作者：胡马川穹
第二天一大早，周玉蓉陪着母亲周夫人进宫给贵妃娘娘请安。
一阵热闹的寒暄之后，周贵妃拉着容颜最发清丽的侄女叹道：“咱们周家的这颗明珠也不知会被谁得了去，一想起这件事儿我的心跟揪一样。好孩子，你看中了谁家的儿郎千万要跟姑姑说一声，不论是谁我肯定让你姑父好生提携他……”
这些话像车轱辘一样不知说过多少遍。
周玉蓉大大方方地站着，脸上的神情沉静温婉。一套嵌了火油钻的掐丝银头面不但没有夺去她半点容光，反而衬得年轻女孩儿面容更加雍容华贵。
周贵妃看了更加舍不得，转头对自己的嫂嫂周夫人叹道：“皇上亲自定了杜家的姑娘杜芳菲为琅儿的正妃，那孩子的品格德行有咱家玉蓉的一半我就谢天谢地了。”
那可是堂堂的皇子妃，周贵妃这个当婆婆说的，别人却是说不得的。
周夫人嘴里又干又苦，一直当成指望的一件事忽然落空，这滋味儿怎么都不好受。本来这孩子自己看中了工部的一个什么主事，可谁知道到最后婚事也没有成，竟连退而求其次都成了奢望。
眼见周围的女孩儿一个个定亲的定亲嫁人的嫁人，周夫人心焦的不得了，女儿的亲事已经成了她最大的心病。小姑娘最要紧的就是那么几年，一晃岁数就拖大了。偏偏这孩子性子犟得很，提了无数的人家都不乐意。
周玉蓉见两个女人说来说去又绕到自己的婚事上来，不由心生烦闷。面上却半点不显，扬着脸娇笑道：“听说姑姑过两天要陪着圣人到郊外行宫住半个月，可千万要注意身子，这春季忽冷忽热的最容易生病！”
周贵妃不在意的挥了手，“好几个太医都跟着呢，将养的药丸子也用着。我的身子一向弱连风都不敢吹，要是再让我病了那些太医都该拖出去斩了！”
四十出头的女人声音依旧娇脆容颜依旧娇嫩，难怪皇上爱的跟什么似的。
周玉蓉眼波流转，“圣人一向体恤爱民，姑姑在外头千万要低调些。宫里的太医都是些老方子，吃不死人也治不好病。知道您要到行宫小住一段时日，我爹特地为姑姑找了一位名医随行。只是那位大夫架子大的很，说了几回都推三阻四不肯来……”
这不过是一件细枝末节的小事，周贵妃夸赞了几句周玉蓉的孝心。随口吩咐了一声，立刻就有一个小太监领命急急碎步出宫，到回春堂宣吕大夫赶紧过来伺候。
周夫人莫名其妙地望了女儿一眼。
周家人生病从来都是宫中太医诊治，她怎么从没有听说过什么吕大夫。但是女儿当着贵妃这样说那就必然有道理，所以她极聪明的选择了缄默。
周玉蓉垂了眼，安安静静的用着宫中茶点。
周贵妃嗜甜食，一年四季各种各样的小食不断。粉彩竹纹盘里摆着的点心象花儿一样，大概糖霜撒得多了些，吃在嘴里齁得人舌头发苦。
周玉蓉面不改色地慢慢细嚼，把那腻得塞住喉咙眼儿的点心一点一点咽下肚。她看着窗外的草长莺飞漫无边际的想——我在这世上既然不好过，那大家通通不好过就行了。
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呃，情节需要女配时不时要出来恶心一回，我知道大家都恨不得让她早点下课，已经在计划当中……感谢在2019-12-24 19:02:59~2019-12-25 19:15:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第一九七章 站笼
带乌色的血水一盆一盆地往外倒, 屋子里无数人在晃动。有人扒着窗口抓住了一个大夫急切问道：“我家大人怎么样了, 能不能……活下来？”
如丧考妣模样的青年正是韩冬。
