作者：悠渡
“五妹妹，堂叔说你的医术，如今已经不弱于他了，那你觉得萧老太太身体还能好转吗？”林雯见屋内无人，忍不住好奇的问道。
林墨难过的摇了摇头，虽然是第一次见面，可她还是很喜欢那位老人家的。她低声说道：“中气不足，脸色枯黄，我拜见她老人家的时候，趁机摸了摸脉，是油尽灯枯的脉象。”
林雯默了默，也不禁难受起来，大抵世人见到亲人死别在即，都免不了会生出几分同情来的。余光瞧见自家妹妹低落的样子，林雯暗暗责怪自己，真是哪壶不开提哪壶，好好的问这个做什么，墨姐儿已经够伤心的了。
她强打起精神，换了个话题：“五妹妹，你喜欢萧家吗？这里和咱们姑苏可真不一样，居然没有什么水，到处都是小丘陵。”
林墨闻言想了想，有些说不清楚：“我也不知道，不过是第一日过来，谈不上喜欢不喜欢的。不过他家的院子倒是大，这火坑也新奇的紧，回去给奶奶院里盘一个，她冬天总是腿疼。”
林雯也附和着点点头，口中说道：“给我奶奶也弄一个，她老人家年轻时候苦日子过得太多，如今一到入了冬，也是浑身不舒服，屋里点几个火盆都觉得冷。这火坑倒是个好东西，给老人家保暖，应该是极好的。”
姊妹俩的话题也歪了，开始讨论起带什么东西回去，沿途的美景之类的。
萧家人也没有闲着，正聚在一起说话，谈论的就是林家一行人。不过比起林家人的淡然，他们的心情说不上太好，毕竟萧老太太真的是日暮西山了，而他们却还要端着一张笑脸去待客。纵然这是老太太的要求，对子孙而言，也实在是有些微妙了。
不过众人心中不论怎么想，面上都没有表露出来，只交口称赞苏白的未婚妻，品貌皆是上上等的，今后有福气了云云。
待到众人都散去，屋内只留了萧大老爷夫妻两个。
他拿起手边的一个匣子，递给苏白道：“这是你母亲当年的陪嫁，当初被我封存了起来。如今你也是快要成亲的人了，林家也是姑苏豪门，聘礼什么的不能随意视之，你毕竟年纪还小，就由我和你大舅母帮你操持着。”
“只是要想今后过得和美，就不是单靠聘礼的，日常起居也要对人家姑娘上些心。四时八节的鲜果点心，林家几位长辈的生辰寿诞，都马虎不得的，我和你舅母不能时时在你身旁，这些都要你自己操心着去办。”
“故此，我们商议了一番，把这嫁妆交给你，手里头也宽松些。只是这是你日后安身立命的本钱，切不可胡乱抛费了，再过两年也是为人夫为人父的人了，不能再像从前那般懵懂不知世事了。”
苏白看着大舅舅和大舅母，心中暖意融融，自己虽然在父母亲缘上有限，但是外祖一家都是极好的，总算不是孤家寡人在这世上。不但去苏家据理力争，为母亲和自己讨回公道，还不顾流言蜚语，为自己操持婚礼事宜。
要知道苏白还是苏家的嫡长子，他的婚礼理应由苏家来办。可是苏家那继室不是省油的灯，苏白的父亲，也是个耳根子软拎不清的，萧家人放心不下，故此才插了手，外界那些仗势欺人的闲话，传的也不少了。
他郑重的接过盒子，又跪在地上磕了三个头：“舅舅舅母的情分，白哥儿都记得的，日后必定好生孝敬您二位，绝不会让您再为我操心了。”
“养儿一百岁常忧九十九，你虽不是我亲生的，但也是我看着长大的，为你操心也是应该的。”萧家大太太闻言笑了笑，扶了他起身，继续叮嘱道，“林家姑娘是个好的，不说容貌拔尖儿，那举止也是落落大方，通身的气派说是公侯家的姑娘，也是不为过的，你要好生对待人家。”
