作者：假面的盛宴
这时，有人走了进来。
“顾先生来了。”
“顾先生来了？”
那人点点头，“一同来的还有乔总管。”
三堂奶奶忙站了起来，“快请进来。”
不多时，两人就来了。
乔总管四十多岁的年纪，长得精瘦干练，留着两撇胡子。顾青砚还是一身青衫，大抵是来得匆忙，虽是打了伞，但是袍摆和鞋都湿了。
顾青砚看见顾大娘时，有些诧异：“娘，你……”
“我自然是为了秀秀来的。”顾大娘打断道，又面向三堂奶奶，“索□□情已经说开了，那我们就先走了，我这儿子估计是来接我的，没想到竟还劳动了乔总管。”
乔总管虽不解，还是打着哈哈：“这不当什么。”
“走吧。”顾大娘又对三堂奶奶道，“对了，我把秀秀也带走了？
三堂奶奶自不会说什么。
等三人送走后，乔总管拉下了脸，看向三堂奶奶。
“连智家的，这事到底怎么回事？”
认真来说，乔总管不过是个下人，可乔族长的辈分比三堂奶奶高，他又是乔族长的心腹，管着祖宅里里外外大小事务。甚至族里的事，乔总管说话比乔连智也就是三堂奶奶的丈夫还管用。
所谓族老，说起来是负责监督族长处理族中事务，可若是族长势大，族老就是摆设。
恰巧这任族长的儿子，是乔氏一族目前最大的官，自然是族长势大，不然三堂奶奶也不至于对一个总管的到来如此重视。
“这……”
“罢了，我也不想多问，你且记住别得罪顾先生就行了。”
“这个自然不会。”
乔总管又把目光投向乔申。
乔申被他看得站立难安，恨不得找个地缝里钻进去。
“乔总管……”
“你家那事我倒知道些，以前是无伤大雅，反正乔东河去了，族里就睁一只眼闭一只眼，你们都姓乔，别亏待乔家的孩子就成。可今时不同往日，你明白我说的？”
乔申陪着笑：“明白，明白。”
“明白就行。”乔总管点点头，没有再多留走了。
等他走后，就该是三堂奶奶算账的时候了，首先缩脖子的就是马氏。
三堂奶奶回想着方才的事，又回想起乔总管说的话。
虽然乔总管就对了她说了一句，可他后来故意当着乔申面说的那些话，看似是敲打乔申，何尝不也是在敲打她。
“蠢人办蠢事！”
三堂奶奶满眼嫌弃地看着马氏，冷笑：“这事我家也管不了，你把这人领回去，剩下的该对外面怎么说，不用我提醒你？”
“不用，不用。”马氏忙摇头，一副可怜样儿。
“那还不走？”
两口子忙灰溜溜地领着那妇人走了。
*
三人出来时，雨已经下小了。
顾大娘和晚香撑一把伞，顾青砚独撑一把。
因着顾家离这里最近，顾大娘就把晚香领回了家。
晚香也是到了后，才发现二常在顾家。
二常见到晚香后，就抱着她哭了起来。
“嫂子，我以为再也见不到你了。”
“瞎说什么呢！”
秦婶也是连连抹泪，虽然嘴里没直说，但估计和二常是差不多的想法。
“先别说话了，灶上有水，我给你弄些热水来，你先洗个热水澡。姑娘家家的冻不得，免得以后坏了身子。”顾大娘道。
因为灶上本就烧了热水，所以热水很快就来了。
晚香洗了澡，换了一身顾大娘的旧衣裳，才感觉舒服了不少。
有人敲门。
顾大娘转身去开，来人竟是顾青砚。
他端着个托盘，上面放了一碗姜汤。
顾大娘瞧了儿子一眼，把姜汤接了过来，她倒没说什么，反倒顾青砚被亲娘瞧得很不自在，忙走了。
“把姜汤喝了，驱寒。”
“谢谢大娘。”
一碗浓浓的姜汤下肚，热气从胸腹往浑身扩散，晚香的脸红扑扑的，嘴唇也有了些血色。
她有些欲言又止。
顾大娘看了她一眼，“是不是好奇怎么回事？”
晚香点了点头。
其实事情并不复杂，大致就是马氏听到流言，和乔申商量过后，两人就分头行事了。
