作者：春溪笛晓
学堂中那些无忧无虑的日子分明只发生在两三年前，于她而言却已经恍如隔世。
那时候她骄傲又自负，年纪不大，心却不小，时常与人指点天下大势，大有“谁说女子不如男”的雄心壮志。
不想真正需要靠自己的时候，才知道世上本就有许多跨不过去的鸿沟。
看着妹妹欢快的眉眼，姜若皎哪怕心事重重，仍是听得十分仔细，不时还与她讨论几句。
等食客多起来了，姜若皎就让姜映雪回内院读书去。
姜若皎领着清平忙忙碌碌地做好客人要的吃食，就听伙计说有位一看就颇为不凡的妇人吃完了却没有离开的意思，对方说有事要找姜若皎聊聊。
妇人？
姜若皎眉头跳了跳，擦干净双手走出去一看，却见食客已经散尽，平西王太妃独自坐在食肆一隅等着她。
“今天忙得差不多了，你们先回去吧。”姜若皎开口打发走店里的两个伙计。
平西王太妃也让随行之人和寇世子派来的那几个家伙退远点，招呼姜若皎坐下说话。
对于这位平西王太妃，姜若皎心中还是颇为尊敬的。她恭恭敬敬地问道：“娘娘怎么亲自过来了？”
平西王太妃说道：“怕寻你过府说话你不愿意来，我就亲自来一趟。”
姜若皎道：“娘娘相邀，民女怎会不愿？”
平西王太妃道：“我知你心中不愿。我听你柳先生说起过你许多回，说她教了那么多学生，最惋惜的就是你。你的才识比许多男儿都要出众，却因为家中遭逢变故，不得不辍学归家……”
姜若皎安静下来。
她知晓柳先生与平西王太妃有那么一重关系，却不知晓这桩婚事竟也与柳先生曾向平西王太妃夸过她有关。
她清楚这应当不是柳先生的本意，只可惜事情发展到如今这种地步，再说什么都没用了。
“你绝不是那种得知能嫁入平西王府就欢欣鼓舞的人，因为你看得见眼前这锦簇花团背后的危险。”平西王太妃叹着气道，“也怪我这个当祖母的不够称职，见他在跟前时孝顺又听话便没觉出什么不妥来，硬生生将瑞哥儿惯成了现在这脾气。”
姜若皎静静听着。
平西王太妃说道：“你与瑞哥儿也见过好几回了，应当知道他本性不坏，就是少了个能让他听劝的人。我也知道让你与瑞哥儿成亲确实是强人所难，可我们着实没有更适合的人选。”
姜若皎轻轻摇头：“我又如何能劝得动世子？”
平西王太妃道：“总要试试看才知道不是吗？我父亲在世时对我说过一句话，我一直都记在心里。”
姜若皎抬眸看向平西王太妃，眼底多了几分好奇，不知昔日那位赫赫有名的云将军曾给他的女儿留下过什么话。
“世道不会自己变好。”平西王太妃叹着气说道，“若是没有人去改变它，世道只会越变越坏。我当初曾想着即便云家人只剩我一个，我也可以提刀上阵杀敌去，结果入京后被先皇看中纳入宫中，在那深宫之中一待就是十几年……我算不得是多么有勇有谋的人，西南能有如今的太平局面，全靠这些年来许许多多将士浴血沙场乃至于牺牲性命。倘若这样的安宁到了瑞哥儿这一代就毁于一旦，我这半截身子快入土的人也就罢了，你们这些花儿似的小一辈该如何面对那样的境况？”
姜若皎听着平西王太妃这番掏心掏肺的话，心中不免动容。
这些事她也是能想到的。
她知道外面的世道已经乱了，知道西南已经算是难得的太平之地，知道她们这些西南百姓能安安稳稳生活全凭着平西王战场上杀出来的凶名。
覆巢之下安有完卵啊。
平西王太妃说道：“就算只有那么几分可能，我都希望瑞哥儿能真正立起来。何况你是个聪明的孩子，应该拥有更广阔的天地，而不是困于这小小食肆之中，终日绕着灶台打转。我相中你不光是想让你当孙媳，而是觉得即便将来瑞哥儿当真撑不起平西王府，你也能够成为西南百姓的依仗。”
