作者：漪知
沈老夫人绽开眼角的笑纹，只笑眯眯地打量着沈芳宁，又说道：“我一向疼她，不过规矩也是立起来了的。”
府尹夫人坐在一旁，她这个做媒的便笑呵呵地替傅老夫人说道：“男的俊，女的俏，站在一起必定是赏心悦目的……”她顿了顿，看向沈芳宁，和善地说：“三姑娘一看就是爱读书的，也是老夫人教导得好。哪像我家那姑娘，这么大的人了，也没个主意，处处还得我替她周全……”
顿了顿她复言：“您瞧这门亲，可不就是佳缘吗？”
沈老夫人却没有立马答应，她含糊地笑着。傅老夫人见状，便遣了身边的婆子，支使道：“去把二爷从前院喊过来。”
说完，她慈眉善目地看着沈芳宁，和蔼地说：“姐儿说得对，让正则见过姐儿和三姑娘才好。”
沈芳宁杵在那儿，背脊立得笔直，听着几位夫人往来，只管摆着一张浅笑的脸，默不作声最好。
姑娘家话多起来，尤其是在这样的场合，就会显得轻佻。倒不如含着僵硬的笑，当个壁画里的姑娘。
府尹夫人是主人家，各色眼风可不都往这使？沈家那点事儿翻来覆去都说烂了，便又回忆起这位三姑娘从前的风光来。
“她父亲是先皇钦点的状元郎，后来领着巡视江南的肥缺，谁不晓得这一回京便是要入阁为官，一路青云直上？那年这三姑娘的及笄，风光得怕是连公侯之女也比不上。只是可惜了……若非如此，那样的光景，也不会沦落到十八未嫁，成了老姑娘来。”
一朝一夕，高处与低谷，任谁都不得不叹一声唏嘘。
众人谈笑间，傅正则也步了进来。于是目光便齐刷刷地调在了他的身上。
郎艳独绝，世无其二。
沈芳宁纵读了十余年书，却也只想得到这八个字来。
傅正则为官五载，如今领着正四品大理寺少卿的职。按理说应该是前途无量，可如今皇帝年轻，首辅王恒昌把持朝政。傅正则是前首辅张大人的门生，如今王恒昌上位——一朝天子一朝臣，在朝廷命官里也是这么一个理。他得罪了首辅，任谁都能下脸子给他。上一月无端受伤，皇帝停了他的职让他养伤之余顺带解决了婚姻大事。
可得罪首辅，失了圣心，全京城也都知道了。
如此，从前的香饽饽一朝风云变幻，没有哪个人敢上赶着将自己的宝贝女儿嫁给他。傅老夫人为此惆怅极了，托了府尹夫人，才算是找了一个十八岁的姑娘给他相看亲事。
不孝有三，无后为大。
傅老夫人先前也是急得很，偏巧儿子公务繁忙，无暇顾及。如今皇帝都发了话，她便安安心心地一门心思扑在他亲事上。可如今又不同往日，她却又不想委屈了儿子，多方托人打听，才找到沈家的门路上。
——便是有一点，命硬克亲，让她心生犹豫。
可若是齐整、名声好的姑娘也个个趋利避害，避之不及。
所以沈芳宁是矮子里拔高个，清白的家室，姣好的容貌，看起来性格也很不错。傅老夫人也就不求其他了，却又担心起儿子不满意起来。
于是傅老夫人又瞪了一眼傅正则，眼眸中的意思不外乎让他上心些。
傅正则穿着一件石青直裰，他身量颀长，清俊的眉目间拢着山灵里的岚气，眸子黑沉如深水。
只可远观而不能亵玩焉。
沈芳宁用余光悄悄地打量他，心里默默地想道。
傅正则向几位夫人拱手见了礼，府尹夫人笑道：“如今傅大人是朝廷命官，哪里还需要繁缛的礼节？”她一向是个热心肠，便又指着沈芳宁，向傅正则说道：“这是沈三姑娘。”
他便又插手见礼。
沈芳宁被点了名，垂下柔顺的眼睫，屈腿回了礼。
傅正则抬起头看着着沈芳宁，沈芳宁看见他的眼里划过一丝笑意来，像春风那样柔和。
她心里怪得很，有了那么一丝道不明的感觉。
府尹夫人来回打量只觉得看着赏心悦目极了。看着俩人神情，八字也要有一撇了，沈老夫人和傅老夫人点点头，一派笑吟吟地看着他俩。
