大红妆 第20章

作者:姚颖怡 标签: 爽文 长篇言情

第36章 我饿了

  沈彤踮起脚尖,拔着脖子望过去,她看到几个人正走过来,先前七嘴八舌的百姓纷纷让出一条路来。

  显然,他们知道来的是什么人。

  为首的是个三十出头的男人,锦衣华服,昂首挺胸,跟在他身边的是位花白头发的老者,目光不停地在男人与围观百姓们身上游走,似是在观察男人的脸色。

  在他们身后,还有三四个随从打扮的,太阳穴高高鼓起,一看就是练家子。

  和芳菲一起摔在地上的老妇人好不容易爬起来,还没有站起,就看到走来的几个人,她手脚并用,爬到老者脚前,哀哭道:“里长啊,钱家小姐回来了,您快问问她,我家小翠在哪儿啊!”

  “钱家小姐?”被称做里长的老人惊讶地看向被众人围在中间的沈彤,还有刚刚从地上爬起站起来的芳菲。

  “是啊,那个就是钱家小姐,阿民家的见过的,不信您问阿民家的。”老妇人颤颤微微地站起来,指着缩在一旁的妇人。

  里长看向那妇人,锦袍男人也看了过来,双目炯炯,如同两道利刃,妇人吓了一跳,神色间也紧张起来,没有了刚刚的口齿伶俐:“……我去钱家……去钱家送过绣活儿……见过……见过钱家小姐……”

  男人的目光从妇人身上移开,又看向里长,目光里带了几分嘲讽。

  里长额头的青筋动了动,对那妇人不悦地道:“阿民家的,你见过钱小姐,为何之前不说啊,钱小姐丢了以后,我问过你们,有谁知道她的样子,你们可都说从未见过她的啊,这才几天啊,都忘了吗?”

  阿民家的抓着菜篮子的手微微颤抖,她忙道:“……我去送绣活儿时……多、多看了一眼……也没看清眉眼,就是个没留头的小姑娘,……和……和这两个小女娃差不多高矮……”

  “阿民家的,你刚刚可不是这样说的,你怎么……”没等阿民家的把话说完,老妇人就嚷嚷起来,她虽然上了年纪,可是耳不聋眼不花,刚刚阿民家的说她不会看错,还说见过两回,这就是钱家小姐。

  “行了行了,刘老太太,我知道你的外孙女丢了,你很难过,可也不能看到小姑娘就以为是你外孙女回来了,再说,官府已经在找了,你们只管回去等消息,不要再聚众闹事了,散了吧,都散了吧。”里长语重心长,一副善长仁翁的形象。

  老妇人还要再说,就被几个好心的乡邻劝着走了:“里长说得对,咱们回去等消息,快点走吧。”

  刚才还围得满满的人群四散开去,阿民家的自是跑得最快。

  今天真不该出来,快些回家关门闭户。

  好不容易热闹起来的街上,片刻之间只剩几个人。

  锦袍男人缓步走到沈彤面前,嘴角微微勾起,上上下下打量着她:“这鼻子确是有些像啊。”

  沈彤忽然想笑,这已经是第二个说她鼻子的人了。

  第一个是屠卫,屠卫说她长着一个沈家人的鼻子;

  现在这位是第二个。

  沈彤没有说话,她的眸子迎向男人打量的目光,没有畏惧,更没有躲闪。

  “几岁了?”男人声音清冷,如同寒檐冰锥。

  “八岁。”沈彤的双唇轻启,她笑了。

  里长并不知道钱小姐的真实身份,而这个男人也不想让他知道,他宁可自己查,也不让阿民家的当众指认,里长察言观色,堵住了所有人的嘴。

  所以,这个男人只问她几岁了,却没问她的名字。

  “八岁?好,很好。”男人说道,脸上的神情和他的声音一样冰冷。

  “我们饿了,衣裳也不够穿”,沈彤脆生生地说道,她又抬起脚来,“鞋子也破了。”

  “嗯,那就先去吃饭吧”,说着,男人又看向里长,“给她们准备几身新衣裳,嗯,还有新鞋。”

  里长如获大赦,连忙说道:“老朽这就去安排,这就去安排。”

  半个时辰后,沈彤和芳菲已经坐在了一间宽敞明亮的客厅里。

  半新不旧的家什,墙上挂着泛黄的字画,偌大的八仙桌上摆满五颜六色的点心,还有两盅甜汤。

  芳菲的眼睛都看不过来了,她使劲吞着口水,两只小手在桌下绞来绞去,身子却坐得笔直,一动也不敢动。

  “没事,他们不会下毒的,吃吧。”沈彤笑着说道。

  “小姐……”芳菲压低声音,小声说道,“咱们不认识他们,还是不要吃吧。”

  “怕什么?还怕被他们下了迷药卖给人牙子吗?你又不是没被卖过。”

