作者：大王任性
“今年天冷，湿柴也一堆人要。一车能卖到一吊钱吧？”赵财跟在薛小安旁边，自顾自地念叨着。
那头捆柴的王采儿见他出现，怕他走过去欺负薛小安，捡起地上的碎木偷偷朝他扔去。
赵财脚步一顿，看见气鼓鼓的王采儿，非但没生气，反而是朝她宽容地笑了笑。面对笑脸，王采儿不知如何反应，扭过头不看他了。
赵财也不介意，他继续接近薛小安，道：“只是可惜，只能卖些辛苦钱。村头那几兄弟也觉得是桩好买卖，他们年轻力壮，早就跑县城接了好几单。如今你们也就卖些散柴，入秋不久，各家各户都存了不少柴火，你们今年冬日的生意，可不比往年好多少。而且这山上的木头也不是一天两天就能长的，明年，你们还有好柴火供给老主顾吗？”
薛小安埋头在木桩上劈柴，努力屏蔽着赵财的话。但那些他所忧虑的事情，到底还是进了脑海。
薛小安不知道吗？他正是因为知道，才会在大冬天带王采儿上山。等这个冬一过，柴火只会比以往更难卖，他必须趁着冬季，能卖一车是一车。往后两三年，他们可能没办法再靠这个营生了。
“靠山吃山空，薛少爷，薛掌柜没教过你怎么做生意吗？”
薛小安握着斧头的手一紧，停下身怒视赵财，随即他对着柴火狠狠劈下，就好像刚刚劈的，是那个将他父亲满不在乎挂在嘴边的赵财。
那日赵财在门外说的话还是影响到了薛小安。薛小安对赵东家的恨，其实就如当年赵东家对他。他们都知道此事与家人无关，也都知道亡者并不是故意的，可是他们痛失亲人，伤痛落在身上，没有人可以原谅，实在做不到不迁怒。
赵财来找薛小安的那天夜里，薛小安翻来覆去地想，当初赵东家白发人送黑发人，唯一的爱子离世也没有将他们赶尽杀绝……赵东家此番派人致歉，如果他对赵东家怀恨，他爹是否能真的能理解他。
可是他失去了他娘！
薛小安放不下心结，他不想看见赵财，一看见赵财，就会不受控地想起当年的赵东家，想着当初他所为，是不是就和今日的自己一样。
赵东家也同样恨着他们，所以宁愿退还定金，明知此举会让薛家落难，还是这么对他们。
几天过去，薛小安已经差不多冷静下来。他不明白赵财为什么还要跟着自己，赵东家恨他们，他们也恨赵东家，相互之间应该老死不相往来才对不是吗？
怎么赵东家对他们又恨，就可以斩断情谊，他有恨，就没资格摆脱他的管家吗？
就一定要他大度，就一定要他原谅？
难道就应赵东家是个七十岁的老人，他就不应该计较，就应该让赵东家平息愧疚，安详离世？
他办不到，他不够宽容，没有那么多善心。他也不是他爹娘，没资格替他们原谅。
少年人阅历单纯，他以为对方执着的是‘情’，实则赵财看重的是‘利’
“来时我们东家提起薛掌柜，说初见薛掌柜的时候，薛掌柜才十七岁。那年薛掌柜独自走商，也不知哪来的胆子，发现点商机，知道东家那出了一批精美的锦缎，就敢不远驱车、跑到阑县找我们东家做生意。东家觉得这个年轻人有趣，初生牛犊不怕虎，刚好也想试试给小镇供货，答应将货赊给他。”
毕竟是自己爹从未提及的过去，薛小安砍着柴，不知不觉听入了耳。
“说来也巧，那时北边的林北布行下南边大肆销货，布匹价格一降再降，不可谓便宜。我们东家就觉得，当初夸夸其谈的年轻人多半要栽跟头，可能不仅是卖不出货，还得跑路骗他货钱。”
