作者：退戈
有女子在哭，有男人瘫倒在地，还有一群年轻的富贵子弟被围在人群中间，受人指点责骂。
被围着的人里，恰巧有一位是御史公认识的。
“季家公子？我记得好像是叫季禹棠？”御史公给身边的人介绍道，“此人不错，虽然行事尚显稚嫩，但是还算周全。就他的年纪与阅历来说，将来大有可为。”
顾国公木着脸不回答。
御史公自讨没趣，又在人群里看了一圈，说：“那不是你家的四郎与五郎吗？”
顾国公终于放过他，转而看向对面。
他的两个儿子正低头与身边人说着什么，站在人群的前排，应当与此事无关。
范崇青围观，忍不住幸灾乐祸道：“季禹棠，你也有今日啊？”
季禹棠急得脸色躁红，他大声争辩道：“我说了这是诬陷，这两人分明是有备而来！”
不知何人叫嚷起来：“证据确凿你还狡辩什么？这光天化日朗朗乾坤的，我们都是亲眼所见，皆可作证！”
包围他们的圈子开始缩小，有人在暗中挑动情绪，引得路人越发暴躁。互相推攘着，似要动手。
眼见事态就要严重，御史公朝顾国公做了个眼色，二人准备上前主持大局。
御史公还未出声，人群中先传来一道高亮的男声：“好了，都别吵了！肃静！”
声音铿锵有力，极富威严。
御史公脚步一顿，发现是顾家五郎站了出来。
宋初昭走到中间，挡在了季禹棠的前面。
她身形偏瘦，尤其是近两日读书读得心力交瘁，面上透着一股苍白。一双眼睛却明亮清澈，带着坚定的神采。身姿也很挺拔，叫人不敢小看。
她直面躁动的人群，亦是毫不露怯地看着众人：“即是双方各执一词，是清白还是有罪，都该辨过真假再说。有人说自己看见了，可也有人没看见。尚未盖棺定论之前，所有人的证言都有待商榷！诸位若真是正义之士，该保持冷静，再等一等！”
季禹棠先是被人冤枉，再是受众人所指，心里又气又急。
偏偏此事与他有关，众人根本不听他的解释。他明知受人暗算，却百口莫辩，已是做好了吃个闷亏的打算。见宋初昭主动站出来，语气里尽是错愕：“你……”
宋初昭没有管他，指着人群中的一个男人道：“方才是你在喊是吧？我理解你嫉恶如仇、性情直快。可如今官府的人还没来，这些人也没想逃走，你稍候片刻又有何妨？不如你作为人证，到中间来。其余人各退三步，空出位置，以免冲撞。再有谁受了伤，可就说不清了。”
顾四郎原本是不想管的，但见宋初昭已经插手，担心她出事，只能跟着出列，帮她维持秩序。
范崇青等人同样上前帮忙，努力隔开群众。
场面终于稳定下来。
季禹棠身边的人拉扯着他的衣袖，小声道：“季公子，我们先前还同顾五郎……同他争吵了，他哪里会真心帮我们？不会是又有什么阴谋吧？”
季禹棠抿紧唇角，谴责地斜了那人一眼。
因为离得近，宋初昭听见了，被那人气笑：“我没有与你们计较，你倒是先以小人之心度我？”
顾四郎本就不快，闻言沉声道：“即是如此，五郎，管他们做什么？叫众人好好打他们一顿，反正现在急的人又不是你。”
他说得严厉，那人畏惧，悻悻闭嘴。
季禹棠欲言又止，最后还是极小声地说了声：“对不住。”
范崇青并不买账。他挤到了宋初昭的边上，忿忿不平道：“顾五郎，我们护着他们做什么？你可别忘了他先前奚落你的事！等眼前这关过去，他们依旧记不得你的好。”
季禹棠急说：“我哪里……”
范崇青：“你闭嘴！”
