作者：少地瓜
其实不光他，基本上府衙里的人都知道杨老汉闹得这一出。一个富家翁甘愿分文不取的替衙门办事，本就足够叫人称颂的了。后来他又见识了席桐的本事，一下子就陷下去，死活要拜人为师，只是一直没能成功，可对方却也没拦着学画。好些人都觉得是两个怪人因缘际会，这事儿挺有趣，也因此而广为流传。
“他都病了好几个月了，炕都下不来，自然来不了了。”
“病了？”展鸰和席桐都有些意外，“这么严重吗？”
记得大约年后杨老汉去一家客栈的时候还满面红光，十分硬朗来着，怎么突然就病倒了？
“唉，瞧着不大好，”赵戈有些沮丧的摇摇头，也十分唏嘘，“大家都说老天爷不开眼，那么些恶人逍遥法外长命百岁的，可他这么个行善积德的大好人，竟落得这般结局。”
杨老汉今年也就才五十来岁，便是放在据说平均寿命六十五岁的大庆朝也不该啊！
说起这事儿，张远的情绪也有些低沉，“他人好，几个儿女、儿媳、女婿也都不错，这几个月帮着求医问药，便是认识的外人也没少帮忙，可瞧着还是没有起色。”
杨老汉平日为人和气又豪爽，不拘小节，不吝钱财，难得竟还十分谦虚和蔼，故而人缘很是厉害。
展鸰下意识看向席桐，就见他沉默良久才说了句话：“劳烦给我个地址。”
他不愿意收徒是一回事，可那杨老头儿确实是个难得的好人，更有令许多年轻人汗颜的强大求知欲和实践精神，只是这一点就足够令人动容。好歹相识一场，虽无师徒名分，可有师徒之实，于公于私，他都该去瞧瞧。
赵戈立马儿给了地址，又道：“你们能去看他，他肯定高兴得很了。”
送走了张赵二人，展鸰就道：“咱们先去看看，再问问他的儿女，若实在没有起色，我想着，倒不如请纪大夫帮忙瞧瞧。好歹他是正经太医院出来的，见多识广，经验丰富，备不住就能有法子呢。”
席桐点了点头，“好。”
两人简单估算了下时间，干脆立刻出了衙门，先去一家客栈包了些糕饼点心等稀罕物，然后转头就去了杨老头家。
第125章
枯坐无趣, 展鸰和席桐跟衙门里的人打了声招呼就出门去。
风雨交加, 阴沉的很, 远远望去只能看见一个个模糊的人影和好似在虚空中浮动的灯笼，那烛火摇摇摆摆的，叫人心中无端烦躁起来。
说起来, 展鸰还未曾在福园州闲逛过, 倒是席桐曾盘桓数日, 了解颇多，一路走便一路指着四下轻声介绍。
福园州与黄泉州比邻而居, 气候相近、格局相当，只是产业构成明显不同。后者明显多柴米油盐等与生活息息相关的产业，多有山货和药材, 而这福园州却有许多打铁铺并各色卖金银器皿的店家, 想来是因本地多矿，得天独厚。
见街边一家糕饼铺子人来人往, 虽天气不佳却挡不住生意红火，想来滋味儿不差。两人凑近了瞧，见里头柜台里满满当当的摆着好些桃酥、椒盐饼, 浓香扑鼻，就顺手买了几封, 又嘱咐店家用红绳扎起来。
见他们面生, 店家还热情的掰开一块刚出炉的给他们尝, “老爷，夫人, 咱家都是祖上传下来的买卖，几代人都做这几样，端的货真价实，半点不糊弄人，您多尝些，买了保准不吃亏。”
席桐接了，往展鸰唇边送去，展鸰就着他的手咬了一口，只觉蛋香浓郁，入口即化，难得一点儿渣滓都没有，当真好吃极了。
席桐把她剩下的吃了，也跟着点头，“等会儿回来也带些给衙门里的人，家去的时候也给郭先生他们带些。”
