作者：辰冰
“没有重要职务的贵族可能都不会到场，所以参加者可能普遍会年长一些……我大概会全程和伊丽莎白在一起吧。”
爱莎和伊丽莎白差不多年纪，又都是女性，就算一直结伴而行也不突兀。再说，正巧她们合得来……当然，这只是伊丽莎白不去和她未婚夫碰面的情况，要是对方要和彼斯尼斯王子离开的话，爱莎总不能跟过去打扰他们。
莱斯却松了口气：“……这样吗。”
“嗯，是的。年轻人恐怕都会是高等士兵或者军官吧，女性会比较少呢……”
“……”
“怎么了？”
从镜子里看见莱斯的脸色变化，他又忽然不说话了，爱莎眨了眨眼睛，关切地看过去。
莱斯憋了一会儿，才不太自然地问道：“爱莎，你……对军人……？”
啊，原来如此。
爱莎顿时明白过来了。
沃尔夫少将他是在……
问她关于他职业的看法吧！
爱莎笑了笑，道：“虽然我父母都是军人，但其实我对这不是很了解。不过，保卫自己的国家，我认为这是一种具有荣耀的职业。而且……”
看着莱斯笔挺的深色军服，爱莎不好意思地脸红了一些，说话声亦有点变小了。
“……军装很帅。”
莱斯：？！
爱莎她……对穿军服的男性会比较有好感吗？！等等，这种舞会的话，很多军官都会穿军服吧？！
自认为自己刚才委婉地夸了男朋友的爱莎十分羞涩，她埋着头最后整理了一下自己的缎带和裙摆，以致于没注意到自家的男朋友脸色变得更糟糕了，凑巧这时蒂娜来敲门催促，爱莎连忙回头踮脚亲了一下莱斯的脸颊，轻声道：“晚安，我走啦。”
莱斯下意识地就想伸手将她拽回来，可是爱莎已经轻快地跑到门口了，于是他也只好重新化成狼形，心情复杂地看着爱莎开门挽着母亲的胳膊离去。
……这注定是个漫长而挣扎的夜晚。
……
“……综上所述，爱莎·基洛特女士，我代表海尔曼联邦和瑞恩王国授予你这枚徽章，感谢你在危机关头展现出的机智、冷静和勇敢，感谢你救下了王国重要的少女，还有我珍贵的女儿伊丽莎白，感谢你为联邦做出的杰出贡献。希望你能接受。”
理查德国王漫长的讲词结束，爱莎上前一步，在国王祝福而礼貌的微笑中，由王后将徽章别在她的胸口上，与此同时，周围传来热烈的掌声。
爱莎不大习惯这种场合，总觉得哪里不大对劲。不过，站在不远处的伊丽莎白倒是很替她开心地用力鼓掌，蒂娜和霍克也在不远处对她微笑。
从台上走下来，爱莎的双腿都有些发软。她后面还有几位军人要接受勋章，于是国王的演讲继续开始。爱莎刚走下来，便被蒂娜自然地勾住肩膀，并拍了拍。
“以你所做的事的成绩，如果你是个年轻男性的话，国王说不定就要把伊丽莎白公主嫁给你了。”为了不妨碍颁发勋章，蒂娜说话声很轻，不过依然笑着打趣道，“真可惜，我还挺喜欢公主的……那孩子没有其他王室身上的傲气。”
说着，蒂娜朝伊丽莎白公主的方向看了一眼，爱莎也跟着看过去，正好撞见公主十分兴奋地对她挥手，脸颊高兴得扑红。
爱莎回以微笑，并朝她也挥了挥手，犹豫片刻，这才收回目光，重新看向蒂娜道：“妈妈，我……”
“嗯，你们年轻女孩一起去玩吧。”蒂娜理解地道，“正好我和你爸爸到旁边吃点东西。”
说完，她拽了拽身边的丈夫。
“走吧。”
霍克多少觉得无奈，不过还是轻松地被妻子拽走了，临走前，他对爱莎点了点头。
爱莎冲父母感激一笑，然后走向了伊丽莎白。
“诶？你过来这里没关系吗？”
看到爱莎走近，伊丽莎白明显地眼前一亮，但压抑着喜悦担心地道。
“没有关系。”爱莎说，“我父母等下可能会去跳舞。”
“啊，这样……说起来，祝贺你拿到徽章！还有……我也一直很感激你当时救了我们。”
“……不客气？”
两人不太自在地互相寒暄了几句，然后相视一笑。
由于颁发勋章的仪式还在继续，爱莎和伊丽莎白也不能聊太久，过了一会儿，她们的目光便重新回到一个个走到理查德陛下面前接受勋章的军人以及理查德国王身上。爱莎注意到伊丽莎白总体而言长得更像王后，但五官间的某种平衡感更类似于国王。
