食味记 第182章

这个态度……

孟郁槐瞟她一眼，缓缓摇了摇头，也跟着站起来，一脚踏出去，立在她面前，垂眼道：“走吧。”

周芸儿从内堂奔了出来，站在门口朝两人招手，笑着道：“师傅，郁槐哥，你俩路上小心。”

花小麦冲她点点头，转身与孟郁槐并肩没入夜色之中。

一路上两人没怎么说话，回到家之后，也不过匆匆洗漱了，便吹灯安歇，只是各怀心事，要想顺顺利利地入眠，可就不那么容易。

这大抵是两人成亲之后，过得最冷清的一晚。四月了，天气已暖和起来，偏偏屋里像是有一道冷风似的，直往被窝里钻。

花小麦裹着被子躺在榻里侧，来回翻了好几次身，明明觉得很累，眼皮子直打架，却始终睡不着，脑袋里乱七八糟地捣腾，烦得要命，又停不下来。

也不知过了多久，旁边那人忽然轻叹一声靠了过来，将她往怀里一拢，他身上那股暖烘烘的气息将她整个罩住，脚板心上立马就窜起一丝热气。

小媳妇嘴角朝下悄悄扁了扁，朝他肩膀又缩了缩，恍恍惚惚睡了过去。

……

因孟郁槐昨夜吃了不少酒，翌日一早，花小麦便特地起来得早了些，去灶上熬了一锅浓稠的小米粥，又煎了两条小鱼，拈一碟自家腌的酱菜，齐齐整整摆在桌上。

孟老娘洗了脸擦了牙，照旧是酸着一张脸上的桌，眼睛只一溜，便将菜色看了个尽，有些不满道：“这素擦擦，没滋没味的，让人怎么吃？”

“郁槐昨日多吃了两杯，今日吃点清淡的好。”花小麦没心思和她计较，笑笑道，“昨晚那席面有些油腻，娘也该清清肠胃。”

“我肠儿肚儿好得很，很不需要清！”孟老娘眼睛一睃，低头想了想，“我尝着，昨天那道五香八珍鸭滋味还挺厚，你若有空的，今儿再给我做一回，晚上给我带回来，我明天下酒吃。”

我敢没空吗？花小麦在心里暗暗叨咕，笑盈盈地应了，转头见孟郁槐也走了出来，便盛了碗粥端给他。

两人都刻意不提昨夜的不快，只拣些无关紧要的话来说，孟郁槐少不得将那名士宴的事又提了提，因道：“我今天拨个空闲，再去打听一下陶知县那边是否有消息，终选的题目若定下了，你也该早做些准备。魏大厨你曾见过，晓得他是有两把刷子的，剩下的三处，也都常常接办酒席，比你应是更有经验，切莫小瞧了他们才好。”

“我理会得。”花小麦也便笑着点了点头。

问题尚未正式摆上台面，或许可以先当当鹌鹑，暂且对其视而不见，是以小两口便索性将那烦心事丢开，一顿早饭倒还吃得和气。饭毕，花小麦手脚利落地将孟老娘这一日的饭食张罗好，就同孟郁槐一块儿出了门。

然她没料到的是，不等孟郁槐将那名士宴的消息打探回来，陶知县便已遣人来到了村东的小饭馆。

也不知那人是不是赶着饭点儿来的，彼时，花小麦正在厨房和门口外卖摊子上忙得一团乱，油锅里嗤拉之声不绝于耳，白色的烟雾卷着香气腾到半空中，飘进村里和官道上。常在附近行走的人习以为常，不过吸吸鼻子，笑呵呵便离开，那刚刚进村的人，却未免有些惊异，眼珠儿瞪得老大，嘴里发出“嗬”一声，循着香味便找了来。

早上猛火蒸腾，花小麦给烤出了一身的汗，正将手中锅铲舞得飞快，腊梅忽然一阵风似的旋了进来，扯了扯她袖子，似是极力压抑着兴奋，低声道：“妹子，县城里来人了，说是要与你交代名士宴的事儿哪！”

“是吗？”花小麦心中也是一动，将锅里的菜三两下盛出，往她手里一塞，急慌慌地擦了擦手，解下围裙走了出来。

来人是个四十多岁的中年人，穿着打扮瞧着不似县衙里的人，倒更像大户人家的仆从。花小麦心中有数，晓得他多半是陶知县府上的，抿唇微笑着迎上来，道：“您……”

不等她说出句囫囵话，那人便把眉头一皱，四下打量一番道：“你这铺面拢共就这点大？这可真是奇了！”

花小麦明白他的意思，不就是嫌弃这店看起来寒酸吗？她也懒得接他话茬，仍笑着道：“您一路赶来辛苦了，正是饭点儿，要不我做两个菜，您先……”

“那个等下又再说不迟。”男人显然没工夫和她寒暄，不耐烦地摆摆手，“想必你也清楚我的来意。你这……小饭馆儿，入了名士宴终选的五人名单，我今日来，正是要把规程跟你细说一说。”

第二百零六话 担心

凡是与名士宴有关的事体，一概不能等闲视之，花小麦忙将来人引到楼上雅间，又急急打发腊梅去沏碗好茶来，一面就笑着道：“村间的小饭馆儿而已，不像样，远无法和县城的大酒楼相比，怠慢您了，只我们收拾得还干净，您将就着歇歇。”

