作者：希昀
嬷嬷满脸欢喜，“可不是，衔神珠而生，咱们哥儿厉害着呢，是个好兆头。”
许时薇还是不太相信，回头唤来王书同，王书同亲自跟她解释，“神珠确实是好寓意，古籍上都这么记载呢。”
她欢喜道，“如此，我回头得给二嫂备一份厚礼。”
王书同笑，“这是应当的。”
许时薇生产的同一日，王书淮再一次收到了齐伟送来的家书。
这一封家书洋洋洒洒数千字，事无巨细讲述了谢云初母女的日常。
信笺太厚无法用飞鸽，借的是王家跑江南的货船，费了四五日功夫方到。
信封里还夹着珂姐儿捡的枯叶，形状各式各样，煞是有趣。
一字一句看完，脑海浮现母女俩在院子里嬉戏的画面，一日的疲惫便散去了。
王书淮在信封底部发现了一个布条，轻轻展开，一行歪歪斜斜的字迹映入眼帘，笨拙可爱。
这显然是珂姐儿写的，却又不是她写的。
她那么小，方一岁多，怎么可能会握笔，王书淮猜是谢云初握着女儿写的字，薄唇微展，愉悦不加掩饰。
他轻轻将母女合作的“书法”贴身收好。
想起上回谢云初对着信王那番话，他心中关于“和离”的芥蒂彻底消失，只想着一心一意与她过日子，早日替她请封诰命。
白日去外头忙碌，路过街道铺子时，一身官袍的俊雅公子头一回驻了足，选了一车子绫罗绸缎首饰玩具送去京城给妻女。
国公府新添了人丁，三太太请二太太姜氏帮着准备喜蛋分给邻里，自个儿又得筹备满月酒，各地庄子陆续送了年货进京，三太太念着谢云初做事仔细，又会看账目，干脆将这一桩事悉数交给她。
谢云初晨起顾不上珂姐儿，便早早去了议事厅后面的小三厅，一面接待各地来的庄主，一面核对租子货物。
统共三日见了共十个庄头，十几位铺子管事，起先这些庄头和管事掂量着谢云初年轻，有意敷衍，不成想谢云初前世可是当过整个国公府的家，将这些老滑头心里的九九看得门儿清，四两拨千斤便把事情给应对过去。
银子上账簿送银库，活禽野味则安置去国公府西北角一片林子水泊里养着，余下时蔬瓜果则搬去后厨房，西北角一带住着国公府的下人，前前后后好几排裙房，独门独院的便是府上有头有脸的管事，其余的便是干粗活的婆子丫鬟及小厮。东边给小厮，西边给丫鬟，男女别院而居。
三日后傍晚，她拿着整个账目给三太太交底，三太太看了一眼账目，面带愁色。
“您这是怎么了？”
三太太招呼她坐下，指了指总账面道，
“每年咱们收了租子得了银钱，除去开销，年底便给各房分红，去年咱们每房分了一万两，还给南府两千两做压岁钱，可今年我算了算账目，比去年少了整整两万两银子的收成，也就是说，各房分红锐减，回头他们不会说今年收成不好，只埋怨我不会当家。”
谢云初先前也听说有分红一事，不过这些秘密只在长辈中流传，具体各房分多少姜氏和二老爷从未提过。
三太太今日却毫无顾忌当着她面说出来，这份信任令谢云初倍感压力。
谢云初说笑道，“哪个不晓得您最是公正公允，谁若嚼舌根，让她来当这个家。”
三太太听了这话满肚子的苦水，“可不是，她们都当我得了天大的好处，却不知若有人接我的班，我还要烧高香呢。”
谢云初听了只是笑笑不说话，她察觉到三太太隐约的一些意图，她可不要当这个家。
去玲珑绣坐着收银不好么？何苦做这吃力不讨好的活计。
三太太见谢云初没有半分反应，心里不觉失望。
“哎，我这账目一交出去啊，必定是捅了马蜂窝。”
