作者：断笳
这么好的机会，圆滑的大人们都离开了，情报工作者当然不能放走你们这两个天真的小姑娘啦。
矢川明避开两位姑娘的期盼目光，心虚地看向别处。
宫纪就铁石心肠得多，她迎上两个小姑娘的目光，柔声说：“可以接待我们吗？”
绘梨和绘叶期待的目光慢慢碎掉了。
“好吧。”绘梨垂下眉头，一副难过样子，“两位客人，随我去侯客室吧。”
她向绘叶递了递眼神，意思是让绘叶先去化妆整理。等绘叶化了艺伎的妆容，便来接替绘梨接待客人，让绘梨去化妆。
“恕我冒犯。”宫纪终于有机会说出这句话，她叫住行完礼打算离开这里的绘叶，“你的腰带没有扎好，右边长了一点。”
绘叶瞬间红了脸颊，一只纤白的手下意识捻起了后边的腰带。
宫纪跟在绘叶后边，踏着木质走廊，随她来到后边的厢房。
这是她们日常生活的地方。绘叶的屋子窗棂半开着，她将那座半支起来的木窗放下来，动作熟练地解开腰带。
她取来一条崭新的红色樱花纹腰带，向宫纪解释腰带的扎束方法。
宫纪认真地听着。
绘叶一手拢着衣服，抬头看向宫纪的灰色眼睛，突然有点不好意思，耳廓又开始发热发红。
艺伎的的腰带结叫“二重太鼓”，因为腰带沉重，系法繁琐，扎束腰带结还需要花大力气，所以艺伎们扎束腰带常常要请服侍她们的“男众”来帮忙。
男众除了打点这种琐事之外，主要负责帮艺伎提带重物，保护艺伎不受醉客的骚扰。
“我们梢风屋没有男众。”绘叶转过身，张开手臂，脸颊的红晕已经蔓到了脖颈，“让客人来帮忙扎束腰带实在是太不好意思了。”
宫纪动作很轻地用腰带拢住绘叶的腰肢，“为什么不雇佣男众呢？艺伎演出，都是需要男众保护的吧？”
“因为今枝从不在外面演出。在梢风屋里，那些观看表演的人不敢做什么的。”
绘叶因为面红心跳，忍不住絮絮叨叨的，“而且绘椿夫人和今枝的力气都很大，足够帮我们扎好腰带……”
突然间，绘叶睁大眼睛，意识到自己说错了话。
我怎么能把今枝力气很大的事情说出去呢？
她是艺伎啊！
这个时候宫纪手腕一转，将腰带攥紧，翻出了一个结。
这个动作拽得绘叶猝不及防一个趔趄。
“怎么不说话了？”宫纪疑惑地问，“弄疼你了吗？”
“没、没有。”
实际上是弄疼了，绘叶下意识地捂住腹部，神思还沉浸在“艺伎力气很大”这句魔咒当中。
她眼神放空，神不守舍地喃喃回应：“我觉得宫小姐的力气也很大。”
宫纪正专心于手底下的腰带结，手法小心到像是在对待什么艺术品。
“好了。”她挽起最后一个结，满意地看着两端分毫不差的长短，“看一看腰带有没有系错。”
绘叶见宫纪对“今枝力气很大”这句话毫无反应，转身偷偷瞥了宫纪一眼，随后才看向身后的镜子。
“宫小姐好厉害，只听一边就能学会二重太鼓的系法。”她侧颈看着，忍不住感叹：“我当初和绘梨学了整整三天。”
整理好衣服，这位经验不足的艺伎预备役小姐又要化妆。
愁色笼在绘叶眉眼，她看一看梳妆台又看一看宫纪，不知道这种情况要怎么应对，才能不怠慢客人。
宫纪瞥了一眼她的梳妆台，“可以不用化妆，不用准备舞蹈和乐艺，我们可以随心一点，聊一聊天。”
这个年轻的、不谙世事的姑娘偷偷抬眼看着宫纪，心想，难道她也是那些前来观察艺伎生活，访谈我们习俗人情的社会学家吗？