沈芳宁便又垂下了头，她绞着身侧的宫绦。
府尹夫人见了，连说道：“带着三姑娘去逛一逛园子吧，三姑娘还是头一次来，想必也不识路。”
琢磨着两方的神情，这事儿也错不了。都是过来人，便乐呵呵地给他们相处的空间。
这处园子叫做怡翠园，如今正是姹紫嫣红的时节，花香馥郁，扑了一脸的芳蔼。
沈芳宁堪堪到傅正则的下颔，陌生的男女被这么凑到一起，又是为了婚嫁之事，难免生出些许尴尬局促。
傅正则迁就着沈芳宁的步调走，一路走马观花似的，也没瞧出个意境来。他见沈芳宁那双清亮的眼眸睇视着他，便温和地说：“三姑娘一直盯着区区做甚，可是区区脸上有物？”
沈芳宁的脸蛋噌地肉眼可见地泛红起来，她眨了眨眼，立马将目光垂向别处。嘴里嘟囔一阵，支支吾吾地说道：“哪里就是看你了……”
傅正则似乎被姑娘家的口是心非逗笑了，闷闷地笑声困囿在喉间，那似笑非笑地眼睛却一直看着沈芳宁。
沈芳宁哪里被男子这么打量过，她心里直唾，此人怪得很！
她不爽地回瞪了一眼。
傅正则装得云淡风轻，好似之前没有事情发生过。
沈芳宁看在眼里，心里生出一点感同身受来，这位傅大人从前也是人中龙凤，如今被冷落的滋味大约也不好受。
她清清楚楚地还记得当年她父亲的头七还未过时，各路人马的手段便开始层出不穷，一个个变脸得堪比六月的天气一样。
他也会这样难受吗？
好像他又不像自己一样可以久避深宅，只受了一些无碍的白眼。
朝堂上的事情波谲云诡，一起一伏都难以预测。
沈芳宁纠结着，两人之间也沉默了下来。
“我……我不是生气的意思，也没有……也没有……”她黛眉长敛，恁是觉得这么些年都白说话了，她担心自己一出口便伤了这个人的心。
肯定有很多人都这么冷眼以待，她曾感同身受过，也不希望自己无意之间也伤了别人。
“三姑娘——”
傅正则顿住了脚步，他垂眼将沈芳宁拢在了里面。
沈芳宁听见傅正则唤她的名字，有些茫然地站立在廊庑下，透过半卷的竹帘，明明暗暗的光影在傅正则脸上交梭。
第3章 怀疑 心急吃不了热豆腐。
她含糊地嗯了声，像是从喉间轻轻地发出，蚊子大的声音却在这里显得清晰又响亮。
娟娟的目光逡巡不前，此间妇人们的宴语再次充斥在沈芳宁的脑海里。她的神思可谓一团乱麻，只等着傅正则的下文。
“不必叫傅大人，便称作表字吧，区区字子润。”
糅合在花光柳影里，沈芳宁不自然地看了看前面的甬道。
还怕什么呢？
两个人都是这般，谁也不嫌弃谁，真像她们说的那样，是“天作之合”。
“我且期望未来的夫君不纳妾蓄婢，若是大人无法接受，那我们便说清了来，免得他日成了一对怨侣。”
若是有旁人在此，沈芳宁定然说不出这么悖逆的话来。便是嫁了人的妇人，这也是犯了“七出”。可沈芳宁却又不是很在意，她想着最差不过绞了头发当尼姑，一辈子守着佛门和香火过日子。
她撇过头，扬起下颔，一双水灵的瑞凤眼直闯闯地盯着傅正则的眼睛。
傅正则头一次被这么一个姑娘不加掩饰的盯着，明明姑娘家的剪水秋瞳哪能跟那官场上你来我往，寒光剑影的无数双眼神相较？他见惯了旁人的趋炎附势、横眉冷对，却独独在这样一双眼睛下败下阵来。
玉软花柔里直喇喇地显露出她的心思，傅正则偏巧也没有唬弄的心思，他拱手道：“区区娶妻一人足矣。”
沈芳宁讶然地看着他，她远没有所表露的那么淡定。两颊飞出红霞之色，双眸羞涩地垂下，眼瞳飘忽来回地打转。
顷刻后，她轻轻地从嘴里吐出“子润”二字来。