两个老头儿这几天吃的有些狠，又爱辣的发汗，结果有些上火，早起还嚷嚷牙疼，正好吃这个。或是直接吃，或是泡了奶膏子吃都好。
掌柜的一听他说衙门，态度越发恭顺，又要请他们再尝。
展鸰和席桐急着去看人，并未多留，付了钱就走了，剩下掌柜的在那里暗自嘀咕：瞧这两位的气派，必然不是等闲，可也没听说衙门里头来新人啊……难道是知州大人的亲戚？呦，那可真是贵人了。
两个人腿脚都快，席桐又认路，一路沿着地址就找过去了。
等他们到的时候，天色又黑了两分，抬头望去，只见路边好大一座门脸，两扇黑漆大门左右各列着一只石狮子，正中央门楣之上挂着一个铁画银钩的“杨”字。
早年看电视的时候，动辄满屏晃荡的就是什么府，其实这个“府”字也不是什么人都能用的，它跟封建等级制度密切相关，非大官、贵族不可用。
若是在某地有身份地位的乡绅或是其他非同一般的人物，倒也能用一个“宅”字。这杨家在本地也算富户了，可到底是寻常商籍，终究没胆子多加一个字，可见其严苛。
展鸰本能的往四周看了看，就见街上静悄悄的，半个人影也无，那黑压压的门墙合着哗啦啦的雨声，说不出的阴森鬼魅。
席桐又核对了地址，这才上前敲门递帖子，不多时，杨老汉的小儿子杨武就亲自迎了出来，“不知贵客上门，有失远迎，实在对不住！”
他约莫三十来岁，穿一身宝蓝色府绸长袍，长得跟杨老汉有四五分相识，浓眉大眼，瞧着倒也颇憨厚。
展鸰和席桐忙道：“头几个月不在家，前几日刚回来，今儿机缘巧合来了福园州朋友那里做客，无意中听说此事，冒昧前来，倒是扰了你们清净。”
杨武连道不敢，又亲自将他们请了进去，一边走一边道：“生老病死，本非人力能及，父亲如今也看开了……今儿本有些难受，谁知才刚听管家来报，瞧着人倒是精神了。两位不知，父亲这些日子还时常念叨你们哩，只是遗憾不能再学画了。”
杨家真不愧是几代人攒下来的财富，一栋宅子外头瞧着倒是规规矩矩的，实则内有乾坤，假山长廊一样不缺，处处雕梁画栋，精致非凡，瞧着倒比褚家的院子还讲究几倍。
说起杨老汉的好学，杨武也有些无奈，“爹爹早年便是这个性子，他又是跟着祖父走南闯北贩药闯荡惯了的，胆子也大，杀猪宰羊打铁酿酒，见了什么都爱去掺和两脚，有坚持下来的，也有坚持不下来的，好几回将自己弄的狼狈。之前我们还劝来着，可后来见劝不住，也就由他去了。”
展鸰和席桐就笑，“难得老人家会自得其乐。”
人上了年纪之后难免体力消减、精神空虚，若能像这样自己寻个乐呵，非但自己的日子有滋有味，连带着子女也轻快呢。
杨武也跟着笑了一回。
说话间，众人便到了一个院子里，抬头就见里头栽种着好几株粗壮的合欢花树，一蓬蓬一簇簇开的如火如荼，饶是有大雨一刻不停的冲刷，空气中也浮动着浓郁的花香。这些合欢花开的极其茂盛，遮天蔽日，风吹之下便顶住雨水压力飘飘荡荡，在这阴天里，叫人心中无端发毛。
长廊下还摆着一溜儿彩绘瓷缸，里头开着好些睡莲，红的、白的，热烈无比。
然而一进屋，两人就差点被里头浓烈的药味儿熏出来，眼睛里也觉得火辣辣的。
屋里的女眷已提前退出去，只剩下杨老汉的长子杨文和几个贴身伺候的丫头、小厮，此刻都规规矩矩站在角落，一声不吭。
墙角两座青铜大树样烛台上密密麻麻插了几十只蜡烛，将室内映的恍如白昼，展鸰和席桐就见才几个月不见的杨老汉已然瘦的脱了形，两边脸颊深深凹陷，脸色蜡黄，唯独一双眼睛倒是亮的吓人。
