作者：安静的九乔
果然，在穹窿结界的最顶端，露出了一小方天光。确切地说，是露出了日头落尽天未全黑时那一片深蓝色的晴朗天幕，偶尔点缀着一两枚星星，美得简直令人心醉。
作者有话要说： （2/2）
第73章
大水退去的时间很长, 几乎又耗去了整整一个月的时间。
随着“咆哮海”的撤退，北方的陆地缓缓露出水面。
流经北方的大河“隐川”曾经由北向南逆流了很长一段时间, 并且在图赫镇附近造就了一个咸水湖, 但是随着海平面的下降，隐川在夏天到来的时候重新改为由南向北的流向，水质也恢复为清澈。
艾薇评价：“隐川”的别称叫“哀伤之河”, 是因为以前在北方居住的人们无法抵御咆哮海, 才会因此哀伤。但以后隐川不用再“哀伤”了, 她认为可以直接改名叫“高兴之河”。
西索和米兰达等几个文艺小青年普遍认为：艾薇起的这个新名字太直白了点, 不如原来的雅致隽永。但除了他们之外，全地下城的人，海妖与人鱼们，图瓦镇的居民，都高高兴兴地接受了这个别称，从此开始管隐川叫“高兴之河”。
“就该叫这个名字么！以后咱们人鱼（海妖）族再也不用哀伤了！”
文艺青年们：……
在春天过去之前, 薛定谔的餐厅重新出现在海平面以上。地面上的穹窿结界就此消失。
地下城里的结界多维持了一周左右的时间, 往地下海去的各处通道重新畅通。人鱼与海妖欢欢喜喜地想要回家，但到了海边一看，赶紧退了回来——
这时的寂静海，简直浑浊得像是一锅浓稠的粥。
在“咆哮海”期间，因为整个北方的异常能量波动, 导致海底发生大规模震动。原本沉在海底的大量泥沙、珊瑚，甚至是沉船与遗迹，全部被掀起, 与海水充分搅拌，寂静海就成了现在这副模样。
如果海妖与人鱼这些海中的生灵们当初没有及时逃进地下城避难，现在的海水就是一锅“生滚鱼片粥”。
要让寂静海恢复原状，唯一的办法就只有等。等到这些泥沙全部沉降，海水重新澄清，海妖与人鱼们就可以安全地重新回归家园。
但是这些水中种族只花一两个月就完全适应了地下城的生活，现在完全是一副乐不思蜀的状态。
人鱼首领费尔曼和海妖老族长分别来向艾薇表示感谢，感谢她的地下城在最困难的时候收容了他们的族人，而且还答应了继续收容下去，直到寂静海重新澄清，变得宜居。
艾薇却请他们不用太客气：“你们也知道的，我的地下城非常缺乏人手。你们能留下来，搭把手，帮助恢复整个北方地区的环境，我才是再感谢不过了。”
*
艾薇和她的地下城确实急需人手。
在“咆哮海”退去之后，北方地区的土壤中浸入了大量的盐分。从地表往下挖，至少50公分的土壤受到了影响，这导致北方根系较浅的植物全部枯死，如果它们没有在“咆哮”海期间被淹死的话。
只有火焰岭地势较高且背向咆哮海方向，有一部分健壮而古老的植被活了下来。
当海水彻底退去时，整个北方荒凉凄清的模样，让所有这里的居民大吃一惊。
而帮助北方大陆恢复原貌的工作则持续了整整一个夏天：艾薇带着她地下城和图瓦镇的居民们，在火焰岭上挖出排水渠。在夏天丰沛雨水的冲刷之下，土里的盐分从这些排水渠里随水排除，重新回到北方的寂静海里去。
混血精灵植语者那格波利这时也忙得不可开交，他负责将地下森林里的幼苗带到地面，种植在水退后荒芜的土地上。
那格波利是个责任心非常强的精灵，他教导移植到地面的幼苗怎样抵御过咸的地下水，教导它们如何将枝叶所吸收的淡水传递到根系而不是反过来。每一株幼苗都“听过”他不厌其烦的叨叨。
在此过程中，图瓦镇的居民和地下城的客人们都非常帮忙：毕竟他们都清楚，这些都是为了北方的复兴。只有北方的生态环境彻底恢复，他们的生活才能终于回到原有的轨道上去。
在这段时间里，罗珊娜完成了对魔晶自动开采仪的全部研究。她按照自己的理解，制定了一整套安装计划，但是却被困在第一步上：因为地下城现在缺少足够铁匠和冶炼师，无法铸造所需要的特形组件。
