作者：当归矣
“我才看错你了呢！”顾玉成朗声道，“你也知道一个丫鬟配不上你赵家大少爷的身份，娶妻就要娶贤良淑德的大家闺秀，偏又贪图那点温柔小意，岂不是甘蔗还要两头甜？”
“人家要钱葬父的还知道卖身呢，怎么你赵崇什么也不用做，就既有情分又有贤妻呢？天底下哪有这般好事？你可想过未来岳家知道了是什么滋味儿？”
老丈人心里是什么滋味儿赵崇不知道，他只知道现在自己满心都是后悔的滋味儿。
他跟南儿刚好上没两个月，正是浓情蜜意的时候，要他随便发卖了是万万舍不得的。眼看母亲逼得紧，大有再不发卖就打死南儿的架势，他冥思苦想终于想到了将南儿送人的权宜之计。
先找户好人家将南儿交托过去，待他成亲后再把人接回来，这样既娶了母亲满意的妻子，也不辜负南儿的一片深情，多好？
可是他那一帮狐朋狗友，着实开不了口，思来想去就想到了顾玉成。
顾兄弟年纪小，为人实诚，家里人口又简单，正是他托付可心人的不二人选。
至于南儿的衣饰嚼用，他可以加倍送过去，只要人完好无损就行。而且都在县城，他还能过去照应一二……
赵崇想得很美，没想到迎头就挨了一顿批。他甚至有预感，幸亏话头被截住了没让这打算露出来，不然他顾兄弟恐怕要当场割袍断义，还要把他痛骂一顿。
现在他也不盼着顾兄弟给他出主意了，只盼着这实诚孩子能看在往日情谊上，给他留两分颜面，毕竟……
赵崇虽然为人豪爽，还有点爱吹嘘，但他肚子里没什么墨水，对上顾玉成这连环锤，很快溃不成军，现在更是一副深受打击的模样，眼神都透着股幽怨。
顾玉成看得好笑，复又坐下，给自己倒了杯茶，道：“大哥堂堂七尺男儿，做甚么要这般姿态？你莫要嫌我话多……”
赵崇一脸无力地摆摆手：“我知道，都是为了我好。”
“非也，也是为了你家好。”顾玉成道，“我来清平县的时日不多，也知道赵家绸缎铺的名声，在县里数一数二，赵家更是家财万贯。大哥你是赵家的嫡长子，却来经营兴隆酒楼，生意还如此惨淡，连个捧场的都没有。我一直都没问过大哥，到底是何缘故？”
不等赵崇说话，顾玉成又道：“此事必涉及到大哥家事，然家家有本难念的经，我一个外姓人就不予置喙了。只是希望大哥能引以为戒，不要让自己的嫡亲孩儿，将来也面对这般境地。”
顾玉成说得坦然，大有“我什么也不知道只是道理就是这般”的意思，其实心里门儿清。
赵崇之所以被发配到酒楼来，就是因为他有个庶出的二弟，非常得他父亲喜欢，又有经商才能，是内定的赵家绸缎铺继承人。也就是厉夫人确实厉害，才没让赵老爷把这事儿定死，表面还是两个儿子竞争。
顾玉成也没有去刻意打听，只是兴隆酒楼里这么多赵家伙计，都是厉夫人派来的。这人一多，来来回回的难免露出点话音儿，他又是赵崇看重的人，时日久了自然知晓，只是不曾提起过罢了。
现在酒楼起死回生，赵崇也算露了才干，厉夫人自然不会放过机会，给赵崇定的亲事应该也不普通。
赵崇要想不明白这背后的权衡，早晚要吃大亏。
对面的少年说着规劝之语，却是眼神澄澈，坦坦荡荡，跟那些恨不得让他卖了一身骨气去讨好岳家的人截然不同。
顾兄弟是真心为了他好啊！
一个往日里从不多言的人，今天却不顾分寸，直接点破他那点小心思和将来的嫡庶问题，如同醍醐灌顶，振聋发聩。顾兄弟此人，真有君子之风！
赵崇一时间百感交集，又是惭愧又是敬佩，猛地握住顾玉成的手，想来想去不知道说什么，只诚恳地道：“顾贤弟，多谢你点醒大哥！我，我都不知道该如何谢你才好！”
这厮不但声音有点闷，眼睛也有点红，不知是脑补了什么。顾玉成赶紧抽回手，道：“是大哥自己想通才好，我不敢居功。大哥也不必太过烦恼，你若是实在不放心，可将那南儿姑娘远远地嫁一户好人家，或是出一笔银钱放其还家，由父兄另觅良人，哪个也比做妾强些。只要保重身体，你与嫂子，将来也会有几十年情分的。”
