作者：糖多令
颜九儒不爱吃素菜，武宋从汤里捞了一碗猪下水给他当作菜。
“阿娘，我想吃瘦瘦的下水，不要苦苦的那种。”颜喜悦盯着颜九儒碗里的下水说道。
瘦瘦的下水，就是猪心了，晓得她爱吃，武宋捞了满满一碗放在她手边，顺便帮她把袖子往上折两折，免得吃饭时沾了油脂：“好了，吃吧。”
颜九儒的筷子只往荤盘里伸，武宋边吃边观察，知他不爱素菜，可长久不吃素菜也不成，她道：“夫君，荤食滋味厚，素食滋味淡，所以荤素得搭着吃。”
“我、我知道了。”老虎主吃荤，食素少，成精后亦是如此，有荤时何必食素呢？可武宋来劝，颜九儒的筷子一转，在糖蒸茄和石糕豆腐拌猪瓜子之间犹豫停顿，最后筷子斜下，夹起一块豆腐送进嘴里，嚼也不嚼就落肚。
豆腐拌了些猪瓜子，也能算是一道荤菜了，武宋哭笑不得，问：“这素食进嘴里是有什么怪味儿吗？还是我厨艺不精？”
“没、没有。”颜九儒往嘴里塞一口饭，说，“米饭也是素食，水果也是素食，所以我还也有吃素的……”
“你好强口。”武宋往他碗里夹了油腻腻的糖蒸茄，“这蒸茄我用的是猪油脂，也算荤食，吃一些。”
颜九儒不敢拒绝，硬着头皮把碗里的糖蒸茄吃进肚子，颜喜悦饮食不挑，三盘菜和一碗猪心花花搭搭地吃，吃着，她想起秦展月的话，眼睛一转，开口问武宋：“阿娘，为什么我的小名叫蚩蚩，秦展月说这个小名叫起来我更呆了。”
“蚩蚩怎么呆了？是蚩尤的蚩，又不是痴傻的痴。”武宋不解，她还记得颜九儒当你在才人书会里头时，写的第一折戏，里头的角儿就叫蚩蚩，是一个能够战场上无人能匹的豪迈女将军，所以颜九儒给颜喜悦取蚩字作小名时，她只觉得这小名取得好。
颜九儒笑着把话接：“那小子倒是个有见长的，只是还小，说话没些分寸……喜悦的小名是爹爹取的，喜悦你可知道这个蚩字的笔画是什么？”
“嗯……是竖横竖……”颜喜悦搁了筷子，拉过颜九儒的手心，以手指作笔，一笔一画在他的掌心里写下一个蚩字。
指尖无墨，但感受笔画横时平缓，顿时有力，即使没有墨，字写出来也有形，颜九儒满意笑道：“这个字有山有虫，合起来就是山里的大虫，大虫可威风了，怎么会是呆呢。”
“喜悦还没亲眼见过大虫，自不知大虫有多威风了。”武宋跟着爹娘逃难时见过一只受伤的老虎，当时庚齿小，见到如此庞然的大虫吓得躲在树后两排牙齿打颤，不敢靠近，而爹娘一点都不害怕，自己都无度饥寒计了，还心肠火热给它喂食，又给它疗伤，等到老虎能够自由走动了才带着她离开。
那会儿见到的老虎病气宛然，可身上凌人的气势叫人脖颈上发凉，虎啸一出，威震一方，而当一双锐利的绿石眼看过来的时候，武宋都觉着自己是一只没头鹅，眨眼便要成为虎口之食了。
好在那只老虎也有弱处，它是只顺拐，站在哪儿不动的时候见者款服，可一旦走起路来四肢僵硬，好似腿上上了夹板。
记得第一次看见它走路，武宋便觉得姿势有些奇怪，不转眼盯着它的四肢看，欲觅其中破绽，觅得以后她先是一震，最后没忍住格格格笑出了声音，还连纵带跳，跑着去告诉爹娘：“爹爹阿娘，它是一只顺拐！”
她一连说了三遍，得到爹娘的回应才闭嘴。
声音嘹亮，把栖息在树上的娇鸟吓得振翅而飞。
那只老虎听见武宋说的话后，满脸委屈，路也不走了，尾巴一甩，原地趴下睡觉。
因为这一阵笑，这一句话，傒幸颜九儒十来年，至今未解。
经颜九儒这么一解释，颜喜悦一笑释然，心里觉得自己的小名格外有趣：“我见过大虫，在梦里见过的。”心里高兴，胃口大开，又多吃了半碗米饭。
饭吃完，颜喜悦诶了一声，又有疑惑了：“爹爹和阿娘成婚几年了？”
“过了这个月，恰好四年。”武宋不假思索回道，回完，颜九儒点了个头。