她和绘梨在这里待了四年多，碰到过不少这样的人。艺伎是神秘的艺术从业者，难免会被当作调查样本去观察。被那些学者观察和访谈总让她感到不适，但她面对宫小姐，却丝毫没有异样的感触。
“那我们去待客室吧。”绘叶说。
庭院内的松枝上落着一只鹎鸟，冬日太阳渐渐西沉，暖和的光斜探过廊檐，熨热一块枯石。一只红蜻蜓低低地飞过，无力地蜷伏在温热的枯石上。
绘叶莹润的后颈，连带着从玄色和服领口露出的一小片脊背，都笼着一团白昼暖光。
她们沿着长廊返回外屋，宫纪不经意间问起，“我看到你梳妆台上有一本全英诗集，你喜欢莎士比亚的十四行诗吗？”
绘叶怔了一瞬。
“那是今枝的诗集。”绘叶当即决定在客人面前为今枝找回艺伎的风采，努力搜罗着今枝的不同之处：
“今枝和那些学者谈论起文学艺术来不落下风。据说她受过西式教育，她认得教堂穹顶上的壁画，还能用英文叫出各类漂亮的西洋花种和酒水名字……对了，她说英文的口音也很好听。”
她们穿过长廊，踏上木质楼梯。绘叶提着群裾，转头对宫纪露出一个笑。
“相比起来，我们就只能说出大和锦的料子，说一说那些侘寂相的枯树残屋，和客人交谈时引几句俳句……我和绘梨都想成为今枝那样的艺伎。”
摘自百度百科：艺伎是艺术表演工作者，艺伎业是表演艺术。行业规定，艺伎在从业期内不得结婚，否则必须先隐退，以保持艺伎“纯洁”的形象。
文中的“八重樱反季”，化用自俳句：“反季花开八重樱，人在法隆寺。”
“红蜻蜓停在枯石”的景象，化用自俳句：“初冬小阳春，啃石红蜻蜓。”
新地图好难写，而且关键人物还没有出场，我写得好着急。（起码把伏笔埋了埋吧，哎）
第80章
日期
绘叶拉开浮世绘障子门的时候，矢川明正坐在榻榻米上，和绘梨玩“金毘罗船々”的游戏。
“新夏团扇白，邻家羲之兴致浓，信手走龙蛇……”
绘梨正双手打着拍子唱歌。她的和服逶迤垂在雪白的榻榻米上，坐得端正，只有小臂、手指和额间的绢花落落动着。她全神贯注，随着旋律节拍收落手臂，一次又一次，柔软的手指拍着手心，再由手心敲着桌前的小碗，加快节奏重复着动作，让对面的矢川明手忙脚乱。
唱到“流萤断续光”时，她的和服袖子掸落，腕部微垂悬，素白的手快要放到面前的小碗上去。
矢川明慌乱地数着拍子，也抬起一只手。
“一明一灭……”
绘梨眼睫抬起来，清亮的眼瞳看向对面。
“一尺间……”
话音刚落，矢川明抢了拍子，慌不择路地用手覆住了桌上的小碗。
绘梨顿时收回手，笑靥如花：“矢川……君，你又输了！”
纯情的矢川警官因为怕碰到绘梨的手而不敢动作，此时耳朵发红，惹得绘梨轻轻地笑。
他们身边放着点心和茶具。绘叶关了障子门，背着手抱怨：“绘梨，怎么没有茶酒呀？”
绘梨惊讶于绘叶居然没有上妆，她交握回手臂，“矢川君说，他不喜欢喝茶，也不能喝酒。”
矢川明当然不敢喝酒，他不仅沾酒就醉而且酒品奇差。
“我需要酒水，有威士忌吗？”
绘梨再看一眼绘叶素净的面容，忙忙站起身，“库房里还有威士忌的，我去取过来。”
已经没办法去看后山的反季八重樱了，两个女孩子格外努力又格外稚拙地，想要撑起梢风屋的门面。
