作者：木沐梓
明湛想起她家中的情况来，随口问道：“可是医馆近来事多？”纪景兰摇摇头。明湛却突然想起什么，叫人送了个盒子进来。
“这是什么？”
“嫂子叮嘱我交给你的。”
纪景兰打开盒子发现里头放了几颗珍珠，足颗都有拇指大小。她愣了愣，目光之中神色复杂：“明夫人费心了。”
她将盒子关上还给明湛：“本是上次来随口提了一句珍珠入药可治眼疾，不想叫她放在了心上。但还是有劳你替我将这盒珠子还给她吧。”
明湛不动：“姑娘不收总要有个理由，否则我如何同嫂子交代？”
纪景兰叹了口气：“医书上所记的不是寻常珍珠，而是产于东海的一种赤珠，极为难得，辜负明夫人一番好心了。”
“天下哪里有这珠子？”
纪景兰沉默片刻：“只听说大内有过一颗，叫当今圣上赐给了丽妃，其后丽妃卷入巫蛊之祸，被圣上赐死，那颗赤珠也一并不知所踪。”
明湛宽慰道：“世上有一便有二，除此之外或许其他地方还有，不定就找到了。”
纪景兰点点头道：“但愿如此。”她起身收拾随身的药箱，准备告辞。明湛坐在床上略一迟疑之后，还是开口叫住了她。纪景兰见她神色踌躇，便主动说道：“三小姐想说什么？”
“此事原不该我过问，但又实在忍不住多问一句。”
纪景兰听她这样说，心中了然：“三小姐是想问明小姐与我哥哥的婚事？”
明湛笑吟吟道：“我回家不久，不大晓得这桩婚事的来龙去脉，只是近来听家里人提过几句，便想私下问问你。”
她虽这样说，但纪景兰心中有数，她略一思索才道：“我哥哥性情古怪，我与他并不亲近，他的事情我知道的也不比你多。至于两家的婚事，说实话，这门亲事原是两家长辈在时定下的，如今我家中的情况你也看见了，我虽不知哥哥心中怎么想的，但大约也是担心明小姐嫁进我家会跟着吃苦吧。”
明湛沉吟道：“这么说来，纪大夫也不看好这门婚事？”
纪景兰干脆道：“我回京之后也见过明小姐几次，她知书达理仰慕者甚多，若只为了顾及旧年之约，而叫佳人下嫁也确实可惜。”
“这些话姑娘可对嫂子说过？”
纪景兰面无表情：“这些也不过是我的看法罢了，这桩婚事究竟成不成还是要看我哥哥与明小姐的意思。”
明湛也淡淡笑了笑：“你说的是，终究还是看他们的意思。”
等送纪景兰离开，明湛坐在床头出了会儿神，她伸手叩了几下床头，下定决心似的，叫了下人进来吩咐道：“少爷在家里吗？去请他过来。”
明孺来得倒快，他这两日难得清闲，一进屋先打量了她一眼，狐疑道：“你找我？”
“坐。”明湛笑吟吟地将桌上的茶点往他跟前推了推，“我几天没出门，想找你问问外头的近况。”
明孺听了松了口气：“你想问什么？”
那可太多了。
她略一沉吟：“表兄——最近在干什么？”
明孺捻了块茶点放进嘴里，倒是没有多想：“大概在查凤鸣寺绑匪的事情，我也几天没在家里看见他了。”
明湛微微皱眉：“他跟谁在查？”
“英国公府嘛，”明孺理所当然道，“出事的本应该是英国公小姐，冲着这个钟致也得给英国公府一个交代。”
“那查出什么来了？”
“这我就不知道了。你若想知道，自己去问他嘛。”
明湛一顿：“我上哪儿去找他。”
“再过两天就是卢小姐的及笄礼，师兄一定会去的，你到时候可以问他。”
说到这个她倒想起来：“我也收到了请帖？”
明孺不好意思道：“不光是你，连我都收到一份。”明乐与谢敛是卢云锦上次遇见便说起要请的，但明孺这份倒是全沾了明湛凤鸣寺的光。卢家大概也考虑到不好漏下他一个干脆一并请去参加了。
“不过我倒也不大想去，”明孺悻悻道，“卢小姐的及笄礼，我去算怎么回事。”
“凑个热闹嘛，你不是一向最喜欢凑热闹？”明湛心不在焉道。
“这个圈子的热闹我倒不太想凑。”明孺如实道，想也知道到时去的都是些什么人，多半都是城中门第高贵的少爷小姐，明孺这些年拜入九宗与这些人的关系疏远，到时多半聊不到一块去。
明湛听出他话中的不情愿：“你日后若要接手家里的商铺，总要与这些人打交道。”