姑娘家的声音柔婉而带怯，像极了怡翠园里含苞的春桃。
花厅里妇人们聊的火热，傅正则将沈芳宁送到垂花门旁便止住了脚步。
夫人们都各色眼风看起来，府尹夫人又促成一门亲事，她笑着对沈、傅两家的老夫人说道：“看样子，吃你们家的酒可不远了。”
沈老夫人抚着膝盖，一脸宽慰地说：“儿孙自有儿孙福，日子都靠他们经营起来。”
沈家同傅家攀了亲的消息一溜烟间就在这场莳花宴里散开来了。
沈芳宁迈着步子回到沈老夫人身旁，老夫人笑着拍着她的手，旁的也未在多说。各路夫人不过也是看个热闹，如今的傅二爷也犯不着她们上赶着去计较哪家的姑娘配了他。
曜灵西匿，浅红的霞光浸染了半边的天色。
马车穿过沈府的影壁，沈芳宁提裙步了下来，又回身搀着老夫人。老夫人毕竟年纪大了，在外呆了一天，精神力气都跟不上来。她看着沈芳宁的目光再一次变得柔和起来，便说道：“这是一宗好亲，也算告解你父亲的心愿了。”
沈芳宁脸上浮现出感激之色，她欠身道：“孙女儿能有今天，全靠祖母的帮衬。”
这人呐，哪怕事情做得再不地道，也希望找一个光鲜亮丽的理由以显出她的宽厚仁慈来。左右少不了两块肉，沈芳宁心里记得门清，也指着有一天能算算这笔糊涂账，好让她娘亲的嫁妆能一丝不落地回来。
祖孙二人都暗地里打着算盘，谁也不肯让谁讨了好。
琉璃搀着沈芳宁在游廊下走着，她咦了一声，指着半月门的方向——沈芳宁顺眼看去，却之间片影。
“怎么了？”她问道。
琉璃道：“好像是四姑娘身边的绿云和大公子身边的阿庄。”
沈芳宁顿住了脚步，好奇的看着那方向。她让琉璃跟上去瞧瞧，琉璃则从台阶下，蹑手蹑脚地跟了过去。
暮色四合，天濛濛地拢上一层屏障，介于明暗之间，混沌中可窥得近处的一段青白。
淡淡的桂花香流淌在琥珀的手里，她拿着篦子轻轻为沈芳宁篦发。桂花油抹在乌黑的头发上增添一许光泽来，而素雅清淡的香味不浓烈，却也有安神的味道。
琉璃乘着暮色从外面走了进来，她纳了一个福便连忙走到沈芳宁身旁。
沈芳宁穿着蟹青色的寝衣，走到炕上，欹着靠枕，示意她说道。
“奴婢跟了上去，因着只有几盏角灯看得不切实在。后来绿云和阿庄似乎很怕别人看见他们的模样，选的都是不常走的小道，一路曲折，便在角门和一个粗犷的男人碰了面。奴婢在门板后窥视，只看见他们拿着银票给那个男人。”
琉璃不喘气地说完，她说完还从袖子里掏出一半的对牌，“这是后来看门的王三来了，阿庄慌忙间遗留下来的。”她将这块对牌放在案上。
电光石火间，沈芳宁本平静的眸子一点点盛满诧异之色。
她摩挲着这块牌子，心里怦怦直跳，仿佛要蹦出嗓子眼，跳出来似的。
这是沈家的对牌。
沈老夫人一共生了两个儿子和一个女儿，沈芳宁的父亲是庶出，二房一家子都在山西，因此这管家的对牌一直握在大房手里。
阿庄不过是沈清宗身边的家仆，他的身后是沈清宗。沈清宗如今正在国子监读书，他今年才秋闱，纵然是沈家的嫡长孙，大夫人也不可能将对牌交给他。
良久，沈芳宁稳了心神，她紧紧抓住这块对牌道：“东街茶楼的胡掌柜是我母亲的陪房，你明日拿着我的牌子出府，去找胡掌柜。他一向嘴风严，做事周全。说不定这京城里有什么赚钱的营生是我们不知道的呢。”
一来她在沈家人微言轻，二则是这件事最好瞒着沈家。
天穹深处传来几道闷闷的春雷，支摘窗下部拿着叉杆支开，淅沥的雨声传了进来。天大亮时，只有浅浅的潦水、廊檐上一滴一滴的水珠才能见证昨晚的那一场雨来。
沈芳宁用过早膳后，便来到沈老夫人的香禄居里。
她一穿过垂花门，就看见沈蓉锦从东面而来。