任家五小姐 第6章

　　不该是她一母同胞的任休桃吗？休竹似乎突然有点儿明白了任休莲回来的目的。到了年底，哪里有不忙的，他们却偏偏这个时候上京，登州到京城也算不近，路上起码要走六七天。

　　“三姐可是有了双身子了？”休竹笑眯眯地问，清澈的眸子带了一点儿调皮促狭的光芒。

　　任休莲羞得脸更红了，也不答话，后面的妈妈也只是笑。看来，任休莲还没有怀上。也是，十五六岁的女孩儿，即便出生富贵，从小养的好发育早，可毕竟十五六岁也小了些。在没有现代医疗设备的古代，生孩子本来就是危险的事儿，还是身体成熟些好。

　　011：姐妹（2）

　　任休桃也才得到消息，说任休莲回来了，这会儿正要出门，远远瞧见三姐和五姐朝这边走来，就提起裙摆不顾后面丫头妈妈的劝阻，一路奔过来。

　　转眼到了跟前，任休莲沉着脸道：“还这么没规矩，都多大了。”

　　任休桃呵呵傻笑两声：“这不是瞧见姐姐回来了心里高兴嘛。”

　　她语态娇憨，还带着孩童的天真，任休莲宠溺地摸了摸妹妹的头顶，嘀咕道：“一年时间，也不见长高。”

　　一群人说着话儿进了任休桃的屋子，丫头们忙着端茶递水，三姐妹在一起说笑，场面热闹，其乐融融。任休桃缠着要任休莲说她在登州的见闻，任休莲也心疼这个妹妹，把沿途的风景都说了一遍。

　　休竹左右不见卫姨娘，便给冬灵打了个眼色，冬灵心领神会转身出去。一会儿，卫姨娘来了，见休竹在这里，就福福身给三姐妹请安。虽眸子里闪动着激动的光芒，却也不敢与任休莲过分亲近。

　　也不知任休莲会住在哪儿，这会子她们母女好不容易见面了，人多又不是说话的时机。便一拍脑门，恍然大悟道：“上次三姐来信说要我写的寿字，我已经写好了，可我这记性不好，也不知放在了哪里，我回去找找，如果找不着，再给三姐重写。”

　　任休莲感激了看了她一眼，忙道：“妹妹还记着，你不提醒我都忘了。我在这里先谢谢五妹妹了！”

　　休竹便拉着任休桃一起出来，屋子里忙完，其他丫头也都出来守在门口，跟着任休莲的妈妈倒也知趣地同休竹一块儿出来了。“……奴婢果真猜得不错，我们少奶奶和五姑娘最要好。”

　　休竹摇摇头，“我们都是姐妹，哪里有区别的？妈妈说笑了。”

　　那妈妈立刻意识到身边还站着任家六小姐，这六小姐才是任休莲一个母亲的妹妹。尴尬地笑了笑，目送休竹等人出了院子，禁不住在心里暗道：这五姑娘虽无出众的相貌，心思嘴巴却不简单。

　　卫姨娘原是从小就服侍任老爷的丫头，比任老爷还大上两岁，岁月锋利的刀尖在她脸上留下了许多痕迹。穿着蓝色绣花袄子，青色罗裙，头上简单地绾了个妇人圆鬓，戴着一只银簪子。目光温和，水光闪动。

　　任休莲鼻子一酸，庶女，即便是面对自己的生母，也要保持距离。

　　卫姨娘忙道：“可别哭红了眼，一会儿让老太太看到了，又不高兴了。”

　　是啊，生母在娘家依旧过着兢兢战战的日子，可自己又有多少差别？倘若不是相公处处维护，婆婆喜欢，那地下的人也不见得会把自己放在眼里。想到这里，任休莲哪里止得住泪。面对自己的生母，受得委屈都说了出来。

　　卫姨娘欣慰地笑道：“这样我就彻底放心了，这嫁人了，谁不是从小媳妇过来的？姑爷在乎你，你婆婆喜欢你，等生了孩子，你就站稳了。”

　　任休莲怕生母担心，破涕为笑，点点头。

　　“以后家去，定要好好孝敬公婆，可别偷懒，晨昏省安不可敷衍。只底下的人，也不能真的就让他们骑上了头，偶尔也要拿出你少奶奶的身份来压制，太过软弱或太过要强，都不见得有益处。”

　　任休莲点头，“您说的我都记下了。”

　　卫姨娘微微一笑，女儿过的好，她就心满意足了，等过几年六丫头嫁人了，她这辈子算是熬出头了。又想起一事来，慎重地叮嘱女儿：“不管见了谁，你万万不可说起五小姐被退婚的事儿。”

