作者：木沐梓
“朝廷那边，我已找人打点好了。只说你们二人掉下墓穴之后便被困在了里头，好不容易等到墓室位移，就赶上了塌方，好在埋得浅，终于想法子出来了。”
谢敛点点头：“钟礼怎么说？”
“他能怎么说，这回他算办事不力，差点将事情捅得天下皆知，巴不得没人再提起。”方旧酩摇了摇扇子，面色不善，“不过他敢将主意打到九宗的头上，这笔账迟早还是要叫他还回来。”
这点谢敛倒是不以为意，昳陵的事情能遮掩过去总算是一件好事，他将一本名册递给对面的人，提起另一桩正事：“这是昨日没有出席文渊宗雅宴的名单，大概有三十多人。”
方旧酩接过来翻了翻，眉梢一挑：“怎么这上头还有你的名字？”
谢敛淡淡道：“我昨日不在山上自然也不能洗脱嫌疑。”
方旧酩轻嗤道：“我看你就是跟卫嘉玉学得那一身毛病。”他漫不经心地翻着名册，随口道，“还有什么线索？”
谢敛斟酌了片刻：“应该是两个人，一个负责制造骚动，另一个趁机下手带走孩子。我跟其中一个交过手，可以确定是门内的人。”
“能看出具体是哪一宗吗？”
谢敛摇头：“他用的换影步。”换影步是宗内最基础的身法，九宗弟子入门必学的一门身法。
方旧酩道：“跟你交上手还能隐藏招式逃脱了的，起码身手不会差。”若是这样，剑宗弟子的可能性就很大了。
谢敛不做声，过了一会儿才道：“这三十多个人里，若是那天出城，必定租用了马匹，山下的驿站是你们方家的生意，你再排查一下那天留在城里的还剩多少人。”
“这件事情让九流去做岂不是更快？”
谢敛道：“卫师兄的意思大概是既然牵扯到九宗弟子，还是尽量少动用门内的势力。”
这话题无论如何有些沉重，方旧酩将名册合了起来，故作轻松道：“不说这个，你昨日在城中晃荡了一天，没遇上合心意的有缘人吗？”
谢敛闻言神情一滞，方旧酩多么会察言观色的人，当即震惊道：“还真遇上了？”
“没有。”他淡淡道。
方旧酩狐疑道：“那你做什么这个表情？”
谢敛微微沉默了一会儿，才道：“我昨天在山下遇见了……”
“咚咚咚。”
楼下传来叩门声。这个时间有客到，着实有些出人意料。谢敛看了方旧酩一眼，对方摇摇头，显然也不是他约的客人。
楼下传来脚步声，看店的弟子绕到了后堂，推开了一道门缝：“姑娘找谁？”
门缝后头，一身青色衫子的姑娘站在台阶下，低声答道：“我找墨友先生。”
第37章 西北有高楼六
安知灵自打上山之后倒是头一回来这儿。她身上未穿弟子服，但好在春试将近，山上已有了一些远客，路上不乏几张生面孔，门中弟子倒也见怪不怪。
她捏着张纸，上头留了明孺抄给她的地址。她皱着眉往四周转了一圈，抬头瞧了眼跟前“墨云轩”的牌匾，照着纸上的指示，绕到了小楼后头，果然看见僻静的墙角下一棵杏花树，正对着小楼后紧闭的侧门。
安知灵将纸片放回了衣袖里，上前叩了三声门。过了没一会儿，门从里头拉开了一道小逢，从后边探出了小半个脑袋：“姑娘找谁？”
安知灵照着纸上的指示，一字不落地回道：“我找墨友先生。”
弟子懒懒散散道：“先生出门采药未回。”
安知灵：“可在山中云深处？”
门后头的人上下打量了她一眼，小门“吱呀”一声拉了开来，终于侧过身迎她进了屋子。
屋里是间雅室，放着一副茶具桌椅，屋子中间一道屏风，后头就是房门，想来往前走就是这书画店的正厅了。茶室东边一架扶梯，通到二楼，或许是管理这铺子的弟子留宿的地方。
安知灵一眼将这不大的地方打量了个遍，才听那开门的伙计问：“姑娘来这儿所为何事？”
安知灵道：“我听说这儿做租借的买卖。”
“姑娘想借什么？”
“一块普通弟子令。”
“哦，这不是什么难事。”那弟子面不改色，从柜台取出一本厚厚的账簿，伸手翻了几页，“姑娘有担保人吗？”
“担保人？”