苏白自然一一应了，等到离了萧大老爷的院子，便径直回了自己的听松阁。因着在萧家常住，萧老太太早就为他精心布置了个院落，和萧家嫡孙的规格是一样的。
前后两进半的院落，在前院和后院交接之处，及方便他去后院看外祖母，又不会引发什么不好听的风言风语，可谓是想的很周到了。
挥退了侍候的下人后，苏白坐在书案旁边，脸上的笑终于消失了。
疼爱自己的外祖母即将离世，可临终前却还为自己劳心劳力；舅舅舅母事务繁忙，素来是最要脸面的人，也为了自己对上苏家，任外人说嘴；林家姑娘和长辈们，本来与此事无关，也是因为自己的缘故，千里迢迢赶赴异乡。
苏白想了又想，心中思绪繁杂，对于自己的父亲，更是满心厌恶。那样眼盲心瞎的人，居然也配做一个父亲！早晚有一天，他要把属于自己的，统统都夺回来！
萧家的暗流涌动，林家人一概不知，他们一行人在萧家待了三天后，就托辞家中有急事需要处理，需得尽快赶回家去了。
萧家人也知道，贾敏的幼女还未满周岁，自然理解她思女心切，也对她和林墨之间的亲密，认识的更清楚了几分。
林家人启程前，萧老太太又清醒了一次，她避开了众人，单独留下林墨说了会儿话。谁也不知道这一老一少说了些什么，只是最后出门的时候，林墨手中捧了个小匣子。里面装了一套顶级的羊脂白玉首饰，据说是老太太当年的陪嫁，是老人家的爱物之一。
萧家人面上含笑，心中却觉得悲凉，因为大家都知道，这是老太太提前给外孙媳妇的见面礼。毕竟林墨今年十三岁还不到，离她和苏白成亲，最起码还需要两年多的时间，而萧老太太的身体，是决计撑不到那个时候了。
回程的船上，林墨罕见的沉默寡言，为老太太最后说的话难过，也为自己的未婚夫婿苏白担忧。
老太太说了自己的女儿意外去世，说了当时未满三岁的苏白，被那个继母养得畏畏缩缩，一日七八顿的喂着，险些撑坏了胃。还说了苏白的父亲，自己那个女婿，被继室迷得失了心窍，纵容她苛待苏白，最后在萧家人怒而出手下，被罢官免职，故此对这长子更是添了厌恶，连看都懒得看一眼的。
老太太攥着林墨的手，恳求道：“白哥儿年少失恃，吃了许多苦头，我虽然接了他来身边照顾，总归是寄人篱下，不像是别家孩子那样畅快。他本性不坏，只是从小见了太多人心的恶，故此习惯藏着自己的心思，很少对人言说。”
“孩子，我知道你是个好的，日后老婆子我不在了，你们二人要好生相处。若是他哪里做的不对，你就当面说他，万勿留在心中拧成疙瘩，倒伤了你们的情分。他要是不听，你就把这块玉佩拿出来，说是我说的，让他听媳妇儿的话。”
老太太从床头柜子里，掏出一块不起眼的玉佩来，触手生温，竟是一块暖玉雕刻的。
老太太摩挲了一会儿，递给了林墨，含笑说道：“这是白哥儿七岁那年生辰，他二舅舅寻摸了块暖玉来做贺礼。这孩子极喜欢，谁要都不给，后来费尽了功夫，雕了个仙鹤给我，说是祝我延年益寿，长生不老。可惜手艺不到家，见着这玉佩的人，都说是个野鸡崽子，闹了许多笑话。”
老太太说着说着，眼角眉梢都柔软起来，隐含着脉脉情意，倒让林墨心中更为酸涩了几分。苏白和老太太之间情分深厚，可生老病死，绝非人力可控，她只是旁观就觉得难过，不知道当事人又会怎样心伤了。
作者有话要说：
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第149章 试炼任务（十四）