绘叶支开了一点窗户，让风游荡进来，悬于二楼廊檐下的风铃声便轻轻巧巧地响在耳边。
隔着障子门，绘梨迈着细碎的步子跑过廊道。她额头浮现一点汗珠，怀里抱着一瓶年份很足的山崎威士忌。
矢川明为绘梨让了让位置，绘梨理着和服裾摆坐下，斟好酒水，看着宫纪和绘叶玩游戏。
宫纪显然没有矢川明那么多的顾虑，她控制着节奏，让自己和绘叶有来有回地玩了好几轮。
小姑娘的嗓音非常好听，她唱着俳句，唱着广为流传的小调，手腕簌簌地动着，脸颊都浮起红晕来。
宫纪输掉一轮，喝下了一杯酒。
绘梨一边看着她们玩游戏，一边将绘叶的酒杯斟满。酒水到达杯线后，她又拢着袖子端起酒瓶，一点一点往液态面上倒酒，直到酒杯浮起一个莹润的凸面，芬芳的麦芽香气在这个小小凸面里晃晃荡荡。
矢川明专注地看着绘梨的小游戏，夸奖她：“你的手指控制力好强。”
绘梨满意地放下威士忌酒瓶，绘叶和宫纪都朝这边看了过来。
“这是绘梨最近的小爱好。”绘叶说：“今紫是会同客人一起喝酒的，她来我们梢风屋，我们就需要练习斟酒啦。”
绘梨忙忙接上话：“我们没有偷懒，可是练习斟酒实在是太无聊了，我们只好玩一些小游戏。”
“今紫？”宫纪问，“梢风屋有另一位叫做今紫的艺伎吗？”
绘梨和绘叶对视一眼，眉头垂了下去。
据两位姑娘说，今紫不是一开始就在梢风屋的。她原来住在三原屋，三原老板年纪大了，无力再管理置屋的事务，四个月前又回了九州岛乡下养病，于是三原屋里的人就散了大半。绘椿夫人见今紫年龄没到，又还想做艺伎，就叫她搬来梢风屋工作。
她们和今紫也就相处了两个月而已。
“但今紫已经不在这里啦。”绘梨低着头，凝视着膝盖上交迭的双手，“绘椿夫人和今枝总是避讳今紫的事情，她们总说今紫去了其他地方。”
绘叶的手指无意识地拨着桌上小碗的边缘，“但是街上都传遍了，今紫是、是为情自杀了。”
气氛一时有些凝滞。宫纪轻声说话，将姑娘们的神思唤回来：“好了，不说这些，你们到了能喝酒的年纪吗？”
绘梨立刻抬起头来：“我几个月前就能喝酒啦，但是绘椿夫人一直不许。”
绘叶侧着颈，突然想到了绘梨刚刚成年时候的事情，“她半夜去库房偷酒喝，被绘椿夫人抓到了，还挨了藤条。”
她们再度开口，话题便你一言我一语地接了下去。绘梨娇嗔地抱怨：“今枝就站在门边，她也不劝一劝绘椿夫人。你也是，呆呆地站在那里，明明上次我还替你完成了茶艺功课。”
“这也不能怪我。”绘叶端坐着，神思却陷入了美丽的回忆中，“那天晚上的今枝实在是太漂亮啦，她站在朱红色的门棂和雪一样的月光中，像……像我小时候见过的，供奉在佛龛里的玉观音。”
“哎。”
她们一同叹气：“什么时候才能成为今枝那样的艺伎呢？”
风铃声悠悠荡荡地，不绝于耳。此时已至黄昏，一缕薄红的夕阳恰好劈开格子窗，刺入这座厢房，在榻榻米上形成一道幽冥的血河倒影。
宫纪和矢川明对视一眼——有人回来了。
楼下响起踢踢踏踏的上楼声，一道声音顺着楼梯攀援上来——
“哪有艺伎像你们这样？！笑声在屋外都能听到！”
夕阳从窗棂里透进来，将纸门上一个摇晃的影子拉得宽长。绘椿夫人一手拉开障子门，睨着眼朝客人扫了一眼，转头朝两个姑娘命令：“两个都出去，你们像什么样子！”