那弟子终于抬头看了她一眼：“小本买卖，安全起见店里所有生意都是要有担保人签字画押的，否则出了什么事情，小店也不好交代。”
安知灵想了想又问：“这个担保人可有什么讲究？”
“最好是山上弟子，信誉上又过得去即可。”
“若是店里出了什么事情，岂不是还要再牵扯个担保人进来？”
“姑娘放心，店里有店里的门道，每单生意，除了店家和主顾保证不会有其他人知道。”
于安知灵而言担保人最好的人选自然是明孺，但以明孺那不愿惹事的性子，又实在是指望不上他。这样一来，就还剩个冯兰，但她来租借弟子令另有居心，冯兰平日里做事中规中矩，这事儿若要让她知道，或许就还要传到青越耳朵里，到时难免徒生事端，再牵扯了顾望乡出来。
那弟子见她低头沉思久久拿不定主意的样子，又将账簿合上：“如今离春试还有几日，姑娘若是拿不定主意不如回去想想，反正本店大门常开，随时欢迎。”
眼下确实也没有别的法子，安知灵略略沉吟，正准备告辞。忽然楼上传来了一阵响动——有人踩着木梯下楼来了。
安知灵一惊，显然没想到这楼里居然还有别人，立刻转头去看那弟子，对方也有些意外。不多时，转角的木梯上就下来个人。来人一身缃色长衫，正是金石宗弟子的打扮，手上一把折扇，衬得他眉眼轻佻，姿容风流。
安知灵不动声色地打量了他一眼，隐隐觉得眼熟，一时间却想不起在哪儿见过他。对方下楼之后，望见她站在堂中央，拱手道：“安姑娘，好久不见。”
他一开口，安知灵的目光便落到了他腰间配着的那块玉佩上，这张脸她记得不清，这玉佩她倒是熟悉得很，微微一愣便也转瞬间就反应了过来：“方公子。”
方旧酩脸上带笑，与身旁的人道：“安姑娘来了这么久，怎么还未上茶招待？”
那弟子又狐疑地打量了安知灵一眼，转身去前堂准备茶水，方旧酩转过身示意她坐：“招待不周。”
“哪里，是我冒昧上门唐突了。”安知灵没坐下，客气道，“只是未曾想到方公子就是这墨云轩的主人。”
“墨友先生不在，暂替他打理这间铺子而已。”
安知灵顺势道：“既然如此，主人家不在，我这便告辞了。”
方旧酩轻轻抬了抬扇柄压在对方手背上：“伙计刚去准备茶水，姑娘若是不赶时间，不妨尝尝再走，免得浪费了新茶。”
前堂的伙计送了茶进来，安知灵推辞不过终于还是坐了下来：“那先多谢公子款待了。”
方旧酩等她低头浅啜了一口茶，才状似无意道：“安姑娘身上的伤势如何了？”
“劳烦挂念，已经大好了。”
“那就好。”方旧酩摇着扇子，笑眯眯道，“也不枉费我一支百年的老参。”
安知灵醒后每日按时三帖药灌下去，具体喝了什么她自己倒不是特别清楚，九宗自然也不会干出伸手向她讨药钱的事情来，因而这事她倒是第一次听说。但方旧酩现如今特意拎出来在她面前提了一提，不知是什么用意，她心中寻思了片刻，不由想：他不会是现在想要同我算药钱吧？
这么一想，望着他的目光瞬间有些谨慎。
方旧酩自顾往下说：“当日你身中蛇毒与我谢师弟昏倒在山门外，上山之后虽及时清出了毒血但还是难保你们脱离险境。好在我这儿正巧有支百年的老参熬进药里可以吊气，倒是派上了些用场。”
这话越听越像来讨药钱的了。
安知灵斟酌了一番：“多亏方公子。”
“哪里，也是怪我方家手底下没个明白人。姑娘一路拿着我随身的玉牌在方家商行里开具单子，竟也没有一个机灵的想到回山上向我报个信，否则早几日我便该派人去接你们上山。”方旧酩客气道，他从袖中取出一个手掌大小的金算盘，上头几排翠玉的珠子，十分小巧可爱。他伸手拨了几下，“姑娘这一路从雾江过来，第一单开在铜鼓镇的方家米行，借了一百两银子，请大夫开方子计在我的账上正好二十两；第二单在十八乡的方家盐铺，租了一辆马车，车马费十两，押了五十两的押金，这车本应该送到山下驿站，可那天接你们上山的时候却没瞧见马车的影子，可是抛在路上了？”
