作者：羡鱼珂
“东家找的那个人……”长嫣脸上露出一丝犹疑，“有人说曾在曲绫江渡口处看到过这样的女孩，但听说她遇到了一队岐兵……后来再也没人看见过她。”
“再找。”
他没半分犹豫地命令，眉宇间的从容消失了。
长嫣不敢再驳，在她的猜测里，一个女孩如何能逃出岐人的蹂躏？人定是死了。可她鲜少见到什么都不太在乎的东家露出这般神情，他说找，那便必须找，直到找到尸体为止。
——
此时，南衣正在街上游荡。
她是随谢小六一起出府的，谢小六借着置办年货为名上街，去花朝阁送佛经，让谢铸题字，而南衣寻了个由头，便与谢穗安分开，自己偷偷去坊间当铺。
她整理了这段日子攒的首饰和赏赐，还带上了秋姐儿送她的那只端砚，打算全部换成金银傍身，寻到时机便立刻逃走。
别的商铺生意冷清，只有当铺门庭若市，各家各户将家里最后一点值钱的东西搜刮出来，流水一般地送去当铺，换来一点能填饱肚子的口粮钱。
当铺的定价自然是越来越离谱。
南衣带来的那些首饰，统共只换了三十两银子，倒是那只端砚，想来成色确实非常不错，当铺的掌眼先生爱不释手地看了又看，最后却是惋惜地摇了摇头。
“这端砚是梅花坑的上品货，应是宫廷供料，十分罕见，若不是砚面上刻了字，我能出五十两收。”
当铺如今愿意给五十两，说明这砚起码能值个二三百两。
南衣困惑：“刻了字怎么就还不值钱了？”
“这是夫人的小姑子亲手雕刻的吧？你瞧这字迹的刻法与莲花纹的刻法一致，应是出自同一人之手。”掌眼先生将砚台递过来，指了指砚面上的字。
砚面上刻着两行清灵娟秀的字，南衣也看不懂，就没太当回事。
“这上面写了什么？”
“‘愿长嫂平安喜乐、长命百岁’，”掌眼先生又惋惜地叹了口气，“所以啊，这转手就不好再卖了呀，你说谁愿意高价买走赠别人的私有之物呢？”
南衣一愣。
她长这么大，还从没收到过这样的祝福。平安喜乐、长命百岁，每一个字眼都代表着世间最美好的东西。
她救了秋姐儿的爹，秋姐儿感谢她，不知道送她什么，又不好意思开口问，偷偷观察她，看她似乎在练字，便花了好几日的时间为她雕了一只珍贵的砚台，刻下了她最真挚的祝福。
“夫人，您这砚台还出当吗？”见面前的夫人在出神，掌眼先生又问了一句。
南衣将砚台收了回来：“我不当了。”
饶是南衣铁了心，让自己跟世家的一切都切割开，也舍不得将这只砚台贱卖出去。
刚要出当铺的时候，南衣听到了另一个柜台前两个伙计的聊天。
“对，那书生就住在江月坊，好像姓宋……”
这人耳熟，南衣的脚步停了下来，循声望去。
伙计们正在把玩一只晶莹无瑕的天青色汝窑瓷杯。
“当时他拿这杯子来当的时候，也没说出处，我们只当是宫里的御制汝窑杯。没想到，他竟然是好多年前的登科状元，高中后的鹿鸣宴上，官家欣赏他，专门赐了他这盏瓷器，让他以此物饮酒——啧，多少风光啊。”
“他要说这是状元杯，当价可立刻翻番，他竟没说？”
“读书人脸面薄呗，哪会讨价还价。这么珍贵的东西都拿来当，想必是状元郎一路从流亡而来，实在是囊中羞涩，连饭都吃不起了。”
“那怎么不去找谢家呢？谢家如此大族，定会接济他。”
“可能是太要脸面了？”
“你说这人也奇怪，这么要脸面，却去偷了一袋米，还当场被抓……啧啧啧。”
南衣站在门口听了半晌，总算将这事听明白了，他们在议论的，正是她偶然认识的那位宋予恕。
宋予恕曾是风头无两的状元，不久前流浪到沥都府，落魄得和几个穷书生挤在一间破茅草屋里。
前路茫茫，不知何往，饶有满腹才学，却不得不困于眼前的苟且。他将身上能当的东西全当了，盘缠所剩无几，甚至连一口饭都吃不上了，迫不得已，铤而走险去偷了商铺一袋米，被当场抓住。
原本城里没人在意一个穷书生，因为偷了东西，关于他的事才沸沸扬扬地传开。
议论者大多都是指责和辱骂——读书人怎么能偷东西呢？哪怕饿死，也不食嗟来之食，更不能做偷鸡摸狗之事，这状元郎真是毫无风骨可言。
南衣想起和宋予恕的一面之缘，那个甚至连自己衣冠脏污都会介意的书生，总觉得有些唏嘘。
她回到街上，犹豫着要不要去江月坊看看那书生，却听到不远处的河边传来一声声惊呼。
“有人跳河了！”
第39章 人间世
“扑通”一声，又一个身影从桥上一跃而下。