“可谁知道，你爹他还真按照约定，将货全卖了。不仅如此，他还将货卖给了林北布行。你爹把林北的少东家带到我们东家面前，主动给两家牵线谈合作，那时候南北布行为争上下，正打得不可开交，两边亏损多月，谁都不想输，又没办法接受停战。谁知道，两边困境，竟然你爹一个毛头小子给解决了。”
薛小安从没想过，自己一向老实本分的爹还有这么厉害的事迹。他渐渐听得迷了，手中斧头也停了下来。
“从此，赵家和林北布行定下君子协议，林北布行只制低货，但赵家要为林北布行打通南部生意，而赵家的高货将由林北布行代销。当时林北布行在北边光铺面就有百来家，林北布行借赵家在南部赚得盆满钵满，赵家也借林北的帮助，挤掉当时竞争的布行，彻彻底底坐稳本朝第一布行的位置……”
“也可以说，如果没有你爹，就没有如今的赵家布行。要知道，当时我们少东家还没出世，我们东家看好的掌事可不是少东家。我们东家三催四请，本意就想让你爹掌管赵家布行。可惜，没多久你就出生了，你爹更想跟你和你娘过平静简单的日子，收了我们东家的谢礼，在睢宁镇开了家布铺，一过就是十数年。”
赵财说得温情轻巧，其中内情却被隐下了。事实是，赵东家是个性格极其固执，多疑且掌控欲极强的人。他想重用薛掌柜的心思不假，但当时赵氏族人都因为他无子而虎视眈眈，亲人相杀多是算计。
薛掌柜与赵东家本是简单的赏识崇拜之情，薛掌柜看得通透但人却老实，发现自己被赵东家猜忌后，虽理解却无法苟同。后来薛小安出生，薛掌柜发现自己想要的并不是怎样的富贵人生，他就是一个平平凡凡的小民，即便有点小聪明、误打误撞得了点机遇，但终究过不了这样的生活。
如果人活着都是算计，那还有什么意思呢？也是如此，薛掌柜婉拒拜别了赵东家。
但也恰恰是因为薛掌柜的急流勇退，在赵东家心里留下了特殊的痕迹。常年处在争斗算计中的赵东家，有了一个真正不为权利而动的朋友。虽然已经甚少见面，但他们偶尔互通书信，结下了不浅的情感。当独子出生后，一向阴狠不为利所动的赵东家，竟然大笑着写了封信向好友炫耀，其中感情只有当事人自己最清楚。
也是如此，在听说薛掌柜为了一批货将自己的独子置于危险之中，赵东家才会那么恨。他觉得自己信错了人，唯一的朋友终究败给了现实，也变成了那些趋利小人，而他一直没有发现，害得爱子因此丧命，这才痛苦地大病了一场。
但这些内情，赵财不会告诉薛小安。他要做的，是让薛小安对上面的生活产生兴趣，而不是让他退却。
薛小安丢下斧头，愤怒地砍着赵财。他很像质问，所以他爹为赵家做了这么多，这么重的情谊，最后他死了，他们连查都不去查吗！
赵财知道薛小安想问什么。其实潜伏在阑县的那一年，他也无数次地产生过疑问。可是等他在京城见到赵东家后，一切似乎都有了解释。
赵东家为人自负、敏感又多疑，固执且充满掌控欲。他手段狠戾，不允许任何人背叛，说一不二、即便是自己的儿子，也没有真正了解过对方。
哪怕他拼命磕头、痛哭泣泪，赵东家也不愿完全相信他，觉得他另有所图，怀疑他别有阴谋……若不是那枚玉佩，赵东家不会相信，自己起家的阑县已经被蛀虫蚕食多年，最终害死了自己的儿子。
薛掌柜的背叛，他一听就信。而自己权威治下的伙计，他却信心满满。赵东家不信人心，却信手段。即便赵财现在耍这些小心思，赵财也不认为能瞒过赵东家。
是赵东家自己还没有想好，他看出了赵财的想法，没有阻止就是默认。赵财更像是一个为主子劳心的工具，主子只需要想一想，他就主动去做了而已。