伊丽莎白的哥哥姐姐们都在她周围，只是彼此间并不怎么说话。
终于，授勋仪式进入了尾声，国王做了最后的演讲后，乐队奏起音乐，男男女女们纷纷步入舞池，爱莎看见蒂娜亦兴致勃勃地将父亲拉进了转圈的人群里，不过，仍然有不少人只是站在一旁交谈和观望。
忽然，伊丽莎白的身体一僵。
爱莎原本离她很近，自然迅速地发现了好友的异状，她奇怪地顺着伊丽莎白的目光看了过去——
尽管那里聚集了一小丛人群，不过爱莎还是立刻明白了伊丽莎白关注的对象——不得不承认，那的确是个醒目且容易招人目光的年轻男子，因为他无论从哪个角度来讲都符合如今人们的审美。金子般干净整洁的短发，坦然明亮的蓝眼，端正迷人的五官和得体的打扮，那个青年正以一种男孩子们喜欢的潇洒的姿势侧着身站着，笑着与旁边的年轻军官和贵族男性们谈笑，从爱莎的位置听不到他们具体说了些什么，但可以看见对方忽然和其他人一起爽朗地笑了起来，露出标准的八颗白牙。
要说这个世界如果有什么王子的标准模板的话，大概就是这样了。彼斯尼斯王国以商业见长，人民大多能说会道，极具人格魅力，就从现在的情形来看，他们就连王子在这方面都不逊色。
爱莎微微往伊丽莎白公主的方向侧了侧身，小声地问道：“那个就是爱德华·格登王子……吗？”
彼斯尼斯的王子，伊丽莎白即将订婚的对象。
果然，听到爱莎这么说，伊丽莎白又明显地僵了僵，过了一会儿，才小幅度地点了点头。
她的视线依然落在对方身上，眼中仿佛凝结了一层淡淡的愁郁。
爱莎抿了抿唇，看了看伊丽莎白，又看了看那个爱德华王子，低头问道：“那你……要过去打个招呼吗？”
伊丽莎白好像也在犹豫，不知道该如何是好。然而，就在这个时候，那位迷人的彼斯尼斯王子在聊天时笑着侧过了头，结果眼角的余光便瞥到了伊丽莎白，他们四目相对，两人都愣了愣。爱德华脸上的笑容停住，他有几秒没有动作，不过，顿了顿后，他低声和同伴说了些……
爱莎感到伊丽莎白一下用力地抓住了她的手！
爱莎抬起头，便看见那位爱德华王子正大步朝她们走了过来！
第八十章
“伊丽莎白公主……好久不见了。”
爱德华王子径自走到伊丽莎白面前, 对她绅士地行礼, 并且执起伊丽莎白的手礼貌地在手背上虚吻了一下, 既不会过分生疏也不会过分亲昵，神态、礼节、仪态堪称完美，完全能够当做是王子的典范进行推广。
和伊丽莎白打完招呼, 他看向了伊丽莎白身边的爱莎, 一顿, 笑起来道：“还有这位……基洛特小姐，晚安, 很荣幸见到你。”
互相点头致意后，他也依样吻了吻爱莎的手背，不过同样是隔着一点距离的, 相当守礼。
爱莎收回了手, 只见爱德华已经重新将目光转到了伊丽莎白身上，抿了抿唇, 对她道：“我父亲嘱咐过我，让我过来和你打声招呼……你最近还好吗？”
“……挺不错的。”伊丽莎白低着头回答，她好像不太敢直视爱德华的目光, 脸色颇为苍白, “最近身体……也没有异样。”
“是吗……”
“嗯。”
“……”
“……”
话没超过几句, 两人看起来便有些没话题，爱莎在旁边看着他们一对疑似即将订婚的未婚夫妻大眼对小眼，伊丽莎白还紧紧攥着她的手，爱莎能感觉到她的掌心一片冰凉。
伊丽莎白低头盯着自己的脚尖, 爱德华则看起来有些心不在焉。见伊丽莎白不说话，他便也没有继续站在这里的耐心，停顿几秒，礼貌而生疏地开口道：“……既然这样的话，我就先回去找我的朋友……可以吗？或者……你想要和我跳一支舞吗？”
说着，爱德华将手递给伊丽莎白，目光平静地看着她。
伊丽莎白一愣，下意识地点了点头，接着慌张地松开爱莎，笨拙地想将手放在爱德华手上，但快要碰到的时候，她的动作不知怎么的又停住了。
