盛芳 第176章

　　沈念禾将那致歉信抽开放到一边，先去看那邓公子在书楼当中翻找出来的内容。

第340章 送亲

　　对方事情做得十分细致，但凡信中提及的都已经寻到了结果，全数老老实实抄录下来，此时沈念禾对照来看，很快就列了一张单子出来，又把那等笨重、占地大的东西剔除，留下十多样小巧轻便的货品。

　　沈念禾盘点了一下自己手里的资财，她收息主要源自两个部分，一是当日的《杜工部集》——此书虽然还在印制发卖，然则裴继安离开宣县之后，县衙自然不会再同他在时一般竭力运作，没有人盯着，又兼层层克扣，此时还送到沈念禾手里的分润其实已经为数不多，不过攒起来多多少少也算个意思，总共尚余十来金；

　　第二样，也就是最得用的，乃是隔槽坊中的酒曲、酒水方子分润，她拿了从前沈家酒坊的酒方给人选用，每当有一人择用了，就能按数得银。这一项自每人手中所得其实极少，但是随着隔槽坊规模越大，最近几日已经颇为可观，按着隔槽坊送来的账目，上个月约莫有两百余金。

　　除此之外，另有潘楼街这一处宅邸假山下头压着的金银，当日因为没有急用，是以并未起出来，眼下既然要去翔庆，她又有采买珍奇货物携带而行的打算，自然要全数取了来用。

　　在宣县、京城时不能引人注目，可到了翔庆、高昌，她本意是要寻人，最便宜的方法，就是拿钱拿物来开道。

　　她若是一人独行，倒是要审慎许多，可跟着大魏队伍，半点也不怕的。

　　论起做生意，乃是自家老本行，虽然间隔多年，先前牛刀小试已是大有成效，之后能有什么结果，正待她施为。

　　***

　　沈念禾正在认真盘算，裴继安却得了天子诏令，早早入了宫。

　　明明今日是大朝会，然则周弘殷称病不出，太子周承佑因病不出，最后只好叫了御史中丞做主持。

　　满朝文武在文德殿对着空荡荡的龙椅行大朝礼，后廷之中，裴继安则是跟着前头黄门一路绕行，很快进了福宁宫。

　　他进宫时听得消息，据称今日天子抱恙，可等到立在周弘殷面前，却并不觉得天子比起往日有什么不同之处。

　　周弘殷身体不好多年了，几乎日日咳嗽，又有腰腿伤、肩伤，今日不知是不是多了念想，倒比昨天看着要精神些。

　　他见得裴继安进门，甚至不待对方行礼，已是问道：“朕昨日着人送去的书卷，你那一处看得如何了？”

　　那一大箱子书，便是昼夜不休地快速翻阅，也不是三两天能看完的，更何况裴继安白天还在司酒监里头交接，只一夜功夫，哪里能看多少内容。

　　然而裴继安却没有直言。

　　周弘殷此时精神亢奋异常，双目炯炯，两眼里头尽是血丝，显然一夜未睡，此时向他说什么来不及看，再做解释，同引火烧身无益。

　　裴继安有叔父在前做例，言行更为谨慎，先行了一礼，复才道：“回陛下，下官回府后彻夜翻阅宫中送来的文书，已是有些想法。”

　　他观察天子神色，知道眼下只要是寻药相关事体，无论说什么、做什么对方都不会反对，于是抬头左右寻了一圈，见得不远处放了一扇屏风，那屏风上头正是西北舆图，便迈步走了过去，站在一旁，道：“龟兹沙漠占地甚广，那雪莲又非年年生在同一处地方，依臣所见，不如自厢军中选拔六百人，将人分为五十队，每队十人，分头而行，再设立一地做为集合，余下若干人手做好准备，一旦得了那雪莲，立时便送回京。”

　　他指着舆图上高昌同龟兹之间的范围，再一路往下，转到黄头回纥属地，道：“夏州与我朝正在战时，其路不能通行，不如转从黄头回纥回来，只是此部与我朝相交并不频繁，关系也不过平平而已，为途中顺利，臣请陛下上次若干茶叶、生丝作为随行之物，另要佩上好兵器，若是路遇强徒，也好用来护卫……”

　　裴继安一面指着那舆图上头的道路，一面把今次自己拟要经行的路线一一讲述，另又有需要什么武器，多少人，到得地方之后，又待要怎么在当地招募向导，打听行事，再如何用钱、物开道，用最为快捷的方式去寻雪莲。