“四年啊。”颜喜悦脸上的喜色渐渐消失，“可是我都要六岁了，喜悦不是爹爹和阿娘的花下子么？”
第14章 拾肆·武宋愁肠结郁结 虽非亲生胜亲生
“因、因为在成婚之前，阿娘和爹爹要先相识，嗯，若算上相识的几年，恰好就是六年了。”武宋讪讪一笑，解释牵强，“喜悦虽然不是花下子，但爹娘除了喜悦别无甚的碎小了。”
算上相识，可不止六年了，颜九儒在心里说道，到底是多少年，他倒还没有算过，反正如果算起来，十根指头是不够扳的。
说多错多，武宋匆匆应付一句就转开话题：“喜悦说在梦里见过大虫，那梦里的大虫是怎么样的？”
“毛茸茸的，大大的一只。牙齿也长长的，尖尖的，有点可怕，耳朵圆溜溜的，有个白点，我梦见有老虎在舔我，还梦见老虎叼着我追阿娘……”颜喜悦加上手比划，说到牙齿时手指比个一折，说到耳朵的时候就缩成拳头。
颜九儒漫不经心地听着，听到那句叼着追阿娘，手颤抖着，连筷子都拿不住了，他确实有叼着颜喜悦偷偷追武宋，那根本梦境里的画面，而是真实发生过的。
颜喜悦不停地回忆不停地说，颜九儒佯装鼻子冷，偏头打喷嚏。
突如其来的喷嚏声打断了颜喜悦的思绪，颜九儒呵出一口冷气，说：“今年的冬日确实有些冷，赶在严寒来之前得给小喜悦做件斗篷了，吃完饭，待会儿爹爹拿尺子给你量一量。”
“好。”颜喜悦不再说老虎的事情，低下头饮热汤。
不再说老虎和年龄的事儿后，一顿晚饭很快便结束。
颜九儒说天冷冻手，用木桶挑着用过的碗盘锅具，到后边的小河清洗。等他洗干净回来，天色已暗，只有山头出还浮有一片黯然的霞光。
一片霞光，显得山峰愈加黑沉，冷意逼人。
记着待会儿要量体裁衣，颜喜悦搬了张凳子坐在滴水檐下等颜九儒回来，武宋在她脚边放了瓶沽油照明：“要不要吃些拌酥油的果子？”
方才牙痒，咬了好一会儿的木头，咬的时候不觉得牙齿酸，吃过饭后牙齿忽然酸溜溜的，不再思咀嚼，拌酥油的果子滋味虽甜，但不能入口即化，颜喜悦要摇头，说：“阿娘，我忽然想喝舍儿别。”
“那就喝木瓜舍儿别？正好阿娘也想喝。”舍儿别便是渴水，算是夏日的凉饮，不过熬煮后就饮，不拿去冰镇，趁热落肚冬日里也能暖身。
“好，我要喝甜甜的。”颜喜悦说道。
洗完碗回来，颜九儒脚下习惯地走向粮房，到了门口才想起猫食已空，于是废然而去，在寝室里寻得量尺，就叫来在檐下观雪的颜喜悦：“喜悦，进来吧。”
见喊，颜喜悦从椅子上弹起来，弯腰提起地上的沽油，移步到颜九儒身边。
颜九儒捋直量尺，先量颜喜悦的身高，再量肩宽与臂长，量完发现她今年只横着长了，身高一分不增，他不由叹了气，抱起颜喜悦向空中抛，说：“唉，小喜悦什么时候才能长大呢……”
在空中忽上忽下，魂灵儿飞在半天似的，颜喜悦觉得好玩，笑声清脆：“再、再高一些。”
虽说横着长了一些，但也是轻轻的一个人儿，一连抛了八下，颜九儒气息平稳，抛到第十下，才接住她放到地上。颜喜悦意犹未尽，抱着他的一条腿还在笑。
“好了，爹爹要开始做衣服了，喜悦想在这里呆着还是去外头观雪？”陪她笑了一会儿，颜九儒取来针线剪子放到桌上。
“我去找阿娘要木瓜舍儿别喝。”颜喜悦想了想，说完提起裙子往厨房小步跑去。
颜喜悦一走，窗外劣风呼呼刮过，颜九儒在聒噪的风声中铺开新买的布料，拿起剪子进行裁剪。
约莫两刻后，武宋端着碗木瓜舍儿别：“喜悦说要喝，我不小心多熬了一些，夫君也饮一碗吧。”
“谢谢娘子。”颜九儒将舍儿别当汤来饮，碗一举起，眨个眼就见底。
热乎乎，甜滋滋，喝了后心头一阵暖。
武宋将空碗放到一边，睡觉的时辰还早，便坐到一边看书，看时节眉头忽展忽皱，手里拿了只笔，在上面勾勾画画。