这些隐秘之事,连自家父母都不方便叙说的，林墨唯有默默藏在心底，心中对苏白的遭遇，倒是更怜惜了几分。
回去的时候,顺风顺水,船行的比来时还要快些,算下来她们这一趟，竟是只花了十来天的功夫。在码头接人的林如海，还以为是和萧家闹了矛盾,这样急匆匆的回来,也不见叶太太等人同行,自家怕是受了大委屈了。
后来才知道,是萧老太太看着不太好,林家人避嫌故此提前走了。而叶太太和叶姑娘既然去了，自然不能在这时候离开,要好生送了萧老太太,方才能回转了。
既是与自家无干，林如海不过感叹了几句,便放下不提了。
他公事繁多，这段时间贾敏不在，林老太太又精力不济，还要照看两个孩子，实在是忙的昏了头。若不是有林奶奶和林琪帮手,就更是手忙脚乱，家里家外没个章程了。
如今贾敏和两个义女回来,家中琐事尽可以托付出去，倒是能够一心处理公事了。倒是贾敏,见他不过十来天便瘦了一圈，心疼的紧，让林清为他诊脉开了好多药膳方子。一天三顿的派人，送到官衙去让林如海吃，直吃的他嘴巴发苦，不过心中倒是甜的。
林家人回到扬州不过二十来天，就收到了萧老太太离世的消息，去掉路上耽搁的时间，他们刚走半个月，老人家就溘然长逝了。
听到消息后，其他林家人倒是没什么太大的反应，不过是准备了一份奠仪，派下人送过去尽尽心意。倒是林雯有些担忧自家妹妹，虽然她面上不显，可林雯自小与她一起长大，自然能够看出她的神思恍惚。
这日林雯过来，又见着林墨正在靠窗深思，不由得出声问道：“五妹妹在想什么？”
“三姐姐来了，清云去泡茶，就泡前几天刚得的雪顶含翠，那茶滋味儿清淡，三姐姐该是会喜欢的。”林墨被惊醒后，瞬间回神，忙吩咐丫鬟泡茶。
林雯摆了摆手，阻止道：“莫要忙了，我刚喝了茶过来，这会子还不渴呢，待会儿有事儿再叫你们。都出去吧，我与你们姑娘说说话儿。”
清云看了看林墨，见她点头示意，这才带着屋里的丫鬟退了出去，在廊下坐着守门儿。
“你近日怎么了，老是一副心不在焉的样子，可是遇到了什么烦心事，不如与我说说。我虽然不能，好歹也为你解解闷儿，出个主意。”
林墨闻言想了一下，还是不好把关于苏白的猜想说出来，只好含糊的拿自家哥哥打马虎眼：“我是担心哥哥呢，他第一次离家游学，又是在鲁东那地界儿，人生地不熟的，也不知道会不会被欺负。”
“大哥哥那般精明能干，自是不会被欺负的，你就把心放在肚子里。”林雯心底不太相信，不过还是顺着她的话头继续说，“不过听说鲁东落雪极早，十月底就飘雪花了。你若是真的不放心，不如做套冬衣托人送去，也算是表表心意了。刚好我也做一件，可以换着穿。”
林雯自顾自的安排着，她觉得再不给自家妹妹找些事情做，她自己就能把自己愁死了。
林墨心中一动，并未拒绝这个提议，反而附和道：“也好，那五姐姐你准备做什么样儿的，我和你避开才好。”
“鹤敞怎么样，听说鲁东名士多，大哥哥前几日送回来的信中，不是还说自己参加了许多文会吗？鹤敞倒是极有隐士风范的。”
林墨想了想，也觉得不错，接话道：“那我做一件斗篷吧，遮雪挡风使也是好的，配银鼠里子还是哆罗呢的呢？”
林雯当即就笑道：“我的配银鼠里子，你的配哆罗呢不就行啦，这还不简单。”
姊妹俩又说了配色、做工等等，还唤了丫鬟来开箱笼库房，寻上好的料子出来。一直等到贾敏派人来叫，两人才发觉，已经到了吃晚饭的时候了。
