作者：青云上
过了几日， 早晚的天凉快了起来，如意坊那边正式动工。
开工当日，黄茂林去工地上放了一挂鞭炮， 又祭拜天地诸神， 祈求保佑平安。
叶家两个儿媳妇一大早就来了，王氏胆大一些，带着叶思远的屋里人柳氏一起给工地上的人做饭。
昨儿梅香就打发小柱送来了许多柴米油盐和肉菜，梅香提前与叶家人商议好， 因杜氏和李氏仍旧往镇上送菜， 工地上需要的素菜也从她们那里订，每日多少量记好数， 三天一结账。
其他米面油、柴火和荤菜，梅香会另行采购，并让小柱送过来。
叶厚则原说素菜不必从叶家定， 菜多菜少也无人知道， 全凭自己家报给梅香，时间久了怕有人说闲话，以为叶家从中捞油水。
梅香信得过舅舅们， 仍旧坚持，“表嫂们每天早上过来时，直接把菜挑过来，不比我再去买了送过来方便？舅舅不用想那么多， 咱们亲戚之间的事情， 外人插不上嘴。”
外甥女信任自己，叶厚则越发要做得好， 叮嘱儿媳妇和侄儿媳妇，每日往工地上挑了多少菜， 一样一样都要算清楚，一片叶子都不能有差错。
叶厚则心里明白，情分归情分，这个时候，一定要把腰板挺直了做事。外甥女给的工钱足，自己也要做出个样子来。
叶厚则只管工地上盖房子的事情，一应银钱出入都交给黄炎夏，他自己不沾一文钱。
连黄炎夏也止不住在儿子面前夸赞亲家舅舅，人品可贵，是个可靠人。
东西准备好了之后，盖起来就快了。
如意坊那边忙得热火朝天，黄家这边，杨氏已经把淑娴的嫁妆都备妥了，就等着女儿上花轿了。
杨氏闲来无事，也会到如意坊那边看看。经过闫氏一场闹，再见到叶家妯娌在工地上做饭，杨氏已经不眼热了。
自己连孙子都有了，以后还是好生过自己的日子吧。
黄炎夏盖过一次货仓，有经验。他让杨氏帮着看货仓里的货，自己每日到工地上和师傅小工们一起盖新房。
黄炎夏因为要忙着盖货仓，女儿出嫁的一应事宜都是杨氏和黄茂源在操办。为表歉意，黄炎夏把自己之前的工钱全部交给了杨氏，让她好生给女儿置办嫁妆。
杨氏就这一个女儿，且女婿又是个读书人，不用黄炎夏提点，她自然事事上心。
有了黄炎夏另外给的银子，杨氏给淑娴的嫁妆又添了一些。
梅香那边近来比较忙碌，出了伏之后，喜馍铺子又开始忙活起来，因黄茂林时常去县里，她偶尔还要去豆腐坊帮忙。除了这些，每日要另外采买东西打发小柱送到工地上。
好在慧哥儿现在大了，张妈妈每日除了做家务，就是带着慧哥儿玩。有时候把慧哥儿放在二房或者韩家，他能玩到连家都不想回。
除了忙活家里的事情，梅香又要操心给淑娴添妆的事情。
淑娴是个好姑娘，从来没与嫂子们发生一句口角。以前没分家时，老实干活，帮忙带孩子，不挑嘴不抱怨，这样的小姑子，还是后娘生的，极难得了！
梅香给淑娴买了一根银簪子和一只银戒指，又买了一匹上好的料子，用今年新得的棉花给她打了两床棉被，被里被面全是新的。除了这些，又另外加了二两添箱银。
这一份添妆，已经算不错的了。
红莲有样学样，东西都备的一样，银子上又加了一两。黄茂源和淑娴是一母同胞的亲兄妹，比黄茂林家的厚一些也是常理。
杨氏让女儿接过了哥哥嫂子们给的添妆，淑娴愈发用心的每日帮忙带着侄儿们，还亲手给侄儿们一人做了两身衣裳。
一眨眼，如意坊那边的新房子落成了。
如上一次一样，黄茂林作为房主，在黄炎夏和叶厚则的主持下，弄了个简单的落成礼。
新房落成当日，梅香多备了几样荤菜，叶家妯娌把工地上饭菜做的油水足足的，所有师傅和小工们吃的满嘴流油，直夸韩掌柜仗义。
吃了一顿丰厚的饭菜，黄炎夏按照账本上记的出工量，给所有人结了工钱。黄茂林只在一边坐着，一句话不插。
这是他们父子之间的信任，旁人也说不上嘴。等所有师傅小工都走了之后，只剩下黄家人和叶家人。