　　他所说提议，听来十分周全，从出发到回京，几乎样样细处都考虑到了，显然是回去之后用心下过力气钻研，甚至比起昨日周弘殷提出的各色想法，都更细致入微。

　　周弘殷提出去寻雪莲，未尝没有赌运赌气的想法在，内心深处甚至不知道自己是坚信还是也抱有怀疑，然而此时听得裴继安一一细数将要如何行事，又待要如何送回，一时居然生出几分信服之心来。

　　——如果龟兹当真有雪莲，叫这裴家子去，怕是真有可能给自己带回来。

　　一旦生出了这个念想，周弘殷看向裴继安时整个人的态度都有些变了，比起先前，又多了几分真正的赏识，道：“便按你所想，回去拟个章程出来，明日进宫给我审定。”

　　又道：“你说要从厢军之中抽选兵卒，做什么不从禁军里头选调？难道禁军竟是比不得厢军？”

　　裴继安道：“并非如此，厢军自然比不得禁军千挑万选，然则今次乃是去往龟兹，彼处气候干燥炎热，全不同于中原，禁军虽有十分力气，到得当地，若是水土不服，未必还能剩下三分，今次差事以‘快’为上，不能耽搁分毫，臣请调保安军，是为保安厢军泰半出自西北之地，想来去往龟兹更为适宜。”

　　这话合情合理，便是周弘殷听了，也不得不夸一句“用心”。

　　裴继安见他并未起疑，复又补道：“不过厢军虽然适应气候，却得请陛下自禁军同宫中挑几位将军、官人领头，臣下吏员出身，也不曾入得军营，只我一人，当时镇不住场面。”

　　周弘殷听得越发满意。

　　他欲要寻仙草的心思已经走火入魔，今次虽然用了裴继安，又哪里会将全部希望放在此人身上，其实另又安排数批人马北上，有两拨人甚至已经出发。

　　然则众人虽然忠心，却不过领命而行，他分派什么，下头就做什么，比起裴继安这般得力，差距实在甚远。

　　周弘殷忽然生出了些许悔意。

　　虽然早知以裴继安出身同从前经历，必定不会是个庸碌的，可他毕竟不甚了解，倒有些浪费了。

　　他点了点头，道：“朕自有安排。”

　　就算裴继安不说，他也会让亲信同路而行，除却看着不要叫旁人动手脚，也是盯着裴继安的意思。

　　毕竟是裴家人，再如何嘴巴说得好听，又没有领过兵，也要多做提防。

　　裴继安又道：“臣请陛下定下领头之人后，再做兵卒挑选。”

　　周弘殷却是摇了摇头，道：“等章程拟了出来，你拿朕的旨意，自去保安军挑人便是，不必等旁人。”

　　天子信得过的，自然多是内侍。

　　可能在皇帝面前出头的内侍能有几人？除却几个已经领差外出的，宫中其实不剩几个，况且还有用惯的不能外出，看来看去，能供挑选的余地极少。

　　周弘殷只是多疑，欲要派个人去盯着裴继安并一众人等，并不是想让去的人拖后腿。

　　内侍能有几分本事，他成日看着，自然知道，想了想，因怕裴继安有所保留，还特地示意道：“今次外出，你便是头领之人，宫中虽然也会有人去压场，遇事时你还是要多思多想。”

　　又交代了一回，抓着裴继安就各色细项说了又说。

　　他与旁人说事，下头俱是低眉顺眼，说什么就听什么，虽然顺从，可此事毕竟不同从前经历过的——天下间又有几人长生不老，起死回生过？是以周弘殷其实心中颇有几分不确定，见得众人反应，难免生出嫌弃：这你也说是，那你也应诺，你到底晓不晓得我说的是什么？

　　可周弘殷同裴继安说事时，对方同他有来有往，说这个能接上，说那个也能应得了，甚至还会提出些许问题来，个个都问到点子上。

　　两人就此讨论开来，到得后头，居然很有几分君臣相得的意思，周弘殷觉得有好几处地方都是这裴家子说得有道理，几乎要引为知己。

　　裴继安天未亮就进宫，一日里头只饮了茶水，其余粒米未食，直直待到了晚上，幸而进宫前吃了些饱腹的，又仗着自己年纪轻，饿得过了也不觉得了，可周弘殷也跟着整日没有怎么吃东西，虽然中途膳食官进来提了好几回，被天子挥挥手驱了出去，也不敢多说什么。