赵崇：“……”
不知为什么，刚才满是感动的一颗心，现在有点点憋闷……
顾玉成又宽慰了赵崇两句，就借口去看厨房离开。
他走得与往常一般无二，步履轻缓稳重，直到回到小厨房关上门，才悄悄抹了把汗，坐在小凳子上沉沉吐出一口长气。
他一进去楼上房间就觉得有点不对劲，好一会儿才发现是因为里侧多了一重帷幔的缘故。当时就留了个心眼暗中观察，又发觉空气中还残留着点味道，似乎是脂粉的香气。
房间里分明还有第三个人！
结合赵崇的难题，这人十有□□就是厉夫人。
顾玉成当时心头猛跳，借着起身掸袖子的机会扫去一眼，果然见那处影影绰绰。
这下好了，他本想迂回规劝，当即改成了重拳猛捶，砸得赵崇清醒过来再迅速点题溜走。
至于那可能存在的庶长子问题，以及由此带来的夫妻感情问题，就让厉夫人自己去说吧。他终究是个跟赵崇认识不久的外人，说太多就有窥探别人家事的嫌疑了。
顾玉成坐了一会儿，又喝了两碗水，这才平复下心情，专心去调弄那些个面筋。
他本就是个物尽其用的人，尝过挨饿的滋味后，更是见不得糟蹋食物。这洗凉皮剩下的东西，蒸着吃难吃，扔了又太可惜，要能做成一味小吃，也算不浪费粮食了。
顾玉成边想边做，试了几种调料后就到了傍晚。他照常步行回家，没多长时间就听见有人叩门。
来的是个年轻小厮，手里捧着一堆东西，自称是赵家夫人派来的，说话十分客气：“我们夫人感激您对大少爷的维护，特意命小的送上薄礼，还请顾少爷笑纳。”
“赵大哥为人正派，对我亦是十分关照，赵夫人太客气了。” 顾玉成将人让进来，倒上豆浆又拿出新买的李子，请那小厮先用，“麻烦你跑这一趟了。我看你有些面善，不知是不是姓贾？”
豆浆是下午煮的，被王婉贞放在盆里，又搁到新打的井水里湃一个时辰，正是凉滋滋好喝的时候。那小厮一气儿喝了半碗，乐呵呵地道：“顾少爷好眼力，我是贾七，贾老三正是我哥哥。”
二人聊了几句，顾玉成又给他装了一小袋李子，客气地将人送走，这才去看那些礼物。
原来是四色糕点和一大块猪肉、一只烧鸡，还有两匹颜色素净的浅蓝色棉布。
顾玉成摸摸下巴，暗道厉夫人真是人如其名，手腕十分厉害了。
譬如今日这礼物，假如他没发现有人偷听，那就是纯粹为了感谢他劝解赵崇，鼓励他再接再厉。
如果他发现了，那就是感谢加赔礼。毕竟偷听别人谈话，放到哪里都不是礼貌行为，厉夫人此举既能挽回自己颜面，也是替赵崇挽尊。
一句话不用多说，就办得妥妥帖帖，大户人家的夫人真是不容易。
顾玉成默默感叹完，就招呼小黑丫头过来：“阿荣，快出来看看。”
王婉贞之前带着顾玉荣在屋里缝衣服，听见是不认识的男人过来，就避着没有出去。现在，顾玉荣正扒着门槛，卖力地要爬过去，还朝着顾玉成咿咿呀呀。
顾玉成将她抱过来，又将东西交给王婉贞。“我今天帮了赵大哥一个忙，他家中便送了礼物过来。”顾玉成简单讲述了过程，并没有避讳王婉贞和顾玉荣。
二房分家出来又和叔伯不睦，现在等于是无亲无故，他不希望唯二的两个亲人每天困在家里，两眼一抹黑，能多说点还是多说点，时间长了自然能长些见识，不容易被骗。
王婉贞听罢，让他将棉布收进屋里，自己将猪肉切成几大块泡在水里，准备晚上用盐腌起来，又把那只烧鸡拆开了撕到盘子里，晚上直接吃。
顾玉荣悄悄用手去抓，被王婉贞打了两下手背：“先洗手，开饭了才能吃，知道吗？”
顾玉荣嘟起嘴，看哥哥不来抱，就摇晃着小短腿儿，跟个小鸭子似的去找水了。
不多时，一家三口拴上门，在院子里吃起晚饭。
王婉贞几番欲言又止，忽然道：“那酒楼虽然生意好，但恐怕不是个长久之计。”
顾玉成眼中染上笑意：“娘说的是，我也这么觉得。”
