作者：千里江风
在前来美稷城前他们就已经达成了共识，光是震慑还不足以让这些生性反复之人记住教训，必须从他们身上扒下一层皮来。
换个简单直白一点的说法，敲诈。
总归是五五分账，乔琰怎么也不亏。
也正因为两人的这番策略，在那左谷蠡王一眼看到广场中央堆积如山的休屠各人头，而问出了一句“何故如此”后，他的面前忽然冷光一过。
一把只有半截的短枪扎在了他的脚前只有寸许的地方。
“……”左谷蠡王眼皮一颤。
若是对方的准头稍差一些，这把枪要么扎中他的脚背，要么扎中他的胸膛。
这突如其来的惊变发难，让他下意识地往后退了一步，又一个不慎往后摔倒在了地上。
只支撑身体的一偏头之间，他就看到了一旁的头颅堆中，一张和休屠王同样对他来说眼熟的面容跳入了他的视线中。
他当即骇了一跳转回头来，却见这须臾之间，已有另一把短枪，准确的说是那半截枪的另一半，被人指向了他的咽喉位置。
“放肆！你这是作甚！”他暴怒出声。
他话刚出口，就在一仰头间看到了乔琰沉静如水的面容，更也在同时于眼角余光之中见到环绕广场四周的兵卒，都在这一刻将手中的武器给举了起来。
这等随时可以兵戈相向的凶残表现，让他下意识地闭上了嘴。
他紧跟着又听乔琰漫不经心地说道：“我为大汉县侯，在五等列侯之中位居首等，你以南匈奴左谷蠡王的身份，也是能如此与我说话的？”
大汉县侯？
左谷蠡王狐疑地朝着王柔看去，见这位护匈奴中郎将丝毫也没对她这番说辞做出什么辩驳，猜测她所说的话或许诚然不错。
若真是县侯之尊，地位确实在他上头。
谁让南匈奴朝着大汉投诚，在这种情况下，连南单于也只是大汉的臣属，需要听从王柔的节制，而县侯尊称里的那个“君”字便着实是稳压他一头。
可道理是这么个道理，但先杀休屠各部，后以枪指向他这位左谷蠡王，是否太过嚣张了一些！
然而还不等他发作，就见王柔端着不辨喜怒的面容走上前来，以看似温和的语气说了句“乔侯且先住手，莫要伤了大汉和南匈奴的和气。”
左谷蠡王吐出了一口气。
王柔这话听起来还像是一句人话。
“和气？既然南匈奴和我大汉为盟友，那么进攻大汉边境的休屠各就该当是我等共同的敌人才对。”乔琰冷声回道，“我取休屠各人头来此，不过是想请诸位给个说法，与此部并无勾结而已，足下这上来就是一句何故如此，是想给他们讨还一个公道？”
她手中的半截枪的确不算太长，但在这等近距离之下，足可以作为取走这位左谷蠡王性命的利器。
而她话中的意味，更是让这位此时还坐在地上的匈奴左部高层心中震颤不已。
他倒是真想跟这嚣张跋扈的县侯追责，可她话中的意思说得明明白白的，她就是来排除个关系的，他若是还坚持要跟对方计较，反而要被连带着处置了。
在对方刀兵在手，又表现出了大汉一贯以来的强势之时，他除了坚决咬定自己跟休屠各胡毫无关系之外，着实没有第二个选择。
他强忍着打落牙齿和血吞的苦闷，一边小心地将乔琰手中的枪从脖颈边上拨开，一边回道：“自然不是，那休屠各为北匈奴分支，和我南匈奴有什么干系，便是中郎将也能证明，我等自居于美稷城后向来安分，绝无冒犯大汉之意。”
乔琰挑了挑眉，“当真如此？”
王柔继续扮演着和事佬的角色，回道：“诚如左谷蠡王所说。”
见那把枪彻底从他的脖子上挪开，周围的兵卒也将刀兵收了回去，左谷蠡王总算是松了一口气。
