作者：森森的爱
即便如此，我仍要吐露出我的心意。
我的聪慧姑娘，你一直知道，我的目光流连在你的脸庞，我的心跳一直因你而不息，我想得到你，我想让你站在我的身侧，共享荣耀与辉煌，共担忧愁与彷徨！
我想给你一个隆重的求婚仪式，但是世事总是无常。
当我得知林恩男爵卑劣的谋算后，一秒也不敢耽搁的写了这封信。是的，我，威廉·路易斯·斯特林伯爵，正式向玛格丽特·布兰德利·林恩小姐求婚，希望能够与之结成伉俪，执手终老！”
苏瑾读完斯特林伯爵的信，一时间有些怔愣，她知道伯爵为什么要匆匆写下这封求婚信，让人快马加鞭的送到她的手中。
因为只要有了这封信，当林恩男爵通知她，要为她订婚的时候，苏瑾完全可以凭借着斯特林伯爵的求婚信，拒绝掉林恩男爵的任何安排。
只要林恩男爵在仕途上还有企图心，只要林恩男爵不想闹出斯特林父子相争的丑闻，只要林恩男爵不想彻底断绝得到爵位的野望，他就无法拒绝苏瑾嫁给斯特林伯爵，无法按照原计划，把年轻美貌的女儿嫁给日暮西山的老公爵。
可是，看着手中的信，苏瑾的内心真是又气又笑，威廉·斯特林这家伙趁火打劫的水平越来越高超了。这封信确实是能够一劳永逸的解决掉林恩男爵带给她的麻烦，但是代价就是自己得答应他的求婚。
这是明晃晃的阳谋！
苏瑾都可以想象，那人一边装出十万火急的样子写出一封情真意切的求婚信，一边在心里暗戳戳的等着自己妥协。
难道除了这个办法，位高权重的斯特林伯爵就真的对林恩男爵的谋算束手无策吗？怎么可能！
那个在阴谋和较量中成长起来的男人，肯定有很多方式让林恩男爵知难而退，甚至被反将一军。可是，他偏偏就选了这么一个踩着苏瑾底线边缘的方式，来试探她的心意，等待她的选择。
暂时不想理会威廉·斯特林那家伙的打算，苏瑾一边端详着镜中的自己，一边思考着林恩男爵的计划。
十六岁的成人礼舞会还历历在目，仅仅一年多的时间，林恩庄园里就发生了很多让人始料未及的变化。镜中的金发姑娘出落得愈发标志，也许是修炼的原因，原本就很细腻的皮肤如今更是找不到一点瑕疵。
苏瑾的外貌无疑是非常美的，在帝都的所有未婚小姐中，她也可以排得上名号。如果之前人们评价苏瑾的容貌，会说她幸运的遗传到了男爵夫妇五官上的所有优点，才出落得如此动人。
那么现在看到苏瑾的人，第一印象则是她的气质和神态。也许无法具体形容出她有什么特殊，但是无论身处人群，还是独自出神，苏瑾永远能够成为一道让人惊艳的风景，她在画中央，光彩夺目。
若是依着那个来自现代的苏瑾的本来性格，即便婚姻不能得到男爵的祝福，她也觉得无所谓。因为苏瑾是不会让这个时代的人的价值观，绑架她本人一生的幸福的。
但是，苏瑾在这个世界是有任务的，她需要完成玛格丽特·林恩临终的愿望。所以，让自己在社会普遍承认的价值体系中，活得风生水起，活得高贵自在，活得让男爵夫妇无法忽略和轻视，才是苏瑾应该选择的生活。
“威廉，你总是能够把握住人心的弱点，用那些正直的绅士们不屑的手段达到目的。”
苏瑾伏在梳妆台前给斯特林伯爵回信，流畅秀美的花体字从她的笔尖流淌而出。
“在答复你的求婚之前，我只想和你再次确认，你希望得到什么样的婚姻生活呢？
我渴望忠诚与信任，我认为这是幸福结合的基础和保障。我讨厌欺骗和隐瞒，若是心生二意，爱淡情弛，你可否有度量放彼此一个自由？除此之外，珠宝和华服并不能带给我真正的快乐，你愿意和你的伴侣分享你最宝贵的东西——时间和理想吗？”
苏瑾把她回复的短笺印上私人印鉴，并用蜡封好，转交给了斯特林伯爵的信使。