这事儿急不得，只能慢慢来。魅魔只好把手上的工作暂时放一放——结果她又开始琢磨起在地下城里安装一个冶炼炉的事儿来。
艾薇给予罗珊娜充分的权限，反正她已经要求魅魔进行了计算：上次她用掉的那枚纯粹魔晶可以供地下城使用多久。
罗珊娜计算的结果：按照主物质位面的能量守恒定律，地下城能够再支撑一年三个月左右。如果那时他们还不能自主开采魔晶的话，就需要向供应商大规模购买了。
艾薇将这个期限打了一个折扣，记在自己的小本子上：一年，在一年之内，她要么需要完成魔晶开采仪的开发，要么需要找到一个稳定的魔晶来源。这两项都不是什么绝对无法完成的任务。因此艾薇也不会为此特别担心。
与此同时，地下城也在持续不断的开发之中，一手抓旅游与餐饮，一手抓基础设施的完善——
待到地下城3F的楼盘“开盘”3个月，魔晶地下城大约七成的员工家属和子女都搬到了地下城。其中又有六成的家庭选择了全家搬迁至地下城居住，家里的矿工或者工匠每天往返薛城与魔晶地下城之间，使用传送门作为通勤。
罗珊娜为此特地带人安装了一座大型的传送门，直接安装在3F，专门负责在两地直接往来接送矿工。
工人们都收到了一张特制的魔晶交通卡，这张交通卡可以使用魔晶券进行充值，在使用传送门的时候只要刷卡就行。只要使用交通卡，每次通勤的费用就可以打六折。一时这张交通卡便是人人必备。
艾薇那里也进行了详细的计算：在通勤人数大幅增加的情况下，平均交通成本有显着降低。她虽然不指望靠这个赚钱，但这座传送门也不会给她亏钱，而是能在一年之内把这座门的成本给她赚回来。
但艾薇理想中的住宅区，绝对不应该是一座“睡城”，居民们每天早上挤传送门去上班之后，城里便空无一人——她可不希望只是帮埃里克男爵经营了一座大型员工宿舍而已，她需要这里的居民转化为地下城的劳动力。
居民们也很给力，这里几乎所有的家属都在地下城找到了工作：大部分在6F的养殖与食品加工区上班，目前已经成功养殖了珍珠鹧鸪。鹧鸪已经能作为食材供应小菜场和图瓦镇了。
但是岩兔的养殖技术难关还没有攻克，一群地精妇人们组成了一个技术小组，每天研究怎样解决岩兔受惊“石化”的问题。因此每天都有岩兔在“石化”僵硬之后被打了闷棍送到8F地下森林去恢复。
其余家属则成为维持4F公共设施区的主要力量。艾薇如她们所愿，将魔晶地下城那位待遇可怜的小学老师给请了来，为子弟们上课教学。地下城的其他雇员，米兰达亚伦他们，也会时不时抽空去给孩子们上上课，教教体育什么的。
学龄前儿童的教育则由妇人们自己进行。3名地精和4名哥布林共同负责照看47名3个月至5岁的儿童。因此在6F工作的妇人们几乎可以抛却后顾之忧，专心工作。甚至有些新手妈妈放出话来：出门工作比在家带娃要舒服得多了。
其他公共服务的内容，包括日常清扫、修建草坪、处理垃圾、回收废品，全部由居民们兼职完成，由地下城付给报酬，或者减免房租。
而艾薇也顺利招到了一位代理大厨——既不是地精也不是哥布林（他们的身高不足以够到灶台），而是一位来自图瓦镇的年轻兽人，名叫柯林斯。
柯林斯的长处在于模仿，艾薇做过一遍的菜肴，柯林斯就能原样复制，工序步骤一点儿都不错。他唯一不擅长的，是创作新的菜式。但这事儿艾薇擅长。往后的薛定谔的餐厅里，艾薇只需要负责想菜式、定菜单，柯林斯专门负责烹饪，另外还有三名地精帮助切菜与配菜，厨房就能有条不紊地运转了。
艾薇则很好奇柯林斯的血统。她看了柯林斯头上一对毛茸茸的耳朵之后，表示这是她第一次见狼人。
柯林斯非常羞赧，给艾薇看他灰色耳朵里的白毛，并表示自己并不能完全算是“狼人”，说到底只能算是“犬族”兽人而已。
