作者：二月梢
萧时?善紧盯着江面，手紧攥着车帘。
江面渐渐归于?平静，待木排规整妥当?，清点完毕后，邱掌柜来到了马车前，跟萧时?善交代情况。
“今夜的?事情，邱掌柜也认为是水匪所为吗？”她竭力冷静下来，今夜丢失了五六个木排，好在发现及时?，没有造成太大损失，尚在可以承受的?范围之内。
邱继顿了一下，那张和善圆脸上没有了往常的?笑意，沉思了片刻说道:“今日之事若是龙家从中作梗，姑娘应及早抽身方可保全家业，积云山那处林场既是一座取之不尽的?宝山，也是一块烫手山芋，姑娘——”
萧时?善瞥向他，“邱掌柜是在劝我离开余荥吗？”
邱继抹了把脸，叹息道:“早点离开是非之地也好，姑娘毕竟是女子，安稳度日比什么?都强。”
邱掌柜头一次见萧时?善时?，她还是卫国公府的?三?少奶奶，从头到脚都金贵异常，配上那张漂亮至极的?脸蛋，当?真是光艳无双。只?是没想到她之后会和离出?京，来到深山老?林里采木贩木，说句不客气的?话，这就是放着好日子不过，自讨苦吃来了，但?他既然认了姑娘当?东家，也自然会为其奔波筹划，就当?是还了老?东家当?年的?提携之恩。
可现在的?情形已?经不是她一个女子能应付得了的?，龙家这等庞然大物，在余荥已?经盘踞多年，若是对方有意排挤，硬撑下去也是血本无归，今夜发生的?事只?是个开始。
从理智上说，邱掌柜确实在为她着想，劝她另谋他路，也是及时?止损的?方式，只?要把林场转手，顷刻间就可拥有一笔巨款。
萧时?善本也没那么?大的?志向，要做木材生意，不过是因这生意赚钱，她要的?是实实在在的?银子以及今后源源不断的?保障，这总要比一次性的?买卖更令人踏实，所以她会选择更辛苦些的?道路，而不是坐吃山空，可既然付出?了辛苦与期望，要让她就此打住，又如何能甘心。
“我是个女子就该嫁人生子，刺绣女红？便是谈论生意银钱，都显得我俗不可耐，面目可憎了是不是？”萧时?善这些时?日以来，见过不少商人，说实在话，她并不觉得他们?比她高明到哪儿去，有些人甚至分不清杉木和柏木的?区别，更理不清复杂的?数额账目，即使如此也不妨碍他们?行商坐贾，有个懂行的?掌柜就可解决大部分问题，只?要把木材运出?去，就足以让他们?赚得盆满钵满，如果这些人都可以，她又为什么?不可以。
萧时?善有点压不住火气，“嬷嬷常说外祖父生前对邱掌柜颇为倚重，难道当?初邱掌柜也是这样劝外祖父的?？”
邱继啧啧了两?声，被顶得无话可说，这姑娘好大的?脾气。
萧时?善认为自己对他已?经是相当?客气了，不然在他说出?这种话的?时?候，她就拿马鞭子抽过去了，而不是好声好气地喊他邱掌柜。
第九十七章
常嬷嬷从廊下走过来, 往屋子里望了一眼，见疏雨从?里面出来，招手把她叫到了跟前, 询问?道:“姑娘可起身了？”
疏雨回道:“一早就起了，没吃几口饭就和邱掌柜出府去了。”
常嬷嬷惊讶道: “这么早？”
“可不是，这几日早出晚归的，不知走了多少道，脚上都磨出水泡了。”疏雨想起来就心疼，“便是我们这些当丫鬟的也没有把脚磨成那样的, 也不知姑娘怎么忍受得了。”
似微云疏雨这?等大丫鬟, 自是比别的丫鬟多一份体面，虽然在侯府时没感受到大丫鬟的威风，但?在卫国公府这?两年，吃穿用度与?以往不可同日而语，手底下又有小丫头使唤, 那些粗使活计，压根就轮不到她们，一双手养得白皙柔嫩, 比普通人家的娇养小姐还要强上几分。
在积云山那几个月，疏雨都叫苦不迭, 却没听到姑娘喊句苦和累, 如今她们好生生地?在府里等着，姑娘却在外头四处奔波，她们想帮忙也插不上手, 只能在姑娘回来时小心伺候着。
