古代小户女 第79章

　　无量天尊，一闻就好香的东西竟然被他一脚踹翻了。何县丞边忏悔边闻着香气，肚子咕咕地响起来。

　　张知鱼拉住夏姐儿把自己的碗给她，安抚道：“大姐这里还有，你吃这个行不行？”

　　“不行，这不是我的虾，它再大再好看再多肉，也不是我的那只虾了！”说完，这孩子低头就要从何县丞鞋子上把虾捡起来吃了，唬得何县丞一脚把虾甩得老远。

　　夏姐儿这回真要哭了，她头发不长只在脑后扎了个单丫髻，下头还有很多碎发，张知鱼还用红胭脂给她在内心点了一粒胭脂痣，看起来跟何县丞唯一的爱女很有几分神似。

　　“明儿我还来，赔你几个更好吃的成不成？”何县丞看着夏姐儿眉心一点红，只因想起幼女便心头一软，情不自禁地蹲下身哄她。

　　夏姐儿靠在大姐身上侧脸看他控诉：“我只要我娘做的饭。”

　　五六月的天已经有好多野菜了，李氏今儿给她们做了饺子和油焖笋，夏姐儿特特将里头的煎过的鲜虾留到最后吃，还没开动就被何县丞踹翻了，叫她如何不恨。

　　“你不爱惜食物。”夏姐儿板着脸道：“听说贪官才这样。”这几日她也偷听到不少谈话，对贪官二字记忆尤深，只她年纪虽小也知不能将具体的事儿抖落出去，不然大姐以后就不带她玩儿了，故此在家也浑然不提。

　　何县丞生平第一次被人说贪官，张阿公在那头也第一次听到有人在官儿面前说官贪，若是别家的孩子他准得拍手叫好，但是夏姐儿，他老人家只能两眼一黑，起身就想过去赔不是。

　　却见被说贪的那个蹭了鱼姐儿碗里一只虾嚼了，坐几个孩子旁边怅然感叹：“我要是有得贪就好喽。”

　　算了，张阿公劝自己两声，面无表情地坐回去捧起饭大嚼压惊。

　　那头何县丞已经和几个孩子叽咕开了。

　　他和顾教谕一样都出生寒微，只不过他的祖籍是益州，爹娘都是庄稼人，家里拢共就几亩地，还要更艰难些。

　　能读书完全是受乡里恩惠，那日乡中好容易凑了一份钱供乡中子弟读书，全乡的小孩儿都站在一起让族老挑选。他只记得里正问了大家一些问题后，不知怎么把他选上了，这才有了今日的何县丞。

　　“那你还是做清官儿吧，要不然你上别处贪去，别在我们这儿，不然我就吃不上肉了。”夏姐儿想想道。

　　何县丞笑：“贪官岂是那么容易好做的。”

　　“为什么？官不是想贪就贪呐？”赵聪停了吃饭的手都转头看他。

　　张知鱼道：“笨蛋，这有什么可奇怪的，你看我爹高低也是个捕头，在外头风光，身上还不是掏不出几文钱。”

　　因为他管不着钱，所以何县丞不贪不是说他就是立志做清官，更有可能他想贪都没门路。

　　“不想张捕头竟然是个耙耳朵。”身上也没一文钱的何县丞听鱼姐儿掀了自个儿亲爹的老底儿，放声大笑起来。

　　张知鱼道：“大人，我看你也是有机会做贪官的。”

　　“哦，怎么说？”民教官贪，何县丞瞬间来了兴趣，忍笑听她胡扯。

　　“药材不就是你在管，这个也是钱。”张知鱼道。

　　何县丞笑：“衙门里有主簿专门记账，我也有账。两个一起对上没问题的话，月末就会交给县令审核。这样下来又哪里有我贪的份儿呢？”

　　除非主簿也是他的人，但他一个穷吏，就是想做别人的人，人家还得考虑是不是来了个血蛭，再说他也怕被人推出去做替罪羊。

　　总之县丞是县衙的二把手，除了知县不在暂时可以代管县城，其他时候只有“过目”的权力，没有点头的权力，若成了知县心腹，或许说的话还能有几分用处，但狠心些把县丞架空的知县也不是没有。何县丞也就是遇见了叶知县，这三年才有了点官儿的样子。

　　几个孩子闻音知雅，很快就同情地看他。

　　何县丞笑，“你们连秀才都还不是呢，倒先可怜上八品官儿了。”

