作者：二月梢
两家离得有些远，马车行了差不多一个时辰才抵达东平伯府别院，卫国公府的?马车停下，大姑娘云梓很快迎了上去，跟郑夫人和?几位姑娘寒暄了几句，亲自引着人往里?走。
郑夫人笑?道:“今日来的?人可真不少，外头?车水马龙的?，马车都快没处停放了，这架势倒好像是府上的?老夫人在?过寿。”
云梓挽着郑夫人的?胳膊笑?道:“今年天热，来沧阴这边避暑的?人多，帖子一发出去，没承想各个都有了回应，想来是那只吊睛白额虎的?功劳。”
这话说完，大家伙都笑?了起来。
斗虎不过是个是噱头?，京里?的?勋贵人家见多识广，哪里?会因为有斗虎可看就一窝蜂地跑来，内宅里?的?女眷或许觉得新奇，但对那些勋贵子弟来说却是寻常。
大家之所以如?此捧场，那是看在?东平伯府的?面子上，愿意前来捧个人场，因此云梓笑?说是那只吊睛白额虎的?功劳，才会惹得大家发笑?，明眼人都知道这是谦辞，真觉得一只老虎有如?此大的?吸引力的?那才是傻子。
云梓询问了一下史倩的?伤势，又?转头?对萧时善笑?道:“三?弟妹头?一次来这儿，可要尽兴而归。”
萧时善含笑?应着，心道云梓着实是个八面玲珑的?人，谁也不冷落，话又?说得让人舒心，二嫂也是个嘴巧的?，却不像云梓这般令人如?沐春风。
说了会话儿，郑夫人想起苓姐儿的?事，连忙问道:“你说的?那位神医如?今可在?府上？”
云梓点头?道:“这会儿姜大夫正得空儿，先让他给苓姐儿瞧瞧。”
苓姐儿的?病不是一日两日了，看过不少大夫，病情没有丝毫起色，依旧是痴痴傻傻。
云梓不确定这位姜大夫是否能治得好苓姐儿，因此没有贸然带人去愉园，只派人去愉园传话，看老太太是什么?意思?。
今日看到苓姐儿跟着过来，她也有点意外，但好在?姜大夫就在?别院，直接把人请过来就是。
云梓一面命人去请姜大夫，一面让丫鬟送几位姑娘去园子那边入座，她和?郑夫人则在?花厅等姜大夫来给苓姐儿诊脉。
云梓说道:“二妹妹留在?这儿陪陪苓姐儿吧。”
丝竹声?隐约地飘到耳朵里?，云榕也想跟着云桢几个一道去园子，但想着老太太让她照顾好苓姐儿的?话，便?闷闷地坐了下来。
云梓笑?了笑?，老太太是想磨一磨云榕毛躁的?性子，哪会指望她去照顾好苓姐儿，她这会儿把云榕留住，是考虑到大嫂在?苓姐儿的?事上向来敏感，她不想因插手了苓姐儿的?事反倒沾上一身腥，而云榕是二房的?姑娘，让她在?旁边瞧着苓姐儿也好。
顺着云榕的?视线往外望去，在?几位姑娘的?背影中，云梓一眼就落在?了萧时善身上，袅娜娉婷的?身影在?日光中镀上了一层光晕，风鬟雾鬓，窈窕生姿，确实是个国色天香的?美人。
云梓心下微叹，没想到最后成了卫国公府三?少奶奶的?人会是她，这世上的?事真是叫人难以预料。
从花厅出来，路上遇到了不少夫人小姐，令萧时善意想不到的?是，陈氏和?萧淑晴也来了这里?，遇上了自然要打个招呼，陈氏是她的?继母，绕也绕不开的?关系，视而不见怕是会让人在?背后嚼舌根。
上次在?安庆侯府不欢而散，陈氏当时气得脸色铁青，眼下在?外头?碰到，面上又?带出了笑?，她跟萧时善闲话家常了一通，外人瞧见这副母慈子孝的?场景，指不定以为她们的?关系有多好呢。