　　任休莲蹙眉，“好好地怎么会退亲？”

　　卫姨娘忙道：“才说了不能说的，你就忘记了。”

　　任休莲连忙闭嘴，隔了片刻道：“您放心，我都明白的。五妹妹被退亲，说是她一个人的事儿，可到底别人提起说的却都是任家的女孩儿被退亲。我和二姐是嫁出去的，家中还有三位妹妹没有嫁人，传出这样的话来，谁还敢娶她们？”

　　卫姨娘笑容更多，嫁人了到底比以前更有见识了。“正是这个理儿，所以老太太和林家都不提这话，如今林夫人认了五小姐为干女儿。两家就一口咬定没有订过亲，一则是为了保全任家女孩儿的颜面，二则也是为了保全林家哥儿。”

　　“可四妹和五妹也确实不小了，亲事迟迟没有定下，外人还不知怎么议论呢？”

　　卫姨娘笑道：“这个就不必担心了，老太太自有主张。”

　　刚刚说完话，休竹和任休桃就返回了，卫姨娘连忙站起来。休竹将字帖拿给任休莲过目，趁机道：“三姐去看看四妹吧。”

　　大伙从任休桃的屋子里出来，一同往任休月的院子去了。路上，任休莲侧目看了休竹一眼，眼里多了几分释然，眼眸比刚才更明亮。

　　三姐妹的院子分散的比较远，穿过回廊，再跨过一座小桥，透过一丛积雪覆盖的湘妃竹，隐隐约约就能瞧见任休月的院子大门了。这院子是她自己选的，离姐妹和老太太、董氏都远一些，可这里环境优美，难得的是清净。

　　当初，休竹第一眼就看上了这个地方，虽然住不了多久。不过，任休月也看上了，那就让吧。多一事不如少一事。

　　刚转个弯，就瞧见银翘站在门口张望，见她们来了忙迎上来，朝任休莲行了礼，“三姑奶奶好。”

　　任休莲微微点点头，也福福身还了一礼，笑问道：“听说四妹身子不好，我们来可别打扰她了。”

　　银翘笑道：“四小姐刚刚还说要去看姑奶奶呢，这会儿在梳妆，既然姑奶奶来了，不嫌弃就进去坐坐吧。”

　　休竹明白，银翘和碧翠把话带到了。好在任休月也聪明机灵，应该是已经明白过来了。算了，就当是参观一下吧，当初她还没进这院子的大门，就让给任休月了。

　　进门时，任休月正巧出来，有些娇弱的脸上冷冷清清，只象征性地和姐妹间互相见礼，又邀请大伙儿进去。即便是匆匆一眼，任休莲也在她眼中捕捉到嫉妒，心里不觉一声冷笑，眼睛打量着屋子里的布置，嘴上赞美道：“真不错，四妹真是心思精巧，这屋子收拾的我都不想走了。”

　　任休月冷淡一笑，眼睛落在任休莲身上，从下到上，正大光明地打量了一遍，几不可见地撇撇嘴。

　　众人装作没看见，任休莲哂笑着放下茶杯，叫了一声李妈妈。那体面的妈妈就连忙过来，微微弓着背，姿态谦卑至极。任休莲心下欢喜，笑着朝三位并排坐着的妹妹笑道：“三姐也没珍贵的东西，就按照你们的喜好备了些小东西，妹妹们可别见怪。”

　　那李妈妈便叫跟着小丫头把东西都拿来，给任休月的是一对珠钗，巧妙的是那珍珠和赤金用了点翠的工艺，又做成了叶子的模样，看着极是漂亮。给休竹是一只翡翠做的笔架，形象是可爱的鸭子，另外有一方墨，散发着淡淡的清香味儿，这种墨休竹还是第一次见到。给任休桃的是一只通体碧翠的手镯和一对漂亮的珠花。

　　总的老说，很是公平，没有偏袒任何一人，可她偏偏到了任休月的屋子才将东西拿出来，就别有用心了。

　　李妈妈看了任休莲一眼，夫人说的不错，虽然少奶奶样样都好，却到底有些小家子气。

　　三姐妹道了谢，又陪着任休莲说了一会儿话，便出来，一同往老太太屋子里去了。却不想，林夫人和永昌侯的王氏竟然在老太太屋里。

　　012：过年（1）

　　林夫人含笑打量了任休莲几眼，笑道：“三姑娘愈发出众了，都说登州是养人的地方，我如今算是信了。”

　　任休莲笑容可掬，领着三位妹妹朝林夫人和王氏行礼，抬头时快速地看了王氏一眼。见她穿着金丝镂花小袄，下面配着石青色襦裙，头发简简单单绾了个坠马鬓，带着一整套赤金朝天九凤珠钗，年纪颇显年轻，端的是一身富贵。