　　他见得天色渐晚，又揣度天家心思，觉得已是差不多到了火候，便问道：“旁的俱都好说，可取道黄头回纥，却是得多找几个通晓番语的官人同行才好。”

　　说了黄头回纥之外，裴继安又点了三四种番语，道：“这几个部落都在去高昌途中，人口不少，分布也广，要是能与他们探问，说不定可以知道不少从前雪莲事——陛下昨日送来的回鹘文书，里头提到的那位食雪莲的商人便是粟特族人，只是据说他们一向十分排外，寻常人难以接近。”

　　周弘殷有些意外，问道：“你还会读回鹘文？”

　　他先前着人去查过裴继安，自然知道此人曾去边境行商，不过最多也就会说几句番语罢了，而昨日那本同雪莲相关的文书乃是由回鹘文写就，哪有那样容易看懂？

　　回鹘语并不好学，鸿胪寺里头也只有寥寥数人能读能写，称得上精通的更是少之又少，短短一夜之间，这裴继安上哪里去寻人帮忙做译？

　　“臣下哪里会这个，只是沈副使家的千金暂时住在臣家中，她略通梵语、回鹘语、鞑靼语，还能听懂高昌左近几个部落的方言，因一时找不到人来做译，臣便将那些字符拆开，请她帮忙识认几个，自己拼了内容出来。”

　　裴继安句句都说得十分云淡风轻，可个个字都是在心中细细思量过的。

　　周弘殷瞬间就上了勾，原本是靠在后头交椅上，此时一下子就将身体往前倾，问道：“你说那人，是沈轻云的女儿？”

　　裴继安一口应是。

　　沈轻云同冯芸有个女儿，后头去投了裴家人，这事情周弘殷自然是知道的，只是从来没有放在心上而已，此刻听来，倒是一下子来了兴致，道：“若是沈轻云同冯芸的女儿，应当很不同寻常人。”

　　他顿了顿，不知想了些什么，忽然道：“朕原想着，上回黄头回纥来求我大魏下嫁贵女，当初我已是应了，后头特从宗室中选了一人出来，只一直在备嫁，此刻正是发嫁的良辰，正好让你等护卫而行，名正言顺领兵出发，既是有沈轻云的女儿会那许多番邦语，便叫她同行罢——翔庆事毕，正好顺去给她父母扫墓。”

　　饶是裴继安原本就是做的这般打算，可见周弘殷毫不迟疑咬了自己设下的钩子，半点没有考虑过沈念禾一个功臣之女，年龄尚幼，又孤弱得很，如何受得住一路西行的风刀霜剑并行路之苦，居然连想都不想，甚至不过问本人意思，看本人情状能否抵抗得住，就这般轻易一句话，定了对方命运，还一副施恩的模样，那一股不平不忿之心，便直直冒了出来，好险没有压制住。

　　等到出了宫，回得潘楼街，见到沈念禾坐在书房当中谢谢算算，十分兴致勃勃的样子，裴继安那愤懑之感更甚，只好咬牙忍了，进得门中，笑问道：“这是在做什么？”

　　沈念禾等他已久，忙道：“三哥，我欲要取了院子当中金银出来，去外头采买货品去往西边，你觉得合适不合适的？”

　　她说完，又把列了半日的单子拿出来给裴继安看，先算了一回自己约莫有几个钱，匆忙换成铜钱能得多少，又分了几个不同的采买搭配，看着是一个铜板都不肯买剩下的样子。

第341章 陈二娘

　　沈念禾做出这许多筹划，甚至于连如何遣散才雇聘回来的仆妇都打算好了，一看就是将要长期离京的模样，看她说起自己将要添购什么，又为什么会如此做选，言语之间有理有据，如数家珍。

　　裴继安总疑心对方已经什么都猜到了，可看沈念禾神情，又没有丝毫惊恐或是害怕，一时也把不准，却又不能直接问，只好将满腹狐疑撂开到一边去，同她说起采买之事来。

　　两人商量一回，沈念禾才问道：“我早间见得婶娘，她好似还不晓得你要去龟兹的事情……”

　　这话自然不能要她来传，得裴继安亲自去说才可以。

　　裴继安道：“早上走得匆忙，却是来不及交代。”