他做梦都没想到不过是一个晚上未见，顾衡就成了一个彻头彻尾看不清面目的血葫芦。大夫说伤者浑身上下有二十几道刀伤箭伤, 有几处已经深入肺腑。今天晚上要是缓不过来的话，人就多半不行了。
韩冬到顾家的日子虽然不长，但他已经把平和友善的顾家当成了自己后半辈子养老的地方。顾衡这个主家年纪虽轻, 但说话做事都极合胃口，从来不会随意指手画脚。
这趟河南府之行又遇见从前的老上司和老同僚, 兴致上来时他就忘了自己现在的仆从身份。
一路上需要大量的侦看工作，这原本就是韩冬的老本行。他不觉一时技痒，就主动请命到四处查探。没想到就是这一时的疏忽，竟然陷顾大人和端王于九死一生……
作为河南一行负责护卫的郭云深满脸灰败，脸上的神情已经沮丧得不能看了。
他下死力抹了一把脸，“都是我的错，明知道河南道是狼窟虎穴, 还大意地在他们身边只留了十个人。遇着三千营出来的正规哨军，这十来个人无异于螳臂挡车。”
其实今天凌晨交卯的时候, 郭云深带着手下的儿郎已经赶到了洛阳城外。但是因为城门紧闭, 一行人只得在外头露宿。身处郊外夜风甚大，大家都有些睡不着。正裹着毯子打盹时，就见天空突然炸起示警的烟花。
郭云深的心一下子就提溜起来了，在城门将开未开的时候一马当先冲了进去, 根本就不管身侧守门士卒的一片惊叫。
小客栈里一片狼藉, 到处都是大片的血渍, 可以想见先前战斗的剧烈。几个穿锁甲的军士看热闹一样叉着手闲闲站在一边，等着墙角的那个人挣扎着咽下最后一口气。
郭云深一辈子也忘不了那副景象。
——青年抚着肩膀靠在墙角，腋下却死死夹着两把长刀不肯放松。血水顺着刀刃直直往下淌，眼见是出气多进气少。那双沾血赤红的眼睛却黑亮得吓人，像是滇边野山林里受伤的猛兽。就算只剩下最后一口气，也要先将对手撕咬下一层皮……
郭云深从未如此愤怒过，骑在马上一把就将两个持长刀的士兵劈头斩杀，踉跄上前把那个已经支撑不住的青年搂抱在怀里。
那人其实早已力竭，只是强撑着一口气罢了。见得人来终于软下身子，细不可闻地气语道：“端王殿下……还在地窖里……”
郭云深最早时顶顶看不起顾衡，觉得这人除了书读得好之外一无是处。京城每年都会涌进许多这样的酸儒之辈，靠着老家父母妻儿倾尽全力的供养，心安理得地以读书的名义万事不操心。
但浙江衢州之行彻底改变了顾云深的看法，觉得这个小子还算是个有担当的人。再后来的彼时，他抱着那团血肉模糊的人，听见顾衡宁死都不肯暴露端王的藏身之地。他想，自己终究是低估了这孩子的一副铁骨……
门口突然有轻微的骚动，原来是端王坐在软轿上过来探访顾衡了。
算下来端王除了左胸上的箭伤之外，其余的地方在这场混乱中竟然没受太大伤害。
被人从地窖里救上来时，端王因为高热已经陷入深度昏迷。好在随行的大夫是处理外伤的好手，大剂量地用药之后人已经好很多了。虽然仍不能正常行走，但坐卧已经不需要旁人贴身伺候了。
赶了两天急路的王府总管魏大智小心搀扶着端王，满心满眼的心疼。等看到床榻上浑身包满纱布的小顾大人，他心里只剩下感激。白天的事都传扬开了——若不是有小顾大人死命斡旋，主子只怕早就不能好生生的坐在这里了。
那些杀千刀的贼胚竟然想一锅端……
端王抚着胸上的伤口慢慢坐在床榻边，盯着静谧若睡的青年。忽然想起这人把自己放进地窖里时的殷殷嘱咐……殿下莫担心，只要撑过这几个时辰，明天早上城门大开时郭云深他们必定会回返，到时候咱们就安全了！