“娘子看什么书？”颜九儒好奇地凑过头去，头一凑过去，武宋恰好翻页，新的一页上正画着纳猫儿契式的图，原来看的是她爹爹留下来的猫书，“娘子又想聘猫吗？”
聘多几只猫也好，猫多，猫食也多，更加方便他偷吃了。颜九儒在心里打算盘。
纳猫儿契式的图武似经板儿那样记在了武宋的心中，她连往后翻几页， 边翻边说：“我今日啊，在羊市里听见他们说大都里广惠司的回回医十分厉害，是正儿八经的官医。唉，如今我们汉人是三等人，地位低下，几乎无权，想看官医或许还得打通关节，虽然想过或许可以请那个男人帮忙，但转念一想，他既为了自己的官职狠心不要喜悦，又怎会在意她是快乐生还是发病死。起初我还谅解他，因着汉人在当朝考取功名实在不易，以为等到他官职稳定了会回来接喜悦，不想喜悦都要六岁光阴了，他一面不曾露，心里根本没有喜悦这个孩子罢。我们没有权，至少手头的钱得多一些，如今铺里卖的是猫食、猫酒、鱼干还有一些聘猫之礼，偶尔卖些猫窝，帮人写写契式，但如今又不是在宋时了，我就想看看还能做些什么……能赚一些是一些了，那病狠毒，死死捏着喜悦的三寸元阳气，我当真害怕哪一日就……”
说到后面，武宋不忍心再说，低了头，继续翻书了。
原来眉头皱是在为钱财而发愁，听她这么一说，颜九儒心里不是滋味，拿走武宋手中的书，搂一搂她的腰肢，说：“娘子的忧愁我知道，只卖那一些东西，娘子都忙得不可开交了，再做一样东西，怕是日后昼勤劳，夜辛苦，心头郁结着，一日会瘦如一日，不妨头人就病了。我今日回家的时候听说这里又要来一个戏班，北边来的，我闲时节也有写些戏，看看能不能得人青睐，不能的话就得烦娘子弄着精神，再操劳些了。”
第15章 拾伍·一铜一文不好挣 三猫儿上榻同睡
武宋在苏州卖猫食，若说是在人人爱猫的前朝，买猫食的生意定当兴隆红火，但现在境况不同了，虽说凭着手艺在苏州名声大噪，但想借着卖猫食变成富贵之人不过在异想天开。
而颜九儒一个教书夫子，蒙古人称汉人的老师为臭老九，老师的地位只比丐儿高一些，好在他是在一户汉人大家中当夫子，汉人尊师重道，比起前朝来说虽然日事钱不多，但也能勉强度生活，一年教二十来个学生，修金是二十两，其余的夫子坐馆教四五十个个学生，一年的修金不过六、七两而已。
一年二十两的修金，瞧着多，但一家三口一个月生活支出也得要个二两了，尤其是冬日，晚上还得用炭火取暖，也得买新布做厚衣裳，支出的钱财只增不减，颜九儒仔细一算，也开始发愁了，武宋说的不错，日后要带颜喜悦去大都处处都要花钱，等到时候钱财攒不够，怕是要问人借债，或是去当铺典卖东西了。
颜喜悦一个人在房里呆了一会儿，今日起身早，未到睡觉的时候，人就困得呵欠连珠箭来，一手拿着新买的牙刷与口杯，揉着睡眼去刷牙洗漱，可没有煮过的水冰凉刺骨，她蹲在一个木桶前犹豫，不想去打扰爹娘：“水太冷了，要不我今日就不刷牙了吧，。”
说完自己又嘀咕：“可是阿娘说不刷牙会有口疾。”
颜喜悦盯着那桶水犹豫片刻，最终用口杯舀出一杯结了碎冰的水，狠下心含一口在口中，结果冷得牙齿酸疼，一口水噗啦噗啦从口内吐出，一吐吐了几米远。
“哎呀呀，好冷啊……”颜喜悦揉揉被冻着的两边脸颊，什么睡意、疲惫都被冻意都飞到云霄去了。
她吐水的动静让颜九儒的两只耳朵听得忒清楚，武宋也听见了，还以为是进了贼，吓得从椅子上弹起来。
颜九儒辨得动静是颜喜悦闹出来的，说句莫担心，便提起沽油推开门望去。
门一推开，见得雪地上，蟾光下蹲着个颜喜悦，武宋的心在定下来：“喜悦，你在那儿干什么？”