“……半路弃了。”
“我想也是，驿站拿着单子派人来找我的时候，我就是这么回的。不过那掌柜到底还是卖了我几分薄面，只算了我三十两银子。”
安知灵皱眉道：“就那么个木板车厢哪儿值得了三十两？”
方旧酩附和道：“我自然也是这么回的，但你们那半路累死的马叫驿站在离这儿十里外的小林子里发现了，连车带马本来怎么也得要五十两，体谅着那木板子的车厢叫人拾回去不定还能用，只算了我三十两，押金就不退了。”
“……”
“对了，还有那株老参……”安知灵瞧他拨算盘的手指头，轻轻巧巧地动了几下，还没等他报出一个数来，便飞快的上前按住了他。
她咬着牙，强颜欢笑道：“方公子，我这一路可都是为了谢公子。”
“是，所以我这不正准备再打个对折吗。”
安知灵咬咬牙，干脆道：“打个对折，我现在也拿不出这笔钱来。”
方旧酩假装吃了一惊，将拨好了的算珠上下轻轻一晃，又给重新打乱，大度道：“安姑娘误会了，在下没有同姑娘算钱的意思。”
算盘都打得噼啪响了再说这话，也不嫌心虚。安知灵嗤之以鼻，脸上还是要装着一副和善的模样：“方公子有话不如直说。”
只见他坦荡荡地又将那算盘收回了袖子里：“之前在江上，我记得姑娘说自己是个生意人？”
“不能同放方公子比。”
“方某是个生意人，喜欢用生意人的法子来解决问题。”他意有所指，“人情恩怨也是如此，姑娘以为如何？”
他前头说了那堆，到了这处安知灵终于品出了点儿他话里的意思，倒是倏忽间松快了一些：“方公子原来想说这个。”
她眉目舒展开来，似乎松了口气：“谢公子与我在地宫里结了个临时的盟约，出来之后盟约就算散了，到此我俩两不相欠。谢公子蛇毒在身，我亦身负重伤灵力枯竭，若是我当时一走了之，多半二人都要死在路上。反之我若能将他送回九宗，九宗这样的名门正派自然不能对我坐视不理，又是两清。”
她说到这处暗暗观察了一番眼前人的神色，见对方面露赞许，才又接着说道：“若要说真有什么旁的，就是谢公子这一路高烧不退，始终昏迷不醒，我勉强算是照应了几天，厚颜说一句，没有功劳也有苦劳。若是方公子同意，这点苦劳不如就拿这一路上我那一半的银子抵了，你看如何？”
方旧酩微微沉吟，故作踌躇道：“俗话说，滴水之恩当涌泉相报。如此岂不是叫姑娘吃亏？”
安知灵虚与委蛇：“方公子过誉了，你我都知道这事儿看着是谢公子的命悬在我身上，实际上却是我的命系在谢公子身上，这点自知之明我还是有的。何况如今九宗还容我在山上养伤，这笔账实在是清得不能再清了。”
她这样说罢，方旧酩终于露出了一个满意的笑来：“姑娘深明大义，实在叫方某敬佩。”
他从袖里取了一块木牌出来，递给安知灵：“再几日就是九宗春试，姑娘难得在山上，不妨也去凑凑热闹。”
安知灵低头望了眼他手上的木牌，警惕道：“方公子这又是何意？”
方旧酩悠悠道：“姑娘就当那日渡江的船钱吧。”
“公子忘性大，那日渡江的船钱已经给过了。”
“去的船钱给了，来的却还没结。”
安知灵一愣：“这牌子是谁的？”
方旧酩依旧伸着手，但笑不语。
安知灵过了半晌才像回过味来，不由点了点头：“哦，是这么个意思……”她自嘲着扯了扯嘴角，笑意却未达眼底，但还是伸手将那牌子接了过来。既是两清的事情，倒是省了句谢。
方旧酩站在门槛里头，目送她走远了，才回身往楼上走。
临窗的桌旁坐着个黑衣的男人，低头不知瞧着窗外什么。待听见方旧酩回来的动静，才缓缓转过了头。
方旧酩像是了了一桩心事，步子也松快了许多，闲适地往他对面一坐，倒了杯茶水：“事已了了，你那牌子也给了她，这回可好了？”
“什么好了？”
“怎么，你托我将那牌子给她，不就是为了还一份人情吗？”方旧酩抬起头似笑非笑地瞧了他一眼，“我听说你回山之后，还未去青崖间看过？”