作者:苏幼白
马背的女人左手牵着缰绳,右手按着横搁在鞍桥的沉沉花枝,身上只穿了一件素白单衣,犹自露着手腕和一抹肩颈,单衣的纱料薄如雪花,仿佛一口气便能吹化了,更怎奈得这漫天风饕雪虐,可她却偏偏神色安然,没有露出一点寒冷的意思来。
白马拖着一地闲花来到城门前,坦然站定于万刀丛中,无尽花瓣垂落江面,逐渐埋没了周遭的血污和残肢,在横尸遍野的沙场中央铺垫出一片洁净的落脚地,小心盛放下了一匹白马,一袭素衣,还有一枝传说中的雪海棠。
风律侧头看向燚军中军,宁静地盯着对岸高地上那面晋字旗下端坐着的方晋,仿佛两人之间的千军万马毫无意义,事实上士兵们现在很想逃跑,但又怕任何细微的动作都会引起注意,最后只得屏息垂首,假装和土木石头融为一体,他们也不知道自己在怕什么,但就像是围栏中待宰的羔羊面对牧羊人一样,本能地心生绝望,却躲无可躲。
于是她对羊群里那只最乖戾的那只羊说了一声“来”。
方晋忽然感到一股不可抗拒的力量拎起了他的脖颈,强使他从马车上滚下来,再被迫摆动双腿闯过挡路的兵马阵列,还越跑越快,越跑越急,连被石头绊倒也不能减缓丝毫速度,跑到极致犹嫌太慢,干脆四肢着地连滚带爬,像野兽一样地奔驰。他想他的盔甲一定都磨掉了,所以膝盖才会疼得厉害,可却连低头看看自己的膝盖都做不到,他全身上下都被另一种力量接管了,再没有一根手指听他使唤,没有一条肌肉受他的摆布,他一个字都说不出,一个眼神都动不了,只能跌跌撞撞奔来风律身前,直挺挺地站着,仰头看向她的脸。
风律伸出一只手抬起方晋的下巴,而后他全身的骨头似被一只无形的大手攥住,攥得咯咯作响,五脏都要从孔窍里挤出来,片刻后,果然见一种水银般的液体从他眼眶里渗出,缓缓流下了面颊,最后在他的下巴上汇聚成泪珠大的一滴。
“水银”滴落进风律的掌心,被她指尖一捻,顿时灰飞烟灭。
她问:“这滴玉髓是谁给你的?”
方晋听见自己的声音回答:“是陛下身边的一位美人,叫芦篾儿。”
“那海上动静也必是她搞出来的了?”
“她前些时日确实到过海上。”
风律得到了想要的答案,撤回手,带马转向江岸本侧的城门。
方晋从空中跌落,重新了拿回了自己身体的控制权,可是他自服用玉髓后就再没有感觉过乏累、饥渴和寒冷,如今玉髓离壳,种种旧债一起找回来,几乎瞬间摧垮了他的意志,如果这时能晕过去倒也轻松,可他偏偏神智清明,每一丝神经都在细细咀嚼着那些饥寒困苦,尝尽其中滋味。
他强撑着身体从地上爬起来,鼓起最后的勇气嘶喊。
“贵人且慢!请留姓字!”