入水的瞬间，人世间所有的声音都变得缓慢而遥远。
水泡从水底浮上来，南衣看到了那袭白袍。
宋牧川放弃了挣扎，闭着眼沉向水底。她奋力朝那片衣角游去。
……
终于抓住了。
濒死之际的宋牧川感觉到有人握住了他的手，他睁开眼，看到了那个少女的脸庞。
他本心如死灰，抱着必死的决心跃入河中，甚至拒绝过往所有的回忆在他脑中如走马灯般闪现，可这一刻，似乎忽然有一缕不甘和求生欲跃入了他的四肢。
他想起了金榜题名时一日看尽长安花的风光，想起和两三挚友月下吟诗的洒脱，想起文德殿外那场大雪……
永康二十二年，惊春之变发生前七日。
他的好友谢朝恩在幽都府死战，但官家摇摆不定，想降，又怕岐人狮子大开口，犹豫不决，前线一日三道求粮求援的加急军报，都被压在了翘头案的底下。
武死战，文死谏。
彼时他是御史台文臣，长跪文德殿外七天以求官家力战到底，增兵幽都府。
那年的冬天特别久，日近春分仍下着大雪，万物了无生机。
最后八百里加急的马蹄声掠过他的耳边，传来谢朝恩叛国的噩耗。
一切尘埃落定，无力扭转。
可他总想，是他没有做到文臣的使命。他若能再努力些，能劝动官家出兵，是不是就不会把谢朝恩逼到那样的境地里？
此后他被罢官，拒绝了家族的庇佑，将自己放逐，改字“予恕”。
予恕，予恕。
他亦不知，究竟是谁在求谁的宽恕。
流浪六年，可也总有家中接济，他仍能不愁温饱，衣冠整洁。这六年间他醉心儒书，又去了寺庙，待过道观，习八万四千法门，仍是一个放不下执念的人。
终于累了，想要回家。却在回东京的途中，听说国破家亡。他全家人死在战火里，他这个不孝子，六年未曾见父母。
南冠北望，举目无家。
一路流亡到沥都府，听说谢却山也来了。街头巷尾都在骂这个叛臣，可他始终沉默。他骂不出口，因为这其中也有他的罪过。
可他也不敢跟他相认，他们已不是同路人。
他藏身市井，浑浑噩噩度日。
家里的接济断了，他从云端跌落，第一次尝尽温饱之苦，他乱了方寸，可放不下的身段也有很多。中书令来密信请他掌沥都府秉烛司，帮助陵安王南渡。
他拒绝了。觉得自己无德无才，不配为臣。
直到跟在他身边形影不离的侍卫阿池也被连日来的饥寒交迫压垮，生了病，他没钱买药，甚至连一碗粥都买不起。他不知道自己是怎么鬼迷心窍，为什么要去偷那袋米，将读的所有圣贤书抛之脑后。
他本认了命，他就是一个万死不足惜的罪人。
可是，可是，她在向他靠近，要将他带离幽暗浑浊的水底。水面上斜射下一缕天光，她就在天光里。
她要带他共赴那缕天光时，他瞬间惊觉，他还不想死。
……
南衣终于将宋牧川拽到了岸上。
新鲜的空气涌入口鼻，宋牧川剧烈地咳嗽起来，将呛进肺中的水悉数咳了出来。
“夫人，你为何救我？”
他望向她，自怨自艾的语气里还藏着一丝希望。他亦在恳求那一点垂怜和肯定，听她说“你不要死”，“你没有那么不堪”，“你值得活着”这样的话。
南衣麻利地拧去衣服上的水，五官因用力而蹙在一起，动作与端庄没半分关系。她抬眼看他，平静又愤怒。
“我救你上来，就是想问问你，你们这种读书人，为什么看不起好死不如赖活着的人？”
“……不是。”
但宋牧川也知道，自己的辩白非常无力。他不就是因为受不了一时的羞耻而寻死吗？
他若能坦然接受赖活着，就不该有这种行为。
“我凭什么不能这么活着？你看不起谁呢？”
宋牧川怔怔地望着她，他似乎明白了什么。
她救他，也许是因为他们在某种相似的困境里，却做了不一样的选择。而他的选择，于她而言是一种振聋发聩的指责。
“你知道吗，如果你都要去死的话，那么这个世界上很多人都不配活着。”
他错觉她脸上有泪，但他们浑身都滴着水珠，也分不清究竟是不是泪水。
“那些被世道羞辱的人，他们全都应该去死。”
他站起身，个子比她高出大半个头，却像个犯了错的小孩一样，手足无措地立着。
“但是凭什么？活着就是一件比死还要难的事，你做不到就放弃，还顺带鄙视了那些在挣扎的人。”
“夫人，不是这样——”
“我说完了。你如果还想寻死的话，找个没人的地方跳河，不要被人发现。”
说完，南衣转身要走。忽然意识到什么，伸手去袖子里寻，却发现那个装砚的锦盒丢了。
她错愕了片刻，望了一眼河面。
应该是掉在河里了。