明孺低着头过了一会儿才说：“阿湛，你想过以后吗？”
明湛一愣：“以后？”
明孺摇摇头：“算了，你以后很快也要嫁人的，与我又不一样。”
“谁说我要嫁人的？”明湛也是不知怎么话题就到了这儿，但明孺闻言理直气壮地问：“难道你不嫁人了？”
明湛一顿，明孺立刻道：“你看。”明湛哭笑不得：“我嫁不嫁人和你有什么关系？”
谁知明孺却是精神一震，立即坐直了身子凑过来道：“你不知道，你在家这两天英国公府送来了好些东西，而且都是英国公府大公子亲自送来的。”
“卢玉轩？”
“不错，你说英国公府送东西来慰问，何须他一个大公子亲自过来？”
明湛瞥他一眼：“你想说什么？”
“现在还不好说，”明孺向后仰了仰身子，感慨道，“我就是提前跟你说一声，万一他有什么心思哪？”
作者有话要说：
太久没出现了，上来更一下证明我没有弃坑。
上回出去几天之后，回来思路有点接不上了，所以断更了这么久，最近也在积极调整状态，希望能多攒一点。
我努力在两个月内完结它。
第110章 棠棣之华九
一晃几日后便是卢云秀及笄的生辰。明家受了邀约，便分乘着两辆马车，一同往英国公府去。
明湛与明乐、谢谨同车，明孺则与明和、谢敛同车。明孺起先担心冒昧，但到了英国公府才发现这回卢小姐的及笄礼请了城中许多权贵，府上大摆宴席，不光有朝中要员，还有许多乡绅士族、门庭清贵者，皆是举家前来道贺，府门外车水马龙，也足见英国公对这位小女儿的重视疼爱。
马车到了府门外，并未停下，而是继续向里，又拐过了一道小门，这样车轮辚辚地又行了约莫一盏茶的功夫，终于停了下来。明湛从车上下来才发现此处应是英国公府后花园，整个英国公府倚湖而起，此处正好将花园隔开两边，一边安置男客，一边安置女眷。两边相隔不远不近，正好能看清对面人的容貌，但又听不清对面的谈话。
这时一旁有人上前传话，引谢谨往前走。谢谨犹豫道：“只有我一人过去？”
那婢女恭声道：“小姐的及笄礼设在东房，可惜场地有限，只能请诸位夫人老爷到前头观礼。其他的少爷小姐便在此地，虽离前头稍远，但也不碍观礼。”
谢谨闻言还有些不放心又回头看了明乐明湛一眼，那婢女便道：“夫人放心，几位小姐在此自会有人照看。等及笄礼成，我家夫人邀各位在府中赏玩，到时便可再碰头。”
谢谨便回头又对明乐交代：“阿湛第一回 来，若是有什么事情，你多看顾着些。”等她们二人都答应了，才跟着领路的婢女又往前头去了。
等谢谨走远了，明乐才冷嗤了一声：“卢家倒是有心。”
“怎么说？”明湛漫不经心道。
“你看看这周围。”
明湛依言转头回望四周，只见这方寸大的地方，在亭中摆了十几个小桌围成一圈，依着假山溪水倒颇有些模仿雅士茶话聚会的意思。亭中少女，个个衣着华贵，妆容精致，显然都是经过了精心打扮。再看湖对岸不远处可与之交相辉映的年轻男子，用意不言而喻。
“……卢家还操这份心哪？”明湛咋舌道。
“也算是京中约定俗成的事情了，”明乐一边领着她往亭中走，一边解释道，“谁家府上有大事要办，各家赴宴时带上适龄的男女远远见上一面，不定便有了中意的，也算是成全了一桩美事。不过这种人家通常早早就已相中了门当户对的，许多时候这样的安排还是叫各家小辈之间有个结交的机会。”
二人说话间已走上了台阶步入亭中。只见长亭正中的位置坐着的正是卢家的大小姐卢云锦，她妹妹今日及笄，她算是主人，在这一群妙龄少女之中也显得很是醒目，叫人里里外外地簇拥在中间，一眼便能叫人看见。
明乐与她向来不对盘，两人便寻了一个不起眼的角落坐下。可惜她们不想找事，事情自会来找她们。
长安这圈子说大不大说小不小，今日忽然间出现了一张生面孔，难免还是惹人注意。二人刚坐下不久，明湛便察觉到周遭不少好奇的目光，没过一会儿便有人借着寒暄上前打探，得知她的身份之后故作惊讶地抬高了几分声音：“近几日倒是听说了三小姐不少事，当真是百闻不如一见。”
明湛微微笑着并不搭腔，一旁就有人适时接上了话：“孙姐姐可是听说了什么？”