听到他的话,怀抱海棠的女人停了一停。
红月当空,旖旎的彩云从面八方朝觐而来,与山川星月一起恭候她的名字。
她答道。
我叫风律。
凌阳风律。
第172章
古和州遗迹内,又一轮热浪滚滚而来,空气沸腾翻涌,将光线扭曲成层层叠套的漩涡,而热浪经过之处,连混杂在黄沙里的杂质也随之融化和燃烧,化作一缕缕或黑或白的轻烟,被卷携进漩涡里,一道扑向这座孤独耸立于沙漠中的石塔。
盘绕石塔的银蛟瞥了眼橘红色的天际,从坍塌的塔顶探进来,轻轻吐出一口气息,沁人心脾的凉意顿时弥漫开来,少顷热浪席卷而过,砂石都被烤出了咯咯吱吱的剥裂声,可高塔内的墙壁上却还凝结着霜花,莹莹闪闪,似洒满细碎银箔。
米染向上空伸长手臂,巨大的生物便俯首贴近,温驯地回应着她的抚摸。
高塔顶楼,壁画中的故事即将迎来第二折的尾声。
定平二州交界,燚军大本营。
阔野之上,旌旗林立,晚炊的篝火绵延百里,浓烟浮空蔽月,却不闻金鼓之声,但闻管弦呕哑,莺歌呖呖。
本该肃穆的军营内,十八支灯架照得中军大帐明如白昼,四名士兵守卫着东侧的帐门,程享一人独占西方首席,诸位谋士和将军们分坐大帐南北,他们面前堆满入冬前精心存放的鲜果和诸般美酒佳肴,原本摞放在桌面上的战报则被胡乱推到了地上,由着往来服侍的仆人肆意践踏,大帐正中的空地上,十位身穿盔甲的舞女腰肢婉转,合着琴瑟跳起一支剑舞。
程享侧卧在木榻上,转着手里的金杯唉声叹气。
这些天陈循州拒不迎战,他亦无处玩耍,算起来已经三天不曾出营帐,哪怕昼夜纵情宴乐,也着实有些厌烦了。他摇着头浅酌一口,然后又吐回杯中,即使如此甘醴,尝多了终会寡淡如水,无甚滋味。
他把金杯抛给身边内监,内监赶快捧着金杯跪撤下去,而后他撑着胳膊直起上身,左右寻觅,觅之无果,便伸手朝面前的舞女拨了拨,舞女会意地让开视线,露出了被挡住的芦篾儿。
此时芦篾儿正坐在营帐门后,拿着两根绸带闲闲地编着花,恬静的姿态和醉舞狂歌的众人格格不入。
程享亲手挑出果盘内作装饰的石榴花,放进水晶砚里,加入明矾和朱砂,再吩咐内监用研杵研磨出粉红的花汁,然后铺纸执笔,想要以此为墨给芦篾儿画一幅肖像,娇花美人,必是极为相配的,可是他才提起笔来,芦篾儿就瞥见了他的动作,直接掀帘子走出了军帐。
程享讨了个没趣,心生愤懑,却没胆子找芦篾儿的晦气,于是便叫画师来画自己。画师接过现成的笔墨,战战兢兢地画了一幅骑射图,笔墨未干便呈献了上去。程享细品着画中人物,越看越觉得俊逸,便想在上面提一首诗,可惜他半生戎马,不通文墨,手中毛笔提了几下,只糊弄出了一句索然无味的诗。
皇威征平四海时,阵前画与天下知。
至于后半阙,却是绞尽脑汁都接不上了。
不容他继续琢磨,一众侍从和谋士已经围住桌案,昧心把这十四个字夸上了天,适时芦篾儿从外面回来,被夸出自信的程享赶快把画作呈到了她面前。
芦篾儿可不惯着他,草草看了一眼便放下了,然后继续编起手中的绢花。
程享耐着性子问:“你看这副骑射图画的如何?”
芦篾儿没有回答,而是招手叫内监送来程享才用过的笔墨,抬手在他的诗后又补了一句。
水磨榴花轻薄写,等闲颜色寻常诗。
这分明是骂程享用石榴花汁写下轻薄的诗句,石榴花的颜色普通,诗文更加一般,而那句“等闲颜色”与其说是贬斥榴花,不如说是在鄙夷画中的人。
程享的脸色顿时沉了下来,侍从和谋士们同样哑口无声,然而无人敢于发作,毕竟他们都亲眼见过芦篾儿从城下用一团雪打破了城楼上的战鼓,又用一团雪打掉了陈循州的头盔,正是从那天起,陈循州开始闭门拒战,甚至连城楼都不再上了。
她催动了这场战争,制造了吞没和州的海啸,一举摧垮了程樵的后勤,又召唤了席卷半壁江山的寒冬暴雪,冻毙敌军不可胜数,以她的能力,随时可以摘下陈循州的人头,然而偏偏不愿这样做,她好像并不在乎这场战争的输赢,而是在耐心等待着什么。
没有人想跟这样的怪物作对,相比陈循州,他们的脑袋显然离芦篾儿更近。
一个有眼色的侍从把笔墨扫进怀里,哈哈大笑着谢陛下赏赐,于是尴尬的沉默立时消散,营帐内又开始笙歌曼舞。
然而不久之后,帐外的阵阵惊呼再次打断了高官贵胄们的雅兴。
高官勋贵们以为战局有变,纷纷跑出来查看情况,结果没有看见敌人,却看见子夜的天空上笼罩着一片青红异彩,彩练如蛇纠缠,冲贯东西,仿佛要将整个天幕拉向东方,两轮日月也随之在青红两色间诡谲闪烁,说不出的妖异。
芦篾儿慢众人一步从营帐出来,极光映照下,她的表情变幻莫测。
她长长舒了口气:“终于来了。”
程享恰好听见了她的话:“什么来了?”
