作者：森森的爱
“是你啊，格兰特先生。你的货昨天就到咯，不过，这价钱方面，嘿嘿，有点小小的问题！”目光锐利，满脸悍匪之气的酒馆老板斜着眼睛打量着修·格兰特。
闻言，冷峻的青年皱了皱眉，似乎不太欣赏老板的坐地起价，但是这家酒馆老板能弄到好酒的本事，在帝都某些圈子里还是非常有名的。
“你说个价！”
老板咧嘴大笑，似乎已经预见了一大笔金马克飞进了自己的口袋。他和修格兰特比了个手势，就好整以暇的抱臂看着他。一旁的一个酒鬼趁机起哄，呜呜怪叫着让老板把酒留给他，别卖给这个装模作样的小白脸。
最终，严肃正经的青年拎着两瓶包裹严实的烈酒离开了酒馆，脸上忍耐的表情让几个想要上来搭讪的流莺熄了念头。
这家酒馆在帝都很有名气，偶尔就会有这样看起来一本正经的绅士过来买酒，大家已经见怪不怪了。这些上流社会的老爷们，无论私底下怎么乱来，在明面上，都是品德高尚之人，所以到处拉客的流莺们，是不会在这样的人身上浪费时间的。
“回府。”修·格兰特登上马车，立即吩咐车夫。
深夜已过，冷峻的青年仍然坐在书桌前面，高价买回来的烈酒被他不甚在意的搁置在一旁，藏在酒瓶包装上的情报，才是修·格兰特今晚关注的重点。
“林恩男爵夫人今天约见之人中，有一人曾在亨利大公管家的家中出现过。男爵夫人同此人单独谈话，傍晚离开，谈话内容不清楚。”
“林恩男爵晚上去了情妇家中。”
“男爵夫人的债主之一，今晨离开帝都，有人听他说，是去波克镇谈生意。”
青年在‘波克镇’下面划了一道痕迹，锁眉沉思，那里似乎紧挨着亨利大公的领地。
“西城区有人看到，亨利大公的侍卫在搜寻赌场，似乎在找人。”
这样的信息密密麻麻的记录了一整页，修·格兰特仔细着纸张上的文字，心中大概猜测出几种可能。
每一种可能，都让他心生忧愤，他的女孩儿，又要被牵扯进这些麻烦之中，那些自私贪婪之人，为着一己私欲，总是肆无忌惮地算计和牺牲无辜之人。
修·格兰特沉默的坐着，心中不由得升起了对自己的厌弃。如果他再强大一些，他的女孩儿是不是就不用遭遇这些算计？如果他再强大一些，他的女孩儿是不是就不用每天殚精竭虑，处处小心？如果他再强大一些，他的女孩儿是不是就可以每天简单快乐，心无烦忧？
可是，这世界上从来没有如果！就连他，一开始接近苏瑾，不也是带着目的和试探吗？
少年时执拗的想知道生父是谁，是什么样的人，让母亲一生不能释怀。他不顾外祖父的反对，义无反顾的踏上了英帝国的土地。
在这里，作为一个毫无根基的外乡人，想要凭借寥寥无几的线索，探查一位不知姓名贵族的底细，并不是一件容易的事情。所以，他应聘了林恩男爵的招募，成了林恩小姐的德语老师。
选择林恩家族，是因为当初的线索都隐隐指向这里，以及和林恩家族关系密切的其它几个家族。所以，成为大小姐的语言老师，是非常好的突破口。
但是，上帝总是喜欢和凡人开玩笑，修·格兰特不知道，如果当初预见了后来发生的一切，自己还会不会做出如此选择。
“大概会，即使有缘无分，也好过从未遇见！”
拉开书桌旁的抽屉，里面有女孩儿交给他的德语作业，有生日时送给他的贺卡，有他和她一起弹奏过的曲谱，有女孩儿精心制作的书签。珍重地翻开一张张回忆，青年嘴角噙着笑，仿佛还能闻到她身上淡淡的馨香。
直到翻开最后一张涂满修改痕迹的德文抄写纸，修·格兰特修长的手指僵住了动作，他的目光凝滞在抽屉最下面的信封上。
此刻，他已经可以用比较平静的心情触摸它了，但是青年仍然避开了那个位置，仿佛没有看到信的存在。虽然，他可以背出信里的每一个字句。