姜若皎微微愕然，没想到平西王太妃会说出这样的话来。
对上姜若皎愕然的双眼，平西王太妃神色认真而郑重：“不管日后境况如何，这都不是一条好走的路。寻常姑娘家定然不敢应承这样的事，可你不是寻常姑娘家，对不对？”
姜若皎知道平西王太妃不是开玩笑，当初平西王母子俩回到西南，西南的局势十分混乱，于内是地方豪强横行、官员腐败不堪，于外是蛮族虎视眈眈、屡屡犯边，那时平西王亲自领兵抗敌，负责主持后方大局的便是平西王太妃。
以当今太后对平西王的忌惮，倘若没有平西王太妃坐镇后方，平西王不知要遭多少来自自己人的冷箭！
是啊，世道不会自己变好，若是没有人去改变它，世道只会越变越坏。
她虽然没有把握一定能做成，但是平西王太妃已经把话说到这种程度了，她无论如何都应该去试一试。
即便将来他们有可能成为一对怨偶，于她而言也不算什么。
她本也不是耽于情爱的性格，也没想过依靠丈夫的宠爱过活，就算未来的丈夫不喜欢她，对她来说也不算是什么大事。
左右都是嫁人，嫁给谁不是嫁？
姜若皎也认真而郑重地应道：“承蒙娘娘看重，民女愿意一试。”
平西王太妃闻言顿时展露笑颜，拉着姜若皎的手说了好一会话才离去。
姜若皎送走平西王太妃，一颗心却还沉甸甸的。
短短一个月里头，她们姐妹二人的婚事都有了着落，而且要嫁的都还是人人艳羡的人家。
这样的好事落到谁家，谁都得烧高香庆祝自家祖坟冒青烟。
可是姜若皎还是高兴不起来。
她与平西王府的婚事一成，裴家那边到底是真心还是假意就更难摸清了。
这种事即便她去找裴徵当面质问，只要裴徵不承认她也无可奈何。
撇去这一重顾虑不提，裴徵确实是个良配，他才华过人、相貌出众，过去不知多少小娘子恋慕于他。
平心而论，即便她把所有西南儿郎翻来倒去地挑拣一轮，也挑不着第二个裴徵这样出色的妹婿人选。
而且要是裴徵当真图的是平西王府这一重关系，婚后就更要当个好丈夫了。
以色侍人终难长久，利益关系反倒更为稳固。
姜若皎思来想去，最终决定暂且按下对裴家的猜测不提，先看看接下来一两年他们处得如何再说。
考虑到姜映雪对寇世子多有不满，姜若皎回后院后便与姜映雪说了平西王府要来提亲的事。
姜映雪听后睁大了眼，抓住姜若皎的手说道：“阿姊你不能嫁他，他那样的人哪里配得上阿姊？太荒唐了，阿姊你千万不能答应！”
“我已经答应了。”姜若皎回握妹妹的手安抚道，“你别慌，平西王府又不是龙潭虎穴，你不也说平西王最讲道理。”
“可那世子是个混账！阿姊你怎么就答应了？你是不是怕我嫁去裴家受了委屈？”姜映雪急得要哭了，“要是阿姊你是为了我答应这桩婚事的话，我不嫁了！”
姜若皎握紧姜映雪的手安抚道：“不是这个缘故。”
她把事情掰扯开来给姜映雪讲了讲。
按照平西王太妃的意思，她嫁过去以后他们都会支持她好好管束寇世子，她不仅不会受委屈，还能名正言顺地教训寇世子。
要是始终没法把寇世子掰回来，说不准就由她接掌王府内外诸事了。
可以说，这桩婚事比她招个上门女婿都要舒坦。
姜映雪听得一愣一愣。
“真的吗？”姜映雪还是不信嫁给寇世子能有姜若皎说的这么好。
姜若皎道：“我骗你做什么。太妃娘娘刚才亲自来了一趟，就是与我谈了这些事。平西王府这样的人家，难道还能图我什么？若非世子近来闹出诸多荒唐事，这么好的婚事也落不到我头上来。”
姜映雪仍是不太能接受：“可是，阿姊你又不喜欢他……”
姜若皎缓声道：“婚姻之事哪有那么多喜欢不喜欢的？那么多人都是奉父母之命成婚，谁会把喜欢不喜欢挂在嘴边？像我们这样定亲前见过好几回的，都已经算是很难得了。”