芦篾儿指了指主帐护卫,吩咐牵一匹马来,然后一边看着程享笑,一边脱下棉衣甩到身后,扎紧腰带,把上下衣装打点利索,似乎即将开始一场追逐。
“我往昔周游四海,曾经到过和州,那时我发现和州的潮汐居然不符月令,不管寒暑冬夏、月圆月缺,东海的涨退总是每二十天一轮周期,我猜应该是有什么非常厉害的东西压制住了月相,改变了潮汐规律,后来为了帮你打断程樵的补给,就去东海找了找,果然发现了一只巨鼋。它的背壳比垚山还要广袤,身躯和海床生长为一体,十日一呼,十日一吸,一呼一吸能吞吐半面海水,因此造就了东海奇特的潮汐。”
周围人默默听着,当初陪她出海的人四个人没有一个活着回来,所以他们并不知道她是如何召唤那场海啸的,程享也曾询问过,但未能得到答案,如今她却主动说出了那段悚然的内情。
“我在那里杀死了它,巨鼋翻滚生成的海啸淹没了和州沿海一带,它的血比岩浆还要炙热,足以睥睨太阳,即使蒸发整个东海也无法使之冷却,于是海水被它的血蒸发成汽,水汽又变成浓云,以致阳光无法滋养万物,这就是今年长冬和大雪的原因。”
程享问:“那冬天要什么时候才会结束?”
芦篾儿笑了笑:“很快的。东海之水只够庇护你们几年而已,而巨鼋的血少说也要一千年才能流干。”
那么海水耗尽之后,这个世界将会变成什么模样?
程享意识到了事情的严重性,伸手来抓芦篾儿的手臂,却被她轻易躲开了,他颤抖着声音问:“你究竟做了什么?”
芦篾儿叠好袖口,指着天上的第二轮太阳说:“看到这颗太阳了吗?周天星宿都被她的光芒盖过了,紫微桓溃不成宫,帝星晦明,将星潜匿,这意味着人间正在另一种秩序上运行,而你们死到临头,居然还在为区区皇权霸业彼此杀戮,就好像两群蚂蚁在一片即将被洪水翻覆的树叶上打得你死我活,真是可悲可叹啊!”
程享觉得她简直不可理喻:“这其中难道没有你的功劳吗?”