萧时善面带微笑?，配合地说了会儿话，正要撤开之时，突然听陈氏主动提起了地契的?事，她顿时来了兴致，问道:“太太是说要把田庄地契给我？”这还真是太阳打西边出来了。
陈氏叹息道:“姑娘如?今不同?以往了，自个儿享了福，也该帮帮家里?人，没有娘家人撑腰，在?哪儿都少了份底气。老爷这些年一直不得志，还不是因为没人提携，卫国公府的?亲朋故旧多，姑娘为老爷走动走动，事情不就成了，倘若老爷升了官，姑娘脸上也有光，两全其美的?事，何乐而不为。”
“太太说得是，我也盼着父亲早日高升。”萧时善顿了一下，“那这地契是？”
陈氏暗骂这个贱丫头?不见兔子不撒鹰，跟她摆道理讲孝道，她左耳朵进右耳朵出，张嘴就是地契，掉钱眼里?去了，“地契是老爷给姑娘的?，改日姑娘来咱家的?庄子上走一趟，我把地契过给姑娘。”
萧时善道:“何必如?此周折，太太让人把地契送来就好，或者我让人去拿。”
陈氏说道:“这怎么?行，姑娘不来如?何把地契过到你的?名下。”
萧时善看向陈氏，奇道:“太太真觉得我如?此不晓事么?，太太手里?的?田地铺子难道也都是自己去跑腿办的?？”
明明可以让管事的?人去办理的?事情，却非要她跑一趟，萧时善愈发觉得事有蹊跷。
陈氏笑?了一下，“姑娘亲眼瞧着不是更放心些？何况咱家庄子也不远，姑娘还没去过呢，来自家逛逛多好。”
萧时善瞅着陈氏快要笑?僵的?脸，不言不语地看了片刻，“不去。”不把地契送来，其他的?也没什么?好谈的?。
陈氏见她转身就走，被她气个仰倒，极力压着怒气才没有在?人前失态，心里?却恨不得把这贱丫头?撕个粉碎。
此时，萧淑晴走到了陈氏身边，看了眼萧时善，眼里?的?恨意几乎凝成了实质，“娘，她去吗？”
陈氏把她拉到角落里?，低声?道:“那贱丫头?精得很，说把地契给她，她也不上钩。”
“那就再给她送金子送银子，她不是最喜欢这些吗？统统送给她，看她去不去！”萧淑晴眼睛泛红，商户女生出来的?东西，骨子里?都是铜臭。
陈氏用力地按住她的?胳膊，“小声?些，今时不同?往日，她如?今攀了高枝，胃口大着呢。不知是不是被她察觉到了什么?，竟是死活不松口。”
萧淑晴恨声?道:“不去也得去，她已经把我毁了，她也别想好过。”
却说安庆侯府老夫人做寿当日，陈氏神色慌张地跑到后面，是因为听到堆锦阁出了事，萧淑晴竟扮成胡女跑到堆锦阁里?去了，那是什么?地方，她也敢往里?跑，还有她扮成胡女又?想做什么?。
陈氏不敢多想，急匆匆往堆锦阁赶，但她赶过去的?时候已经晚了，曹兴祖嚷着受了骗，压根不是胡女，而安庆侯府的?老爷公子也都脸色难看。
进屋之前陈氏还心存侥幸，可看到床上的?人后就什么?侥幸都没有了，萧淑晴哭得泪痕满面，用被子盖着身子，可一掀被子，身上的?痕迹就再也掩盖不住了，陈氏的?脑子嗡了一声?，尖声?质问她来堆锦阁做什么?。
萧淑晴原是听陈氏说大伯和?四叔要给三?公子送美人，她才偷偷跑到堆锦阁，换上露胳膊露腿的?清凉衣裳，躲在?厢房里?羞涩地等着人进来。
