作者：凝陇
胖掌柜笑道：“小的也不知道，只知道诸位的饭钱一早有人给了，你们就算再给一次饭钱，小的也不知上哪找那人去。”
沁瑶忍不住抬头，正好瞧见掌柜望着自己意味深长的笑模样，心里顿时明白过来，莫名一阵心虚。
王应宁等人面面相觑，低声讨论了一回，见时辰实在不早了，只好暂且按下心中的疑惑，离了富春斋。
马车轱辘启动，刘冰玉满足地叹了口气道：“富春斋的这顿念想今日总算了了，若总能来吃就好了。只是咱们轻易不得放假，下回再要出来又不知什么时候了。”
沁瑶道：“过不多久便是中秋了，到时候书院肯定会放假。”
王应宁却想起一事，“说到中秋，我倒想起皇上每年中秋后都会去秋狩，往年都会带着康平公主随行，今年公主在书院读书，不知还会带她同去秋狩么？”
裴敏呆了一呆，忍不住道：“上回皇上去玉泉山避暑，为了带康平，索性叫咱们一道随行，这回不会也叫咱们跟着去凑热闹吧？”
“你别说，还真有可能。”刘冰玉思忖道，“以前皇上每年秋狩，都会带上怡妃娘娘和康平公主，公主回回都求皇上同意她带几个小跟班同行，这回多半也不会落下。”
裴敏顿时头大，“我对猎杀之事一点兴趣都没有，最见不得那样的场面，康平公主去她的，可千万别把咱们也一道拉去。”
说话间，夜色越发地深了下来，路上行人渐少，马车一路疾驰，一转弯，进了一条窄巷。
沁瑶掀开窗帘往外一看，见已出了东市，周围不知什么时候起了雾，雾色加重了夜色的浓重，一时辨不清身在何处，只觉那条窄巷十分幽深，仿佛看不到尽头似的。
王应宁也掀开窗帘看了看外头，问车夫：“王大，是已到青竹巷了么？”
那人毕恭毕敬回道：“正是呢。四小姐。”
王应宁便放下帘子，柔声对沁瑶解释道：“从青竹巷绕过去，便能到咱们书院前面那条宝元街了，这是最近的一条路，平日我从家里回书院，也总是走这条路。”
沁瑶听了这话，心中的疑惑顿时消散，便也跟着放下帘子。
刘冰玉仍在跟裴敏讨论秋狩之事：“康平公主最喜骑射，这回说什么也会跟着去的，上回她不是要招一个冯小姐进书院陪她么，她既对这个冯小姐这么热络，这回秋狩头一个便少不了这个冯小姐。”
沁瑶听得暗暗皱眉，忍不住问：“这冯小姐到底什么时候进书院？”
她急于要确认到底是不是冯初月。
“估计就这几日了。”裴敏道，“康平公主不是说皇上已经答应她了么。”
忽听外面王大大声呵斥道：“什么人？”
这声音隐隐透着几分惊恐，沁瑶等人心里突突一跳，忙掀帘往外看去。
就见巷子尽头不知何时多了一个黑影，因被夜雾环绕，不知究竟是何物，可这黑影周身却散发着浓浓的煞气，只一眼，便叫人心惊肉跳，难怪王大这般惊慌失措。
那黑影不过静了片刻，便缓缓向几人行来，夜雾中只听一阵利器划过地面的声音，随风吹来一阵浓浓的腥气，渐渐逼近马车。
“那……那是什么东西？”裴敏吓得紧紧抓住沁瑶的衣袖。
刘冰玉和王应宁也吓得不敢动弹。
走得近了，失却了浓雾的遮挡，那东西的轮廓终于清晰起来。
却是一位骑着高头大马的男子，一身黑衣，面容有些模糊，但看得出还很年轻，手握一柄长剑，剑尖垂在地面上，一路滑过，发出刺耳的声响。
王大战战兢兢地问：“你究竟是什么人？车上是王尚书家的千金，你要敢有什么不敬之处，尚书大人一定不会饶过你的！”
那人面无表情，坐于马上，一手提着缰绳，一手握着剑，极有压迫力地逼近。
沁瑶瞳孔剧烈收缩，这人周身满是死气，哪里是人，根本是难得一见的恶煞。
忙对王应宁等人道：“千万不要出来！”
掀开帘子，一脚踢上一侧车缘，纵身一跃，稳稳立于马上，飞出一符道：“孽障受死——”
那男子忽然发出一声怪叫，提剑边往沁瑶刺来。
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太极宫内。
蔺效和蒋三郎静静立于殿中，等待皇上开口。
皇上看着案上幽幽吐露九合香的玉蟾香炉，面色肃穆，声音也有些疲惫，“方才你父王已亲自到朕这禀明事情的首尾，朕万万没想到，那崔氏竟如此蛇蝎心性，唉，倒难为你父王了。至于如何处置，便交由刘赞定夺吧。”