这边乔申出去打听清楚源头，那边马氏上了顾家门。
本来顾大娘就在恼这事，她倒不是个听风就是雨的性格，不可能因为外面说几句嘴，就去质问儿子。
就如同她自己说的那样，她最先做的就是去打听这事，当时刚打听完，正犹豫怎么跟儿子开口，马氏上门了。
马氏上门的原因很简单，就是为了挑唆。表面是借着长辈的身份上门道歉解释，却历数乔秀秀种种不是。
有这么一句话叫人之常情。
也就是说，一般人碰到某些事后，都会这么做，才叫人之常情。
按照正常人的做法，哪怕是自家人不对，在面对外人的时候，大多数人都会选择袒护自家人。
可马氏倒好，反而胳膊肘往外拐？
这样一来，顾大娘就疑惑上了，毕竟河田镇就这么大，乔家的事多多少少有些耳闻，同时她也对乔秀秀起了些好奇心。
到底是什么样的女子，竟把亲二婶逼得亲自上门诋毁？
同时因为这件事，顾大娘也注意起儿子了，自然也发现了顾青砚的一些异常，甚至那几日顾青砚总在河边徘徊，顾大娘还亲自跟出去瞧见过。
于是才有之后顾大娘借故去打听乔秀秀的为人，甚至专门偶遇试探了她一回。
不过这些事，顾大娘自然不会说得太明白，只说了知道儿子对某位姑娘上了心，凑巧马氏又上门了，她因此好奇去打听秀秀。
而今日马氏请她来她之所以会来，就是想看看马氏到底想做什么。
“你是不是还好奇，我既早已打算好了，为什么开始不直接明说，反而等那妇人进来指认不成，我才出口相帮？”顾大娘问道。
还别说，晚香还真是在想这个。
明明顾大娘开始出言相帮最合适，为何偏要等到她急中生智自救后才开口，若是她没有自救……
看着顾大娘温和的脸，晚香总觉得自己是因为之前那事，把人想得太用心险恶了。
顾大娘笑道：“你忘了外面那些流言？”
是了。
就算顾大娘出言相帮将她救下，外面那些流言又该如何处置？总需要一个引子，也需要合适的人，才能显得不那么刻意将流言解释清楚。
什么能比传出这些流言的人，更为合适？
什么又能比‘居心叵测’，才会致使流言的产生，更来的有说服力？
包括方才顾大娘没有穷追不舍质疑马氏的欺骗，甚至她和三堂奶奶、乔总管说的话，都很有深意。
聪明人打交道，无需多言。
我既没有穷追不舍，给彼此留了颜面，你也最好识趣点。也才会有之后三堂奶奶对马氏说，剩下的该对外面怎么说，不用我提醒你了？
这话的意思是让马氏把一切都背好了，不管这个黑锅是你自己造的，还是旁人的强加。
有人背锅，外面的流言蜚语自然迎刃而解。
晚香很佩服。
像她这样世家出身，又尊贵了一辈子的人，其实对普通人有一种天然的居高临下。
这是与生俱来的。
哪怕是上一世的开始，她的处境那么惨，她其实也是像看戏一般，看什么东西都隔着一层雾，总觉得不真实。
甚至到了这一世依旧如此，她看似积极的想去解决面对的难题，但其实骨子里并不积极，有一种拨一下动一下的那种感觉。
因为她还是居高临下，总觉得自己并没有参与进去。
问玉相关的事是例外，再来就是顾大娘。
她第一次感觉到不容小觑。
“大娘，您真聪明。”这话晚香是打心底说出来的。
顾大娘笑了起来，“你这丫头倒是嘴甜。”
一个笑得爽朗，一个笑得害羞。外间的二常和秦婶，听到笑声有些好奇，顾青砚其实也好奇，却顾忌着还有外人在，反而要做得一副波澜不惊之态。
“你再暖一会儿，我让砚儿送你们回去。”
等晚香他们往回走时，已经是亥时了。
月亮竟然出来了，雨早就停了，地上湿漉漉的，空气里有一种雨后泥土的味道。
他们撑着两个灯笼，一个顾青砚拿着，一个秦婶提着。