　　“顾慈已经是童生了，再过三年他准儿是秀才。”赵聪自豪地反驳。

　　童生见了官儿还得下跪呢，也就名字好听些，但一辈子童生到头儿的读书人也比比皆是，不到秀才的地步除了不识字儿的人谁会高看一眼童生？

　　但顾慈自己也很骄傲，这可是他拼命换来的，满巷子街坊都来问顾家要过红鸡蛋呢。

　　所以几个没品小民完全不觉得自己身份有多低，反而觉得何县丞跟叶知县有些像，都有些傻气，别人问什么就说什么，谈话间就逐渐放开了点。

　　何县丞也有想问的，他见过鱼姐儿，连她的棚子还是他亲自派人搭的，蹭了两只虾后，便拍拍手问起百姓的健康状况。

　　“他们身体太多了，吃不够肉也吃不够盐，又怎么有力气干活呢？” 张知鱼终于等到了问话的机会，她道： “大人，你不能让盐价低一些吗？”

　　何县丞一愣，失笑道：“就连知县都管不了盐价，我如何能管呢？”

　　“那谁可以管，我们可以去找他。”张知鱼再问。

　　知道顾慈以后要考学，何县丞也不抗拒给他们说这些，他自己就是这样一路游学四处求人借书才考上的举人，至今还在凑去神京春闱的盘缠，对知道上进的学子总是多几分宽容。

　　便道：“天下的百姓和官儿要买盐都得找榷货务，江南的榷货务在扬州，所以江南所有的盐做出来都要运到扬州去，再从扬州分出来，里头有提辖官专门管这个，他们都是皇帝直接管的。”

　　所以盐价其实是掌握在皇帝手中，如果朝中没有为百姓出声的良臣，那么要卖多少钱都是皇帝说了算。

　　但整个江南只有一个榷货务，南水县离扬州这么远，大家在南水县都没听过榷货务，买盐都是去有盐引的铺子买，所以地方上的盐肯定不是他们管的。

　　“不错。”何县丞赞叹地看他们一眼道：“地方上的盐都是地方自己管，因为盐工的户籍在县衙，只有县衙能找到人收盐，只要收够了上头说要的斤数，再差人送过去就行。”

　　“所以一定是隔壁知县坏了肚肠。”大家送走何县丞后便确定地一起嘀咕。

　　至于榷货务是不是坏的大家就不敢猜了，这是皇帝的心腹，他们管不到哪里去，大家只想砸掉身边的毒瘤。

　　吃完饭还不到开工的时候，大伙儿还坐在马车上赖日头。

　　忽然，夏姐儿拍拍大姐的手指着窗外道：“大姐，外头有病人往你棚子里钻。”

　　张知鱼探出头去，就见两个衣衫褴褛的汉子正往她的棚子里头走。

　　她的棚子是女棚，里头还有些女病患的物件摆着，怎能让男人随便翻看。

　　几个脑袋一起挂在车窗上，赵聪就喊：“那边的人，你们要干什么？大夫在吃饭休息，这会儿不看病。”

　　两个汉子身形一僵，手不由自主摸上了胸口，转头看到是几个小孩儿神情才微微放松了一些，笑道：“我家小弟先前生病来瞧大夫，结果几日了都不曾家去，所以我们兄弟两个来找他。”

　　几个孩子缩回头，脸色都变了。

　　“他们不是河南道的人。”顾慈坚定地道。

　　流民没有这么精壮的身子，也不会带着吴地口音。

　　虽然这两个人打扮得已经很像流民，但他们去过小东巷，当时他们在小东巷怎么格格不入，这两个人在真正的流民面前就怎么格格不入。

　　就连旁边坐着歇脚的妇人都笑：“两兄弟也不知去岁去了哪个好县，养得这样精神。”

　　乔大和乔二闻言一怔，晓得自己露了破绽，也不吭声了，继续往前撩开帘子看棚子里的人。

　　几个孩子在车厢里紧紧地盯着他们。

　　两兄弟翻遍了所有医棚都没找到人，怕更露影踪，只在人堆里四处流窜打量，却不再出声与人接触。

　　两人搜寻一圈没找到童四郎，眉头紧紧皱成个川字。

　　乔二道：“大哥，我看不如跟先前那几个小孩儿套套话，小孩儿不解事，没那么多戒心。”

　　乔大琢磨着也是，两兄弟便一起走向保和堂的大马车。

　　作者有话说：

　　二更晚上十二点前，提前写完就提前放。

　　感觉大家好像不是很喜欢这部分内容，但在几个孩子的成长中这是很重要的一件事，最近我会加快速度写完。

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第99章 、担当

　　乔大乔二又翻回马车跟前儿。

　　乔大拿眼偷偷瞧了瞧四周, 见几个大夫都站出来虎视眈眈地盯着自个儿，背皮子一麻，想着人还没找着却不能空手回去, 便让乔二侧身站着留意有无来人，自个儿还硬着头皮找了个没人注意的角度, 打胸口掏出一颗糖，递到鱼姐儿跟前一笑, 从掀开的帘子往里瞧：“好孩子, 你家大人怎放了你几个小的单独在车上？。”

