作者：匹萨娘子
王斗星的背脊和坚硬的石头撞在一起，发出了一声接近于比武台轰然倒塌的巨响。
他当即吐出一口鲜血。
“……你是来找死的？”秦曜渊开口。
王斗星被他青筋毕露的右手卡着脖子，竭力仰头才能艰难地吸入一口新鲜空气。尽管如此，他还是半点惧意也没有，反而朝着秦曜渊张开被血染红的唇齿，挑衅地露出一个怪异的笑容。
“这个人咳咳……对你这么重要？要是我……咳，动了她……你会……”
王斗星还没说完，脖子上的压力陡然加重，他在脊椎断裂的前一刻，将袖中暗器抵上秦曜渊的脖颈大动脉。
“你……咳咳……还没回答我的问题呢……如果我动了她，你会怎么做？就这么捏断我的脖子？”
“当然不会。”
许久后，他低声说道。
“我会让你活着看见比地狱更可怕的地狱……只要你敢动她一根毫毛。”
王斗星的鲜血滴在秦曜渊的手上，冰冷的暗器紧贴大动脉，跟着脉搏起伏。生死一线间，秦曜渊仍然面无表情，还是那副冷淡的，桀骜的，好像对什么都无动于衷似的表情。
“我早就说过……”王斗星大笑起来：“我们才是一类人……”
话音未落，他已被掀翻在地，袖箭飞向远处。
后脑勺传来的撞击让王斗星眼黑头晕，狂风暴雨般的拳脚接连向他落下。
他挣扎着喊道：“九皇子……”
朝着他鼻梁踩下的脚堪堪停在半空。
王斗星从秦曜渊脚下逃出，一边咳血一边从身上掏出飞刀、针屉……他扔光了身上的暗器，粗略一扫，最少也有十一二种。
“咳咳……我要是想杀你，早就杀你了……”
他举高双手，向秦曜渊展示他的诚意。
“你这双眼睛，第一天我就注意到了。除了九皇子，还有谁能让广威将军府的公子为你开路护航？我只是想，最后试你一试，你就差点要我的命……”他猛地咳了一声，从口中吐出一枚碎牙，用力攥在手里。“混血、暴虐、杀过人且还想杀人……你身边那群没杀过人的小鸡仔配不上你。”
碎牙落在地上，染出一点鲜红。
他扑通一声跪下，拱手道：“云南鹤庆府土知府之子仇远，愿为九殿下效犬马之力！”
第62章
三年一次的会试放榜后，落榜的学子蔫头耸脑回乡, 准备三年后再战, 榜上有名的则不敢松懈, 埋头为七日后的殿试做起功课。
会试放榜到殿试的这七天时间里, 穆府和裴府的大门排起了“谢师恩”的长龙。
想谢“师恩”的举子很多, 却不是每个人都能见到两位阁老的面。
有幸见到的极少数，踏出穆裴两府大门时，无不是胸有成竹, 气定神闲。
裴府管家送走两位举子后, 走回花厅, 恭敬道：“老太爷，穆府那边传回消息了，放榜以来, 一共有三位举子得以面见穆氏父子。需不需要再去探探，这三人的具体身份？”
“不用了。”裴回放下茶盏，淡淡道：“我知道他们是谁。”
管家弯腰行了一礼, 悄悄离开了花厅。
“父亲，穆氏这回选了三个门生，我们只选了两个, 是否要再加一人？”裴回的嫡子裴知徽道。
裴回摇摇头，缓缓道：“势比人强, 多一人就多一人罢, 只要状元和传胪是我们的就好。”
“父亲说得是。”
“逅儿呢？”裴回问。
“回父亲, 逅儿今日在太学念书。”
“过了今年, 逅儿也就二十一了……”裴回沉吟道：“该成家了。”
“父亲的意思是？”
“昨日，淑妃娘娘托人与我说过此事。”裴回道：“娘娘希望两家亲上加亲，我见小八娇俏可爱，也觉得不错。只是这事，到底要先问问你和李氏的心意。”
“父母之命，媒妁之言。父亲能为儿做主，当然能为孙儿做主。只是……”裴知徽犹豫道：“我一直以为，父亲想为逅儿求娶玉京公主……”
“玉京公主……”裴回意味不明地笑了一声，扶着桌角站起，裴知徽连忙虚扶一把。
二人走出花厅，慢慢走在花丛掩映的回廊上。
“玉京公主看似亲和，实则不然。老夫看她，是心比天高，命比纸薄。”
“父亲何意？”
“此女一心想为父弟挽回倾颓社稷，然她一介女流，便是有心，又能做到何地？她既不想嫁，我裴家也不强求，只是穆家，怕就不如我们一般好说话了。草原四部，可是每年都在向我们求娶公主，玉京公主来年便过桃李年华，下面还有两个待嫁的妹妹，一个是咱们凤阳，一个是怜贵妃的汉阳，和亲一事——不和老而未嫁的七公主，难道还和八和九？”
裴回顿了顿，说：“凤阳公主被淑妃娘娘娇生惯养，尚回裴家，也不必担心她在外受欺负，再如何，还有你这个舅舅为她做主。”
“父亲说得是，凤阳公主也算自家姑娘，我们自然不会让她受委屈。”
“既然你也同意，那我就去和贵妃娘娘回个信，咱们安排个时间，让两人见个面，表哥表妹之间，应是不会生分。”