听到有人推门，她立马爬进了床里?，哪知进来的?根本不是三?公子，她想叫人也晚了，曹兴祖是风月老手，即使?看出事情不对劲，但送到嘴边的?肉也没有放过的?道理，三?两下就萧淑晴弄上了手，还是外面的?丫鬟察觉事情不对，去通知了二少爷萧韬。
堂堂安庆侯府的?小姐跑到男人床上主动献身，要是传到外边，且不说萧淑晴会如?何，整个侯府都得跟着她丢人，最后几位老爷公子商量了一下，决定还是要把事情压下去，既然事情已经如?此，为今之计只好让曹兴祖尽快上门提亲，把此事遮掩过去。
安庆侯府请曹兴祖过府做客，也是为了巴结曹府，陛下虽然没有册立太子，但依着立嫡立长的?原则，惠妃娘娘所出的?大皇子极有可能继承皇位，若是与曹家结成亲家，便?是站到了大皇子的?阵营，日后大皇子登基，安庆侯府便?有了拥立之功。
哪知侯府提出让曹兴祖上门提亲，那曹兴祖却不肯认账，嚣张地说道:“不是你们来请我玩女人的?吗？还说是什么?胡女，结果随便?塞了女人来应付我，干瘪瘪的?没点劲儿，我还没找你们算账呢，现在?又?说那是你们家小姐，还让我上门提亲，耍着我玩呢？就算真是侯府的?小姐，那也是她自个儿爬上来的?，说出去，咱看谁没脸！”
曹兴祖也不是没脑子的?人，这话一下拿捏住了安庆侯府的?七寸，为了此事得罪曹府更是得不偿失，只得吃下这个哑巴亏，还将那两个肤白貌美的?胡女送了出去，就是为了堵上曹兴祖的?嘴，不让他在?外头?乱说。
安庆侯府这头?是赔了夫人又?折兵，自认倒霉，萧瑞良自觉颜面扫地，让陈氏挑选个人家，赶紧把萧淑晴嫁出去。
本以为事情就这样了，可过了几日，曹兴祖那头?又?有了回应，他派人私下里?联系了陈氏，说是让他娶了萧淑晴也行，但他有个要求，若是她们办到了，他就上门提亲。
彼时陈氏为了萧淑晴的?亲事愁得寝食难安，突然听到曹兴祖的?传话，顿时看到了光亮。这个曹兴祖人虽然肥硕了些，但家世很看得过去，将来若是大皇子坐上那个位置，那就是正经八百的?国舅爷，而且淑晴已经是他的?人了，他肯上门提亲是再好不过的?。
思?及此，陈氏立刻让人去询问曹兴祖的?要求是什么?，得到的?回答却让她大吃一惊，那曹兴祖竟是看上了萧时善，想跟那贱丫头?春风一度，若是那贱丫头?没出嫁还好办些，但她如?今嫁到了卫国公府，这样做岂不是要得罪卫国公府。
陈氏犹豫不决，曹兴祖却一刻也等不得了，派去打探消息的?人回来，他才知道原来那日所见的?美人是安庆侯府的?姑娘，还跟堆锦阁的?那个是同?父异母的?姐妹。
曹兴祖避开侯府的?老爷公子，私下里?去跟陈氏联系，是因为这内宅里?头?的?事情，由女人来做更加方便?，他不光联系了陈氏，还跟萧淑晴有了往来。
要说萧淑晴心里?最恨谁，那还真不是占了她身子的?曹兴祖，而是与此事毫无关系的?萧时善。
说是没关系，但在?萧淑晴看来，却是有大大的?关系，若是当初嫁到卫国公府的?人是她萧淑晴，就不会发生今日的?事情，是萧时善给抢走了她的?姻缘，毁了她的?人生。
从小到大萧淑晴对萧时善都有种?优越感，好像她就该永远比不上她，简单来说就是见不得萧时善比她好。可后来萧淑晴的?求而不得都成了萧时善唾手可得的?东西，这样的?差距让那份隐隐的?嫉恨愈发清晰起来。