见两人进来，杨老汉就拼命伸出手，挣扎着想坐起来，杨文杨武兄弟俩见状赶忙上前搀扶，又熟练地帮忙塞了两个靠枕在后面。
就这么点儿动作，杨老汉却累的呼哧带喘，良久才笑道：“大雨天的，倒是劳累你们了。咳咳，我，我本想悄没声的走，谁知又叫你们跑一趟。”
不久前还好好的一个人，这会儿却随时要撒手人寰，展鸰和席桐都有些不是滋味，忙出言安慰。
杨老汉抿了口长子递上来的参汤，似乎气息足了些，又对席桐笑道：“可惜啊可惜，不能再去学画啦！”
席桐想安慰却不知该说什么，只是沉默。展鸰想了半天，也只好干巴巴的道：“这阵子天气不好，又湿又热，许多人都不大痛快，想来等熬过这段日子也就好了。”
杨老汉呵呵笑了几声，摆摆手，显然并不当真。
两边又说了好一会儿话，杨老汉唏嘘半日，又要留他们吃饭，展鸰和席桐却觉得不好打扰，推说已经同朋友约好了，这便告辞。
他们本就是来帮忙判案的，倒是不好对外透露信息。
见他们执意如此，杨老汉又道了谢，便叫儿子替他送客。
展鸰这才想起来，道：“我那客栈里住着一位前太医，医术甚是高明，来了之后已经治好了不少疑难杂症，不如请他过来瞧瞧。”
杨老汉还没说什么，杨武先就一揖到地的道谢，“若果然能成，那当真是感激不尽！”
他们之前确实也听说一家客栈里有位大夫，可谁也没大往心里去，更没敢往太医上面靠拢。毕竟，那可是太医啊！就算退出来了，多得是达官显贵家里争抢着聘做供奉，又怎么会跑到这城外荒野的小小客栈里？
这几个月里，他们已经将沂源府和左近州府的名医都请了个遍，依旧没什么大的起色，若果然能得了太医诊脉，便是不能起死回生，至少他们也能死心了。
展鸰和席桐赶在天黑透之前回了衙门，叫了热水泡了澡，又换了干爽的家常衣裳，果然写了一封信，预备明天一大早就托人捎到一家客栈纪大夫手里。
两人将问过杨武之后杨老汉的症状和他们看到的情形也都写上了，纪大夫是积年的老大夫了，这样一看，说不得就推断个八九不离十，要带什么也就有数了。
等待墨迹干透的当儿，展鸰忽然想起来什么，转身半趴在席桐身上道：“对了，我在他屋里隐约闻到一股淡淡的血腥气。”
席桐虽然没闻到，可也知道展鸰的嗅觉远比自己来的敏锐，也跟着皱眉，“想来是吐血了，不太妙啊。”
药味儿都盖不过去，想必吐血量不小，很可能真的到了药石无医的地步。不过那杨武也是，这么严重的症状竟然不说？这不坏事儿么！
展鸰摇摇头，想了下，“杨老汉也是个倔强要强的，说不定是他自己偷偷吐了血，又不想叫儿女担忧，所以直接没说。”
席桐嗯了声，这个可能性倒是不低。
忙活了一天，当真又困又累，难得是这样阴雨连绵的天，最适合睡觉，两人一夜无梦。
次日一大早，雨稍稍停了片刻，席桐赶紧托人将信送了出去，才刚回来，满脸憔悴的张远和赵戈就顶着两对黑眼圈回来了。
“睡得倒还好？”赵戈笑嘻嘻的问道。
席桐点头，又瞧了瞧他双眼之中的血丝，“昨儿没睡吗？”
“也不全是，”赵戈打了个哈欠，又转身接过厨房的人送过来的包子和小米粥，跟着进屋，“昨儿我们整理卷宗，找出许多疑点，也就眯了两个时辰，凌晨又亲自带人将画像张贴出去，才刚回来呢。”
说完，又是一个哈欠。
四人坐下吃饭，张远又道：“听说你们昨儿挺晚才回来，去杨家了么？”
展鸰点点头，又叹了口气，“确实不大好，我们准备请纪大夫去瞧瞧。”