含了一口冷水后，脸颊怎么揉都是冰冷的，口内也是如此，舌头变得迟钝起来，颜喜悦跑到武宋身边，咬准字音，慢吞吞说道：“阿娘，我困，要刷牙，可是水冷，刚含一口，我就噗啦噗啦吐了一地，然后我现在精神起来了。”
“怎么不叫阿娘烧水。”见颜喜悦一句话拉长了声腔作好几截话来讲，武宋在心里猜她的舌头被冻着了，便带着她进屋子里倒了杯温水，“喝一点。”
“我去烧水。”颜九儒将沽油放回屋内，转头就摸黑去厨房烧水。
等他烧水回来，颜喜悦倒在榻里呼呼大睡，他放轻脚步进屋，说：“一眨眼的功夫就睡了？”
“她本就困，口里不冷以后沾枕就睡了。”武宋笑答，“一日不洗漱也无妨，夫君你抱她回房里睡吧，我的手臂有些酸，地上滑溜溜，我怕摔了她。”
颜九儒捏捏武宋的手臂，问：“最近是不是动太多手了才会酸？”
“唉，是前几日抱了一只肥猫，被抱起来动来动去的，不小心扭了一下筋骨，没什么大碍，过几日就好了。”武宋笑着推开颜九儒的手，“先把她抱回去吧，时候越晚外头越冷。”
忽冷忽热最容易感寒，颜九儒将人带着被褥一起抱起来，武宋跟在后头帮他开门，动作轻轻，几乎不见声响。
回到自己的榻里，颜喜悦轻轻嗷一声往里翻个身，有些似老虎所发出的声音，好在声音含糊不清，武宋没有听清，颜九儒捏着冷汗替她掖好被褥，替她关紧了窗子。
走之前看到角落里三只猫打团儿取暖，颜九儒步履无声，移步过去，弯了一截腰偷腔问：“你们不走吗？”
三只猫眯着眼，一起喵喵叫了两声，它们说不走，颜九儒听懂了，无奈回道：“那你们可不能调皮，在屋子里上蹿下跳扰喜悦的梦。”
“喵。”这一次回的只有一只猫儿。
它说的是好。
说完，颜九儒和武宋回到自己的寝房。
而等二人一走，三只猫儿在黑暗中睁开琉璃似得眼睛，六只眼睛相互对视一回，十分有默契，一只接着一只跳到榻里。
头衔尾，尾接头，三只猫身子半蜷缩，围着颜喜悦露出来的头而睡。
因为暖和，猫儿在夜间咕噜咕噜说起谵语。
遍体热烘烘的颜喜悦在梦里听见猫语，一时分不清现实与梦境，她忽然梦见第一次见到秦妙常的光景。
李家门首前的柳树，是和秦妙常第一次碰面的地方。
秦妙常和一群孩童蹲在地上玩石子，看见她从李家大院出来后，指着不远处的一户大人家，问：“在这里教书的那位先生就是你爹爹吗？”
那时候的秦妙常对颜喜悦来说是个脸生的人物，见问，有些拘谨，只是把头轻轻地一点。
“你爹爹的嘴好贪，那腰间系了个柿子荷包，不装针线，装的都是些小零嘴，零嘴是一颗一颗的，有的黑有的白，黑的瞧着似发臭的花生，白的又像是那切得碎的米糕，我的眼神好，却也辨不出到底是个什么东西。”秦妙常的腮颊鼓鼓地嘟囔了一句，她实在不知颜喜悦的爹爹吃的是何物，两下里好奇，“而且我昨日还瞧见他和猫儿夺食，癖好真怪呢，你也喜欢和猫夺食吗？”
秦妙常说完，颜喜悦嫩气的眉头就皱了起来：“我不爱和猫儿夺食的。”
“好吧。”秦妙常嘟了一下嘴，眼睛一移，往颜喜悦的胸前看去。
颜喜悦的内衫里绑了一个红结，浑身上下的一点红，这就是所谓的不苦诈打扮，再仔细一看，红结上绣有桃花与桃子，是粉红的细线绣出来的，桃花花瓣与桃子尖儿用的是莲瓣红，其余部分用的是姜红，都是讨喜的颜色，秦妙常在大都里不曾见过这种红结，瞧着眼儿馋，指着颜喜悦的胸口问：“红结上的花纹，是你阿娘绣的吗？我在大都里都不曾见过这般好看的。”
指尖指来，颜喜悦下意识看一眼胸口处的红结：“我阿娘她不精女红，这花纹是爹爹替我绣的，上头还有的名字呢。”边说将红结翻转，喜悦二字就藏在一朵桃花后。
“你爹爹是个厉害的怪人。”听是个男子绣的，秦妙常着了一惊，她可从未见过也未听过男子会绣花的，早听说桃花坞里的颜九儒在家中是是个操井臼的人物了，但不想那双手还能捻针刺绣。