直到那曹兴祖提出了那个要求，萧淑晴压抑的?情绪瞬间找到了发泄口，非要把萧时善踩到泥里?才能出了心头?的?闷气。
“曹公子已经跟我说好了，只要把人带过去就行，其他的?事情不用我们管。等他得了手，就会到安庆侯府来提亲，娘你还想不想让我嫁出去了？”萧淑晴想起那张肥腻的?脸就想吐，但换作萧时善被人肆意玩弄，她就觉得心头?舒畅，恨不得此刻就把萧时善剥光了送到曹兴祖的?床上。
第四十章
今年京中旱情严重, 六月里皇上领着文武百官去京郊祈雨，各府女眷却早早来了沧阴的?别院避暑，这?次东平伯府下了帖子, 赴宴的宾客多是各家的夫人小?姐，男客反而不多，到场的?男客也多是年轻的公子哥儿。
园子里铺设围屏，整治酒席，丝竹笙箫不绝于耳，宾客相互攀谈, 一片欢声笑语。
不多时郑夫人和云榕带着苓姐儿来了园子, 入席后又是一番寒暄。
萧时善饶有兴致地看着歌舞，分?出心神想着陈氏今日的?反常，在她?不给?面子地回绝后，陈氏居然还能觍着脸来邀请她?去山庄，也不知那庄子里有什么, 非要?她去走一趟。但不管是什么，她?都不打算去，一来确实没必要?, 二来是她不相信陈氏能安什么好心。
陈氏越是热切，萧时善就越是警惕, 再?一再?二不再?三, 连续两次劝说无果后，陈氏也知道想让这?贱丫头自投罗网是不可能了，便没再?上前自讨没趣。
萧淑晴看?了萧时善一眼, 避开人往园子后头走去, 走到那花木深处，等候多时的?曹兴祖从假山后头钻了出来, 见了面就追问:“怎么样了？什么时候去？”
萧淑晴恼恨地道:“我娘跟她?说了，她?不肯去。”
曹兴祖极为扫兴，好似被人当头泼了盆冷水，他在这?对母女身上花了不少工夫，还以为她?们能管点用，哪知她?们连人都叫不出来。
虽然没把人邀出去，但萧淑晴给?他出了个主意，曹兴祖没想到她?还能想出这?种主意，但这?个办法有些?风险，可想到能把美人长久地留在身边，他登时心痒了起来。
曹兴祖越想越妙，心情激动，燥热难耐，瞄了瞄眼前的?萧淑晴，趁此刻四下无人，带着人在假山后头泄了回火。
等萧淑晴满面春潮地回到前头时，乐声突然停了下来，身姿曼妙的?舞姬依次退下，几个健壮的?护卫将一个罩着黑布的?铁笼子搬了出来。
场内寂静无声，大?家齐唰唰地看?向铁笼子，一个长着两撇小?胡子的?瘦弱男人走到笼前，将罩在铁笼子上的?黑布扯了下去，并打开铁笼，放出了里头的?那只吊睛白额虎。
宾客中发出几声惊呼，但看?到有铁链拴着，又不约而同?地松了口气。
一声虎啸响起，萧时善跟在座的?各位夫人小?姐们同?时提起了心，因为这?距离实在有些?近，万一那铁链子不牢靠，那只猛虎瞬间就能扑过来咬人。
众人惊骇不已，那小?胡子男人却毫无惧色，做出了一个撩虎须的?动作，只见那只吊睛白额虎张开血盆大?口，露出了锋利的?牙齿，弓着身子一声嘶吼，吼得人心头发紧。
“我不敢看?了。”云桐捂住耳朵，往云桢的?身边躲了躲，而史倩早在那只老虎从笼子里出来时就别开了眼。
“这?还刚开始呢，你们胆子也……啊呀！”云榕还没取笑完她?们就看?到那人伸出手往虎口里探去，她?吓得立马闭上了眼。