  又是这句话,芳菲脸红了,是啊,她又不是没被卖过,大不了多卖一次……可是小姐不能被人卖了。

  “那奴婢先吃,奴婢吃了没事,小姐再吃。”说着,芳菲伸手拿起一块红豆糕咬了一口。

  沈彤又笑了,她摸摸芳菲翘翘的小卷毛:“我说没事就是没事,放心吃吧。”

  说着,她自己也拿了一块糕点吃了起来。

  “这种小地方也做不出像样的点心,你们先凑和吃吧。”

  男人的声音骤然响起,芳菲吓得手一抖,点心掉到了桌子上。

  锦衣男人不知何时走了进来,他打量着桌边坐着的两个小姑娘,目光落到沈彤身上,小姑娘察觉到他的目光,抬起小脸,咧开嘴,冲他笑了笑,便继续吃起来。

  男人没有再说话,他缓步走了出来。

  一直候在外面的随从凑过来,低声问道:“将军,这真的是……”

  “不知道。”男人摇了摇头,双手背在身后,向廊外走去。

  太突然了,这个小姑娘出现得太突然了,世上怎会有这么巧的事呢?

  而且,是谁把她们送过来的,难道自己这一行人的行踪已经被人掌握了吗?

  “将军,这件事有些蹊跷啊,要不要先问问她们?”随从说道,他所说的她们,自是正在屋里吃饭的两个小姑娘。

  半夜里,他们接到飞鸽传书,有两个小姑娘出现在柳家湾,这两个小姑娘在街上转了一圈儿,就去了河边,自称是钱家的亲戚,找摆船老汉打听钱家的事,天黑后,她们去了已经烧毁的钱家宅子,并且在宅子里过了一夜。

  他们连夜动身,天亮时分赶到柳家湾,刚刚见到柳家湾的里长,紧接着就见到了这两个小姑娘。

  现在想想,他们真的是被这两个小姑娘引来的。

第37章 龙虎卫

  这里是里长家的老宅,和里长现在住的新宅子在同一条巷子。里长的父亲生前是位秀才,老宅布置得古雅大方,但凡是有贵客前来,里长都会在这里招待。

  前几天柳家湾出了大事,丢了几个孩子,还有人在夜里看到持刀的匪人。这件事惊动了官府,县丞亲自带了几个衙役过来,酒宴过后,醉醺醺的县丞摸着山羊胡子对里长耳语:“明年是张大人的通考之年,地方上千万不能出事,眼下这个案子,一定要大事化小,小事化了,影响到张大人的考评,咱们也没好处是吧?“

  大齐的官员考核,分为考察和考满。考察是每六年一次,而考满则是在官员任职的第三年、第六年和第九年皆有考核,明年是知县张博为官的第九年,称为通考之年,这一次的考满,决定着张博接下来的官职升降和调留。

  上乔镇和下乔镇虽然一衣带水,但却隶属于两个县。上乔镇属乔河县,下乔镇则属于临江县。乔河县的十里铺刚刚发生灭门惨案,据说知县大人没能捂住,已经传到州府了。

  这一两年,临江知县张博一直小心翼翼,生怕所辖之地闹出乱子影响到自己的前程,因此,柳家湾的事刚刚报到衙门,他立刻重视起来,派了八面玲珑的县丞过来,把这件事压了下来。

  里长自是心领神会,软硬兼施,一边安抚百姓,一边又危言耸听:“钱家太太丢了孩子又是烧房子又是发疯闹腾,结果呢,把土匪惹急了,连她也给抓走了。”

  没过几天,十里铺张员外家被土匪灭门的事传到了柳家湾,这下子就连丢孩子的人家也不敢闹了,能避就避,能躲就躲,不能躲避的就关门闭户。

  为此,知县张博还让人专程过来,称赞里长“善行乡里”。

  里长虽然觉得有愧,可他也无计可施,也只能如此了,只能盼望那些土匪手下留情,孩子们能留下性命。

  连续几天相安无事,可是就在前天,有人找到了里长。

  来人名叫莫敢,他手持龙虎卫的凭信,来调查钱家的事。

  里长听到龙虎卫三个字,立刻怔住了。他无论如何也没有想到,小小的柳家湾,竟然会引起龙虎卫的关注。

  太祖登基之时,前朝余孽拥立一个襁褓中的孩子,在南边建立小朝廷,称后晋。

  定国公萧渊派遣手下五虎将中的邹震和蒋涤青率兵南下,一年后,后晋土崩瓦解,但是小皇帝下落不明。

  萧渊请旨成立龙虎卫,大齐初建,人心不稳,地方上时有小股流寇滋事,龙虎卫的职责不仅是追查后晋小皇帝下落,更是为了整治地方。

  飞鱼卫和龙虎卫一北一南,飞鱼卫重在刑狱和情报,而众所周知,龙虎卫的背景则是军队。龙虎卫由定国公萧渊创立,第一任指挥使是五虎将之一的邹震,龙虎卫虽然挂在五军都督府下面,但是自太祖皇帝驾崩后,五军都督府便对在南边的龙虎卫鞭长莫及了。