要不然，一个小小的管家，怎么敢算计赵东家好友的儿子呢？
赵东家只是老人，人却一点都不糊涂。
赵财假装没有看出薛小安的愤怒，他转而提到。“我们东家说过，你爹曾说，他这辈子若能做到给邻里临县十数家布铺供货，生意这条路也就走满了。”
这句薛掌柜曾经用来婉拒赵东家的话，被赵东家的管家当做激励，说给了薛掌柜的儿子听。
“薛少爷，我听说薛家布铺现在在收印子的人手里，你难道真的不想赎回来吗？”
他想赎吗？薛小安本是不想的。毕竟在赵财说这番话前，他根本不知道自己爹在经商一事上还有未完遗愿。他一直以为爹经营布铺只是为了一家人的生活，他从没听爹提起这些。
“薛少爷，我听闻本地县令被调派上京了。你可曾听闻此事？”
薛小安皱着眉头，看向赵财。
“不瞒薛少爷，我们东家对薛掌柜冒险进货的事很上心，私下调查了与你定亲的县令一家。”
薛小安抓斧头的手微微颤抖着，内心的一点猜测被无能所掩埋，又因赵财的算计而挖出。
“你与沈家小姐定亲后，她继母收了薛家不少好礼。那些银子都被她换成田地和商铺，东西都被她昧下了。”
薛小安猛地想起曾经抱着小木箱上门的沈曼曼，想着他曾经的未婚妻子是否知道此事。
如果她知情，那么那个小木箱，是否就成了红白脸配合给薛家唱的一场戏？
可惜赵财并未将这点关键告知薛小安，他任由薛小安猜测，引导他去误会记恨。
“当时京城有人下来办差，住在了县令家。县令似乎有心要女儿另嫁，所以在彩礼方面，对薛掌柜格外的严苛。”
“不可能！”薛小安终于难以忍受，搭理了赵财。他眼神游离着，摇头否认道：“不可能，我爹从未跟我提过……”
薛小安也曾怀疑、他爹是想将他的婚事筹办的热闹些，所以做出了冒险的决定……但、薛小安从未想过县令他们会是有意的。
他还以为，是他想高娶，配不上县令一家。他从来不知道爹给县令继夫人送礼的事。
如果县令一家，一个存心捞钱收私银、一个有意悔婚逼彩礼，薛家如何承受得住？
所以，他爹真的是为了他……
薛小安后退两步，不小心绊倒摔在地上。他茫然地看着赵财，眼神空洞无光。
他爹是不想让他失望，他爹是不想让他和娘担心……
悔恨在薛小安内心翻涌着，他设想着能够回到他爹跟自己商量婚事的那个夜里，他不该为了虚荣而点头，那一刻的选择，害死了他最亲最爱的家人……
愤怒逼红了薛小安的双眼，他想到那个在衙门‘高风亮节’为布商‘做主’的县令，当时县令一家得有多高兴啊，薛家倒了，他爹一死，没人知道他们夫妻恶劣的勾当。
而他和他娘，竟然念及沈曼曼深夜赠银之情，将生辰贴归还，为其名声，一直没有将此事宣扬出去。
薛小安抓着斧头，呼吸渐渐加快，理智已经处于崩溃的边缘。
赵财却仿佛觉得这贴猛药下得还不够。
“薛少爷……”赵财停在此处，故意叹了口气。“只可惜，沈家如今傍上贵人，升官上了京。我们赵家一向不涉朝堂，否则……”
赵财话留一半，故意引吊着薛小安。
赵东家的确一直不愿与朝廷多来往。但阑县官商勾结害死他爱子，赵东家已经打破了他一直以来的坚持。阑县的报复，就是赵东家将手伸进朝堂的开始。
薛小安眼睛聚焦，一瞬间的念头令他活了过来。
正如赵东家所想，薛小安想求助赵家，为自己爹娘报这一份冤仇。
可是他没有立刻说出来，因为薛小安知道，这并不是一件简单的事，而凡事都有代价。