周围的?许多夫人小?姐都如?云榕这?般闭眼的?闭眼，惊呼的?惊呼，萧时善既害怕又想看?，按着心口屏息凝神地瞧着，只见那人把手在虎口里转了转，又毫发无伤地收了回来。
男宾那边顿时发出一阵叫好声。
在众人的?欢呼声中，那小?胡子又做出了一个惊人之举，他掰着虎口，将自己的?脑袋伸了进去。
“天呐，那人把头伸进去了！”
“他不要?命了！”
瞅见这?幅画面，萧时善也忍不住闭了闭眼，在场众人倒吸一口凉气，仿佛下一瞬就会?看?到血溅当场的?一幕，老虎哪有吃素的?，更何况是这?种送到嘴里的?肉。
然而大?家预想中的?事情并没有发生，只见那人把头伸进虎口里，待了足有五六息的?时间，那只老虎张着大?口，却并不咬他，最后男人不慌不忙从虎口中出来时，瞬间响起一片欢呼。
因在场的?女眷多，且是宴会?场合，表演的?斗虎并不是惊险刺激的?血腥比斗，而是以逗乐表演为主，这?只威风凛凛的?老虎在男人地指挥下人立而起，那人一声令下，那只老虎竟原地转起了圈，像是在跳胡旋舞。
如?此献媚之态让众人笑得前仰后合，方?才还是人人惧怕的?猛兽，这?会?儿好似成了体型巨大?的?家猫。
东平伯府给?众人备了些?可供打赏的?铜钱，大?家伙纷纷往场上撒铜板，只听得一阵哗啦啦的?清脆声响，得了赏钱，那只吊睛白额虎向众人摇起了尾巴。
园子里气氛热烈，宾客欢笑不绝，可惜天公不作美，天空聚起乌云，外面起了风，不多时便落下了雨点子。
“下雨了，这?还是今年的?头场雨！”
“听说陛下去祭天祈雨了，果然是上苍保佑，终于降雨了。”
“阿弥陀佛，好歹是下雨了，我家老爷都快愁死了，这?下京中的?旱情可算是解决了。”
身边的?女眷议论纷纷，虽然宴会?被打断，但这?场雨却是大?家渴盼已久的?。
要?说京师的?旱情真能影响到这?些?贵妇闺秀和王孙公子，那是不尽然的?，外头再?热，在屋里摆上冰，依然是清凉舒适，再?不成还能来别院避暑，但因今年滴雨不降，朝廷上下一片愁云惨淡，内宅之内也沾染了几分?愁绪，与人闲聊时总会?习惯性?地说上几句这?见鬼的?天气，而今突如?其来的?一场雨，让大?家欣喜异常，许多人都知道皇上亲自去京郊祈雨的?事，这?一去就求下了雨，令众人又多了许多闲谈的?话?头，什么真龙天子，上苍保佑的?话?都蹦了出来。
随着雨势渐大?，席上的?宾客安坐不住了，豆大?的?雨滴掉落下来，四周噼里啪啦地响作一团，头顶乌云集聚，方?才还明朗的?天气顷刻间变得阴沉沉的?，潮热的?暑气蒸腾，一股闷热的?草腥味扑面而来。
园中风雨大?作，宾客们慌乱地离席避雨，有人见雨越下越大?，怕再?留下去，道路泥泞难行，便提出了告辞，冒着雨往回赶。
云梓忙进忙出地送客。
郑夫人望着外头阴沉沉的?天空，担忧地皱起眉头，天边乌云厚重，这?场雨不知要?下到什么时候。
屋里的?夫人小?姐聚在一起，没有了先前的?轻松愉悦，都在想着这?场大?雨何时能停，这?会?儿是继续等雨停，还是赶紧乘车回府。
云梓抽空回来跟郑夫人说道:“母亲，外头的?雨太?大?了，实在不行，您就和几位妹妹住下来，等雨停了再?回去，老祖宗那边，我另外派人去传话?。”
郑夫人叹道:“也只好如?此了。”