端王浑浑噩噩地陷入一片黑暗当中，其实他想让这青年留在自己身边。
十三岁的时候，母亲也是这样一去不复返，徒留他一个人在这世上艰苦挣扎。那一刻他几乎产生了恨意，为什么不带我一起走？为什么要让我承受这一切伤痛？
外面一直嘈嘈杂杂，似乎有无数人在黑暗中厮杀。
端王得救出来才知道，顾衡仅凭一把剔骨尖刀和敌方对峙了两个时辰。那些人可能从未见过这样悍不畏死的家伙，故意留了他一条性命戏耍，每一刀每一箭都带走一些生命力。也许再过半刻钟，青年身上的血就要流光了……
屋子里安静温暖，角落里燃了一支祛除血腥的甘崧香，散发着淡淡的馨香。端王静静坐了许久，久到眼睛酸涩。他想我原以为是再次被人无情抛下，没想到却是被人以性命相护，冷硬淡漠的心终于轻微颤动起来。
——这个青年有很多人未有的风骨。
良久之后，端王才站起身给顾衡小心掖了一下被褥，头也不回地轻声吩咐，“……听说顾夫人即将生产，顾衡受伤的事暂时不要传回京城。若是有人敢乱说一个字惊扰到顾夫人，当斩！”
郭云深瓮声瓮气地应了个是。
端王回头看了他一眼，“此次意外全因我而起，追究起来我负全责。让你出去探查消息接应钦差仪仗，也是我亲自下的命令，你无需自责。那十个死去护卫的家里，你亲自把抚恤银子送过去。他们的父母妻儿又是若是有什么要求尽管提出来。”
驿馆下悬挂的灯笼随着微风轻轻打飘，端王盯着地上的青砖沉吟了一下，继续道：“三千营领头作乱的那几个统领把总，你最后怎么处置的？”
郭云深望着眼前再熟悉不过的人却忽然感到有些陌生，总觉得这人和以往有什么不一样了。正这样想的时候，就见那人淡淡扫过来一眼，竟像刮骨钢刀一样让人遍体生寒。
向来在刀口上舔血的郭云深心头一凛连忙收敛心神，恭敬回道：“卑职不敢擅专，已经把那几个人关押在一起，等殿下亲自处置。不过除了统领苏敬之外其余几个都在叫冤，说前晚是在奉命行事……”
端王忽然一笑，郭云深却从这笑意里体会出一丝彻骨凉意。
端王望着内室里依旧沉睡不醒的顾衡轻声道：“那天我躲在看不见一丝光线的地窖里，心想就这么糊里糊涂的去了也未免不是一件好事。可顾衡为了护着我，被人当猴儿一样整整戏耍了两个时辰，身上已经没有一块完好的皮肉。”
他慢慢转过头来，面色铁青一字一顿地道：“若是他的夫人问怎么会这样，我都不知道该如何交代。那些人竟然还有脸在我面前叫冤，恐怕从生下来脑子里就没有廉耻两个字。”
话虽然这样说，但有些事不得不让人忍气吞声。
郭云深只得硬着头皮道：“……三千营里有一大半人都是西北军出来的，和大皇子的外家有千丝万缕的关系。殿下若是贸然处置，日后势必会和大皇子直接怼上！”
屋子里的温度一下下降了许多，头顶上似乎拢聚有一片沁骨冰霜。
郭云深几乎是打着结巴才把话说出口，“河南巡抚舒贵和洛阳知府毛云峰已经在外面等了三个时辰，伏乞殿下见上一面……”
端王负手看着窗外，似乎是轻笑了一声。
“……我什么都没有，又有什么好怕的，大不了就是这一条性命还回去。这回我若是高高拿起轻轻放下，为了这样那样的理由与有些人达成肮脏交易，只怕首先就会寒了顾衡和那些护卫不畏死维护我的一片心。”
郭云深知道这寥寥数语意味着什么，不但河南道恐怕回到京里还有一场硬仗要打。他抬头正巧看到一个杂役端着一盆沾染血污的绷带出来，那浓稠的颜色几乎立刻刺痛了他的眼。
死了这么多人，流了这么多血，总得给屈死的亡者一个像样的交代！
