作者：南楼北望
起初，并没有异常。
只是一段不大好走的道路。和他们白天来的时候一样，巨大的根系密布四周，越往前走越宽敞；所剩无几的泉水，和黑暗一起往地下延伸。
风灯的光团浮动在前方，那是先进去的人们。
火光被抛在身后，那是琉璃部落点亮的火光。风在内外呼啸，形成了一种怪异的尖嚎，那风声越来越响亮，好似能盖住世间一切声音。
风也灌进地穴里，连风灯的光都有些摇晃，也变得黯淡。商挽琴伸出手，点亮自己的法印；椭圆形的图案亮起，旋即点点荧光浮现。
“咦，这是荧光术？但又比普通的荧光术更明亮、更稳定。”
身后，一道沙哑的女声响起。这是刚才临时决定跟商挽琴进来的人，是一名女性驱鬼人，在外面也有些名气。
商挽琴没回头，只说：“见笑了，只是简单的铜级法术。”
“简单的法术也能见真功夫。我看商姑娘的法术并不弱，假以时日必定闯出一番名声。”女人赞叹了两句。
风声尖啸，其中夹杂了一些模糊的声音。
几人都听见了。
女人的脚步停了停。
“商姑娘，乔门主……”她的声音里多了一丝隐忍的不安。
“别停下来。继续走。”乔逢雪说话了。他的声音就像光一样平稳安宁。
呼吸声漂浮在寂静里。
片刻后，又有另外的人开口：“外面到底发生了……不，到底怎么回事？琉璃部落，远山头人，那是……”
一声轻笑。来自李凭风。
他回过头，半张艳丽的面容浮现在灯光里，眉目似是忧郁，却又富有一种意味深长的神韵。
“还没看明白吗？诸位。”他叹息般地说，“那些人都已经死了。”
“他们变成了伥鬼，啊对，就是‘为虎作伥’的那个‘伥’。”
那几人已经有所猜测，但真的听到时，还是忍不住愕然。那名声音沙哑的女性驱鬼人绷紧神情，面上肌肉跳动几下，半晌才道：“那，那些留在外面的人……”
她身后的同伴轻轻拉她一下，苦笑道：“姐姐，这有什么好明知故问的。”
伥鬼，当然是害人的。
……
登云树下。
哒、哒、哒……
一名驱鬼人边往回走，边栓裤腰带，嘴里还嘟嘟哝哝的。
“什么破树，边上连个茅房都不修，让老子跑这么远……什么声音？”
他名叫方力，是来自北方的驱鬼人，一直过着刀口舔血的日子，杀人越货的事儿干过不少，向来天不怕地不怕。他向来自由自在，没钱了就去抢，看人不爽了就抽刀，这回要不是被人重金雇佣，他才懒得跑沙漠来凑热闹。
刚才树下一堆人啰啰嗦嗦，他就不耐烦得很。什么流云公主，就沙漠一个部落的女人嘛！长得是还不错，拿鞭子打奴隶的样子也挺带劲儿，不过也就那样，有什么值得叽叽歪歪的。那地洞一看就危险得很，他可不打算卖命。
正好想撒尿，他就溜走了。算算时间，前后也没隔多久，怎么这会儿树下这么安静？
哒、哒、哒……
微弱的声音，但找不到来源。
火光依旧在前方跳跃，那些讨人厌的风也还在刮。方力眯起眼睛，看见前头人影不少，但和刚才相比……是不是少了很多人？嘿，他们难道都进去了？
“怎么回事儿啊？”方力扯开嗓子吼，还带着点油滑的调笑，“没一个人留下？这么拼呢？”
琉璃部落的人们都背对他站着。他们都看向登云树的方向，一动不动。
方力突然停了下来。多年来的经验提醒他，有什么不对，但睡觉前他喝了太多酒，大脑还没完全清醒，这会儿只能眯缝着眼睛往前看。
前方，那些人影忽然朝两边分开了。
在最前面，也是火光最亮的地方，远山头人就站在那里。他是唯一面向方力的。他那张堆满横肉的脸，僵硬地朝着这个方向，身体扭曲成一个奇怪的形状。
在他身边，一道瘦弱的、脊背嶙峋的人影，用一种古怪的姿势站立着。
那不是……刚才被远山扔出来的女奴尸体吗？
现在，那具尸体站在地面上，一点点扭过头，看向方力在的位置。随着她的动作，其他人影也猛然扭头；他们的身体依然没动，只有脑袋直接扭转过来，直直瞪向他。
哒、哒、哒……
方力睁大了眼。他忽然知道，那些消失的同伴去哪儿了。
他站在原地，一动不能动，只有眼珠子一点点朝上翻。在上方，在那横生的登云树枝干下，几具尸体被拴在上面。他们被风吹动，身体一下下撞在树上，就发出了那种微弱的声响。
哒、哒、哒……
树干上光影涌动，仿佛动物的血管。
那具干瘦的女尸抬起手臂，指向方力。
四面八方响起了奇怪的、不断重复的歌谣。
“由日而夜，白沙未眠。
夜以继日，白沙未眠。
日日夜夜，白沙安眠。”
方力最后的印象……
是从上空垂下头颅，所看见的无数目光。
第六十七章
恶鬼吃血食以维生, 尤其爱吃人。高级的恶鬼拥有智慧，它们会留下人类的尸身，制作成傀儡, 用来诱骗更多人类。
这就是“伥鬼”。
“但这不对劲！我们这些人都是好手，在这儿住了好几天，如果琉璃部落的人全是伥鬼, 我们为什么没注意到？”
声音沙哑的女人还是不敢相信。她一边走，一边发出疑问。她名叫杜珈，是西南一带的驱鬼人，个性爽快、行事磊落，名声不错。