“自然也有我一份罪孽。”芦篾儿望着漫天极光,眼里竟有些许哀伤,“但是我没办法啊,我只是一介凡人,无从与日月争辉,要想挥戈返日,只能借刀一用。今夜天上气冲寰宇,贵不可挡,就是我等的人终于来了,来的是我的刀,也是我的报应。”
被她派去牵马的士兵并不知道这里发生了什么,依旧呆呆地牵来了一匹黑马,芦篾儿从容接过缰绳,轻盈跳上马鞍,最后留下一句话。
“我该走了,大燚气数已尽,尔等自求多福吧。”
被吓惨了的众人簇拥拦在马前,未料此时忽然地动山摇,晃得他们或蹲或倒,等大家稳住身体再抬起头时,芦篾儿已经消失得了无踪迹了。
这场异变来得快去的也快,实在不像地震,他们寻扫四周,只见东方山脉的轮廓突然变得陌生,就像是有人把天际线绷紧之后又弹了回去一样。
而那遥远的东方山脉里,为躲避战祸而隐居山洞的百姓们则直面了一幅骇然的场景。
山脚下,一队押送充军壮丁的士兵恰好途经此地,两名佩刀的士兵在前,两名带弓的士兵在后,中间是六名被绳子串成一串的可怜农户,走在后面的一位士兵肆意抽打着他们,直把人打得鲜血淋漓,血都溅到了同伴的袖子上,而他之所以这般暴怒,俱是因为这回抓壮丁还差四个欠额,他们此番回去也免不了要挨一顿鞭子。
另一个带弓士兵冷眼旁观伙伴施暴,不闻亦不问,只转向身侧绝壁凹陷处抓了把雪,擦掉了袖子上的血渍,他抬头时看到了绝壁半腰的崖洞和伸出洞外的树干,不禁觉得这树好生耐活,可他并不知道那些看似浅显的崖洞内部其实早被挖得四通八达,里面竟然藏下了周围几个村里上百的男女老少。
此时崖洞深处,一位母亲正在充当厨房的洞室里煮着晚饭,一把稗子加半碗干菜,却要煮成一盆粥供全家七口人分食,根本吃不饱,可即使这样粗陋的饭菜,也只能再吃两顿了,怪只怪这些天官兵抓人抓得紧,他们现在根本不敢出去找吃的。
母亲小心用木棍搅着粥锅,脚下忽然猛地晃了几晃,她以为山洞要塌了,赶快丢开木棍跑向出口,一步迈出洞室,外面却不再是低矮的甬道,转而凭空诞生了一座流水涔涔的溶洞,洞壁上生长着她未见过的蘑菇和苔藓,还有无名鱼儿和甲虫四处游走。
她只愣了一愣就变得面容坚毅,回身从火膛里抽出一根燃烧的木条当作火炬,喊着孩子们的名字便跳进水里,义无反顾地蹚向对面,谁料原本只深入山体两丈的洞穴忽如迷宫般复杂,山体规模膨胀了七八倍,她在全然陌生的隧道内探索许久,好不容易看见一丝天光,挣扎着钻出这道裂隙,眼前终于呈现出熟悉的甬道,她年迈的父母搂着她的四个儿女躲在墙根下,看起来着实吓得不轻。
母亲丢开木条走上前,把四个孩子挨个拎出来检查一遍,确认都没有受伤,全家人这才抱在一起大哭起来,稍后其他乡亲也陆续摸索来了这里,人一多起来,母亲就放心了,她扒开伪装洞口的树枝偷偷观察起外面。
但见眼前大地竟然像春日的冰面一样破碎了,但碎片之间却不是万丈沟壑,而是新出现的草地,皑皑白雪和青青碧草交替拼接成缭乱的斑纹,如同一张过分花哨的地毯,而且这种变化并不均匀,以山脉为界,西边的定州依然是无垠雪海,东边的平州却绿多于白,更远的地方甚至成了看不到尽头的原野森林,连往昔遥遥可见的城镇都被新出现的土地推得更远了,几乎被撵到了地平线后头,就好像平州人本就生活在一张被揉成团的纸团表面,如今有双无形的手把这团纸打开掸平了,于是平州一下子变大了许多倍。
暖风从东方绿野吹来,与西方的冷气碰撞,渐渐凝聚出一层白雾,朦胧如仙境。
