开封府小当家 第71章

　　展昭不禁对白玉堂动手了，拍了拍他的肩膀，惊叹他聪敏异常，居然能从看柳树这种普通的事情上，想到柳编灯笼这一细节，从而发现了灯球案另一重大线索。

　　“你可太聪明了，才智过人，颖悟绝伦！”

　　白玉堂：“……”

　　这次不过是歪打正着而已。

　　但白玉堂绝不可能跟展昭解释，他当时对着柳树出神的真正原因，便随他误会去。

　　他用帕子擦了擦被展昭摸过的肩膀，依旧漠然着一张脸，对于展昭的赞美自然也不会动容。

　　展昭瞧白玉堂还是一如往常那副淡定模样，心中不禁暗暗喝彩，感慨果然雄才出少年。与这样的人一起共事，是他的荣幸。

　　“没想到这事儿竟牵扯到了苏家。”思及皇商苏家，展昭不禁就想到了苏园。

　　那这件事他们肯定不能瞒着苏园，最先告诉了她，然后三人一起将情况禀告给了包拯和公孙策。

　　可巧这时候，苏方明打发人来开封府传话，请苏园今天在方便的时候去仙人楼见他一面。

　　苏园立刻就带着白玉堂和展昭一同去了仙人楼。她让白玉堂和展昭先在大堂等候，她先一个人上去看看再说。

　　苏园本以为苏方明这么巧叫她来，是他消息灵通，打算解释苏记灯笼坊的情况。岂料她一推门进雅间，先听到苏方明说的第一句话是“你猜对了”。

　　“我猜对了什么？”苏园一时没反应过来。

　　“当年的事，你猜对了。”苏方明将他之前偷听到的苏进敬和李氏的对话，全部复述给了苏园。

　　“命犯孤煞，与之相伴之人，九死一生，不得善终。”

　　苏园语调悠悠地重复忘川道长那句批命之言，有几分惊讶地扬了扬眉。

　　这好像算得还挺准？

　　在末日游戏里，她身边的那些队友，要么因能力不足，先被恶劣环境给抹杀了；要么算计得过火，聪明反被聪明误，把自己作死了，确实都不得善终。‘相伴她之人’可不止是‘九死一生’，更为准确的说法是‘无人生还’。总之，最终只剩了她一个人通关到最后，所以说她是个‘孤煞’并不为过。

　　原身活到九岁去世，然后就有了她的到来，刚好就应验了那第一句话：命犯孤煞。

　　苏方明听苏园特意重复这句话，还以为苏园在计较忘川道长对她的批命，忙开口劝她不必在乎这些。

　　“这世上同年同日同时辰生下的人不在少数，却未见他们的命数都一样。所以这东西大可不必去信，更不要被这话影响了。我自小在道观生活这么多年，耳濡目染过很多事，从不曾信过这些。”

　　“我倒觉这个忘川道长有几分厉害，找他算一算的话，估计也会挺有意思。”苏园眼里闪过兴味。

　　苏方明见她所言不假，方知自己刚才的担心多余了，“你竟不在乎？”

　　“他说的事实。”苏园坦然道。

　　苏方明蹙眉，有点摸不清楚苏园是不是在强颜欢笑，才会以这样的态度说话。总之思及她自小到大的遭遇，所受的苦，苏方明不禁心疼她，更为她抱不平。

　　“那话不是事实，苏峰之死与你无关，人都会生老病死，此乃天地之常，谁都无法更改。许婆子母子的事更与你无关了，是他们为人奸恶，自作孽不可活。这恶人不怪，却怪无辜之人，是何道理？”

　　苏方明不管苏园是不是在乎，他都要再劝一劝。又表示这些事情若换个说法，苏园反而该称为‘惩恶扬善的仙姑’，因为但凡有她在的地方，恶人都无所遁形，惨遭报应。

　　“欸，这说法我喜欢！”苏园鼓掌赞好。

　　她坐下来拿了一块点心吃 ，示意苏方明也坐。

　　苏方明察觉出苏园有话对自己说，心里忖度着苏园会不会是想认他这个兄长了？遂面色郑重，十分端正地在桌对面坐下来。

　　苏方明在心里头已经准备好了说辞，他会非常认真地对待自己的二妹，承诺去尽兄长之责。连今后会如何照顾苏园，保证好她生活之类的安排，他都已经想好了。

　　“苏记灯笼坊的生意可在你管辖之下？”苏园问。

　　苏方明怔了下，没想到苏园会突然提起这个，疑惑答道：“前几日刚查过他们的账，具体经营我不管，人手都是我父亲的，我只负责监查账目是否有问题。”

　　“那账目有问题么？”苏园顺口问。

　　苏方明应承，“掌柜的做假账贪银子，还以为我看不出，前两天我已吩咐娄掌柜把人辞退了。”