当日夜里，三太太请来各房的老爷太太在琉璃厅议事，她将账目摊开，开门见山道，
“今年的开支都在这里，收成也在这里，年底和明年上半年的预算我已留了下来，账面只剩下两万三千两银子，比去年少了整整两万两，今年分红就这么多，你们看着办吧。”
四太太眉头一皱，“怎么只有这么些？”
接下来她要嫁女儿娶媳妇，可得花不少银子，都指望着公中分红呢。
国公府有规矩，既然每年给各房分红，那么哥儿娶媳妇的聘礼，姑娘出嫁的嫁妆均由各房自个儿准备，公中只管酒席，四老爷还有些年幼的庶子庶女，平日跟着姨娘们过活，可婚事还得她这个嫡母来操持，分红一少，四太太手头便紧了。
四老爷也蹙着眉，将开支账簿拾起来翻阅，稍稍看了几页便嘀咕道，“今年大项开支这么多…”
四太太跟着瞄了一眼，突然看到有个国公爷签押的五千两银票，便指了指，
“这是什么？”
三太太起身看了下，叹道，“这个呀，是书淮南下金陵，国公爷给他批的银票。”
四太太闻言笑得便有些勉强了，“这个不该归公中出吧。”
屋子里静了静。
四太太喝着茶瞄着各人的反应。
姜氏脸色有些僵硬，二老爷则眯着眼寻思，大太太事事由丈夫拿主意，不敢吱声，大老爷平日与二老爷关系不算融洽，左右这府上他也只敢跟二老爷较劲，便道，
“确实不该公中出。”
当年长公主把长子带来王家，为了让王家接纳这个孩子，私下划拨了一些田产给国公府，所以这么些年，大老爷用着王家的银子也不觉得理屈。
二老爷这人好面子，心思也公允，不是贪图便宜的人，他有心认下来，于是看了下妻子。
姜氏却不服气，冷笑一声，“我儿在外头给国公府争光，国公府批点银票给他怎么了？有本事，你们一个个在外面不要说是我们书淮的叔叔伯伯，子女也不要说是书淮的哥哥姐姐弟弟妹妹。”
“怎么，沾光的时候不遗余力，到了出银子的时候却谁也不沾边了？”
这话倒也有几分道理。
但四太太不肯让步，“照二嫂这么说，家里哪个孩子不是在给府上争光，这么说来，我儿的习读的开销也该公中出？”
“笔墨不是公中出的吗？”
“一点笔墨算什么，书册，学务，人情打点才是大头。凭什么书淮的人情来往可以公中出，咱们这些儿子都不行？”
“那是因为你儿子还没考上进士，不是当朝状元，等他中举后，四弟妹再说这些话才有底气呢。”姜氏笑悠悠道。
四太太给噎个半死。
“我不管，书淮这五千两必须从你们二房的分红里头扣。”
四老爷觉得妻子语气过于强硬，说了几句好话，“二兄，你们这一房只剩下仪姐儿未嫁，她的嫁妆银子顶了天给备个六千两，花钱的地方不多，可我们家正儿八经的大事一桩还没办呢。”
儿子还没娶亲，女儿也没有出嫁，还有些小的更不待言。
四老爷倍感压力。
姜氏担心丈夫耳根子软，立即堵了四老爷的嘴，
“四弟，说句实诚话，前两年我三个儿子相继成婚，手里头紧得很，可也不见公中填补，最难的时候我都当首饰给儿媳妇准备见面礼，如今你们说难，却也只是嘴上说说，真到了捉襟见肘时，长公主殿下能干看着？”
平日里其他三房没少在长公主跟前打擂台，长公主私下贴补儿子多得去了。
国公府这点产业在长公主眼里根本不够看的，长公主殿下才是真正富可敌国。
所以四房在那儿哭穷，姜氏是一点都不信。
姜氏这话讲的直白，其他几房面面相觑。
姜氏这么一说，不知怎么就瞥见了四太太这一身打扮，