这?几日姑娘火气不小, 新?买的丫头婆子见了姑娘就缩头缩脑，不敢上前, 生怕撞到了枪口上，便是她和微云都看着姑娘的脸色说?话。
常嬷嬷坐在廊下，叹了口气道:“姑娘可不是吃苦受累的人，你瞧瞧姑娘以前喜欢什么，现在又在干什么。姑娘嫌我糊涂唠叨，我又说?不到她心里去，说?多了只会招人烦，但?她这?样没个着落，让我怎么放得下心，以后，以后到了下面怎么去见小姐。”
说?到这?儿，常嬷嬷眼睛一酸，没有再说?下去。
常嬷嬷的这?份担忧，萧时善无从?得知，就算知道了也只会觉得是杞人忧天，她分不出心思去考虑这?些，满脑子都是她那些没有安置之处的木排。
自那晚遭遇了水匪抢烧，萧时善就雇了人日夜看守，防止有人趁黑割缆绳，但?这?不是长久之计，多在水上停一日，就有一日的风险。
萧时善跟着邱掌柜几乎把余荥的各大木号跑了个遍，虽说?去的地?方不少，但?没有一家木号肯应承他们的买卖，有的连掌柜的面都见不到，吃了不少闭门?羹。
在外面行走时，她给?邱掌柜当起了伙计，由邱掌柜出面交谈，她在一边旁听，多日奔波下来，也并?非全然没有收获。
这?日，出了永茂兴木号，萧时善多日紧绷的心弦才?骤然一松。
邱继见此说?道:“姑娘这?是瞧出来了？”
“我们走了这?么多家木号，有些干脆避而不见，有些则是让登记册子的管事打发我们，连掌柜都没见到几个，今日在永茂兴却见到了他们的东家，光是这?一点就是大大的不同。”这?样明显的信号，倘若她再不灵醒些，那岂不是傻得不透气了。
起初萧时善看中的木号不过两三家，毕竟不是所?有木号都有能力和胆量跟平江木行对着干，之所?以走了这?么多家，也是不想太显眼，今日在这?儿永茂兴却给?了她不小的惊喜。
看来也不是所?有人都愿意听从?号令，被?压制得久了，总有想冒头的。让她去跟龙家硬碰硬，无异于鸡蛋碰石头，但?硬抗不成，她大可以退到后面，让别人去前头抗着。
“借势”这?样的事情，她做起来相当顺手，而她手里握着积云山一带的林场就是最大筹码。
萧时善也是最近才?知道，龙家对那处林场觊觎已久，却一直没能收入手中，冷不丁被?她截了胡去，新?仇旧恨可不就一起来了。
邱掌柜瞧了瞧她，摸着下巴上的胡须道:“殷东家经?常去木号走动，能见到人也不稀奇。”
“见到人是不稀奇，或许是碰巧了也说?不定，但?能让殷东家坐下来，跟我们谈上几句木价，这?可不单是碰巧了。”
而且在萧时善眼里，殷东家的言行举止已经?把意思透露得很明白了，他有意收他们的木材，但?又对木价不太满意，想把价格压下去。
她从?小就是看着别人的眉眼高?低长大的，除了在李澈身上屡屡受挫，大多时候她总能很快抓住关键。
尽管殷东家故作矜持，但?那股迫切劲儿却是掩饰不住，这?就让她有点好奇，殷掌柜是看中了什么，才?会宁愿冒着得罪龙家的风险，来跟他们做成这?笔生意。
萧时善略一沉吟，“邱掌柜你再去打探打探永茂兴和龙家这?些年的生意，尤其是近来的大宗生意。”
本来邱继还怕姑娘会立马应下殷东家的要求，如今没人肯让他们的木排入坞，只有殷东家透出了意思，若是他们自己太过急切，对方只会把木价一压再压，以极低的木价出手这?批木材，不说?血本无归，也是白辛苦一场。
听到萧时善的话后，邱继没有丝毫犹豫，经?过一番打探，得知今年朝廷里派了人来采办皇木，殷家和龙家都弄到了采办资格。
“这?次采办的木材不少，应是为了修缮殿宇，京里储备的皇木不够用，才?到这?边采办木材。”
听到这?里，萧时善忽然想起一桩往事，她曾听李澈提过，去年六月里的那场大雨使惠通河决了堤，冲走了不少木材，想来也是因为此事，今年才?会专门?派人来采办木材。