黄茂林对叶家男丁拱手，“这些日子辛苦二位舅舅和表兄们了，今儿不要走了，我请舅舅和表兄们去我家吃顿便饭！”
叶厚则摆摆手，“我们不过是拿工钱干活，你阿爹才是最辛劳的，拿着一份钱干着两样活。”
黄炎夏忙客气道，“亲家舅舅客气了，我和你们都是一样的，看中了这份厚厚的工钱！”
一席话说得众人都笑了起来。
叶家人停留了一会之后，坚持走了。
没有外人在场，黄茂林又塞给黄炎夏二两银子，“工钱是工钱，这是儿子的孝心，还请阿爹不要拒绝。”
黄炎夏接过银子，笑眯眯的，“你放心，老子才不会客气呢。”
说笑完了，他又与黄茂林商议，“盖了这么大一片房子，以后要是都租出去了，我一个人也看不过来呀。”
黄茂林收敛了笑容，“阿爹说的我也想到了，阿爹看可有合适的人选？”
黄炎夏沉默了一会子，“不如还是把叶家人叫来吧，做生不如做熟，我看叶家人是靠得住的。”
黄茂林用手指敲了敲桌面，“阿爹，请叶家舅舅们，儿子给的工钱可能就没有那么高了。”
黄炎夏点头，“我晓得，你给我的工钱超过了市价许多。叶家人的工钱你自己斟酌着定，不能太多，你这里还没挣着银子呢，也不能少了，以免伤了亲戚情分。”
黄茂林点了点头，“先辛苦阿爹再照看几天，过几日等有新的租客了，我就去与叶家舅舅谈，到时候也能有个人给阿爹换手。”
爷俩又说了一阵子话，黄茂林先回家去了。
货仓盖好之后，仍旧是黄炎夏先看着。
淑娴出嫁之前，新盖出的货仓又租出去了几间。黄炎夏要主持女儿出嫁，一个人照看不过来。
黄茂林亲自去叶家，请了叶厚则来帮忙，一个月八百文钱，包吃住。
叶厚则答应了黄茂林，但也提出了一个条件：等到了冬天，一家人要进山烧木炭，到时候他可能会让叶思贤去如意坊替换自己。
黄茂林点头同意了，叶厚则第二天就去了如意坊。
如意坊的角落里盖了三间小屋子给黄炎夏和叶厚则住，一人住一间，剩下一间做厨房。
原来黄炎夏一个人住，如今叶厚则来了，黄炎夏说和叶厚则一起做饭一起吃，叶厚则同意了。
如今如意坊的规模比以前大多了，黄茂林再也不像以前一样全权交给黄炎夏打理。他自己一有空，也会往驿站那边去，一来和驿丞搞好关系，二来也能给自己揽一揽客。
黄茂源给外地客商拉货的时候，也会帮着推一推如意坊。碰到大主顾来存货取货时，黄茂林还会热情请人家吃饭，或是在租金上略微打些折扣，还给人家介绍这附近都有什么东西是紧俏货，什么东西在什么地方更好卖。
若有客商想在本地采买货物，黄茂林会热情的给人介绍哪家货物好哪家掌柜的好相处。
外地的客商们都喜欢他这活络性子，有个本地人做向导，行事总是方便一些。
渐渐的，如意坊的生意又盖过了福满堂。
再说韩家那边，七月底的时候，明朗与叶氏商议秋闱的事情。
此前，明朗也问过玉茗的意见。
秦先生考过举人，玉茗知道的多一些，她看着十七岁的明朗，如实说出了自己的看法，“十七岁的举人不多见，但也不是没有。官人若是想去，试一试也使得，说不得就中了呢，就算中不了，也能多得一些经验。我听我阿爹说，这秋闱不光考文章，还要考应变能力。”
明朗轻轻摸了摸玉茗的肚子，“你才有了身子，我若走了，怕明盛一个人照看不过来家里。”
玉茗小声笑了，“官人只管去，有我和阿娘在呢，姐姐姐夫也在边上，不用怕。”
叶氏听说明朗想去参加秋闱，也满口支持儿子，“你只管去，我听说秦先生考了三次才考中，可见这举人难考。不多考几次，哪里有经验。就算文章做得再好，头一回去定然也要受一些难处。你就当去跑路，看一下人家如何考的。不光你去，你把明盛也带去，让他也看一看秋闱的气势，去过了省城，明年他去参加院试也更从容一些。”
家里有两个读书郎，叶氏说起科举的事情头头是道。