　　他还要说话，只听外头一阵喧闹声，不多时，郑氏匆匆进得门来，面上神色颇有些慌乱，急声道：“继安，外头来了几个客人，说是寻你的。”

　　郑氏处事一向不浮躁，平日里与人说话从容得很，此刻却做如此行态，自然引得裴、沈两个十分奇怪。

　　然而等到外头人进得门来，两人立知为什么郑氏会那样紧张。

　　来人全是女子，其余几个服色各异，却能看出穿戴寻常，像是哪家的下人。

　　众人先后进得门，当先有一个左右看了一圈，对着裴继安出声问道：“官人可是司酒监的裴继安裴公事？”

　　裴继安看对方相貌、穿着俱是十分陌生，应道：“正是，却不知……”

　　他话才说到一半，众人却是忽然两边散开，从当中走出一个人来，那人头戴乌色帷帽，一身白衣，却又不同孝服，又不是像沈念禾那般的素服，上前几步，将头上帷帽一揭，露出一张如花似玉的脸来，盈盈往下一拜，娇莺啼鸣一般唤了一声“裴官人”。

　　裴继安更是莫名了，下意识转头看了沈念禾一眼。

　　沈念禾摇了摇头，做一副我也不识得的模样。

　　郑氏方才看到来人身着白衣，又是都带着几个婢女，径直来敲门，又直言要找裴继安，仿佛找不到人就不肯走似的，说话行事奇怪得很。

　　她不敢让这一行人在门口待着，虽然觉得侄儿绝无可能是那等会在外头拈花惹草的，然则到底怕惹事，只好让了进来，此时见家里两个都莫名其妙的模样，忙站了出去，问道：“不知姑娘是哪家的？今日来又有什么事情？”

　　那女子形容曼妙，看着十六七岁妙龄，此时听得郑氏发问，却没有理她，而是再向裴继安问道：“裴官人，你可是才从宫中领了皇命将往回纥送亲？”

　　从昨到今，足足两个整日，早够宫中将消息传出来了。

　　裴继安虽然不认识面前女子，听得对方知道此事，倒也不觉得奇怪，只是摇头道：“姑娘哪里听来的消息？本官不曾听说自己做送亲那一个。”

　　那女子容貌上佳，虽然一袭白衣，可衣服剪裁合宜得很，十分贴身，同听得裴继安如此回答，脸上先是一愣，继而才反应过来似的，面露悲戚之态，道：“官人莫要骗我，外头已经传遍了，天子欲要使人和亲回纥，钦点了裴官人送嫁，前日、昨日接连两天宣召你入宫交代此事。”

　　她不等裴继安反驳，已是站起身来，仰起头，眼泪一下子就自眼角滑下，声音当中也带着伤心之意，道：“小女子周楚凝，是为今次去往回纥和亲的保宁郡主嫡亲妹妹，来时已经打听清楚，官人就不用再瞒着了。”

　　周楚凝言语间十分笃定，像是不知从何处已经确认了消息，此时同裴继安交代过自己的来历，见对方面上并无半点动容之色，无怜无悯的，心中一酸，一咬牙，索性跪在了地上，以手伏地，以头抢地，行了一个五体投地的大礼，口中悲声道：“我晓得官人不是铁石心肠，我也不求旁的，只求官人能替我向陛下求情，叫我那姐姐在京中多留几日，等到春日渐暖，再行出发。”

　　裴继安摇了摇头，道：“我前日、昨日俱是没有接得皇命送亲去往回纥，姑娘若有请命，不如请令姐亲向天子、皇后做请，郡主身负皇命，又负重任，言重千金，非我这等小官所能及。”

　　那周楚凝美目泫然，泣声道：“我既然上门寻来，官人何必瞒我！”

　　又道：“我姐姐虽顶着郡主之命，比之寻常贱民也不如，受封以来，不曾得进宫拜见半次，又如何能向陛下、娘娘请命？”

　　她说完这话，也不起身，只伏地抬头，问道：“官人家也曾受过皇命，难道竟不能做半点感同身受？”

　　这话明明白白就在影射裴家事。

　　先前说保宁郡主有封位而比贱民不如，已是十分大不敬，此时再说这话，更是十分不合时宜。

　　裴继安面色微变，转头看向郑氏，脸色登时有些难看起来。

　　他确是没有骗人，天子叫他同着送亲队伍一同出发，却没有交代他要护送。