蔺效垂下眼睑，应了一声。
皇上默了一会，想起这桩挑战皇室尊严的悬案总算得以告破，脸色又渐渐好转，和颜悦色地看着蔺效和蒋三郎道：“你二人这些日子辛苦了，当日出了这事，朕曾说过，谁能将凶手绳之以法，必有重赏，说吧，你们想要什么奖赏，皇伯父今日心情好，只要皇伯父能做到的，必依着你们。”
蔺效看一眼蒋三郎，蒋三郎会意，忙笑道：“不过尽心尽力为皇上办事而已，怎敢要奖赏。”
皇上朗声笑了起来：“朕向来言出必行，既说了有重赏，必然不会食言，你们别在朕面前打马虎眼，但说无妨。”
蒋三郎嘿嘿一笑道：“皇上既然这么说，那咱们便恭敬不如从命了。臣和惟谨都已将满十八，却尚无婚配人选，不如，皇上给我二人指桩婚事吧。”
皇上心知肚明地一笑：“三郎，你素来风流，莫不是最近又看上了长安城哪位小娘子？惟谨，你历来有主见，皇伯父从不敢擅自替你做主，莫非也要皇伯父为你指婚吗？”
蔺效忙跪下磕了几个头，直起身子正色道：“惟谨别无所求，只求皇伯父能准许我自行选妻。”
皇上看着蔺效郑重其事的模样，忽然想起多年前，也是在太极殿，自己也曾为了一位女子，跪在父皇面前，哀求父皇下旨赐婚。
他心下一片黯然，暗叹口气，强笑道：“快起身，快起身，皇伯父依你便是。”
蔺效大喜过望，忙又磕了几个头，起身道：“谢皇伯父。”
皇上笑看着蔺效，感叹道：“皇伯父也曾年轻过，怎能不明白你们这些小儿女的心思，这世间姻缘最难得的是两情相悦，却怕的是相看两厌，皇伯父明白这个道理，断不会做恶人的。”
蔺效和蒋三郎忙再次谢恩道：“多谢皇上成全。”
皇上叹口气，出了回神，忽问：“大理寺有名年轻官吏，名唤冯伯玉，殿试时被朕点了榜眼，不知你们可认得此人，他品行如何？”
蔺效和蒋三郎迅速对了对眼，正斟酌着该如何回答，皇上却又开口道：“当时殿试时，朕就觉得此人生得一副好模样，文章也做得极好，但政见太过激进了些，不如瞿子誉宽和温润，这才授了瞿子誉状元之位，委屈他做了第二。听说现在在大理寺能力很强，颇得刘赞的倚重，只不知他人品如何。”
蔺效和蒋三郎听了这话，越发疑惑，怎么刚说到指婚之事，皇上就提到冯伯玉了？还这么关心他的品性。
蔺效心里隐隐生出一个猜疑，见皇上仍在等着他们的回答，忽道：“侄儿跟此人接触甚少，对他不甚了解，皇伯父既然想了解冯伯玉的为人，不如宣了刘赞进宫细问。”
皇上眼睛一亮，捋了捋须道：“嗯，此话有理。”
唤了米公公道：“速宣刘赞进宫，朕有话要问他。”
等刘赞赶到宫里，蔺效和蒋三郎告辞出了宫，刚一上马，远处忽然奔来一人一骑，却是魏波。
到了跟前，魏波勒疆下马，气喘吁吁道：“瞿小姐那边出了件怪事。”
第108章
飞符击打到那鬼剑士的身上，他身形不见停顿，口里竟发出鹰隼似的一声低啸，提剑一挥，轻易便破开沁瑶那道符布下的灵力，直往沁瑶刺来。
沁瑶见这东西厉害，眼看他长剑已刺到胸前，忙往后一跃，退到马车蓬顶上，迅速从怀中掏出噬魂，引出火龙。
三条火龙好些日子未曾出来放过风了，格外精神振奋，亏得口中不能发出声响，否则恐怕得分外激动，一边嗷嗷作响一边往那鬼咬去。
谁知火龙一触碰那鬼的身影，未能就势将它吞没，那一人一马竞旋即化为一阵黑雾，消散在夜色中。
沁瑶静静立于马车顶上，凝神感受身周的煞气，三条火龙方才未能饱餐一顿，似乎有些懊丧，龙爪大张，蕴含着风雷之势，绕着马车缓缓盘旋起来。
忽然巷尾处闪过一道黑影，沁瑶眼睛微眯，轻点足尖，从马车顶上翻身跃下，直往那黑影处追去，火龙比沁瑶速度更快，跃过沁瑶，龙身游弋，扑向前方。
王大已然吓傻，他虽然身负武艺，可何曾见过这样诡异的景象——一名少女身旁缠绕着三条火龙，简直比刚才那鬼骑士还要来得吓人，吓得身子都忘了动弹，直到眼看着沁瑶往前跑了，大张的嘴都久久未能归位。
沁瑶追了一段，忽觉不对，暗道一声不好，险些中了那鬼的调虎离山之计，忙又掉转头急奔回马车。