仿若用尽了毕生的软弱情绪，修格兰特重重的关上了抽屉，关上了曾经的温馨过往，关上了被覆盖的冰冷事实。
“修，很高兴收到你的来信，我和你外祖父都很健康，不要担心我们。
你至今仍然不愿意回来，是一直在寻找你父亲的真实身份吗？最近几年我也想了很多，我确实没有权利隐瞒你生父的信息，无论我是出于爱还是懦弱，都伤害了你。
你上次来信说，好像喜欢上了一个女孩子，不知道你们如今进展如何，如果可以的话，希望你和你的妻子能够一起回来看望我。
思来想去，我还是觉得把真相告诉你，毕竟你也要成家立业了，不应该一直隐瞒你，你外祖父批评我啦（笑）。你的父亲名叫霍华德·布兰德利，出身贵族家庭。
当初我们分手也是因为他要回国继承家业，而我不能扔下你外祖父和家乡的一切。当然，你父亲他也没有隐瞒我，他说如果我和他一起回国的话，极有可能不会娶我，因为他家里不会同意的。
其实我那时候确实非常伤心，没想到上帝把你送到了我身边，之后的日子有了你，我感到非常满足！我希望我的儿子不要再纠结这些往事了，向前看，你会寻到属于你的幸福！”
母亲的信，修·格兰特不知他是怎样坚持读完的。
霍华德·布兰德利这个名字，像一个魔咒，带着不详的气息日夜缠在他的灵魂之上。他发疯地去查询布兰德利家族所有成员的姓名，借助了各种手段去追查那些分家旁支，却迟迟不敢向苏瑾询问布兰德利家族的主支家谱。
那信中透露出的信息，已经让他万劫不复，他又怎么忍心，通过心爱的女孩儿的口，证实那样的可悲事实！
可是最终，他还是得到了他的答案。他的生父，霍华德·布兰德利，是现任布兰德利伯爵早逝的兄长，而他，是女孩儿永远不会知道的表兄。
他绝望，是因为女孩儿曾经说过：“我永远不会赞同表亲之间的联姻，这种血缘关系，在我看来，只能是亲人，再无其他可能。”
他不懂，她为什么抵触这样的联姻关系，但是，他可以看到她眼中的坚定和不赞同！
所以，他用沉默杜绝了所有的可能，希冀时间能够抚平所有的遗憾和触不可及。
所以，他自私的掩盖下这阴差阳错的真相，害怕在女孩儿眼中看到厌恶和拒之千里。
天气越来越闷热，帝都的贵族们纷纷开始整理行囊，只等这一季的议会闭幕，就要呼朋唤友的奔去乡村的庄园别墅，享受弥漫着水汽清凉和树木清香的田园生活。
男爵夫人自那天出门之后，又恢复了一点往日里的高傲，她并没有立刻答应林恩男爵的要求，看样子，似乎对自己的财政状况还抱有好转的期望。
林恩男爵对男爵夫人的垂死挣扎嗤之以鼻，他好整以暇，等待男爵夫人低头认输。
餐桌上，男爵夫人邀请苏瑾：
“玛格丽特，今年社交季结束后，你和母亲一起去度假！我今年邀请了布兰德利家的女孩子们、莫兰母女、卡文迪许一家和几位年轻的绅士。从现在开始，你应该多认识一些人，不要总呆在林恩庄园足不出户。”
苏瑾没有马上回应男爵夫人的邀请，而是转头询问林恩男爵。
“父亲，今年消夏你有什么安排吗，是和母亲一起出行还是返回林恩庄园？”
男爵放下刀叉，略带深意的望了男爵夫人一眼，温声对苏瑾解释：“玛格丽特，谢谢你的关心。今年我另有安排，需要跑好几个地方，所以不能参与你母亲的旅行计划。不过，我倒是建议你和你母亲同行，不要一个人返回林恩庄园。”
闻言，苏瑾点了点头，答应了男爵夫人的邀约。
“今年要去哪里呢，母亲？可以和我讲讲你的安排吗，我想按照您的行程提前做一些准备，您知道的，我是第一次参与这样的活动，嗯，和一群人一起旅行这么长的时间。”