“是啊，为什么呢。”商挽琴一本正经地说着废话。
杜珈试探着问：“商姑娘，你们是不是早就察觉了端倪？”
“唔, 有没有呢……”
“商姑娘。”杜珈加重了语气，更多是无奈。
“我只知道他们喝的水里有鬼气。”商挽琴耸耸肩。
“这件事我们也知道。”杜珈跟其他人对了几句话，确定大家都一样，才继续说道, “只是按我的经验，泉眼有恶鬼, 水里带点鬼气也正常。吃水的人顶多身体虚弱，只要及时除去恶鬼，就不算什么。”
九鼎失踪后，天下恶鬼横行，鬼气处处都是, 哪管得了这么细？驱鬼人们向来抓大放小, 只管除了恶鬼，其余细节……唉, 按下葫芦起了瓢，差不多就行了。
杜珈等人也经历过风雨，从来这么处事，并未出过差错。谁知一朝翻船，莫名其妙遭了殃。
“那我就不知道啦。”商挽琴说。她心想，事情到这一步，已经完全和本来的剧情不同，她也很希望有人告诉她究竟发生了什么。可惜没有，她得随机应变。
“不奇怪。”这时，乔逢雪开口了，“整个绿洲已经化为‘鬼域’。身处其中，心智会被不自觉地蒙蔽。不过，今夜之前，这里还很正常。”
“那……这到底是怎么一回事？那巨蛇果真是恶鬼？就是它盘踞在泉眼？那它为什么突然出来……不，看它那股气势，多半是‘金’级恶鬼，可它有这种实力，早就该吃光琉璃部落了啊！”
“难道真是什么‘古老的恶鬼’？”
一行人冥思苦想，都作了一番猜测，却还是茫然。
最后，杜珈一咬牙，说：“要真是金级恶鬼，我们这些人一起上，也并不很怕它！难的是，这恶鬼的规则是什么？商姑娘，听说你身边有一只食鬼鸟，能够一眼识破恶鬼规则，能不能请你……”
商挽琴说：“抱歉，我没带它出来。”
“啊……”杜珈失望地叹了口气，又振作精神，对商挽琴一抱拳，肃声道，“无论如何，我们欠你一个大人请。商姑娘，多谢你，今后凡有所托，必不相辞！”
“好说好说。”商挽琴笑笑，“我们到大厅了。”
她停下脚步。她身边的荧光变得更亮，映出四周的事物。这里是他们白天来过的大厅，前面空荡荡的地台还在，上头还躺着雕像碎片。
唯一不同的，是那堵墙壁消失了。
一条幽深的通道出现在他们面前。通道很高，也很宽，上下左右都铺着土黄色的石板；它寂静无声，看不清尽头在哪里。
四周都浮着灯光。先进来的人们都停留在这里。他们正站在四面八方，提灯察看什么。见商挽琴一行人来了，还带着杜珈等人，他们都出声打了个招呼，又继续去看面前的东西。
商挽琴抬手一指，周身光点纷纷前进，照亮了最近的墙面。登云树的根系在墙壁上方攀爬、垂落，而原本空白的墙面上，竟然出现了大量图画，还有一些不认识的文字。
“那是壁画？”她自言自语一句，又说，“表兄，我去看看。”
“一起去。”
四面八方都是壁画，有些已经剥落，只能猜测原本的图案。等一行人看过一圈，就有旁人招呼道：“几位，不妨过来，我们大家一起商量一下。”
人们聚在大厅中央，加上商挽琴等人，一共有二十余人。刚才招呼的人做了自我介绍，说她叫许飞，又拉着一名模样文弱的中年人，说：“罗兄对西北历史颇有见解，罗兄，你说说，这画里的都是什么意思？白天这儿还什么都没有。”
“是啊，说说看，这上头有没有记录那只恶鬼的事？”
“没错，那巨蛇看着来历不凡，我们对它一无所知，这可不是好事。”
人们纷纷赞同。
“哦，哦，好……我叫罗扬，大家直接叫我名字就好。”中年人很局促地说了一句，又清清嗓子，“要说这些壁画，就要从白沙古国说起……对了，你们都听过琉璃部落的神话传说吗？”
人们一愣：“什么神话？”
商挽琴心思一动，开口道：“是那个传说吗？恶鬼作恶，令水源干涸，人和动物大批死去，于是人们向女神祈求，女神出手镇压恶鬼。”
“对对，就是那个，它讲的就是白沙古国的历史。”罗扬连连点头，表情有些兴奋，“我原本以为，白沙古国留下的遗址只有白沙城，没想到白沙神殿会在这里！这样考虑的话，琉璃部路尊崇神树，而神树明显在守护神殿，那说不定琉璃部路其实就是白沙古国的后裔……”
“罗兄！”许飞打断他，有点无奈，“都什么时候了，别讲古了，挑有关恶鬼的部分说就行。”
“哦哦！”罗扬有点不好意思，很听话地止住话头，“这些壁画记载的，就是这个故事，你们看——”
他走到一处地方，按顺序讲解起来。
原来，壁画的内容更加丰富，不光详细讲述了恶鬼如何作恶，还讲了人们如何打动女神。
“献祭。”罗扬指着一幅壁画，说，“有三种祭品，一种是鲜花，一种是宝石。这和传说相符。但实际上，我在研究古籍的时候，有不同的想法，大家看，在鲜花和宝石之外，还画着人类的骨头。”
的确，在画面的一角，有人的头骨磊成的九层塔。
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