赵财也不着急。他走到薛小安面前蹲下，拿出收集而来的薛夫人欠单，将他递给薛小安。
“薛少爷，至少，收下我们东家的歉意，替薛夫人把债还了。人背着一身糊涂账，到了阎王爷面前，气也免不了短半分。你说是吗？”
薛小安看向赵东家，眼神中流露出一丝无助。
他想到自己的娘亲，宁愿让人搬空整个家，连件像样的衣裳都没留，也要还掉那些欠债。
这些，本该是他们无能为力的部分，是娘亲到仇人面前，求不要让他担下的一部分。
薛小安稀里糊涂地接过了那把欠单，赵财轻轻拍了拍他的肩，道：“薛少爷，你好好想想。我们东家是真心想见你一面，我们东家与你同病相怜，有什么话，你可以亲自去与我们东家说。”
作者有话说：
留爪留爪。
完蛋了，这就星期四了，胖妈的存稿箱空空如也，周末是更新困难日啊！_(:3」∠)_
第210章
赵财给薛小安时间考虑, 后来的两天里，薛小安浑浑噩噩，几乎无时无刻不在失神。
他恨赵东家, 不愿与赵家有牵扯。可县令一家坑害了他们，他如果什么都不做, 眼睁睁地看着仇人升官发财、家族兴旺, 他又如何对得起疼爱自己的父亲母亲。
此时的薛小安对人待事想法还很简单，他就是觉得县令那样的人不配为官, 想要借赵东家的手揭露县令的虚伪恶行。他的要求并不过分, 一切都在律法和情理之中。只是他需要去向赵东家‘低头’, 否则他一个赘婿小民，如何绊倒两个口的官？但见了赵东家, 无异于已经原谅对方，他心里有怨, 也担心爹娘也有怨。
赵财是在逼薛小安取舍。这是赵家教给薛小安的第一课, 想得到什么、就必须付出舍弃什么，天下没有白吃的午餐。
只是此刻的薛小安还不知道，有些路，踏上了就没办法回头了。站在他们那样的位置，成为他们那样的人，注定只能越陷越深。
那天，赵财仍然守在院外的马车上，薛小安前者王采儿的手, 跟她一起到河边打水。他们两人一人提着一个桶, 一前一后, 安静前行, 都没怎么交流。
王采儿对在乎之人的情绪还是很敏感的。她大概知道薛小安心情不好, 面对沉默的薛小安，不知不觉减少着自己的存在感。没有人教她，是她自己稀里糊涂悟的，是她在面对‘复杂’的薛小安时，想靠近又不敢，逐渐形成了这般模样。
究其根本，还是因为薛小安不将她当‘人’。
薛小安不像王瘸子，在王瘸子心里，孙女虽然傻，但却是有情的。薛小安否认了这一点，于是王采儿更像个能吃能睡、会闹会玩的孩子，与路边长着青苔的石头无异。
薛小安不愿意跟一个石头倾诉烦恼，牵着她、却不亲近她。在薛小安的认知里，已经没人可以再替他遮风挡雨，一切都需要他自己做决定，自己来承担。
薛小安就这样一直想啊想，他失神的模样引起小溪下游几个孩童的注意。见薛小安和王采儿在打水，孩子们聚集起来议论纷纷。
几个孩子也不知道怎么想的，秋天吃螺的日子都过了，有孩子突然发现地里有螺，召集人在这里挖。他们一路从下游玩耍过来，在比赛谁挖的最多，现在上游的还没挖，他们不想让别人发现自己在玩土，想要将人赶走。
突然，其中一个孩子捡起地上的小石头，朝王采儿和薛小安扔了过去。
石子落在王采儿身前不远处，王采儿回头见到几个挤鬼脸的孩子，立刻叉腰黑起了脸。
薛小安也注意到了，皱眉头去看那几个孩子。
“哈哈，傻子和赘婿来了！”
“这里是我们的地盘，不欢迎傻子，赶紧给我们滚！”