　　想来永昌侯那样的人家，这一身打扮算是普通了，可放在在场的人中间，那就格外突出。任休月脚下一滞，五妹真的要嫁给这样的人家吗？

　　林夫人和王氏并未多留，休竹见董氏和老太太眼底的笑意，大概可以想象她们今天下午谈话的内容了。转而安慰自己，果真要嫁，那也是高嫁。

　　董氏领着任家女孩儿将林夫人和王氏送到垂花门前，才返回老太太屋里，老太太便让董氏派人收拾几间屋子出来，好让任休莲小两口和跟着他们一起来的下人们住。

　　任休莲满脸荣幸，朝老太太拜了拜。老太太心情很不错，又和大伙儿说了一阵子话。已到了掌灯时分，便留了众人都在她这边用晚饭。任老爷和任休莲的丈夫徐宜谦，也过来了。

　　因都是一家人，便不用忌讳，坐了一大桌子。休竹等三位妹妹是第一次见徐宜谦，那是一位其貌不扬，却浑身透着干练和稳重的年轻人。拥有一双格外有神的眸子，脸颊方正，看起来有些难以接近。

　　毕竟是第一次面对岳丈一家人，徐宜谦难免有些拘谨，话也不多。用晚饭，大伙留着陪老太太说话，话题多围绕着登州风土人情和任休莲小两口。

　　任休莲也是极聪明的女子，当着老太太的面儿都说好的，只差没指着自个儿的丈夫夸奖他就是天下最好的夫君了。难得的是，徐宜谦自始至终都一副一本正经的表情，遇上任休莲说的过分，才出言辩解。

　　老太太被他们两口子逗得哈哈大笑，就连任老爷也笑得合不拢嘴。

　　“好了，老太太今个儿高兴，可也该歇息了，三姑爷和三姑奶奶路上劳顿，也该让他们下去歇歇了。”徐妈妈温婉笑语地提醒。

　　老太太附和着点点头，便让大伙散了。

　　休竹与任休桃的院子挨着，两人便一道走。路上任休桃开心地讲着三姐夫，最后做了总结并展望，“……希望，五姐夫也是这样的人！”

　　休竹一怔，点了她的额头道：“你才多大，知道些什么？”

　　任休桃笑道：“别当我是孩子，母亲说女孩子都是要嫁人的，难不成五姐不希望嫁人吗？而且，那永昌侯家真是气派，你瞧王夫人那一身衣裳，就是老太太我也没见穿过呢！以后五姐嫁过去了，也是要穿那样的衣裳，一定非常好看！”

　　所谓说者无心，听者有意。任休月全身一滞，总觉得那刺耳的话是说给她听的。虽然，她并没有在她们身后，那话也是断断续续听来的。

　　窗外又飘起雪花，呼啸的北风似乎要推开窗户，侵略躲在屋子里取暖的人们。老太太歪在炕头，身上盖着一张半新不旧的羊毛毯子，手里捧着一杯热茶，听完任休莲的话，微微点头道：“你婆婆到底是为了你好，家里发生这样的事儿，知道你难为才允许你们上京。可眼下也到了年底，这样躲着终归不对，你们住几天就回去吧。”

　　任休莲愁容不展，垂下眼帘轻轻点了点头，又听到老太太道：“既然是叔叔们吵着要分家，就分了吧。”

　　任休莲一叹，要说话却又不知说什么，心里烦的要命。分家岂是说的那么简单？徐家主宅原来并没有如今这么大，也是徐宜谦的父亲后来买了周边的地，盖了屋子起来。现在这一分家，大宅子也要拿出来分。任休莲想到这里，心里就非常不平衡。

　　公公不在世了，婆婆又是个软弱的性子，丈夫虽然维护自己，却对这些事儿都不上心。来京城之前，如果不是任休莲让徐宜谦咬住口不吱声，怕是已经分家了。

　　任休莲料定了那些堂叔是欺负他们这一家没个当家的人，才让下人们也不将他们放在眼里！原想着娘家人到了京城，能借借娘家的势力，岂料老太太竟是这般说辞。

　　到了董氏屋里，董氏见任休莲阴沉着脸，又见卫姨娘一脸的担忧，心里也明白了几分。任老爷昨个儿就说了徐家的问题，还让她劝劝任休莲，让他们在年前回去。

　　让玉珠到了茶，董氏让任休莲坐在软榻上，将屋子里的外人支开，只留了卫姨娘在这里服侍，才微笑着对任休莲道：“这里没有外人，有什么话你就说吧，憋在心里也不好。”

