作者：希昀
腊月初一夜，长公主回府，夜深寒重，除了太太老爷们，不曾叫晚辈过去请安。
至次日清晨，天色刚亮，宫人自殿内缓缓推开清晖殿的大门，王家上下井然有序进了殿内，等候长公主与国公爷晨起。
大奶奶苗氏甚少起得这样早，于晨风中打了个哈欠。
她扭头看向谢云初，见她面颊泛着红晕，整个人神清气爽，颇有些羡慕，
“你怎么这么精神？”
谢云初神色微顿，偷偷瞄了一眼身侧的王书淮。
王书淮穿着一件玉色的袍子，长身玉立，眉目清隽一动不动，又恢复了往日金尊玉贵的模样，谁能想到他方才在床笫间玩出那样的花样。
谢云初经历一番激烈的运动，出了不少汗，又擦洗了身子，浑身舒泰自然精神好。
“孩子闹哭了，我便早醒了两刻，这会儿精神着。”
苗氏没多想。
王书淮轻轻瞥了妻子一眼，谢云初装作没看到的。
不一会，朝云出来唤众人进去。
长公主撑额坐在暖阁里的软塌上，国公爷坐在一边喝茶。
太太老爷们先进去行礼，随后是少爷奶奶辈，最后由乳娘牵着孩子们进去请安。
孩子们小，一时约束不住，瑄哥儿便挣脱乳娘的手腕，跟在大郎林哥儿身后活蹦乱跳溜了进去，玥哥儿整整一岁，已经会走了，由乳娘牵着慢慢迈入门槛，大约是暖阁门槛过高，小家伙腿有些短，扑腾一声，人就这么摔在地上。
哭声一瞬间荡开。
许时薇和王书同吓破了胆，一时谁也不敢动，
乳娘吓坏了，听到哭声这才反应过来要去抱孩子，哪知道一个小小的人儿已经先伸出手搀起了弟弟。
珂姐儿一本正经跟玥哥儿说，“不哭不哭。”
小姑娘梳着双丫髻，穿着件喜庆的粉红袄子，人虽小，却有一番气势，语调清脆又稚嫩，反倒惹来长公主与国公爷一阵笑。
“倒是乖巧。”
长公主却道，“她是胆大，上回还敢盯着我瞧。”
许时薇见长公主没有动怒，悬着的心落了落，飞快地将儿子牵过来，示意他跪下磕头，
长公主看着玥哥儿憨傻的模样，摆摆手，“不必了。”
大家看得出来，长公主心情没有想象中差，都跟着松了一口气。
珝哥儿最小尚在襁褓中，这么冷的天也就没抱过来。
请了安，大老爷晓得长公主不喜孩子吵闹，吩咐乳娘们把人接走。
国公爷带着儿子孙子去了书房，留下女眷说话。
侍女奉来一碗燕窝粥，四太太见状立即挽起袖子，要上前侍奉，长公主摇摇头，突然往姜氏看去，
“你来。”
姜氏懵然看着长公主，打了个哆嗦。
长公主神色幽幽，“常听人夸你命好，丈夫体贴，儿子争气，媳妇孝顺，媳妇们就连怀了孕依旧争先恐后伺候你，想必老二家的比谁都懂得如何服侍人。”
这是要给她下马威了。
果然长公主回府，第一个要治的就是她。
姜氏如同被雷砸在后脑勺，整个人失魂落魄，跟个呆鹅一样。
身侧大太太见她不动，悄悄推了推她，她这才慢吞吞挪向前，
还别说，姜氏一辈子都没怎么伺候过人，这会儿看着那一碗燕窝粥，手都在抖。
长公主慢条斯理净了净手，目光平静看着她。
姜氏咬了咬牙，绞尽脑汁回想媳妇们伺候的光景，慢慢学着做。
第一勺递到长公主嘴边，长公主愣住，往一旁避开，随后目光冷戾盯着她，
“你平日是让人喂的？”
她身为摄政长公主，虽事事由下人伺候，除了生病，却也不至于叫人喂至口中，这个姜氏简直是骄纵蛮横之至。
姜氏见她脸色一沉，连忙跪下来。
“媳妇…媳妇知罪…”
长公主冷笑，“那你起来喂吧。”
姜氏双唇耷拉着简直要哭，又磨磨蹭蹭起身，重新去端粥碗，磕磕碰碰喂了两口，长公主实在嫌恶，皱了眉。
四太太见状，立即上前替换了姜氏，轻车熟路伺候道，
“我来给二嫂做示范。”
她轻轻搅动粥碗，见热气散了些，便搁一些在手腕上试温，待妥当了再奉在长公主跟前。
长公主继续喝粥，看都没看姜氏一眼，只吩咐道，
“今后你每日辰时来清晖殿伺候。”
姜氏闻言脸色一阵发白，浑身弥漫一种大难临头的灰丧。
不行，她压根就不会伺候人，这不是平白受罪嘛。
姜氏骨子里也有一股倔气，既然已撕破了脸面，她干脆破罐子破摔，恭恭敬敬跪下道，
“殿下，媳妇知错了，媳妇明白您并非真的要媳妇伺候，只是想提醒媳妇以己度人，莫要苛刻旁人，您吩咐媳妇来清晖殿伺候，媳妇心里实在犯怵，恐伺候不好您，与其回头领罚，您还不如现在就发落媳妇。”
长公主轻轻将青瓷薄胎碗往桌案一搁，心想这姜氏总算是聪明了一回。
“姜氏，你想一劳永逸，我偏不许，不让你吃吃苦头，你又怎么明白旁人的苦？你记住，你也是女人，女人何苦为难女人！”
姜氏颓然坐在地上，讶然不语。
媳妇们看着长公主多了几分敬畏。