草地的末梢刚好延伸到了崖洞之下,绿色的尽头站着一匹壮硕的老水牛,水牛角上缠着金线锁边的彩缎,牛背上坐着一女一男两个垂髫稚儿,女孩小指勾着一对儿发光的青黄铃铛,男孩手持松枝驾驭着座下的水牛,两个孩子一时兴起,只顾着嬉笑玩闹,竟然忘记来此是要执行一项要紧的任务,直到被吓破胆的士兵颤巍巍持刀逼近,两个孩子才猛然发觉耽误了正事。
男孩对士兵说:“平州今夜有贵客驾临,舍间不敢怠慢,故而大开院门重礼相迎,诸位无须害怕。”
女孩继续说:“我们无心介入凡尘是非,但这几日还请暂免刀戈,免得败了贵客雅兴,这地上的脏东西入不得贵客法眼,我且替你们收起来了。”
她说完摇了摇手上的黄色铃铛,身侧草地突然隆起,一条黄龙破土而出,把毫无防备的士兵和农户们抛起老高,黄龙避开生灵,卷起大块泥土一头钻进了旁边的雪地里,巨龙起伏之间,地上的积雪、断刀、折箭、骨骸被一并翻入地下,地上人也被晃得晕头转向,瞭望东方,千百黄龙同时在大地上翻滚,很快就把和草地交错的雪地都犁成了肥沃的的黑土,少顷铃音息声,黄龙潜伏,她又摇了摇手里的青色铃铛,茂盛的青草忽然随音律左右摇摆,自行纠缠捆扎成千百条草垄,草垄摇着摇着就活了过来,变成千百条青龙在黑土上游走,所经之处草木萌生,很快就让绿荫连成了一片,再也看不出半点黑土的痕迹,女孩复又收起青色铃铛,青龙便重新化为草叶翩翩飘落,触地生根,长成了各式奇花异草。
女孩把土地收拾妥帖,男孩举起松枝指向被黄龙推到眼前的士兵和农户。
“你们如今站立的位置已进了我家门,我家里可不准捆人,更不准打人,请你们快些出去吧!”
农户们听闻此言,脑子一灵光,立刻不约而同往东冲刺,有个腿脚慢的没跟上队伍,直接被一条绳上的同伴拖进了草地更深处,士兵们握着刀紧追两步,忽然听见耳畔铃音轻响,然后就被一条乍然复生的青龙拦腰抓住,远远扔回了西面的雪地里,青龙四足踏雪,昂首吟啸,爪子周围的雪层下很快有一圈小草萌发出新芽。
士兵们被龙啸吓得丢了魂,叫喊着朝大本营的方向逃走了。
山崖上偷窥的母亲也如梦初醒,赶快取来下山用的绳梯拴住石笋,把爹娘和孩子们送到了下层突出的岩石上,其他崖洞里蛰居的人也相继挂出了梯子,一段段绳梯连接起一个个崖洞,绝壁上突然间就挤满了人。
乡亲们扶老携幼追上慢悠悠的老水牛,围着两个孩子说话。
“娃儿,这是什么地方啊?”
“这是我家的小洞天。”
“真跟仙境一样!”
“差得远呢!东海小洞天多过百家,我们不过小门小户,不及点星派芥子藏的一砖半瓦。”
“那我们能不能在你家里暂住些时日?”
“诸位自便,但可不准在我家里打架骂人。”
“甚好甚好!”
浩浩人流跟随老水牛走入了东方的草野,暖风吹化了鬓发上的凝霜,吹开了紧皱的眉心,吹活了绝望的心绪,好像安眠许久的春天终于从睡梦中醒来,眨了眨眼睛。
死域塔中的壁画到此为止,似是一出柳暗花明的团圆结局,然而纵观这片焦土,后面肯定又发生了变故,可惜这部《神女会》的第三折已同戏楼的顶层一起坍塌,又被漫漫岁月琢磨成黄沙,彻底散佚在这片烈火炼狱里了。
此时塔楼忽然咯咯作响,原来是砖石耐不住乍热乍冷,开始逐层崩塌。
银蛟歪着头把一支角递到米染身前,她便主动爬上了他的角,选了一个舒服的分叉坐下,片刻后石塔轰然塌陷,米染却随蛟首从灰烟中缓缓升起。
米染猜测到:“有人把这片被死去巨鼋污染的区域封闭了起来,但小洞天或者芥子藏可关不住如此滂湃的灵息,此二者一定会干扰外界的气候,如今这地方对外面毫无影响,更像是一处乾坤藏,世上胆敢夺取娑婆灵息纳为乾坤藏的,就只有凌阳氏自己了吧?”
宁兮回答:“和凌阳氏有关的事情必定凶险,还是少管为妙,我们找到组长他们就出去吧!”