宋初昭摇头说：“罢了，他也没对我做什么。一码归一码。我不至于因为他不喜欢我，就眼睁睁看着他被人冤枉殴打。叫人诬陷的滋味不好受。被谣言侵扰的感觉也不好受。做人本不该如此。”
范崇青深受震撼，由衷钦佩道：“顾五郎，你真是我见过最高风亮节之人！”
作者有话要说：范崇青小弟：国公果然偏心顾四郎啊（指指点点）
顾四郎：？？是我还不够卑微吗？
第25章 辩明
宋初昭被范崇青的一番吹捧弄得有点不好意思。
打架就打架，干嘛突然夸人？还夸得如此情真意切……让人不禁想和他做朋友。
她没来得及具体享受，人群中又有不善良的人放声说道：“他们几人互相认识，分明是一伙儿的！怕是别有猫腻，不可相信他们！”
那人只在背后悄悄喊话，躲着不出来。不知道是个单纯唯恐天下不乱的主，还是别有用心。
好在现场的百姓们尚不至于失了理智。他们只看看，不动手。
顾四郎依旧觉得此处过于危险。怕会有人耍阴招，防不胜防。他拉着宋初昭往自己身后带，小声道：“五弟，要不你先出去？”
宋初昭摇头说：“这时候我一跑，他们就要追，一追，就真要打起来了。”
季禹棠鬼似地出现在她身后，声音压得很低，所以说得并不清楚：“若真出了事，你哪能挨得了打？顾五郎，今日之事当我谢你，但不必你来替我涉险。”
宋初昭点了点头，人却没动，视线在人影快速搜寻，想要找到那个在背后煽风点火的主谋。
她多年学武，眼力极佳。这一找，没发现什么可疑人物，倒是先看见了在街道对面驻足旁观的顾国公。
顾国公身边还有一位老者，二人都未着官服，但可看出他们身居高位。
他们的身影被涌动的人群所遮挡，又站在一根长柱的后方，若非看得仔细，还真发现了不了。
宋初昭先是惊喜。若是顾国公在此，凭他的威望，群众应当能很快安定下来。
再过片刻，衙门或者金吾卫的人，就该循声过来了。
她张了张嘴，打算开口喊人。出声前又想到他们二人选择站在暗处不动，或许是有别的打算。她拿不准顾国公的心思，又将话硬生生憋了回去。
顾国公见自己儿子分明已经发现自己了，结果表情瞬变，一个欲言又止的停顿，最后又状似无意的挪开，当做无事发生，看得心下大痛。
……这是为何？
顾国公想起了多年前的一幕。那一幕是他心底永远无法结痂的一道伤口，平时用布蒙着，假装痊愈，而一旦想起，便是血淋淋的一片。
那一年天很冷，连同京城在内，十多个郡县都在遭受寒灾侵袭。到了冬至时，福东来要求五郎站到祭台上去为百姓祈福，祈愿来年瑞雪丰年。
顾风简当时尚年幼，只穿着一套单薄的、不能避寒的道服，同另外一名道童一起，高举着一把剑，守在祭台上。
他们守了约有半夜。后来夜里真的下雪了，细碎的雪绒堆积在他们的肩头，融化在他们衣裳上。等被抱下来时，几乎没了知觉。
从此顾风简便留下了病根，特别畏寒。
当时顾风简在高台上看着他的，便是这种眼神。没有哭，没有闹，没有怨愤，也没有失望。
许是觉得他不值得信任了，所以就干脆不再开口。
他心里早该明白。五郎说是不再责备他，却也很难再信任他。可是信任这东西，他又该怎办呢？
顾国公当下脚底生风，快步走上去，高声道：“前方因何事聚众喧扰？都且让开，御史公在此，由他来辩明曲直！”
御史公：“？？”我没同意呀。
围观的百姓自觉退出一条道路，以供他们通行，同时议论的声音纷扬而起，皆是欣喜于竟能在这里碰上御史公。