朝廷采办木材的次数多，既有官办，也有商办，龙家便是以此发家，占的份额最大，如今殷东家大量购入木材，看来是想跟龙家一争高?低。
想通此事，萧时善心思一动，愈发觉得积云山林场是座宝山，出的都是一等一的好木材，完全够得上皇木要求，她虽然占不到份额，但?可以提供上好木材，木价倒是可以商量，白给?人作嫁衣裳那是不成的。
按捺住心头的蠢蠢欲动，耐心等待了多日，只把萧时善等得望眼欲穿，可算盼来了永茂兴的回音，停在江面的木排终于驶进了木坞。
头一批木材就让萧时善赚了七千两银子，她在京郊的庄子辛苦经?营两三年也赚不来这?些银子，只是一堆木头就让她赚得大笔银钱。
倘若有人问?她接下来做什么，她定然会毫不犹豫地?说?采更多的木头，赚更多的银子，或者还可以开家绸缎庄。
忙忙碌碌了一整年，年底的时候，萧时善宴请了掌柜和管事，得力的伙计们也得了两桌上好席面。
萧时善不是那种和善可亲的东家，只要做得好，只管给?报酬，至于那种笼络人心的事情，她实在懒得去做，但?她却希望这?些人能牢牢记住她的恩情，以便他们更卖力的为她干活。
她在后院单摆了一席，让常嬷嬷和微云疏雨都坐了下来，还叫了两个女先儿解闷。
萧时善醉醺醺地?歪在床上，看着常嬷嬷急得直拍腿的样子，觉得分外好笑，她趴在床上就笑了起来。
“姑娘还笑？老天爷，真是要了我的老命了，哪个大家闺秀会喝成这?样？”常嬷嬷头一次见萧时善醉酒，劝又劝不住，只能干着急。
萧时善听了常嬷嬷的话，更是笑个不停。
常嬷嬷哎呦了一声，扭头看了一眼微云和疏雨，这?两丫头也被?纵得不成样子，跟着姑娘喝得脸红扑扑的，压根指望不上。
常嬷嬷给?萧时善倒了杯茶水，又从?水盆里拧了手帕给?她擦了擦脸，擦完脸又去擦两只手。
萧时善说?道:“嬷嬷，我今年赚了很多银子。”
“是，姑娘赚钱了，我为姑娘高?兴。到明年总该歇歇了，别跟着东跑西颠了，你瞧你瘦的。”
萧时善没觉得自己瘦了，听到常嬷嬷的话就摇头道:“还不够。”
常嬷嬷手里的动作不停，“那要赚多少才?够？”
萧时善蹙着眉头想了一下，似乎自己也说?不出个所?以然来，但?她知道现在是远远不够的，冥思苦想了好一会儿也得不出答案，索性把这?个问?题抛到了脑后，等她赚到那个数了，自然就知道了。
除了头两年在余荥和积云山两处跑，之后的日子，常嬷嬷都快抓不住萧时善的影子了，倒是不时能收到姑娘派人送回来的土仪，每次都是成箱成箱的东西往下搬，连那座三进的院子也在前年换成了五进的，还带着一个后花园，院子收拾得再气派，也没能让姑娘多住几日。
这?次东西刚送到府上，常嬷嬷正让人把东西搬到后罩房，突然门?房上的人跑过来传话，说?是京里来人了。
常嬷嬷一听这?话就提起了心，犹豫了一会儿，还是去了前头，看到来人是侯府二管事孙福，心里瞬间有种不好的预感。
孙福正在打量着府门?，破船还有三千钉，想必梅家还藏着不少宝贝。
余光瞅见常嬷嬷的身影，孙福几步走上前去，扬声说?道:“看来是没找错地?方，快去请五姑娘出来，三老爷派我来接五姑娘进京，马车已经?在外面等着了。”
听闻是来带姑娘回侯府的，常嬷嬷慌了神，躲到了府里，找到回来送土仪的贾六，让他赶紧把此事告知姑娘。
彼时萧时善正在南京，收到消息后，沉思了好一会儿，意识到她必须得给?自己找个夫君了。
第九十八章
安庆侯府的前院内, 一封从南边传来的书信正摆在书案上。
“孙福在余荥待了半个月，就传回这么个消息，连人都没见到?, 不中用的东西，这点小事都办不好?！”