　　“爹娘有活儿干，不跟找耍子的赖头些相似，都忙得很，我们也在这儿赚钱来着。”夏姐儿叹一声, 接嘴道。

　　她觉得自个儿说的实话。

　　乔大不去想谁是赖头些，晓得大人不在只觉机会倍增, 心下一喜, 上前一步又问：“你们可见了我弟弟不曾？”

　　长生正躺在马车里头困觉，只因这马车宽大，他身材瘦小缩做一堆又蒙了衣裳，打外头也瞧不着他。这两个赖头大汉不曾发现他，但他两个一近身长生就醒了。这几日跟着这几个孩子跑前跑后，有什么不知道的，一看这两人就不是好东西，还把手都伸到车跟前儿了, 谁家孩子有个好歹可不叫他悔死，于是瞪着眼睛就要喊人。

　　顾慈和赵聪手绕到背后按住长生的手。

　　鱼姐儿剥开糖纸瞧, 顿时一股浓郁的甜香便扑面而来。

　　乔大乔二就见面前的小娘鱼脸上泛起一个惊喜又贪婪的笑, 不由心下一沉, 果然就听那小孩尖着嗓道：“你弟弟长得什么样儿说来听听看。”

　　乔大心说果然是孩子，一颗糖倒看得比她祖宗还紧，趁着她还没坐地起价，忙问道：“我弟弟比我高点儿，脚上背上都有伤，出门的时候穿的麻衣，整个人跟竹竿儿似的，你们见过不曾？”

　　鱼姐儿捏紧了手心，佯装思考了一会子，支支吾吾地说：“他先前不是就在那个棚子吗？”

　　乔大跟弟弟对视一眼，眼中闪过一丝兴奋的光芒，忙问：“哪个棚子？”

　　鱼姐儿低头数糖，夏姐儿把吃光的空碗敲得砰砰响。

　　这死孩子比倒比她外公都贪，乔大心说，等爷爷找到人定要你几个青肚皮猢狲变没毛的叫花鸡，只人在屋檐下不得不低头，念着自个儿找了这几日腿都跑细了也不曾歇，遂忍气吞声又摸出几颗糖，龇着牙问：“哪个棚子，劳你跟叔叔说一声。”

　　鱼姐儿掂起糖块看看了，琥珀色的蜜糖比猫儿的眼都透彻，巷子里只有慈姑家吃得起这个糖，又怎么会是流民有的东西呢？

　　想到此处脸上扬起一个高兴的笑，转转眼珠又道：“我们带你过去，但路上你再多问点儿成不成？”

　　说完，眼神一个劲儿地盯他两个胸口，看着跟色中恶鬼似的，那架势摆明了不问够就不去。

　　不就是演戏吗？在娘肚子里她就出师了，说起来还是这两个的老祖宗，既是老祖宗就有义务教乖孙，鱼姐儿心道。

　　乔大乔二倒抽一口冷气，两人身上拢共就一包糖，还是水上抢客商的，这一颗糖得拿几十文钱才能买到，他两个还指着这包糖小发一笔，怎生舍得给个素不相识的小娘鱼花用。

　　两人暗骂一声不知饱足的狗儿，若非旁的小孩儿叽里咕噜说的还不是本地话，两人立时便要转身就要找个知好歹的小孩儿问，为了找着人，眼下没得奈何，只得咬牙摸了几个糖放在她手上道：“姑奶奶，真的没了！”

　　张知鱼拿出两颗包了糯米纸的淡绿色丸子放到夏姐儿和赵聪手中，充满暗示地指指嘴巴，和顾慈一块儿跳下马车领着两个人往棚子里走。

　　夏姐儿和赵聪摸出牛哥儿给的强力弹弓，还凑在马车上眯着眼瞧，只等着大姐一声令下就让两个坏蛋跪下叫爷爷。

　　张知鱼和顾慈将两人带到离得里马车几丈远，朝背后一挥手。

　　乔大乔二以为她在呼朋唤友地来要糖，口里急喊几句姑奶奶，只嘴儿刚张开，那头夏姐儿和赵聪就拉开了弹弓，嗖一声两颗急射而出的丸子就顺着二人的喉管儿下了毒。

　　乔大和乔二才知上了当，伸手就要从胸口刀来，目露凶光地看着两人。

　　张知鱼和顾慈平静地对上两人的眼什么话也没说，浑身却迸发出一股坚不可摧的气势。

　　乔大和乔二都从还不到自己腰高的孩子眼中看到了自己高大的身形。

　　张知鱼和顾慈在心头默默地数着数：“一、二、三——”

　　只听扑通一声，两个汉子就嘴唇紫胀地躺在地上人事不知。

　　张知鱼对着过来的张阿公笑：“阿公，他们发病了，我给他们扎两针！”