端王费力地重新坐上软轿，捂嘴轻咳了一声道：“让两位大人回去吧，都是两朝老臣，在圣人面前都是相当有体面的，我这个小小皇子的生死又算得了什么？”
他毕竟是受过重伤，说到这里已经有些力气不济，却还是一字一顿的扭头吩咐。
“再有……三千营那几个关押的人，既然这么喜欢逞凶斗狠看人流血，就打造几个站笼好生站几天去去戾气。告诉负责看守的人，除了清水之外不能给付任何东西，让全洛阳的百姓都跟着开开眼……”
郭云深倒吸一口凉气——他绝不相信殿下会轻轻放过那些行凶的人，但也绝没料想到会这么狠。
站笼这种鲜为人见的刑罚脱胎于枷刑，又称立枷。
简单地来说，枷刑是在犯人肩膀上戴枷，站笼则是除了戴枷外，还要犯人直立地站在木笼里，头露出笼外脚下垫着砖头数块，根据犯人罪行的轻重，来决定抽调砖块的数量。
砖头抽掉后，犯人脚下悬空，全部的体重都由脖子来承担。那种痛苦除了围观者感到恐惧，对受刑者来说也是无比绝望的。
想死死不了，任由脖子以下身体的体重将脖子向下牵拉，犯人起初还能坚持片刻，慢慢脖颈出现疲劳承受不住，呼吸不畅最后慢慢地毙命，很难有熬过三天的。死者虽不见伤痕，面部却是极其地扭曲痛苦。这样看来，砍头反倒是痛苦最小的。
郭云深还想说些什么，却见端王已经疲倦地闭上眼睛。
平常看着就极寡淡的神情，这会儿在绚烂的春日下竟然呈现出一种刀斫斧利的严苛之感。他暗暗心惊之下竟然不敢再言语一个字，前所未有地恭敬施了一礼后，老老实实地退在一边。
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端王已经黑化完成……
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第一九八章 养伤
顾衡昏迷了整整三天后才慢慢苏醒过来, 有无数人影在他面前晃动。欣喜的、焦急的、愠怒的，就是一时间听不清楚他们在说什么。
两日后当顾衡能够自个儿坐起来喝药时, 才知道河南道的官场掀起了一片惊涛骇浪。
有许多人前脚被摘掉乌纱后脚就下了大狱, 三千营的几个统领把总被齐齐关进知府衙门前的站笼里。黄褐色的屎尿屙得到处都是，那味道熏得人连隔夜饭都吐得出来, 到今天早上为止已经活生生熬死了第四个……
洛阳城的首富解文东富丽堂皇的宅子被抄了，听说光现银就有二十万两。还有数不清的奇珍异宝古玩字画，和只剩一口气的三千营统领苏敬一同押解京城。几府的内眷被推搡到街面上发卖，所得的银子由官府出面购置平价米粮, 以弥补各府义仓的亏空……
韩冬痛定思痛过后, 终于有了一点长随的样子。
低眉顺眼的端着伤药慢慢地往顾衡的手臂上敷, “我挨了一顿训，以后再也不敢随意离开大人了。这回的事实在太过凶险，要不是端王殿下找的这几个名医顶用, 大人若真的有了万一, 我怎么有脸面回京城去？”
当初他是惹了大祸才滞留在顾家, 幸得顾衡顾瑛夫妻俩从不嫌弃。虽说是仆从，但他和姐姐韩露在顾家从未感到过憋屈。就是冲着这份知遇之恩, 韩冬下定决心以后踏踏实实的跟着大人干。
顾衡头上身上都缠着厚厚的白布，稍动一下身子就扯动伤口。微微张嘴出声，“千万不要把我的事告诉家里……”
韩冬忙把头点的捣蒜一般，“端王殿下早就嘱咐过, 说夫人眼下就要临产根本就不能受惊, 已经让底下的人齐齐封口, 不准随意谈论此事，只说你需要静养暂时不能见外人。”
顾衡终于放下心来，靠在枕上睁着稍许肿胀的眼睛，慢慢看着窗外隐隐约约的绚烂春光。