就听马车中传来一声惊叫声，却是那鬼骑士去而复返，探身进马车，将刘冰玉从马车里一把拽出，揽在怀里，风驰电掣地便要遁走。
沁瑶大怒，意随心动，火龙感知到主人的怒气，登时比之前的行动速度来得更快，疾风般往那厉鬼追去，很快便消失在巷子入口处。
“阿瑶——”裴敏急得从马车探身出来，见沁瑶从眼前一跃而过，大声道，“阿玉已经被劫走了！”
沁瑶来不及回答，一路追出巷子，抬眼见那一人一马就在前方不远处，夜色中似乎有跟雾色泯然一体的迹象，火龙虽然紧追不舍，却始终与那鬼剑士保持一段距离。
风声送来刘冰玉惊恐的大哭声，“救命啊！阿瑶，快救救我！”
沁瑶忙收住脚步，极力催动全部内力，驱动得龙身随之一亮，游弋的速度也更加昂扬，很快便拉近了跟鬼剑士之间的距离。
这时对面忽然奔来一人，夜色中只觉十分身形高大，那人见到眼前情形，手中猝然甩出一件绳状物事，迎面朝鬼骑士甩来。
鬼骑士似乎猝不及防，脖子很快被那根草绳缠住脖子。
那人握住缰绳，暗暗与鬼骑士逐力，僵持一会，见久攻不下，索性将绳子在身上缠绕一圈，大喝一声，眼看便要将鬼骑士从马上拽下。
“师兄——”沁瑶看清来人，大松口气，忙又极力驱动火龙。
鬼剑士似乎受到阿寒手中草绳的制肘，维持不住双臂之力，刘冰玉身形一歪，眼看便要从他怀中滚落下来。
这时火龙已经追赶上前，刚要将鬼剑士一口吞没，可鬼剑士竟仍跟方才一样，如同雾气一般，嗖的在眼前消失了。
刘冰玉身子失去依托，哎哟一声，从突然变得虚空的半空中摔落下来，阿寒忙收回草绳，纵身一跃，将刘冰玉稳稳当当接住。
沁瑶收回火龙，见刘冰玉已然得救，想起方才鬼骑士去而复返，无心恋战，转身又拔腿跑回青竹巷。
“阿瑶——”阿寒唤了两声，见沁瑶头也不回，不明就里，只好怀中抱着刘冰玉，追在沁瑶身后。
刘冰玉方才险些吓晕，直到这时都惊魂不定，好不容易回过神，抬头见抱着自己的是一个年轻道士，胸膛十分宽厚温暖，跟方才那副死气沉沉的冰冷胸膛简直天壤之别。
她悬在半空的心终于晃晃悠悠地落了地，任由阿寒抱着颠簸了一路，想起方才这小道士的矫健身手，忍不住抬眼细打量他，却只能看见他轮廓清秀的下巴，看不清他的五官相貌。
沁瑶跑回青竹巷，见王大仍旧杵在马车前，掀开帘子一看，王应宁和裴敏同时尖叫一声，吓得抱作一团，看清是沁瑶，小脸一垮，带着哭意道：“阿瑶，那东西走了没？”
“走了。”沁瑶喘着气答道，“此处不宜久留，我们速速回书院。”
“阿玉呢？”王应宁忙又问，脸色很难看。
沁瑶正要回答，阿寒已抱着刘冰玉奔到了马车前，王应宁和裴敏探身一看，见刘冰玉头埋在那小道士的怀里，手紧紧攥住小道士的前襟，身子虽仍在瑟瑟发抖，却显见得没有大碍。
“阿瑶，方才到底是怎么回事。”阿寒到了沁瑶跟前，忘了将刘冰玉放下，只顾满脸疑惑地问沁瑶。
刘冰玉在怀中听到阿寒开口，猛地回过神来，微微一挣，想要下地。
阿寒这才记起怀中还抱着一人，忙手忙脚乱地将刘冰玉放下。
刘冰玉站直身子，抬眼看向阿寒，见他生得眉清目秀，只神情看着不知为何有些憨气，脸莫名一红，声若蚊呐道：“谢谢。”
沁瑶见刘冰玉大有忸怩之意，与往常大不相同，奇怪地看她一眼，想着她神魂恐未归位，递她一粒三阳丸让她服下，温声道：“先上马车再说。”
两人一前一后上了马车，沁瑶又让阿寒坐在王大身旁，令王大速速驾车，离开青竹巷。
自己则隔着车帘将方才之事都告诉了阿寒，说完问他：“怎么就你一个人，师父呢？”
阿寒道：“师父去找胡人买草药去了，这两日都不在观内。”
沁瑶一愣，这段时日总在书院，倒忘了每年这个时候师父总会离观几日，说是去买草药，每回走的时候都会带上许多银钱，回来时会带回一大包奇形怪状的草药，辛辛苦苦攒了一年的积蓄就这样一扫而空。
她直到现在都想不明白，师父一掷千金买这些草药是为了什么。
想起方才阿寒出现得太过凑巧，便问：“师兄，你怎么来得这么及时？”