平日里来小饭馆儿用餐的食客，多数都是行脚商人或村里的百姓，人人贪大堂里热闹，都不爱到这楼上清净的雅间里坐。饶是如此，春喜和腊梅两个寻常却仍旧每日打扫，周芸儿若得了闲，也会来抹抹灰，加之开张前，又特特将这里收拾得利利整整，因此倒的确比楼下舒服得多。

也正因如此，男人的脸色便稍稍好看了点，接过腊梅手中的茶碗啜了一口，不紧不慢道：“我姓蒋，是陶大人府上的管事。我家大人清廉，此番的名士宴，虽是官府的大事，他却仍不愿动用太多人手，唯有打发了我们出来帮他跑腿儿。自打初选开始，我就没一日消停的时候，这两天，少不得又要奔波——我说你们这饭馆儿，离县城也太远了，走一趟真真儿要人命！”

这是……诉苦的意思？可是，和她有什么关系？

花小麦有点想笑，面上又不好显出来，只得一本正经地道：“是，我也晓得我这里的确远了些，辛苦您了。过会子我做两道拿手菜，请您尝尝我的手艺，您别嫌弃才好。”

蒋管事可能真是饿了，方才在楼下又嗅了满鼻子的香气，听她这样说，就不由自主地点了点头：“行，那我不跟你客气，只是现在，咱们还是先把正事讲清楚的好。”

他说着，就煞有介事地从怀中掏出一张名单，正色道：“先要叫你知道，这入了终选的五间食肆分别是春风楼、归林居、千醉阁、常记小馆和你这里——嘶。我说你这饭馆儿连个名字都没有？人人都想自己的店出名，你这里的菜就算是极好，人家吃了之后有心替你宣扬宣扬，都不知该如何称呼，这不是瞎胡闹吗？”

意见还真多！

花小麦抿了唇，仿佛略带点歉意道：“本就是个小馆子，整个村里只有我这一家，就没在取名的事儿上下工夫。往来客商提到我这里，都将它唤作是‘火刀村官道边儿上的铺子’……借问一句，没有名字。是不是就不合规矩？”

“这倒不至于……”蒋管事嘴里嘟囔道。忽地又不耐烦起来。挥了挥手，“得了得了，反正和我也没关，我不管你。喏。这终选之日定在四月十五，眼下初选虽尚未结束，名单却已经定了下来，接下来不过是走走过场，所以，你们也该早早准备起来，免得到时候手脚忙乱。终选仍然与初选同一场所，到时会有我家大人亲自考校，到时候。你得知道分寸才行。”

事情果真如孟郁槐所说那般发展，花小麦心下有数，便也不觉得如何惊讶，笑着点头道：“我晓得了，但不知那终选的题目……”

“啧。你急什么，我这不是正要说？”蒋管事没好气地嗔她一眼，“这终选的方式与初选差不多，仍需要你们当场烹饪，给出来的题目，是三道食材，分别为鲥鱼、牛乳和山药，要以它们做什么菜，怎样手法烹制，便全由你们自己做主。你也听见了，这些个食材并不是甚么特别精贵之物，轻易就能买得着，也正是因为它们常见，才更彰显你们这五间食肆的大厨功力。你是个妇人家，见识短些，我少不得提醒你一句，其余四个馆子，可都非泛泛之辈，你得打起精神来才好。”

又……又来了，短短十几二十天，这已经是第二度有人理所当然地将她称为“妇人”。这些人脑子是被门板夹了吗？她是嫁了人没错，可再怎么，这具身体现下也不过才十七岁，到底哪里像个妇人了！

察觉到花小麦有点走神，那蒋管事便很不悦地咳嗽了一声，虎着脸道：“你怎地这样不知礼？我在跟你说话，起码你也应一应，我累得半死地跑来，可不是看你像个傻子一样发呆！”

他这一嗓子颇响亮，花小麦倒给唬了一跳，赶紧正了正脸色：“对不住，我只是……鲥鱼、牛乳和山药，我记住了，您放心。”

蒋管事这才满意地“唔”了一声，接着道：“题目你已经知道了，此为第一件事，另外还有第二件事，就格外重要，莫说我没提醒你，千万要把细些。”

花小麦摸不着头脑，摆出一副诚恳的神色，恭恭敬敬道：“您说，我仔细听着呢。”

“自今日始，我家大人会不定期地安排人，来对你们这几间食肆进行考察，你们做吃食的时候，要格外小心。万一在终选之前出了任何事端，就立即取消资格，另选一间馆子递补，即便你运道好，最终获得了名士宴的承办权，也不要以为从此就万事大吉。总归一句话，五月初五之前，但凡你这小饭馆儿出一点岔子，就别想这差事最后能落在你头上，可听懂了？”

花小麦吐了吐舌头，见蒋管事直拿眼睛瞪她，立刻冲他挤出个笑容来。

一个名士宴而已，她虽明白陶知县将其看得紧要，却不料还会有诸多规矩，心中不免有点敲小鼓。

话说，她这小饭馆儿倒向来没出过任何纰漏，但这非常时期，的确不得不经心一些啊！

“多谢您，我都记住了，但不知陶知县那边，还有甚么吩咐？”这一回，她不敢再随便发愣了，忙不迭地点头连连应承。