两天以后，苏瑾在林恩庄园的湖边，没有收到她的回信，反而收到了心花怒放的伯爵一枚。
“梅格，我觉得这次的答复，如果不是我亲自对你述说的话，我一定会抱憾终身的！”
威廉·斯特林即便是风尘仆仆的赶来告白，也依旧是一身讲究的珠宝和饰品，但是此时，苏瑾不得不承认，伯爵身上那些价值不菲的璀璨珠宝，终究还是没有他那双灰色的眼睛明亮。
被这样一双充满喜悦和热忱的眼睛注视，饶是刚刚还很淡定的苏瑾，也不由自主的红了脸。
“我希望的婚姻生活，当然是拥有一位可以完全交托后背的伴侣。”
斯特林伯爵拿出苏瑾写给他的信笺，浅米色的熏香信纸被小心翼翼的叠放在伯爵的口袋里。
“梅格，让我答复你：我不会再婚后乱来，不会像大多数贵族那样流连声色，圈养情人。但我也希望，我的妻子能够同我一样，坚决的拒绝那些居心叵测的小白脸，做到夫妻同等的忠诚与信任！”
说到这里，斯特林伯爵那双漂亮的眼睛紧紧的盯着他面前的金发姑娘，同样在寻求苏瑾的保证。
苏瑾挑了挑眉，没想到这家伙连告白的时候都是这样的不肯吃亏。但是，也许连苏瑾自己都没有意识到，这种被平等对待，同样要求的行为，反而令她心生愉悦。
苏瑾点头回应小心眼儿的伯爵：“这是理所当然！”
得到苏瑾的肯定答复，斯特林伯爵满意的笑了笑，他接着回答苏瑾的第二个问题。
“说道欺骗和分手这个问题，嗯，梅格，你要知道，此时此地，我对你情有独钟，你是我心之所向，所以我无法想象，有一天你我二人会爱淡情弛，分道扬镳。”
威廉·斯特林焦躁的踱了几步，他低头不看苏瑾。
“如果，我是说如果，真的发展到了那样的地步，梅格，别忘了，我们还是朋友和伙伴，我怎么会让我的老朋友，我的亲密伙伴，陷入难堪和痛苦！”
伯爵飞快的终止了这个话题，反而提高了声音，说出了另一个假设。
“但是，梅格，让我放手的前提，是你我的感情真的已经走到绝路。如果是你半路变心了，歆慕年轻的**和那些甜言蜜语，我会让所有人都不好过的！宽恕，从来不在我的字典里！”
对于有人在告白的时候，还要添加一段威胁和声明，苏瑾今天算是大开眼界！
她睁大了眼睛，打量着眼前这个说到报复这个话题就趾高气昂的男人，张了张嘴，发现自己真的找不到恰当的言辞，来形容此时此刻的感受。
苏瑾有些迷惑，继而心有所悟。原来，一向高傲的威廉·斯特林伯爵，也同样惴惴不安啊。
在苏瑾担心伯爵是否能够做到对婚姻忠诚的时候，斯特林伯爵也在因为两人十几岁的年龄差距而忐忑。这样的威廉·斯特林，突然让苏瑾心生柔软和酸涩。
严肃的看了一眼在自己告白的时候还能走神儿的苏瑾，威廉·斯特林伯爵不甚满意的清了清嗓子，提醒苏瑾仔细听自己说的话。
“至于我的时间安排和理想抱负，梅格，从我十几岁开始，就有许多人为了我的婚姻而张罗，我见过不少好姑娘，无论是性情才艺，还是容貌出身，顶尖儿的不少。”
说到这里，斯特林伯爵似乎还想继续夸夸那些没有成为他未婚妻的好姑娘，就被苏瑾狠狠的嗔了一眼。瞬间的求生**，让斯特林伯爵紧接着表达了转折。
“但是，梅格，这么多年，唯有你让我费尽心思，你还不明白这是因为什么吗？因为你是可以和我并肩前行的人，我是不会允许，允许你游离在我的生活之外的，我会占用你的时间，吸引你的注意力，让你我真正的休戚相关，同甘共苦！”
伯爵说了长长的一段话，既是表白，也是在回答苏瑾信中的问题。
两人相对而立，静静地站在绿树成荫的湖边，斯特林伯爵在等待苏瑾的回复。
☆、第三十章