裴知徽应是。
“明日就是殿试……”裴回略一沉吟，道：“那便等殿试放榜，再行安排吧。”
两人敲定此事，说了会别的事便散了。
第二日，殿试拉开帷幕，一大清早，百官入朝觐见的日升门就开始人来人往。
举行殿试的绵和殿前，裴回脸色不虞地望着对面的绵和门。参加殿试的考生陆续入殿，他门下二人依然不见踪影。
估摸着天寿帝也快到了，同样站在门前的穆世章朝裴回拱手一笑：“老夫先行一步，裴大人也别误了时间，快些入殿吧。”
瞧见穆世章眼底那抹嘲讽，裴回脸色更加不好看。
直到为天寿帝前导警跸的太监出现在绵和殿，裴回门下两名门生才慌慌张张出现在绵和门下。
“裴、裴大人……”
两人匆匆跑到绵和殿门前，面色苍白，像是大病一场。
裴回瞧见他们这副模样，更是面色铁青，强压怒火道：“把气喘顺了说话！绵和殿前，你们这样是想御前失仪吗？”
两人连忙整理衣装。
裴回沉声道：“究竟是什么原因让你们连殿试都敢迟到？这脸色又是怎么回事，难不成你们生病都赶在了一起？”
两人吞吞吐吐解释，原是昨日离开裴府后，两人又在一茶馆喝了半壶茶才回家。大约是茶馆里有什么不干净的东西，入夜后两人就腹泻不止，拉了一宿，险些虚脱在茅房里。
“糊涂！”裴回怒道：“我昨日是如何与你们说的？第二日就是殿试，为免有心人在你们的饭食里下手脚，你们在裴府里用过夕食后，便不要再进食了，等殿试结束，有的是庆功宴给你们吃喝！你们就这么一晚都忍不过去？”
“裴大人息怒……我们只是想一壶茶，不打紧，谁能想到……”
“住嘴！”裴回见到远远的明黄车舆，更加克制音量，几乎是从牙关里挤出恼怒的声音：“陛下来了，赶紧进去，你们今日就是拉在裤子里，也要把答策给我写完！”
“是……”两名举子讪讪道。
两人进去绵和殿后，裴回留在殿外，冲走下车舆的天寿帝行礼道：“微臣参见陛下……”
“裴大人请起。”天寿帝乐呵呵地把他扶起：“你怎么不在殿内等候？这太阳晒得多热啊……”
“陛下未至，臣怎敢安坐。”
“你年纪也大了，以后勿要如此。举子们都到齐了吗？”
“回陛下，人已全部到齐，陛下一声令下，便可公布试题。”
“甚好。”
天寿帝迈进绵和殿，裴回后脚跟上，绵和殿内，立即响起一片响亮的“……见过陛下。”
殿试正式开始。
从巳时到酉时，学子们时而奋笔疾书，时而埋头苦思，天寿帝时而瞌睡，时而找高大全要吃的，好不容易，终于等来了殿试结束的钟声。
考生们谢恩后，纷纷离开绵和殿，天寿帝也打卡下班，从后门离开了。
殿前的重头戏这才到来，内侍们收走答卷，和批卷的读卷官一起转移到隔壁清凉殿，直到殿试名次出炉，整整四日，这些读卷官都要与世隔绝。
裴回回府后，立即派人去查两名举子当日喝茶的铺子底细。
几日后，很快传回消息。
“老太爷，茶馆背后的关系查出来了，那掌柜背后的出资人，是穆世章门房的表侄婿，因为关系太远，我们查人的时候还险些把这条线索忽略。”
果然是穆家在背后搞小动作！
裴回挥手让人下去，面沉如铁。
“父亲，这穆家……”
裴回捏紧茶盏，沉声道：“他们先不义，就别怪我不仁了！”
……
清凉殿，一名借如厕之名外出的读卷官在侍卫护送下回到殿内。
七名读卷官面前都铺着如山的试卷，其中两人抬头向他望来，他隐晦摇头，随后坐回自己座位。
两命读卷官对视一眼，心里有了数。
阅卷的四日期限一到，殿试十佳答策由高大全亲自送到天寿帝桌头。
天寿帝学识不比诸位大臣，内政外交上的才能也乏善可陈，他看殿试答策，不是看考生答得如何，而是看试卷上代表各位读卷官的圈圈叉叉。
八位读卷官是谁的人，他大体心中有数。
因此乍然一看，忍不住称奇道：“这是太阳从西边出来了？穆世章举荐的三人竟然获圈最少。”
高大全侍立一旁，弯腰道：“好像是穆世章私底下搞了什么小把戏被发现，裴回的人没给穆氏面子。”
“我看看，这些个人里，有没有一个叫柳清泉的……”
天寿帝在十张试卷里翻翻找找，眼睛一亮，抽出一张字迹清秀俊逸的试卷：“有了！”
他细细看过一遍，夸赞道：“字写得好，人也长得好，这题答得嘛……想必也好。秾华果然有眼光！”
“陛下的女儿，自然聪慧如陛下。”
“我这个女儿，可比朕聪慧多啰。”天寿帝感叹道。
他提笔在柳清泉的卷子上写下“探”字，又按圈数定下了状元、榜眼，以及二甲传胪后，将试卷推至一旁，说：“过会给内阁送去。”