艾薇便大概猜出了，知道柯林斯的“犬族”血统可能来自本位面一种非常珍稀的犬类：二哈。
她每次想到这个都很想笑，而柯林斯每被她笑一次就会害羞地把帽子戴上，把耳朵遮起来。如此反复三四次，艾薇下决心要改掉这个毛病，于是她尽量减少进厨房的次数，而是放心地把餐厅的厨房整个儿交给柯林斯。
艾薇自己则继续琢磨：2F的豪华餐厅可以考虑开起来了，4F则需要建一个食堂，1F她很想再建几间出售零食和小吃的商铺，如果能建成一条小吃街那就更好了。
夏天结束的时候，艾薇收到了通知：“恭喜您，伟大的领主，您的地下城升到了Lv5。”老薛的声音照旧抑扬顿挫地在艾薇耳边响起。
一年之前，艾薇刚刚准备着手开发这座地下城的时候，她期望在一年内把地下城升级到Lv3，至少要对得起她即将交的税金。
可现在的结果是，还未满一年，她的地下城就升级到了Lv5。
这在整个亚德里安大陆，都是难以想象的成就。
但艾薇却好像没有特别开心的样子，情绪不算很高。老薛忍不住问了一嗓子，艾薇无精打采地回答：“老薛，算算时间，收税的时间又要到了啊！”
作者有话要说： （1/2）
第74章
其实艾薇对本次升级的结果依旧有些疑虑。她问老薛：“不是说地下城的等级是按照能量强弱来划分的吗？自打上次升级, 地下城的能量没有发生什么变化呀？”
老薛耐心地解答宿主的问题：“您说的划分标准，那是针对魔晶地下城那样的‘真实地下城’而言, 但是您的地下城现在已经证明了, 是一座‘虚拟空间地下城’。”
艾薇：……感情是这样？
所以去年她刚刚发现地下城那会儿，谁都不能断定她的地下城究竟是一座怎样的城池，所以特地前来“授权开发”的军官们只用一个能量测量仪简单测了一下, 就判定这一座Lv1的地下城。
“‘虚拟空间地下城’的评级标准中, 能量强弱只是等级划分的一个方面。其他还要考虑居民人数、财富总值、生产总值、可持续发展指数、对外关系等多种因素, 是综合评定划分的等级。”老薛滔滔不绝地往下说。
艾薇目前的财富值已经由最低时候的负数级别回升至了Lv3, 虽然不高，但是系统计算财富值的时候考虑了“预期负债”的因素，艾薇手头的现款其实不少。再加上地下城使用魔晶券作为结算货币，很多在地下城常住的雇员、商户、临时工……都把手头的魔晶或是金币兑换成了魔晶券。
因此艾薇手头的现钱挺多，只不过不都是她的，而有一部分是用于维持“魔晶券”的信用的。
“这次您的地下城升级, 主要原因是增加了常住人口, 尤其是增加了家庭型常住人口和低龄常住人口……在本地受教育的人口，将来更倾向于在本地工作。”老薛强调。
艾薇终于明白了：原来她不遗余力地推动建设幼儿园和学校，竟然在地下城升级这事儿上起了这么重要的作用。
不过这种影响现在就可见一斑：目前地下城的师资有限，只有一座小学，小学里也只有一名教师。有些比较年长的矮人孩子眼看就要小学毕业, 不想远赴别处去继续深造，提出想要跟着地下城的几名工匠做学徒工，以期将来学成之后能够在地下城找份工作。
艾薇请了学校老师和工匠们评测了这几个孩子的潜能, 认为他们确实比较适合成为手工匠人，于是几方面都商量好了，等到小学教育完成之后，这几个孩子将跟着工匠接受“职业教育”。等到他们出师以后，艾薇的地下城立即又多几个熟悉地下城的工匠。
“虽然您答应了魔晶地下城的埃里克男爵，不会挖角与他签订契约的矿工与工匠，但是您组织了这么多家庭在此生活。他们迟早会被您一一挖过来的。”老薛补充。
老薛说中了艾薇的心思。
艾薇认为埃里克男爵是太短视了些。男爵只看得到工人家属眼下给他的地下城造成的负担，却看不到稳定的人力资源对长远发展的影响。
