作者：妄鸦
接近摘星楼，一整条路堵得水泄不通，元项明掀开帘子一看，几人不由得咋舌。
“不愧是摘星楼，恐怕再等几个时辰，这马车都不会动一下。”
霍星岩一锤定音：“下车走吧。”
下车前，他不忘回头提醒自家妹妹。
“对了，你别忘了你嫂嫂声带缺失，天生不会说话。一定要记住这点。”
原晴之点头表示明白。
她最后检查了一遍脸上的面纱，确认没有失误后，跟随戴茜一起跳下马车。
车外人声嘈杂，沿路不少推着车吆喝叫卖早餐的小摊。蒸笼上热腾腾的白雾飘起，给这条古街增加了不少烟火气。比这些更瞩目的，是一个个提着木箱行当的戏伶们，有些穿着明显相同服装样式的，便是同一个戏班子的成员。
“好久没看到戏曲界这般热闹了……”
霍星岩不由感慨：“恐怕几百年前的庆国戏祭典礼，也不过如此吧。”
他们顺着人流行走，终于拐过弯，看见了矗立在道路尽头的高楼。
那是一座高达数层的木楼，结构繁密复杂，环环相扣。最顶上覆盖青灰玉瓦，檐角飞挑，每个翘起的角上都挂着一串铜制引水风铃。
因为戏祭仪式临近的缘故，周围挂上了红绸。望着那诡艳的颜色，原晴之不由得想起夜红神龛，至少从建筑风格来说，都很有虞梦惊张扬肆意的特点。
共同特点就是——都格外阴间。
“快看，摘星楼门开了！”
终于，前方传来一声吆喝，整个街道登时如同煮开的沸水，猛地炸了起来。
人们满脸兴奋地朝前走去，谁都想看到这座大名鼎鼎天下第一楼的全貌。
“肃静。”
手持漆扇的戏童板着张脸，站在摘星楼门口。
他穿着一身白色的，上边绣着金线的奇特样式长袍，更加衬得脸色惨白，仿佛毫无生气。其他人只觉得那颇含古韵，只有原晴之和元项明能认出，这分明是当年庆国圣泉神宫的祭祀袍。
“楼主喜静，所以楼内禁止大声喧哗。”戏童冷冷地说着：“摘星楼的规矩诸位想必十分清楚。有什么需要大声说的话，在这里说完再进，否则后果自负。”
简简单单一句话，登时要方才的吵闹安静了，现场鸦雀无声。
摘星楼的规矩和摘星楼一样出名，总结起来便是：楼主说的规矩就是规矩。
反正迄今为止，不遵守这条规矩的人全部倒霉了。
详情例子有那位刺穿自己嗓子，再不唱戏的名角。还有离开摘星楼后兀自登上塔顶，一跃而下的好几位。甚至离开摘星楼就立马点火自焚的若干。
可奇怪的是，这些骇人听闻的事件并未打消人们的热情，反而愈发将摘星楼奉上神坛。它就仿佛有什么天生要人追逐的魔力那样，惹得戏伶们抛却生命，也要一睹风华。
确认所有人听进去这番话后，戏童转身，拍手示意开门。
“轰隆隆——”伴随沉重的声响，两扇木门朝两侧推开，露出内里真容。
人群中响起低低的，此起彼伏的倒抽冷气声。
与其说这是一栋楼，倒还不如说是片建筑群。
但无论是再不懂建筑的人，都能看出摘星楼建筑的精妙之处，即便氛围稍显暗沉，但放眼望去，无一不美。若非大家，绝对无法设计这样的楼宇。
“真不愧是摘星楼。”
“是啊，听说这也是楼主亲自主持修建的呢。”
元项明同原晴之交换一个凝重的眼神。
摘星楼不仅仅在《夜行记》第一卷出现过，这座建筑堪称横贯整本，几乎每卷都有它出场的篇幅。
有些东西，在戏文还是以文字方式呈现出来时，并不那么让人看得真切。可等它以真实的情景表现后，才会要人骤然发觉……摘星楼里各种设计，竟然同当年被付之一炬的神宫完全一致，显然有人故意为之。
正如同戏本内所说，这片地域已经成了庆神的神国。在以夜红神龛为中心的这片区域里，虞梦惊的实力将得到最大程度加强，更别说他已经解除了四道封印。
对即将到来的戏祭仪式，他显然筹谋已久，势在必得。
如此状况百出的当下，他和戴茜真的能顺利破坏掉仪式的进程吗？
元项明忍不住忧虑起来。
这些担心，在见证到眼前这幕后，达到顶峰。
他们还没能走进摘星楼的主楼，又遇到一位戏童。
一模一样的装扮，一模一样漆成惨白的脸。
戏童的声音毫无起伏，仿佛设定好程序的木偶人：“楼主有令。人太多了，需要减少一些。”
“所以，就现在。拿出你们最拿手的戏目。”
第51章
伴随着后方木门的闭合, 这条宽阔幽深的走廊骤然陷入黑暗。明明两边开放着近似庭院的景观建筑，但在帘幕封死后，摘星楼范围内光线陡然阴暗。恍惚间, 又要人想起当年圣泉神宫禁殿里伸手不见五指的阴森氛围。
“你们只有一炷香的时间。”
冷冷地说完后，戏童便举着铜制灯盏，走到一旁。