这位姓孙的姑娘在这群人中像是有些地位，她在这儿与明湛说话，渐渐四周的人就都看了过来，便是坐在不远处的卢云锦也注意到了这边的动静。那位孙姑娘见状也不卖关子，她含笑道：“不就是之前凤鸣寺明小姐舍身救了云秀的事情。”
这件事情外头不知道在这儿的人却是都多少听过一些的，听她这样说都纷纷回头去看卢云锦：“此话当真？”
卢云锦已从席上站了起来朝这边走来，等站到明湛桌前低头睨她一眼，淡淡道：“确有此事，云秀承这位明小姐相救，今日请她来也是为表谢意。”
她话音刚落，众人还未来得及议论，便又听那位孙姑娘道：“我听说此事，本以为是个怎样的巾帼英豪，不想却是这样一个明艳可人的姑娘，难怪能得谢家公子青眼。”
明湛闻言不禁抬头看了她一眼，身旁的明乐却是露出一丝嘲弄的冷笑。身旁立即有人接口道：“这又是怎么回事？”
“你们竟不知道？”那位孙姑娘神情略带讶异，“与谢家公子自小就有婚约在身的便是这位三小姐了。”
这消息像是比之前得知就是眼前的人救了卢云秀还要叫人吃惊似的，周遭一时起了一阵窃窃私语声。孙梁燕嚼着笑侧头去看一旁的卢云锦，果然见她脸色难看。过了一会儿才见她低头去看老神在在坐在位置上饮茶的明乐，冷冷道：“谢明两家有婚约之事虽早有耳闻，但这婚约竟是同明三小姐的事情，我倒也是刚知道不久，不如叫明乐说一说，也好解了我们大家的疑惑。”
她说完众人便不约而同去看明乐，却见她不疾不徐地放下了手中的杯子，吐出几个字来：“就是如此，没什么好说的。”
卢云锦大概也是没有料到她竟会如此不给面子，一时脸色更加难看了起来：“既然如此你早些年怎么不说？”
明乐勾唇笑了一笑：“我和谢哥哥哪个说过有婚约的就是我们两个了？”卢云锦叫她问得说不出话来，明乐便又说，“我们两家的事情，卢小姐倒是关心。”
周围众人眼见着她们有呛起来的势头，目光之中神色各异，担忧者有之，好奇者有之，但不约而同地保持了沉默。
正僵持不下之际，忽然有个女声道：“卢小姐可在这处？”周围不约而同地转过头去，只见人群外不远处站着个月白色衣裙的姑娘，她模样生得冷淡，便是声音也冷冷的，有几分不好亲近。
卢云锦的目光落在她肩上背得那个医箱上：“纪姑娘？”
纪景兰常在各家贵府出入，对在场的各家小姐来说倒不算是个生面孔，只是她家道中落，众人见她目光难免有些各异。纪景兰却好似早已习惯似的，隔着十几步并不上前：“我答应今日顺道来替卢老夫人看诊，不知可否劳烦卢小姐与我一同过去？”
带路这样的事情路上哪个下人干不了，卢云锦面色一沉，简直怀疑她是挑事来的：“你——”
纪景兰不等她发作，随意往湖对岸看了一眼：“正好卢公子似乎也在等你。”
卢云锦一愣，转头看了过去，第一眼倒是没看见卢玉轩，只看见水榭旁一个鸦青色长袍的身影，身姿挺拔在人群中格外显眼，一眼便知应当是谢敛无疑。正巧他好似也注意到了这边的动静，转头看了过来，眉头微微蹙起。
卢云锦脸色一红，不知方才的情景叫他看见了多少，她咬咬下唇，一转身甩袖朝着东房走了。众人见好戏散场，仪式也快开始，很快也就散了，各自回到了自己的座位上。明湛冲着纪景兰笑了笑，对方倒没什么表示，好似方才当真只是过来喊人带路一般，很快也跟着卢云锦离开的方向，背着医箱走了。
明乐抬头看了孙梁燕一眼，似笑非笑道：“孙小姐还有话要说？”孙梁燕一愣，旋即笑了笑，也很快转身离开。
明湛从头到尾一句话没说，到了这时终于轻轻笑了起来：“这又是唱得哪出？”
“卢云锦一个蠢的碰上孙梁燕一个坏的，两个半斤八两。”
明湛好奇道：“她们与你有过节？”
明乐叹了口气，恹恹道：“无聊罢了，日日锁在内阁深闺里，生来整日就是这些事情。”
“你不喜欢？”
“谁会喜欢？”
明湛笑起来：“明孺说你精通四艺，言行举止京中贵女无不以你为标榜的。”
明乐听了也笑：“他信口胡说你也相信，若真有人这样传言，那也必定是要害我的。”