  对于南边的百姓而言,或多或少都听说过龙虎卫,因此当里长得知来人是龙虎卫时,着实吓得不轻。

  龙虎卫的事,别说是县衙,就是州衙和府衙也管不了,再说他们也不敢管。

  莫敢询问了钱家的事,便在这里住了下来,一住就是两天。就在里长估摸着莫敢该走了的时候,今天一大早就迎来了这位锦衣男人。

  此人姓蒋,里长没敢细问,看莫敢的恭敬态度,就知道这位一定是龙虎卫的大人物。

  里长现在只盼着这些人什么也查不到,快点离开柳家湾,免得把事情闹大,知县大人那里不好交待。

  现在,他正有些局促地坐在蒋大人对面,把前天和莫敢说的话又重复了一遍。

  “钱家是八年前搬来的。以前柳家湾有位名医相老大夫,来求医问药的不计其数。钱老太爷就是来求医的,唉,钱太太是个可怜人,她和相公一起陪着钱老太爷来求医,可是路上行船遇到风浪,钱家相公去给船家帮忙,一个不小心被浪头打进江里,好不容易救上来,人已经不行了。可怜钱太太有孕在身,夫君身故,还有位病重的公公。可惜他们来得不巧,好不容易来到柳家湾,相老大夫却先他们一步云游去了。”

  里长小心翼翼地喝了口水,继续说道:“钱太太那时重孝在身,又有身孕,钱老太爷白发人送黑发人,病上加病。当时听说相老大夫不在,钱太太当场就晕过去了。老朽听说以后,就建议他们先在这里住下来,一来钱老太爷和钱太太都不适合远行,二来相老大夫说不定哪天就回来了呢。”

  “他们便租了房子,在这里安顿下来,不久,钱太太生下了一个女儿,钱太太生下女儿那天,柳家湾来了一位游方道人,那道人在钱家借宿了一晚,作为回报,他给钱老太爷开了一张药方。或许是看到孙女心里高兴,或许是那道人的药方真的有用,钱老太爷的身体渐渐好了起来。刚好我家一个亲戚要卖房子,钱老太爷就买了下来,就是烧毁的那一处。相老大夫一直没有再回来,后来听说是死在外面了,那消息传到柳家湾,钱老太爷那些念想就没有了,就此一病不起,这一次游方道人的药方也不管用了,也就是他们来到柳家湾的第三年,钱老太爷过世了。”

  “钱太太知书达理,从此后大门不出二门不迈,专心在家抚养女儿,老朽虽是里长,可是也就是在钱老太爷过世的时候,见过钱太太一次,再见到她时,就是她女儿丢了以后了,她疯了,唉,换上谁也受不了,夫君死了,公公也过世了,好不容易养大的女儿,也丢了,她一个妇人,哪能撑得住啊。”

  坐在对面的锦衣男人直到这时,才开口问道:“听说钱太太是被土匪抓走的?”

  里长心里暗叫不好,知县大人最担心的就是这件事。

  他忙道:“说起来也就是一个人看到了,就是刘老太太的女婿,他的女儿小翠也丢了,他心里烦,夜里睡不着,想出去买酒喝,一出门就看到街上有人拿着明晃晃的刀剑,把他吓得半死,连忙关上门,也没有仔细看,后来就连他自己也说不清是做梦还是真看到了,那人平时就贪杯,十有八、九就是喝多了眼花,这太平盛世,哪有土匪啊。”

第38章 来信

  蒋大人默不作声,冷漠的脸上没有表情,里长不由自主又不安起来,他想起一句话“秀才遇到兵,有理说不清”。

  他不是秀才,可也是斯文人,龙虎卫的人应该算是当兵的,所以肯定是说不清了。

  里长笑得尴尬却不失礼貌,小心翼翼地说道:“我们这里乡邻和睦,家家户户守望相助,平素里就连口角都少有,钱家虽是外来户,可是与乡邻相处融洽……”

  正在这时,先前里长见过的莫敢走了进来,他看一眼里长,欲言又止。

  蒋大人见状,端起了茶:“里长,就这样吧。”

  里长如获大赦,连忙告辞出来。到了外面,里长用衣袖抹下额头,居然出了一头薄汗。

  屋内,蒋双流沉声问道:“何事?”

  莫敢压低声音说道:“将军,家里来信了。”

  蒋双流眉头微动,问道:“送信的是谁?”

  “崔小鱼,这会儿扮成货郎在外头。”莫敢说道。

  蒋双流道:“看看他的货挑子里有没有小姑娘喜欢的东西,连人带东西一并领进来。”

  “是。”莫敢应声出去。