　　“我要知道他的姓名和住址，还有开封府要进灯笼坊彻查，但不想张扬，你可否帮忙安排一下？”苏园又道。

　　苏方明应承，先命娄掌柜将苏记灯笼坊的前掌柜葛绍的住址告知了苏园，又命人去了苏记灯笼坊，寻了合理的借口关店，随后便开了后门，令着便装的王朝等衙役入内调查。

　　苏方明听苏园说苏记灯笼坊很可能牵扯到先天节的案子，略微震惊了一下。他犹疑了片刻，才告知了苏园他所知道的另一线索：娄掌柜目击过，苏进敬在仙人楼见过医不活。

　　苏园诧异了下，“他们竟见过面？多谢告知！”

　　苏记灯笼坊的灯笼可能与灯球案有关。

　　医不活拿着的血肉虫与灯球案有关。

　　苏进敬又刚好见过医不活。

　　苏记灯笼坊似乎也并不无辜。

　　苏园便问苏方明，“你告知我这么重要的线索，难道就不怕苏家真出事受牵连？”

　　“我既承诺过你，便不会食言。至于苏家的命数，只能随缘了。”

　　看得出，苏方面对家业其实并不算看重，但他又很用心地在经营苏家的生意。

　　想想苏方明童年的经历，苏园就不禁觉得他真比自己更惨。

　　展昭亲自去了灯笼坊找证据。

　　苏园和白玉堂则前往灯笼坊前掌柜葛绍家中。

　　葛绍正在家中逗孩子玩儿，他有六个儿子，怀里正抱着一个三岁的，在院子里玩蹴鞠的五名男孩分别十三岁到五岁不等。

　　当葛绍听说了苏园和白玉堂的开封府官差身份后，他脸上的笑容骤然不见了。他放下怀里的孩子，打发家仆将他的儿子们都带走。

　　“官爷们，小人若主动认罪，可会轻罚？”

　　“自然。”苏园倒挺喜欢这种上来就主动认罪的嫌犯，会省去很多审问环节上的麻烦。

　　葛绍便去书房取来灯笼的图纸，呈给苏园和白玉堂看。

　　“两月前，灯笼坊准备为先天节做灯笼的时候，有一位年轻的男子找上小人，给了小人这张图纸，告诉小人只要按照这图纸上的作法做灯笼，他便给小人三千两银子。”

　　“你可知此人的身份？他这般做灯笼的目的？”苏园问。

　　葛绍摇了摇头，表示都不知道。那年轻男子不许他多问，只问他要不要来做这门简单的交易。

　　“小人再三确认问过他，小人需要干的活儿就只是按照图纸去做灯笼而已，不需要再做其它任何多余的事情。所以小人就答应了这男子的要求，先拿了一千两银票作为定钱，等灯笼做好了，运往了礼部之后，他便给了小人余下的两千两银票。”

　　葛绍交代完经过之后，就去书房将三千两银票取来，老实巴交地双手奉上，并跪地恳求苏园和白玉堂看在他主动自首的份儿上，轻罚他。

　　“小人真不知他要干什么，想着只是做灯笼而已，哪一种做法都是做，按照图纸上的来，还能白得三千两银子。反正做出来的只是灯笼而已，不会伤人也不会害人，何不就把这笔钱挣了。”

　　葛绍接着就试探问白玉堂和苏园，像他这种收人钱财按其要求去做灯笼的行为，算不算犯法。他真的就只是换了一个做灯笼的方法而已，没想过去惹任何事端。

　　“若小人知道按照其图纸去做灯笼会害人，给小人多少钱小人都不会答应啊！”葛绍委屈地磕头求饶。

　　白玉堂冷笑一声，“他是有可能没告诉你缘故，但你一把年纪了，会不知‘天上没有白掉馅饼’的道理？许你三千两重利，岂会无任何目的？你只不过是为贪银子，不想去考虑那些后果罢了。”

　　“小人真不知情他要做坏事啊。”葛绍依旧重复这句话，哭哭啼啼道。

　　看得出葛绍其实心里什么都清楚，他这样贪利又狡猾的人，又怎会不明白这三千两银子的背后意味着什么？

　　苏园怀疑地一番打量葛绍，看了眼自己手捏的三张银票。

　　葛绍仍然忙着磕头赔罪，重复解释自己当时真没想那么多。

　　“不止三千两，”苏园将三张银票在葛绍眼前晃了晃，语气笃定道，“少了。 ”

　　葛绍呆呆地看着苏园，像是一时没反应过来苏园话里的意思，又像是在假装发呆在犹豫做抉择。

　　苏园却立刻由此确认，这葛绍果然在银票数量上撒谎了。

　　从她见葛绍开始，就发现他反应非常灵活，纵然有白玉堂那般气势凌厉的人质问他，他也没有出现慌乱呆滞的情况，并且依然能坚持拿不知情的理由去进行辩白。这样的人，哪可能在别人诬陷他的时候去发呆？肯定会立刻为自己的清白进行辩解。