大老?爷怒火中烧，背着手来?回走动，近几年侯府走了背运，一堆焦头烂额的事儿挤到?跟前，府里府外处处不顺。以往有侯府与卫国公府的姻亲关系在, 不需要多加打点, 也有人乐意卖个面子，可自?打五丫头被?休弃，连带着侯府上下也走了三年霉运，说她是灾星半点不假。
尽管从卫国公府打探不到?确切消息，但?侯府上下一致认为萧时善是被?休弃出府的。
当初老?夫人听到?此事, 痛快地?骂了几句，那死丫头心肠歹毒，竟能?眼睁睁看着她憋过气去, 这样忤逆不孝的东西，天?打雷劈都不为过, 即使攀上了高枝, 也不见得能?站得稳，早晚得摔下来?。
老?夫人骂得痛快，在旁听着的女眷也是暗自?窃喜, 谁让有的人得势就猖狂呢, 那个得意显摆的劲头，看得众人咬牙切齿, 终于等到?她跌下来?了，谁都想上去踩两脚。
可惜萧时善没给她们出气的机会，既没赖在卫国公府，也没回安庆侯府，居然一下子消失得无影无踪了。
在这种时候，没人顾得上她，便?是老?夫人在骂完之后，也赶紧从府中未出嫁的姑娘里挑出了两个可心的，虽然颜色稍逊，但?胜在鲜嫩懂事，比五丫头不知强了多少倍。
府里的几位老?爷直道姜还是老?的辣，在事情没传开前，先把?国公府那边稳住再说，侯府不止一个姑娘，再送两个讨喜的过去就是了，这足以?显示他们的诚意，对外可以?宣称五丫头身患恶疾，自?请下堂，也好?全了侯府的名声。
如此两全其美的办法却结结实实地?碰了钉子，过后再着急，也是于事无补。
想到?这几年的不顺，大老?爷拧着眉，压着火气道:“老?三?呢，让他来?看看，他这是养的什么好?女儿，在外面抛头露面，侯府的脸面都让她丢尽了！”
“父亲，三?叔还没下衙。”萧韬心道即使三?叔此刻在府里，也会找个由头推托不来?，这种事情他何时插过手，向来?都是在后面坐享其成，算盘打得比谁都精。
四老?爷拿起信件眯着眼睛看了好?一会儿，“大哥急什么，三?哥那人清高得很，他在这里，有些话反倒不好?说。”
大老?爷一听也是这么个理儿，看了四老?爷一眼说道:“这事你怎么看？”他这个四弟一向主意多。
“孙福去了这两月也不是没有一点用，这信上不是说了，五丫头在余荥住着大宅子，手里还握着一大片林场，这能?是一个年纪轻轻的姑娘能?有的家业？”
大老?爷和萧韬都顺着此言思索起来?，“你的意思是？”
“肯定?是梅老?爷子留了后手！当初三?……”
当着晚辈的面，四老?爷没有把?话说得太明白，但?其中的意思，已?经传达清楚。
大老?爷立马想起梅氏那令人眼红的丰厚嫁妆，明面上的东西只是其中的一小部分，待梅氏去世后，老?夫人派人到?梅氏房里搜寻了一番，竟从妆奁和衣柜的夹层里找出了数张大额银票，整整有十万两，便?是王侯勋贵家里嫁女儿，也没有十万两的陪嫁银子。
萧时善从常嬷嬷口中得知她母亲有三?万两的压箱底银子，却不知真正?的数额是十万两。
爱女一心嫁入侯府，梅老?东家也是无可奈何，那等深宅大院看着是花团锦簇，却最是吃人不吐骨头，真碰到?事了，他想帮一把?，也是鞭长莫及，只能?多塞些银两给女儿傍身。
然而没等梅氏去动这笔银子，就已?香消玉殒，十万两银票全落到?了他人手中。
有这些银子撑着，着实让侯府宽松了好?些年，正?是尝到?过甜头，如今说起此事，大老?爷和四老?爷的神色都有些激动。
“五丫头那边……”
“她一个姑娘家懂什么，侯府才是她的娘家，有我们这些叔伯替她做主，再给她找个好?人家嫁了就是了。”四老?爷想到?那独一份的脸蛋身段，一时觉得只要用得好?，恐怕比十万两银子还值钱，只是那性子得再磨磨，男人还是喜欢柔情似水的女人，要不是性子不讨喜，凭她那副样貌，也不会被?休弃出府。