长公主净了手，又看向四太太，“家里的事你应付得过来吗？”
四太太心中发苦，面上却连连应道，“应付得过来。”
长公主瞥了一眼谢云初，“我让淮哥儿媳妇给你打下手，该是无碍的。”
四太太听到这里，心头一紧，若是叫长公主知道她把谢云初遣派去戒律院，她怕是要遭殃，姜氏前车之鉴便在这里，四太太想着法儿给自己转圜，
“先前云初总说自己年纪轻，怕担不住事，媳妇不敢让她操劳，母亲瞧着，从今日起，让云初帮着看账目如何，上回我听三嫂说，初儿算筹极好。”
长公主何等人物，一眼看出端倪，也知道四太太是什么算盘，轻轻嗤了一声，无可无不可道，“随你吧。”
她没心思过问这些细致的庶务。
后来不知想起什么，又沉吟道，“谢祭酒当年以注经著称，骨子里崇尚经史子集，云初的算筹怎么会这么好？”
谢云初上前来，如实答道，“少时母亲离去，府上并无主母，我便替父亲管家，一来二去便也熟了。”
长公主深深看着她，想起见过的总督府夫人，对着谢云初生出几分怜惜，终究是什么都没说，慢慢颔首。
最后又问起大太太，“老大家的最近老实吗？”
大太太连忙替丈夫说话，“母亲上回教导，他这回可听到心里了，这两月都没怎么出门。”
长公主轻声嗯了一下，至于三太太，自始至终垂首不语，长公主也没为难她，自然也没看她，朝云这时递来一些文书，长公主挥挥手示意众人离开。
朝云忙了一上午，至午时便去寻谢云初，
今日长公主在府上，媳妇们都不敢偷闲，均来琉璃厅点卯，五少爷王书煦定了腊月十八娶周敏过门，三太太要过目婚礼仪程，四太太要准备宴席的事。
年底各处庄子收账，全部落到谢云初头上。
至午后，沈颐遣人递来请帖，说是后日小寿，请几位交好的手帕交过去吃酒。
谢云初立即便跟二太太姜氏和四太太告假，姜氏现在哪敢挑谢云初的错，闷声不吭应下了，四太太却舍不得谢云初走，
“后日正有两个庄头来交账呢，你非去不可吗？”
谢云初却觉得好笑，这还是长公主回来了，四太太才敢让她接手账目，否则怎么可能丢得下这捞好处的肥差。
谢云初正要答话，一旁的姜氏冷冷斥道，
“她是我媳妇，又不是你媳妇，我都准她离开，你干嘛拦着，要不，早些给业哥儿娶个媳妇过门，你也有人支使？”
姜氏眼下彻底跟长公主撕破脸，心里没了任何顾忌，谁的面子都不给。
四太太吃了个噎，姜氏是光脚的不怕穿鞋的，四太太惹不起，
“我不过是说说罢了，云初要去便去吧。”
谢云初连王书淮都能扔开，遑论家务，让她帮忙，她便认真出一份力，不让她帮忙，她也乐得清闲，到了初四，谢云初早早打点一份贺礼，高高兴兴登车前往李家。
沈颐嫁的是宁侯府的二公子李承基，宁侯府早年有从龙之功，宁侯更曾是战场上厮杀过来的悍将，如今任武都卫指挥使，负责巡防京内各坊。
李二公子上头还有一位兄长，为侯府世子，李二性子闷吞，自小跟着父亲去边关历练，好不容易拼出一份功勋，如今在南军中任中郎将一职。
进了府，谢云初却觉得院子里过于冷清，轻轻扫了一眼，门房一些婆子在倒座房探头探脑，她颇觉奇异，对着前来迎候的管事嬷嬷，问道，
“好歹也是你家少奶奶生辰，府上怎么这么冷清？”
这位嬷嬷是沈颐心腹，闻言满脸心酸道，“咱们奶奶跟大奶奶生辰相近，前阵子府上刚给她办过寿宴，太太说府上刚请过酒，年关各府又都忙碌，就不便替咱们奶奶张罗，奶奶索性不办，只觉着平日吃了您们几位的席，面子上过不去，便请你们来二房吃个酒赔罪。”
谢云初便知端地，也不细问，跟着婆子绕去二房院落，一进穿堂听得里面笑声不断，似乎夹着王怡宁的笑声，
“哟，小姑姑也来啦。”谢云初拔高嗓音问。
王怡宁坐在炕床上，轻轻推开支摘窗往外探出半个头，从窗缝里瞥见谢云初穿着一件海棠红的缎面厚褙子，步履轻盈而来，连忙笑道，
“你个小妮子，忙什么呢，来这么晚，我们可都来了。”
谢云初匆忙进了屋，见不大不小的东次间内，坐满了人。
萧幼然，江梵坐在下首，沈颐和王怡宁坐在炕床上，见谢云初来，沈颐连忙将位置让出来，“你素日怕冷，快些上炕来。”
谢云初推拒道，“我小姑姑在上头，我可不敢陪坐，”又将萧幼然往上头一挤，自个儿挨着江梵落座，沈颐便端来一锦杌坐在王怡宁下方。
上面铺了一层厚厚的绣芍药花的锦褥，大家围炉说话。
谢云初开口便埋怨王怡宁，“小姑姑也不来府上接我，害我被长辈责骂，说是年关了还四处窜门。”
王怡宁还没搭话，沈颐替她说了，“她呀，哪有功夫惦记着你，人家高世子亲自驾车将她送来此处，再去上的衙门。”