“哟，四弟妹穿得是玲珑绣的锦袍吧，我可是听说那玲珑绣价格不菲，四弟妹这一身少说几百两银子去了，你扣个指缝都够旁人家里娶个媳妇的，又在这哭什么穷。”
四太太给气坏了，“我花的是我的嫁妆银子，公中这么多年的分红我都留着给孩子们娶亲出嫁呢。”
“公是公，私是私，我好歹处处给孩子筹谋，倒不像二嫂，只顾自己吃喝玩乐，将三个媳妇调派得团团转。”
“我跟大嫂平日去宫里伺候婆母，三嫂掌着家，唯独二嫂处处不沾边，公中分红你拿的心安理得吗？”
姜氏被她说得面红耳赤，“我倒是想去宫里伺候母亲，就怕母亲不喜我，”连忙扔下这个话头，瞥着默不作声的三太太道，
“三弟妹，你平日是个最公允的，这事你说怎么办？”
三太太不由苦笑，她也不想平白得罪人哪。
“论私，书淮这五千两二房出也在理，可论公，这是国公爷的批票，既是国公爷的批票，自然是公账，犯不着二房。”
三太太看了一眼丈夫，带着商讨的语气，“书淮给咱们王家挣了不少光，国公爷给他特批也在情理当中，不如这五千两还是算公中的，你觉如何？”
国公爷与长公主不在府上时，府中烦难之事最终是三老爷拿主意。
大家也算信服他。
三老爷如今在都察院任职，平日要去户部领批票，王书淮前程似锦，未来未必不能掌户部大权，不能得罪了，
“父亲批票，自然是公中出，若是哪日咱们谁家的孩子出息了，能拿到父亲和母亲批票的，也一应对待。”
大家无话可说。
四太太脸色发青瘪了瘪嘴，第一个起身离开了。
四老爷连忙跟几位兄长告罪，起身去哄妻子去了。
姜氏神清气爽，回去时便跟丈夫显摆，“若非我替你生了这么出色的儿子，你哪有今日的风光。”
二老爷笑笑，
“年底了，也不知道淮儿能不能在府上多留些时候。”
一提起儿子，姜氏眼眶泛红，“可不是嘛，如今老四也有儿子了，就他屋里只独独一个女儿，我每每想起心里便难过，若是明年那谢氏再怀不上，我必须给淮儿纳妾。”
二老爷见妻子又开始打起混主意，连忙将她往屋里一推，“哎呀，你就少折腾些吧，没准就是你三天两头寻人家不痛快，人家郁结在心，这才难怀，再说了，淮哥儿不在府上，你让她一个妇道人家上哪儿怀？”
姜氏听了这话又气又笑，被丈夫推进温暖如春的内室，便将外衫接下来，一道便扔他怀里，冷笑道，“你倒是个体贴的，可子嗣的事就不着急了吗？”
二老爷心里也急，“明年，让淮哥儿媳妇跟着南下！”
见妻子怒容未消，二老爷又好脾气地上前劝道，“父亲前个儿可说了，书淮的儿子必须出自谢氏肚里，不许人给他纳妾呢，你可别再惹父亲不痛快。”
姜氏冷哼几声不语。
这么多年公公婆婆从未替她说过一句话，如今却是处处给那谢氏撑腰。
姜氏心里咽不下这口气，睨着丈夫道，
“诶，快过年了，你寻个人去那玲珑绣的铺子里替我置办一身行头来，我见那老四家的便来气，你瞧她今日穿金戴银的，一身富贵，还好意思跟咱们哭穷，不行，我不能被人比下去。”
二老爷最近耳朵都快给唠叨出茧子了，
“行行行，我着人去预定一身，保管你除夕风光无限。”
春景堂。
谢云初躺在床榻抱着珂儿唱摇篮曲，小柯儿迷迷糊糊歪在母亲胳膊肘里耷拉着眼皮。
林嬷嬷瞅见了，不知怎么眼眶便泛了红。
春祺端着一盆水进来打算给谢云初泡足，见了这状况，将水搁在一旁，悄悄将林嬷嬷给拉了出来，低声道，“你老这又是怎么了？”