翌日，顾玉成如约带去《缘木求仙》的后半截稿子，得到了李断肠的长篇夸赞和串好的六百文铜钱。
“没想到这本子竟如此精彩，真令小老儿大开眼界！待我讲完，顾小哥可千万要去周记书铺找我本家老叔，”李断肠目光热切，“他最是个爱书之人，看见这书就得想印出来。”
顾玉成应了声“好”，目送二人走远，揣着六百文回了小厨房，漫不经心地指挥贾老三记录面筋的制作步骤。
家里的纸快要用完，他需要再去买些白纸和墨条了。
李断肠说要尽快讲《缘木求仙》，也不知是什么时候，效果又怎样……
或许，他应该再做一次托儿？
第19章 准备请辞
“客官，这是您的五刀普通纸和十根墨条，诚惠二百六十五文，收您二百六十文。”
顾玉成顿了下，道：“麻烦帮我包起来。”又数了铜板递给伙计。
伙计手脚麻利地将纸墨用一张破损的大纸包起来，又扯了一截麻绳捆上，双手递给顾玉成，“下次再来啊客官！”
顾玉成拎着东西出了店门，悄悄感慨了一下读书的耗费。
这时候的笔墨纸砚，就没一样便宜的，亏他还觉得六百文很多，结果没捂热乎就花了快一半。
顾玉成往日都是直接回家，今天为了买东西，绕了一下南清街，就见有几个人围在街口，似乎是墙上贴着什么。
凑过去一看，发现是一张刚贴的告示，说的是清平县的隔壁县遭遇蝗灾，波及了接壤的宁安镇，如有良策可直接去县衙投递拜帖，县令会根据效果酌情奖赏。
顾玉成认真看完，又在不识字的围观者要求下念了一遍。
这告示颇为简洁，顾玉成看白话习惯了，下意识就给翻译了一遍，顿时被七嘴八舌夸了一番。
“还是小公子说得明白啊！老汉我都知道是咋回事了。”
“是啊，比那几个读书人强多了，话都说不清还瞧不起人！”
“看衣服是长松学堂的呢，好几个秀才，咱们哪里惹得起？”
“秀才多了去了，说不定到老还是秀才，哼。”
“这蝗灾有啥好法子啊，我小时候见过一次，那个吓人！”
“宁安县真倒霉啊，幸亏咱们清平县离得远！”
“可得去拜一拜了，要我说啊……”
长松学堂？不就是顾明祖后来去的地方？
顾玉成听了一耳朵，就拿着东西缓步离开。
这时候读书人少，地位也高，他必须努力才行，不然万一遇到个天灾人祸，抗风险能力太低。
就如那宁安镇的人，真真是飞来横祸了。
顾玉成感慨着生活不易的时候，长松学堂正热热闹闹地议论着诗会的消息。
“这次县令老大人公开举办诗会，为的不只是考校尔等功课学问，也是为了让学子们互相切磋，”陈夫子抚着胡子道，“我们长松学堂，有十个名额，今日你们就以‘中立而不倚，强哉矫’为题目，做两篇文章。夫子们会评判之后，再做决定。”
“不要以为这只是一场普通的诗会，县令老大人素有清名，又与清泉居士顾仪交好，听闻顾居士也云游到了清平县，若能得他指点一二，才是你们的幸运。”
又训诫了两句，看学生们满脸跃跃欲试，陈夫子满意地点了点头。
这次诗会，他们长松，势必要压下笃实和忘忧，成为清平县第一学堂！
陈夫子离去后，在场学生们迅速议论开来。有新进学的问清泉居士是何人，顿时遭到其他同窗嘲笑。
“那位可是宝华二年的进士，还是二甲传胪！”
“据说是京师第一风流才子！”
“后来辞官教书，又到处云游，端的是风流名士！”
“我家中还藏有居士的游记，可惜父亲爱若珍宝，不曾一观。”
“听说顾居士至今没有弟子，你们说，他会不会……”
不知是谁说出这大胆的猜测，众人顿时没了声息，你看看我，我看看你，迅速作鸟兽散。
有这闲聊的功夫，还不如多去琢磨下文章，就算最后入不了清泉居士的眼，也能在县令大人面前露个脸，说出去都有面子！
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