但是没人告诉他，他们都表明了和休屠各没有关系了，居然还得拿出一笔米粮和马匹作为军资吧？
偏偏那护匈奴中郎将在言辞之间还颇为有理有据。
他说什么那乔侯两年前夺了并州刺史的权柄，也只是被罚个禁足而已，她有大汉天子在背后撑腰，就算调动并州军马将他们南匈奴给扫平了，最多再被禁足上一两年而已。
再者说来，休屠各部中的主力被歼灭，还能让他们这匈奴族群中少一个生啖人肉的败类，岂不也是一桩好事，拿出些许军资来，也算是对其的奖励了。
这打着清正风气理由的回馈，实则是好一场大出血。
左谷蠡王刚压下了呕血的冲动，又见乔琰让人将休屠王的人头专门找了个锦盒装了起来，送到了他的面前，不由生出了几分不妙的预感。
果然他听得乔琰语气中似有几分歉意地说道：“我听闻匈奴部中有以勇士头骨为酒杯的习性，这休屠王乃是死于我箭下，倒也不失为一个勇士，便以此物送给左谷蠡王作为压惊的礼物了。”
“……”这话着实让人没法接，更让此刻手捧锦盒的左谷蠡王只觉得她话中有话。
他又听得她话锋一转，说道：“不过我希望足下不要在某一日也变成我送给旁人的酒杯了。”
她话音未尽，已在脸上露出了一抹意味深长的笑容。
这县侯年不过十三四，做出的种种只让他大觉胆寒。
她话到此处便罢，又于浅笑转为朗声大笑之间拔出了扎在地上的半截枪，收拢回手中后翻身上马扬长而去，随着她的动作，那周遭的士卒也飞快在赵云、张杨、典韦、徐晃等人的带领下跟随她离开。
这番足以凭借气势弥补掉不够训练有素的场面，直让左谷蠡王在原地愣神了许久。
而他刚回过神来，陡然意识到，此番给出去的军资里，绝大多数都是他的库存！
他恨不得痛骂上乔琰两句，却又在一个回头间对上了这堆垒成山的人头。
“……”左谷蠡王心惊肉跳地从另一张眼熟面容上挪开，决定将自己的崛起计划再往后推一推。
也好在他这一番破财免灾，总归是让乔琰不会再跟他计较休屠各之事了。
想想他跟休屠各之间的交流应当没有暴露身份之处，总算是松了一口气。
就连王柔也在跟乔琰分开之前说的是，“此番南匈奴又交出了不少马匹，就算真有起事之念，只怕也没有这个对抗的资本，不说乔侯的军马在侧，便是我这中郎将的部从也能将他们压制下去。此番便算是告一段落了。”
他是这样想的，却不曾留意到，乔琰在听到告一段落四字的时候，眼中闪过的一刹微妙之色。
告一段落？
乔琰嘀咕着这个词，心中直摇头。
若是她真觉得此番对战休屠各胡，算是打出了并州的气势，从南匈奴这里得到的补偿也足以再武装出一部分骑兵，就可以收手了，那么也着实对不起她此番的精锐尽出了。
她一向喜欢借着所拥有的条件达成最大的效果，现在也不例外！
事实上，无论是出兵河东平定白波贼，将其收拢到手下，还是出兵塞外袭击休屠各胡，又在班师并州的时候制造出这样的场面，若非各个州郡太守和刺史出于特别情况的考虑，做出了或是默许或是书面准许的表示，她这些举动都是有违律法的。
但如果——
如果她掌握了在并州的行军权柄呢？
或者说，如果她利用此事借题发挥，走出从只有列侯封号的虚名爵位，朝着一郡一州的实权位置跃进的一步呢？
这些就都不会是问题了。
先前的急行军中，或者说她在固阳城中眼见那等惨状的时候，除却心生悲恸之外，她趋于冷静的另一面也在思索着这种可能性。