二人刚走到对街来，正好衙门的官差也急急赶到。双方会面，来不及多说，先快速清理现场。
人群被隔开，一直坐在边上哭诉的女子重新回到众人视野。她身边的男子在方才已经看过大夫。因为腿脚受了伤，无法动弹，还躺在地上。
二人面上皆有愤懑，看着季禹棠等人一会儿委屈低泣，一会儿咬牙切齿，表现得无奈又让人生怜。
既然衙门的人已经抵达，御史公自不必接手。他退到一侧，近距离观察起众人的表现。
诚然来说，在这几位官宦子弟中，顾家五郎是其中最冷静的一个。
季禹棠因为事情牵扯了自己，显得有些急躁。他身边的兄弟就更是如此。他们还不懂得该如何收敛情绪。
顾四郎本身性格偏向豪爽，行事干脆利落，却有些过于直接。他只管他五弟，其余人等不大关心。
唯有顾五郎，不骄不躁，既能稳定大局，又懂安抚人心。从始至终都保持着镇静。
只可惜，仅有这些，想在御史台任职还是不足。顾五郎不擅与人交际，恐怕难以发现案情中隐藏的证据。这些需靠经验积累。偏偏他做事没有定性，不知能否长久。
倒是范崇青那一帮人……之前还嚣张得很，现在不知道在抖些什么。叫他完全看不懂。
御史公顺着他们的视线望过去，发现他们都在盯着顾国公。
顾国公怎么他们了？
范崇青等人不是自己惧怕顾国公，而是礼貌性地替宋初昭怕一怕。
这位平素不苟言笑的中年男人，此时更是摆出了他们从未见过的冷峻表情。面目阴沉，眼睛泛红，完全是要勃然发怒的前兆。又死死盯住宋初昭，实在很难叫人不多想。
莫非是气他多管闲事，连累了顾四郎？
范崇青小声说：“五郎，你要不要先去同国公道个歉？”
宋初昭说：“我又没错，为何道歉？”
“你自然是没错的……”范崇青瞥了眼顾四郎，说，“可你爹只盯着你，不盯着你四哥，你不觉得别有深意吗？不如你先去同他解释清楚？”
“啊？”宋初昭摇了摇头，“之后再说吧。”现在哪有那时间？国公会理解的。
范崇青等人心中呐喊：果然这对父子势如水火！
领队的衙役客气地朝众人道：“请几位公子，以及这位姑娘，一起随我们往衙门走一趟。”
宋初昭的思绪被打断，连忙道：“且慢，不可！”
季禹棠等人都准备走了，听她开口，又停了下来。
在场一众年轻人，都是一副以她为首的样子。
衙役便转身向她，抱拳道：“顾公子还有何事？”
宋初昭说：“我们都不走。若是现在我们跟你走了，只怕到时候事情会更说不清楚。”
衙役：“不知公子因何有此疑虑？老爷会秉公办理，还几位清白。而且顾公子，你不是与此事无关吗？”
宋初昭说：“我是与此事无关，可是当百姓知道，我姓顾，他姓范，在场涉案众人皆是官宦子弟，而现场又有平民信誓旦旦口称目睹经过，此事便不简单。”
衙役摸了摸身侧的佩刀，低眉思忖。
御史公闻言也来了精神，好奇地看着她。
宋初昭说：“若是那位姑娘所诉确有其事，我等方才的举动，难免会被人指责说是包庇季禹棠。若是无中生有，就更冤了。只怕会有人当我们沆瀣一气，反诬他人。连同县老爷，也要受此事连累。何况，季禹棠本就怀疑，是有人要恶意陷害于他，更该防备此事。请官爷谅解。”
衙役心中其实也有这般顾虑，所以衙门最怕处理的便是与朝中官员有关的案子，两边都讨不到好处。此时见宋初昭主动提出，猜她已有对策，便顺势问道：“顾五公子觉得该当如何？”