明朗对叶氏说道，“阿娘，我若去省城，把明盛也带走了，家里就剩下一屋子妇人，我如何能放心。”
叶氏笑了，“有什么不放心的，你别小瞧我们妇人，虽然我们不能考科举，照看家里样样都不差的。你姐姐就在旁边，你舅舅在如意坊，你尽管放心。”
明朗也笑了，“又要劳烦姐姐姐夫帮我看家。”
叶氏摆摆手，“你不用跟你姐姐讲这些客套，等你以后中了举人，多照看照看你姐姐就是了。”
明朗不好意思，“这举人的事儿八字还没一撇呢，儿子如何敢说照看的话，反倒是姐姐仍旧时常照看我。”
叶氏抬头看向儿子，“你还记不记得当年咱们一起守夜时我跟你说的话？”
明朗点头，“儿子都记着呢。”
叶氏知道儿子是个有心人，“记着就好，日子还长着呢，暂时不要想那么多，你只管好生去考试，也别想能不能考得中，你才多大呢！”
既然决定去考试，明朗先去姐姐家打过招呼，给学生们放了假，自己收拾了一些东西带着弟弟就出发了。
临行前，黄茂林拉着他们兄弟絮絮叨叨个没完，一会儿说住店的时候要如何与店家打招呼，一会儿又说遇到外面一些乱七八糟的人要如何打发……
明盛笑嘻嘻的点头，“姐夫放心，你往常跟我说的那些坑蒙拐骗的手段，我都记在心里呢！谁也骗不了我一文钱！”
黄茂林哈哈笑了，“我知道你们兄弟二人都能干，又机灵，不过是白嘱咐两句。”
韩家两兄弟走了一阵子后，淑娴的婚期就要到了。
梅香和黄茂林这些日子又忙碌了起来，秋收已过，豆腐坊和喜馍铺子天天生意好的很，梅香还要时常回韩家照看油坊，现在又要帮着二房婆媳操持淑娴的婚事。
好在嫁女儿比较简单，只要嫁妆准备好了，再把当日酒席上需要的酒菜预备齐全，剩下也没多少事儿。
淑娴的婚事是以黄茂源的名义操办的，黄炎夏夫妇和黄茂林夫妇只是从旁协助。因黄茂源天天要出去跑车，大部分的具体事宜，都是杨氏和红莲在办。
方孝俊提前十天从县城里回来成亲，土财主常老爷除了把两个孩子的束脩全额给了方孝俊，又另外送了一份厚厚的贺礼，两个学生听说先生回家娶亲，也各自送了贺礼。
方孝俊带着大包小包回来之后，就在家里乖乖等着做新郎官儿。
黄家这边，黄炎夏提前三天从如意坊里回来了，那边全部交给叶厚则打理。
让人惊奇的是，明朗兄弟竟然在方孝俊成亲前一天回来。
叶氏见儿子们进屋后脸上带着笑，心里有些吃不准。
还没等明朗给叶氏行礼问好，明盛笑嘻嘻的先给叶氏鞠个躬，“阿娘，我们回来了，大哥不负众望，落榜了！”
明朗抬腿踢了他一脚，“笑话我做甚，明年你去考院试，可别让我笑话你！”
叶氏忙笑道，“你才多大，落榜就落榜了，等三年再去也才二十岁，不着急，快进屋去看看玉茗！”
明郎给叶氏正经行了个礼，“阿娘，儿子回来了，没考中举人！阿娘在家里好不好？”
叶氏笑着点头，“都好，你们平安回来就好，快进屋去吧！”
明朗又问了家里的一些事情，然后才回房去了。
明盛挽着叶氏的手进屋了，“阿娘，省城真大，也挺花钱！阿娘在家里想不想我？”
叶氏摸了摸儿子的头，“都这么大了，还这么油嘴滑舌！”
明盛往叶氏身边凑了凑，“大哥整日正经的很，我若再拉着个脸，阿娘自然是不怕，麦芽她们两个岂不连大气都不敢喘！”
母子两个进了屋子后，麦芽端了一盆水上来给明盛洗脸，叶氏仔细问了问他们在省城里的经历。
玉茗和明朗说了几句话之后，夫妻两个一起出来了。
大伙儿对明朗这一次参加秋闱本来就不抱什么希望，故而落榜了也没人垂头丧气。
叶氏笑着对明朗说道，“我还发愁呢，明儿俊哥儿和淑娴成亲，黄家那边咱们不用去送礼，但当日咱们家有事情，俊哥儿可都是来送过礼的。可巧你们及时赶回来了，明儿你们兄弟二人一起去方家喝喜酒！”
明盛端起茶杯咕嘟咕嘟喝了几口，“不光要去喝喜酒，我们还要帮着迎亲呢！只是阿娘，黄家那边我们不用去送礼吗？”