　　苏园就是考虑到葛绍这个人是贪财惯犯，之前在苏记灯笼坊做掌柜的时候，他便因贪钱被苏方明辞退了，所以才想诈他一下，没想到还真被她诈到了。

　　“你不认也没关系，我们在你家里好好搜上一番，相信肯定能搜到惊喜。”

　　葛绍自知瞒不过了，忙磕头认罪，哭着表示其实是四千两银子，那年轻男子先付了一半钱也就是两千两银票给他，事成之后又付了另一半。

　　“二位官爷也看见了，小人有六个儿子，这东京城的房价是一日高过一日。将来儿子们都要娶妻生子，花费必然巨大。小人要是被抓去坐牢了，家里便没了男人赚钱，孩子们的日子肯定会越发不好过，小人这才昧下一千两没说。”

　　葛绍说罢，就将另外一千两银票交了出来。

　　“真是四千两？谁知你是不是还有？”苏园问他。

　　“真的没有了，小人愿拿性命发誓。”葛绍举手便欲作誓道。

　　白玉堂嗤笑一声，葛绍这种人，怕是没有人会信。接下来自然是对葛绍家里进行了彻底搜查，倒真没有再发现面额一千两的银票，但发现他家中很多犄角旮旯的地方都藏有散碎的银子。

　　葛绍忙表示这些都是他自己挣来的合法钱。

　　“这钱可不能都放在一处，一旦丢了呢，遭了贼呢，岂不彻底翻了船，什么都落不下了。”葛绍解释自己的守财之道。

　　苏园点了点头，觉得这是他今天说的唯一一句有道理的话。做人是该未雨绸缪，多留后路。

　　苏园的点头行为，惹得白玉堂瞟了她一眼。

　　在把葛绍交给衙役之后，白玉堂就问苏园，“你该不会是想学葛绍的法子，四处藏钱吧？”

　　苏园一惊，警惕地打量白玉堂。

　　“为何这样看我？”白玉堂问。

　　“我还想问你呢，你为何会这样看我？我是那么无聊的人么？会跟个犯人学藏钱的法子？”苏园反问。

　　白玉堂深深地看一眼苏园，没再应话。

　　王朝等人在苏记灯笼坊已然搜查完毕。

　　经他们多方询问和调查，可以确认，灯笼一事确实是葛绍一人的主张，是他拿了图纸要求工人按照图纸去编制灯笼，并无其他人的主意。

　　“我不明白，何必大费周章地花四千两银子，就为改成这种编法？那蜡球换别的法子固定在灯笼内不就行了？如此便省下了一大笔钱，不好么？”王朝不懂就问。

　　展昭对这方面了解比较多，立刻给王朝解惑。

　　“先天节燃灯并非是儿戏，那些道家的神君灯笼都是有寓意的，若突然坏了一盏，必然会惹当夜在金明池观灯的陛下和太后不悦。所以礼部一直有一个惯例，在灯笼运往金明池之前，都会重新查验一遍灯笼的情况，就是为了避免在燃灯之后出现意外。

　　尽管礼部有三名小吏可以靠近灯笼作案，但他们要选在灯笼最后一遍核查之后，运灯笼往金明之前这段时间，将蜡球置入灯笼内才行。那时候礼部已经开始忙碌了，库房来往人员必然很多，想避人耳目，其实并不容易，只有尽量缩短置入蜡球的时间，才有机会成事。”

　　葛绍那张图纸上的柳条编法，刚好可以完美地卡住蜡球，极为节省时间。如果是皇商夏家所编制那种灯笼，必须要借助绳结或其它方式将蜡球固定，花费时间太长了，他们必然很容易暴露。

　　“好缜密的算计啊。”马汉感慨，“如今想想我都觉得后怕，一旦这事儿成了，当时热热闹闹的夜晚，突然飞出无数血肉虫出来，当场把人吃得血肉不剩，就只剩下一副骨头架子，该会带来多大的恐慌。”

　　赵虎道：“这什么血肉虫到底有多少？莫非跟蚁虫一样多？医不活有，灯球案也有，回头别的地方也会有？那真可谓是防不胜防啊。”

　　“蛊虫的炼制非常麻烦，并不易得到。尤其是血肉虫，十分昂贵，那一个蜡球的血肉虫至少值五万两。此等昂贵的东西，纵然是用国库的钱来买，也是有数的，不可能无穷尽，倒不必为此恐慌。”白玉堂道。

　　王朝、赵虎等人并没被白玉堂的话安慰到，反而觉得很恐怖，一个球五万两，那岂不会说明灯球案的幕后主使非常有钱？

　　“却也不排除人家本就是养蛊的，自己养肯定省，要不了那么多钱。”苏园提出另一个思路，让他们大可不必觉得恐怖。