爱德华的眉毛微不可见地蹙了蹙，脸上不耐烦的神情一闪而过，但消失得太快，爱莎都要怀疑自己是不是看错了。
伊丽莎白迟疑了一瞬，但最终还是下定决心似的将手放在了爱德华手中。她用另一只手轻轻提起裙摆，回头小声地对爱莎道了一句“我马上回来”，便跟着爱德华王子步入舞池。
结伴的人中任何一方接受跳舞的邀请都是很正常的，更何况他们两个很快就要订婚了，爱莎自然放伊丽莎白去跳舞了……尽管她内心说不上来为什么地有点隐隐的不安。
爱德华和伊丽莎白步入舞池后，新的乐章马上响起。短短几分钟，爱莎便拒绝了两位同样过来邀请她的军官，因为担心伊丽莎白的关系，她始终在旁边观察着他们两人的状态，很快，爱莎便发现伊丽莎白和爱德华王子的舞步并不是很合拍——
伊丽莎白因为自幼体弱多病的关系，很少有机会出席社交场合，自然也没什么机会实际练习跳舞，即使是目前的舞步说不定也是最近才为了准备订婚的事而让家庭教师补起来的，并不算特别熟练。而爱德华则截然相反，他一看便对这样的场合十分习惯、游刃有余，相比较于他优雅的动作，伊丽莎白便显得死板笨拙，更多时候都是由对方迁就，一来二去，爱德华的神情便有些扫兴，只是碍于涵养不开腔，伊丽莎白也急得满头大汗……
无论怎么看，他们都是合不来。
一曲结束，两人便生疏地告别，看起来皆是松了口气。
伊丽莎白很快回到了爱莎身边，重新看到爱莎，她的表情总算轻松起来，惨白的脸颊也终于泛上红晕。
“刚才好紧张……”伊丽莎白抚着胸口对爱莎笑道，“我跳得太差了。啊，对了，抱歉，之前那样拽着你的手，还紧张得出汗了……”
道歉的时候，伊丽莎白的表情相当紧张真诚，好像的确是在担心爱莎生气。爱莎倒不觉得这是什么要紧的这个，比起这个，她更关心伊丽莎白。
刚才那个王子……确实很礼貌，也和传闻中一样英俊优雅，只是他和伊丽莎白之间未免太生疏了一些。考虑到据伊丽莎白自己说，他们其实也没见过几面，这样倒能说得过去，只是……
爱德华王子先前与其他男性一直相谈甚欢，看上去是个健谈的人，走过来打招呼的时候也对爱莎笑了笑，却唯独对伊丽莎白的举动特别公式化的样子，完全只是走个流程的公事公办……当然，伊丽莎白本身的反应也……
爱莎担忧地皱着眉头，看向公主，小心地问：“伊丽莎白，你真的……喜欢他吗？”
“诶？应该……吧？”
伊丽莎白一怔，继而对爱莎羞涩地微笑。
“他对我来说感情很特别，因为从小就知道我们以后可能要结婚，所以每次见到他都觉得挺别扭的……这应该就是喜欢吧？”
挺别扭的就是喜欢吗！！
虽然某种意义上看到喜欢的对象是挺别扭的……
爱莎抿了抿唇，握住伊丽莎白的手：“可是……就这样订婚的话，你不会害怕吗？”
这句话刚问出来，爱莎便微微一愣。因为她感觉到，伊丽莎白的手在发颤，也不知是什么时候开始的。
“……很害怕。”
伊丽莎白对她笑了笑。
“其实我经常也会想就这样做是不是不太对……小时候一直相信自己会和爱德华结婚，长大以后却迷茫了。可我虽然下不了同意的决心，却也同样下不了反对的决心，况且我的父亲和母亲，还有爱德华的父母都很希望我们能够结婚，我本身也不认识什么别的男孩，没有非要在一起不可的对象……不过……”
说着，伊丽莎白停顿了一小会儿，才接着往下讲。
“不过……其实我很希望能在结婚前，能再到更多的地方去看看，除了家，还有王城以外的地方……唯一一次离开维塔斯去沃尔德，很快就失败就回来治伤了，期间光是准备考试都没有怎么好好看看那里……现在想想，还挺后悔的。”
说着，伊丽莎白浅笑着的脸上露出神往的神情。
第八十一章
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