虽然很多工匠与地下城签订了契约，但这些契约又不是终生制的，有一天迟早要到期。届时魔晶地下城就再也留不住这些工匠，只能眼睁睁地看着他们跳槽到她的薛城。
矿工也是一样，虽然她的地下城没有矿工这个工种，但只要矿工愿意改行，她就乐意提供技术培训。所以只要矿工契约到期，愿意转行，就会投奔她的地下城。
到那时，埃里克男爵就只能为他的短视而付出代价了。
“不过，老薛，我算算时间，和上次那位卡莱城的军官约定的交税的日子快要到了。这种时候他们会重新评定地下城的等级吗？”艾薇问。
去年这时候，她与那位军官商议的结果是：暂时不缴纳Lv1地下城第一年的税金，而在第二年的时候一次性缴纳两年的Lv3地下城的税金。
但问题是，她的地下城一路快马加鞭地发展，现在都已经是Lv5了。上次来的军官这次再评定一回等级，肯定就会发现问题——万一让她一次性缴纳两年的Lv5地下城税金。她这好不容易才从负资产恢复成为正资产的，岂不是立马糟糕。
“按常理，应该不会……虽然咱们地下城最近比较出名，但是只要是Lv3以上的地下城，注入魔能之后就有可能能形成穹窿结界。如果税务官来收税之前，读到过了关于我们地下城在‘咆哮海’水下开餐厅的报道，应该就不会再费事重新评估。”
老薛的声音却听着有那么一点儿不肯定。
“但是，我最近好像听说，上层位面权力交接，导致天空之城有些动荡，发生了大规模的人事变动。艾薇，你最好先打听打听，说实话我也不确定这次税务官来会发生什么。”
最近来地下城的游客相当多，其中有不少来自“天空之城”夏洛滕堡。老薛的“消息”就是从这些游客的相互议论中偶然得知的。
艾薇想了想，去问了问三人组，看他们有没有听说什么。
三人组之中对此类消息最敏感的自然是亚伦，他一个劲儿地点头，压低了声音，说：“艾薇姐，听说上层位面发生了政变……”
政变？——艾薇想：她家老薛说话可真够委婉。
说这话时，亚伦与西索都看看米兰达。两个人族少年都知道他们的精灵朋友有一对在上层位面工作的父母。
米兰达却自始至终表情淡漠：纯血精灵即便在上层界面，也很少参与权力斗争；再加上他们的种族拥有绵长的寿命和超强的自愈能力，精灵极少可能遇到什么危险。大概也是因为这个原因，精灵对于“亲情”一向表现得比较淡漠——因为实在没有什么可以为亲人担心的地方。
米兰达点点头，说：“半个月前收到了信。政变了，都好，不用担心。”他的意思是：他收到了来自父母的信，上层位面确实政变了，但是他家里一切都好，请朋友们不用为他担心。
但是这家伙实在太懒得开口了，说出来便成了这样。好在朋友和雇主都已经很了解他，知道他说这话的意思。
艾薇仔细考虑了一下，说：“如果是这样，我想最近‘天空之城’也可能处在各种权利的交接之中。也许他们暂时顾不上我们——如果是这样就好了。”
如果艾薇的地下城能够吃着低税收的红利，再这么高速发展几年，想必就能捱过刚开始的这一段“弱小且贫穷”的阶段。但只不知道现在或是将来当政掌权的人会不会容许她这样。
但是税务官来得比艾薇想象得要更快更早，刚刚入秋的一天，艾薇就收到了韦恩先生托奥图耶传的信：“税务官已经过了图瓦镇，往你们那边来了。”
通往南方的大陆上再次出现了一个耀武扬威的百人队，马蹄踏在盐分超标的白色路面上，腾起滚滚烟尘。
艾薇带着亚伦迎出餐厅，她认出负责护送的，依旧是上回的那个百人队。她甚至认出了到她餐厅里用餐的那几个中士。
但是向她颁发“代理开发许可证”的军官却并未出现。取而代之的，是一位面色蜡黄的税务官，这家伙看起来身体孱弱，看起来像一阵风吹吹就能倒的样子。税务官在马上一直咳嗽，直到被中士扶下马，依旧扶着胸口使劲儿咳，似乎遭到“咆哮海”侵袭的北方道路，反过来又进一步侵袭了他的健康。
“身体不好就别勉强自己骑马么！”艾薇心想，“传送门不香吗？”