“可不是么！”赵戈猛地一拍大腿，“倒是忘了他老人家！”
最近几个月，纪大夫每逢初五、十五就在一家客栈外头的空地上义诊，十里八乡早就传遍了。许多瞧不起病的穷苦人家都去那里看，照着纪大夫的方子去城里抓药，都是最便宜，疗效又好的，如今渐渐地也有些中等家境的人家往那边去了。赵戈为人仗义爽朗，多有三教九流的朋友，故而晓得。
衙门里的饭没什么花样，主要求管饱，早上不过雷打不动的包子和粥罢了。今儿早上的就是粉条豆腐包子，粥也是最简单的小米粥。那粥也并不很稠，约莫最后临出锅之前还狠狠加过水，因此很有点稀稀拉拉的。
饶是这么着，四个人也吃的不少……没法子，太饿了！哪儿还有挑食的精神头？
四人正交流昨儿仵作的结果，小刀忽然跑进来传话，“快，大人回来了，要见你们呐！”
于是四人又忙收拾了，脚下生风的去了会客厅。
这些日子陈淼也给折腾的够呛，整个人瘦了一大圈，眼眶凹陷，胡子拉碴，想来也是才回来，还没顾得上收拾。
四人行了礼，分别落座。
陈淼也顾不上跟他们做无谓的寒暄，直奔主题，问他们讨论的结果。
正好张远和赵戈还没来得及将昨夜案卷整合结果说出来，便在这里一并讲了。
“……根据早年的卷宗记载，当年是每三两个月便有一出，后来中间忽然停了五年，大家都以为凶手要么是死了，要么罢手了，可谁料到了第五年腊月三十，又出了一起……就目前的记载来看，再加上最近几天的两起，若果然是一人所为，至少已经有十三人遇害了。”
陈淼给自己灌了几杯提神醒脑的热茶汤，又甩了甩头，这才觉得略清醒了些，不过听了这话之后就道：“前后隔了十多年，便是凶手，难不成不是人？总该老的。上月死的是个三十来岁的青壮汉子，莫说老人，便是正常人都未必是他的对手呢。”
可就目前的证据来看，凶手应该是一个人。
他们说这些话，展鸰和席桐倒也不便插嘴，只是埋头看着整理好的结论。当他们看到死者信息时，却不约而同的想起曾经他们看过的某些案例总结：
五年前的受害者无一例外的都是青壮年，可五年之后的几起，手法依然未改，却目标却多为老弱妇孺，这是不是证明了陈淼方才说的话：凶手老了？
若这么想，那么是否可以大致将凶手的年龄或者说健康状况推断出来？
两人将这个猜测说了，众人又琢磨一回，大致推断了年龄。
有能力单独一人杀死青壮年男子的，必然也是个身强体健的壮年男人，那么当初他的年龄很可能在二十到五十岁之间，如今已经过去了十六年，那人应当在三十六到六十六之间？
这个范围或许跟实际情况还有所偏差，但想来不会有太大出入。
赵戈挠头，觉得有些不可思议，“六十六岁？还能杀人？”
陈淼就道：“这几日我去监督河工，发现有不少农夫也在六十岁开外，他们因打小便做重体力活计，身体很好，如今也照样扛起几十斤重的沙袋呢！力气不比你们小，莫要小看了他们。”
不过这么一来，新的问题又来了：最近发生的几起命案中，受害人一反当年凶手非青壮年男人不杀的作风，既有妇孺，又有青年，很有点儿不挑不拣的意思。
若是他老了，又如何杀得了壮年？可若是没老，又为何要去杀妇孺？
陈淼捏着眉心道：“不外乎两种可能，要么他性情大变，不分对象；要么，非一人所为……”
而即便非一人所为，两者手法极其接近，要么本就联系密切，要么便是那种最令人作呕的追随和模仿者。