偌大一条封闭走廊里, 只有他手上那盏灯幽幽闪烁着光泽。
直到这时, 在火光明灭下, 原晴之才发现, 这些戏童们压根就没有瞳白。
他们的眼睛是最为纯然的漆黑, 透不出半点光。只是对视，都会让人从脊背开始窜起毛骨悚然的预感。
不仅是她，戴茜和元项明也同时注意到这点，两人对《夜行记》的熟悉度远超原晴之, 知晓戏童究竟是什么的同时, 俱是心下一沉。
——纸傀。
这不是活物的玩意在《夜行记》后面几卷里出现过, 毫无疑问是虞梦惊的爪牙和耳目, 其中几卷里都有详细描写。
例如白骨夫人数次前来摘星楼跪拜求援，于是“飞沙走石，黑云蔽日。楼宇间, 数纸傀儡秉烛而出”；又例如鬼公子走投无路, 无奈求援自己效忠的神主, 于是“纸傀执白伞，自暗影中徐步, 手携一卷宗牍, 以理纷纭之残局”……总之，后文里, 纸傀每一次出现，都代表着血雨腥风，颇有种“摘星楼出，天下将乱”的感觉。
毕竟虞梦惊要么不出手，要出手就是来搅浑水的。
可这些明明都是等虞梦惊彻底解开封印后才能御使的东西。难道是因为他们入戏后，改变了原本夜红神龛八道封印俱全的背景，所以才产生了这样的变化吗？
他们在这边心情沉重，那边人们却是闹了起来。
“什么，就在这里唱戏？开什么玩笑！”
“是啊，这里连盏灯都没有，乌漆嘛黑的，怎么唱？”
“这么多人，我们戏班子的道具都还没从行当里拿出来呢……”
戏童没吭声。
与此同时，他指尖里弹出去一支香，稳稳地落到另一位戏童手里捧着的香坛里。
这也意味着，计时开始了。
在场的戏伶们你看看我，我看看你。
很快，走廊里响起拍板声，陆陆续续开始了唱戏。
坦然接受的人不受环境影响，一心一意表演；心有顾虑的人稍微放小声，但也在唱或跳；然而更多人，要么面面相觑，要么在原地转两圈，权当糊弄。
虽说这回来的人几乎囊括天下所有出名的戏伶，但浑水摸鱼的也不在少数。毕竟想要进入摘星楼难如登天，若非戏祭仪式，恐怕他们这辈子都不见得会有这么一次机会。
‘反正这么黑，谁能看得清。’
‘就是，随便敷衍一下得了。’
黑暗中，仿佛有人高高在上，嗤笑一声。
提前看过剧本的三人组当然不会有任何犹豫，当即开始了表演。
还好晏孤尘是伶娘的死忠粉，入戏前给她科普了不少伶娘的事，原晴之随意选了首她擅长的《芳春行》，开始在心里数着拍子跳起来。
其他人选择唱的多一点，选择结合动作的倒是不多。毕竟眼下这啥也看不见的情况，也怕不好施展拳脚。
《戏楼》的时间背景并没有《邪祟》到《诡宅》的跨度大，约莫几十年。只不过上部戏是封闭场景，没有戏曲元素，如今涉及到自身专业内容，入戏的三人在关注自身之余，听得颇为认真。
很快，一炷香的时间便到了。
当香燃尽的刹那，周围忽然响起此起彼伏的“咕咚”声。
“哎哟！”
不少人猛然哀嚎起来，口中发出痛呼。
“摔倒的诸位，请离开。”待哀嚎逐渐平息后，戏童平静地开口。
仿佛应和般，后方沉重的木门悄无声息地打开，再次露出外边铅灰色的天空。
有了光线，人们才骤然发觉，在场不少人竟然跌倒在地，而地面这时仿佛凭空被涂上沥青一般，要他们怎么也爬不起来。
“什……什么？！”其中一位方才什么也没干的戏伶不服气道：“在黑暗中随便唱两句戏，这便是天下第一楼的选拔？凭什么能以如此儿戏的方式淘汰我们？！”
一旁同戏班的成员当即面露惊恐，上去想要捂住他的嘴。
——然而为时已晚。
“就凭你刚才唱的那两声污了本座的耳朵。”
话音刚落，火光猛地窜起。从最下方走廊摆放的烛台开始，盏盏无火自燃。
这一幕相当震撼，近似恐怖片里大boss出场的氛围，充满视觉震撼。
人们为这忽如其来的变故下意识挪开眼，等放下后才猛然惊觉，原来摘星楼内部竟是违反任何一种当世存在的设计，反其道而行。无数条木质走廊沿墙而建，蛇般蜿蜒着爬升到顶端，在这成千上万摇曳灯盏的映衬下，仿佛古代肃穆的佛塔，庄重又诡吊。
但比这万千烛火更闪耀的，是那袭站在楼顶的身影。
“为戏者，不敬，当受罚。”
漫不经心的话语不像是警告，更像是一种理所当然的通知。
下一秒，方才那个口出狂言的戏子便跪倒在地。
“遵，遵命。”
戏子面容恍惚，中了邪那般疯狂手脚并用地从摘星楼走廊爬了出去。等到接触到外边地面的刹那，猛地用头往地上一砸——
白花花的脑浆混合着血，流了一地。
明明是如此骇然的一幕，楼内众人却几乎没有任何反应。