姜映雪听着姜若皎平静无澜的话，心里有些难受。尽管知道姐姐向来沉着冷静，远没有她这么容易对人动心，她还是希望姐姐能嫁给真正喜欢的人……
这一夜，姐妹俩都没睡好。
作者有话要说：
这章是没有露脸的世子.jpg
第19章
翌日一早，姜若皎照常早起。
姜家食肆不做早饭生意，她早上只需要备好一天要用的食材便能做些自己的事。
姜映雪心事重重地去学堂那边后，姜若皎才喊清平坐下说话。
平西王府家大业大，于他们而言姜家食肆这种小店铺算不上什么，姜若皎却没打算关掉食肆。
一来这是她父母的心血，二来她要做好最坏的打算：她总得给她们姐妹俩留最后的退路。
靠别人总归是靠不住的，不管别人的承诺说得多好听，还是握在自己手里的东西最可靠。
目前姜家食肆是她们姐妹俩手里仅有的依仗了，无论她们未来的夫家多么显赫富裕，她们总得有点自己的东西吧？
姜若皎教了清平几个月，早已摸清了他的性情，对他的品行还是十分信任的。她说道：“你学得挺快，常做的面食和荤菜都能上手了。现在离我成婚至少也还有一年半载，我会尽量多教你些东西，等我成婚了，你就替我掌管食肆。要是将来食肆规模大了你管不过来，我可以另找个掌柜负责店中杂事，现在你先多担待些，没问题吧？”
清平点头。
他虽不爱说话，做事却稳妥可靠，自己做不到的事从不会应下。
姜若皎见他点了头，便放下心来。她说道：“哪怕成婚了，我也会定时回来与你研究新菜，你不用怕，我不会把所有事都压在你身上。”
清平唇动了动，本想说什么，最终还是没说出口。他再一次点点头，表示自己知道了。
他好几年前就见过姜若皎，那时候姜家父母偶尔会带她们姐妹二人到寺里上香，那时候的姜若皎还挺爱笑的，姐妹俩总开开心心地在寺里玩耍，他每次见到她们一家四口心里都有些羡慕。
可后来姜家父母没了，她再到寺里来就不怎么笑了，只姜映雪还是过去那无忧无虑的模样。
哪怕是有了平西王府这样的好姻缘，她也没再露出过以前那种开怀的笑颜。
他想说他不怕，无论什么事他都愿意为她分担，可话到嘴边又觉得不合时宜。他出身贫寒，父母都不愿意要他，连为母亲攒买药钱都得靠她相帮，又有什么立场在她婚事将定的时候说这样的话？
姜若皎不知清平心中所想，她与清平说好食肆将来的交接事宜，起身去打开店门准备迎客。
一开门，她又看见寇世子派来的那几个人。
其中一人还贴在门上竖起耳朵偷听，她把门一开，对方差点一骨碌栽进店里来了。
哪怕已经应了平西王太妃，姜若皎看到这几人还是有些来气，不是气他们这些奉命行事的人，而是气寇世子的横行霸道。
想到寇世子叫嚷出来的那些话，姜若皎就拧起眉头朝着差点栽倒的那人问道：“王爷知道你们这样来窥探未婚姑娘家的一言一行吗？这便是王府的规矩？”
几个被寇世子派来的人本来没太把姜若皎看在眼里，这会儿对上冷着脸质问他们的姜若皎心里却莫名有些发怵，不由自主地想到昨日平西王太妃亲自来见姜若皎的事。
眼前的姜若皎看起来竟比他们家世子更可怕些。
他们下意识地不敢接话。
姜若皎不疾不徐地道：“你们马上回去，我便不与你们计较，要不然我会一五一十地把你们的所作所为禀明王爷。过去王爷在外征战，无人管束你们世子，现在战事已定，真当你们世子还能和过去一样想做什么就做什么？到时候你们世子挨罚可能只是走个过场，你们可就不一定了。”
那几人对视一眼，都想到了平西王通身慑人的气势，顿时不敢再多做逗留。
这位可是能劳动他们家太妃亲自走一趟的人，要见平西王可不是什么难事！
另一边，寇世子正带着卢氏备的礼挨个向那几个落水的士兵道歉。