她此前能在博弈之中谋夺出乐平侯的位置，能消弭掉挟制刺史造成的负面效果，甚至进一步得到刘宏的认可，那么如今，她也未尝不能再演一场戏。
这场戏过后，她便可以安静地等待刘宏的死讯了。
只是在此之前，她还需要再去见他一面。
一场至关重要的会面。
在返回乐平后她朝着陆苑吩咐了几句，令她去筹备一些东西。
第二日，郭嘉一副不曾睡醒的样子找上门来，见到乔琰步出房门的样子不由一惊。
“带来的是何物？”乔琰仿佛不曾察觉到他的震惊，只用寻常语气问道。
郭嘉虽然惊诧，还是下意识地回答了下去，“乔侯此前将并州边境上震慑、归化、诱骗的任务交托给我，更有意采纳我所说的杀胡赎死之法，那么便必定要对此番行动于中央有个交代。”
“故而我自云中五原各郡多滞留了两日，将深受边境所困扰的黔首之言做了个记录。”
他拱手，将手中的书卷朝着乔琰递了过去。
这本应该是个运筹帷幄，不等命令到来已先行筹备的表现，可在抬头重新朝着乔琰望去的时候，他又不觉有种被对方的神来一笔给震在了原地的错觉。
乔侯此举，乔侯此举——
着实让他只觉自己不曾看错人！
只因她此时身上所着，乃是一件白衣孝服！
而虽着白衣，她身上却仿佛透出了层层血气来。
这正是她此前远赴塞外出征而带上的杀伐之气。
她在此时一边翻阅着书卷，一边徐徐开口说出的话，也正是对她此举的解释：“我既为乐平侯，祖父又于乐平安葬，便当以半个并州人自居。”
“固阳之祸，只是这并州处境中的缩影而已，若无强横手腕之人统辖克制，迟早有一日，今日之固阳便是明日之并州。”
“死者无人追思，生者苟延残喘，那么唯有我这乐平侯，既得蒙陛下恩重受封于此，又何妨于三年前为祖父与父母守孝，而今便为并州披白衣告祭！”
她放下了手中的书卷，朝着郭嘉看来，“你说，是不是这么个道理？”
“乔侯所言不错。”
明知她此举中为民请命之意远不如权势谋划，可郭嘉又忍不住想到，她若真能保并州安定，谁能说出她半句不是来。
只要结果能够达成，何尝不是救一州之壮举！
而在他这心神恍惚之际，又忽听乔琰问道：“奉孝，你可愿与我一道往洛阳走一趟？”
第88章 白衣入洛
郭嘉语塞良久方才问道：“乔侯竟如此信我？”
乔琰会选择不以上书的方式，而是亲自奔赴洛阳，并没有超出郭嘉的预期。
只因她如今所要走的路必定与常人不同，也绝无任何一个人的升迁之路可以被她作为参考，而她此番行动必定以小搏大，步步险境。
然而她竟说要请他一并前往。
在这等要事之中，任何一方加入的干扰都有可能让她的计划功亏一篑，而郭嘉认识何颙，完全可以做到在她将要功成之时给出致命一击。
这比之她上来便拿出的孝服打扮还要让郭嘉觉得心神不定。
但他看到的只是乔琰抬了抬手中的书卷，说道：“你既知我所想急我所急，已先一步备好万民书，实有推我上青云的意愿，也好让这边关谋划有施展的可能，既然如此，我又何必怀疑你有他念。”
“奉孝少年英才，有狂歌纵意之任侠气，何无胆魄与我一道同闯这龙潭虎穴？”
何无胆魄？何无胆魄？
在这等绝不能单纯以激将之法来定义的问话中，郭嘉只觉心中豪气油然而生，更有些遗憾未曾跟随乔琰一道前往塞外，亲眼见到她那可称为“将军夜引弓”击杀休屠王的一幕。
他俯身回道：“乔侯既如此说，嘉又怎敢不舍身相从。”
比起戏志才和程立，他也确实是最合适于跟随乔琰走这一趟的。