　　任休莲看了看董氏，见她目光温和，笑容贴切。不禁就想起以前的日子来，那时候白姨娘和王姨娘正得宠，整日耀武扬威，董氏也是这般。没有生气，也没有伤心，甚至会处处避开她们。可最后……

　　那张笑脸的背后，谁也不知道她在想什么。与徐家的人比起来，她明显要可怕许多。

　　任休莲语塞，突然领悟到自己面对的敌人并不可怕。至少徐家人会把心里所想的都在脸上表达出来，即便面对外人，大家一致表现出来的团结，会让任休莲一度觉得恶心。可也正是因为如此，徐家才一直没有落败。

　　“我原想着多住些日子，又怕婆婆在家没人照顾，想了想，还是早些回去的好。又是年底，家里事儿也多。”任休莲释然一笑，双眸生辉。

　　卫姨娘终于放了心，董氏微微一笑。任休莲便不打扰她们，说是要去看看三位妹妹。目送任休莲离开，董氏笑着对卫姨娘道：“你总该放心了，并非老太太不愿意管这事儿，毕竟咱们都是娘家人，过多的插手亲家家里的事儿，就是咱们失礼了。”

　　王姨娘点点头，见董氏面露愁容，知道是操心四丫头和五丫头的婚事。卫姨娘宽慰道：“五小姐稳重大方，王夫人也瞧着喜欢，这事准没错。”

　　董氏道：“你不知，若是王夫人没有相中五丫头，就怕永昌侯四房的张夫人要提亲。虽是庶出，可到底不是咱们家能拒绝的。”

　　卫姨娘心中一惊，道：“永昌侯这样的人家，断不可做出这样的事儿来。”

　　董氏苦笑道：“若是个识大体的也罢，可偏偏那个是不识大体的。”

　　卫姨娘说不出话来，正巧有管事婆子进来回事，暂且打消了董氏的烦恼。

　　任家到京城的第一个年，总的来说过的还不错。三姐妹得了老太太和董氏的红包，还拿到了冯夫人和林夫人送来的新年礼物，此外还有一个意外的收获，永昌侯的王氏和张氏都给任家三位女孩儿送了礼物。

　　冬灵收捡的时候，喜滋滋地朝碧翠念叨：“京城果然不错，如今小姐的妆奁匣子都快装不下了，赶明儿要找个木匠师傅做一只大的才行！”

　　碧翠心情也跟着愉悦，笑容满面。

　　013：过年（2）

　　大年初二，在冯清的陪同下，任休兰回来。看她脸色腊黄，人也清瘦了许多，老太太浑浊的眸子闪着水光，休竹也才知道，原来任休兰已经有了身孕。十六七岁的女孩就要当妈了，不知为何，休竹手心起了一层冷汗。

　　任家在京城也没多少亲戚，初三董氏带着三姐妹去了冯家拜年，倒没发生什么事儿，可不提。

　　初四去了林家，无可避免地遇见了林辉。这是三年后休竹第一次见到林辉，站在积雪覆盖的青松前面，穿着宝蓝色金丝绣织袍子，发丝用白玉发冠绾了，披着一件驼色银鼠大氅。白净的肌肤，饱满的额头下是一双漂亮狭长的凤眼，鼻梁高挺，薄唇，下巴略尖，很标准的一张明星脸，即便是放在休竹原来生活的世界，也是相当出众的。

　　任休月似笑非笑地看着休竹，见休竹脸色平静，从容地福福身，不觉撇撇嘴，又打量了林辉一眼。

　　董氏神色有几分尴尬，随即掩饰起来，林辉朝她作揖，“见过婶娘。”

　　董氏笑了笑，正欲说话，那边林夫人已经迎了过来。林辉站在一边，视线落在休竹身上，三年不见，原来她已经变了。不知不觉，目光中便多了几分歉疚，若不是他酒后失言，她也不会像现在这样声名狼藉了。

　　休竹眼观鼻，鼻观心地站着，知道有很多目光都落在自己身上，可这一天早晚都要面对的。作为一个被抛弃的对象，是不是该伤心一下？可她一点儿也不觉得伤心，自己太平凡，林辉太出众，这样的人如何叫人放心？即便他不愿去招惹多余的女子，也难保其他女子不来招惹他。而他那位未婚妻不就是现成的例子？

　　长痛不如短痛，休竹没有那么果断地断定，自己看透一切就真的不会对朝夕相伴的人动情。她不冷血，她也有一颗心。

　　可，这个世界，真心又如何？不真心又如何？

　　“……只顾着说话了，瞧瞧五丫头，鼻尖都冻红了。快去屋子暖和暖和。”林夫人笑着拉起休竹的手，打断了休竹自我的思考。