吃罢饭，贾敏知道她们要给林琅做衣裳，十分支持这个想法，把林家库房里的大毛、小毛的皮子，翻出来好几大箱子，统统送到了两个姑娘的院子里。
“江南算不得冷，这些皮子咱们白放着，倒要霉坏了，给琅哥儿做衣服倒是极合适的。北方冬天的寒风不是说笑的，非得是这毛料子才扛得住呢，你们俩商量的，日常在屋里穿穿，倒是也使得，若是出去就不免单薄了些。”
贾敏看两个小姑娘沮丧的样子，安慰道：“你们俩且拿那皮子练练手，我早就吩咐绣房给做了冬衣了，到时候一并给琅哥儿送去，也叫他看看妹妹们的心意。妹妹们做的，总归是比绣娘们做的要贴心些的。”
林雯和林墨点点头，她们自然知道比起绣娘，自己的水平只是平平罢了，不过就像贾敏所言，重要的是那份心意，谁还缺一件衣裳不成了。
比起林雯而言，林墨的任务要重的多，她总不能只给大哥做衣裳，却漏了林如海一家和自家爹娘、二哥，自然是要一人一件才算是得体。更何况，林墨心底还有个想法，她想着给苏白也做一套冬衣。
萧家自然不会亏待了他，可就像是萧老太太那次说的，萧家再好也是外家，苏白在那里总归是名不正言不顺的。
而林墨是她的未婚妻子，日后是要携手一生的人。她给自家哥哥送东西的时候，捎带着给苏白寄去一件冬衣，倒也不是出格的事情。林墨模糊的想着，这件冬衣，或许也能暖一暖对方的身心吧。
饶是有丫鬟和绣娘帮忙，姊妹俩也花费了差不多一个月的时间，才把一家上下的东西备好。从林老太太、林奶奶，到安哥儿和黛玉两个，谁都没有缺，手艺虽然算不得顶尖，但也看得过去，故此众人都很给面子的穿上，让两个小姑娘高兴了好几天。
林家的下人，带着大包小包的东西，踏上了去鲁东的路程，去给林琅送东西。只是其中一个不起眼的包袱里，还装着林墨悄悄给苏白做的衣裳，两套单衣，一套冬衣，俱是里外齐全的。
就这三套衣裳，可是林墨点灯熬油，偷偷做了大半个月的功夫才得的。还多亏了身边的几个大丫鬟帮忙，不然估计是赶不上林家的顺风车了。林雯也借着这个机会，悄悄给自己的未婚夫婿，做了一套冬衣，拜托府里的小厮送了过去。
两个小姑娘，自以为神不知鬼不觉，暗喜全家都没有发现自己的小动作。殊不知林老太太等都是过来人，谁会不清楚这点小心思，只是左右没有什么妨碍，倒是可以增进少年男女的感情。
故此众人乐见其成之下，只装作不知道，还背地里给她们大开绿灯罢了。
送东西的小厮，去的时候还能坐上船，可回来的时候运河已经结冰了。他蹭了萧家送节礼的车队，这才安安稳稳的回到了扬州，并且带回来林琅写的家书。
原是他在鲁东结识了几个朋友，还经由萧家介绍，可以去孔门书院借读一年。孔圣人在天下读书人心中，地位尊崇无比，孔门书院自然也是高高在上，等闲的学子若想进去听一节课，那是痴心妄想的。如今林琅有了这个机遇，当然会错过。只是年关将至，为读书计却是不能回家，与父母亲人一同欢聚了。
林墨一家虽然想念他，可也知道机会难得，只是心里不免难过。
倒是林如海和林清说起的时候，大喜过望，嘴中连连叫好：“琅哥儿此次，读书还在其次，难得的是结识了许多的同窗学子，日后都是他的人脉了。我原本还担心他只在扬州打转，认识的都是江南的学子，日后入了官场，许是会被北方派系排挤，如今可算是放心了。”
林清也为儿子高兴，心中感慨不已。自家儿子的天资，他是知道的，若是一直待在林家族里，充其量就是个秀才，说不定到胡子花白的时候，能得个举人老爷的称号，不能抵什么大用处。
可如今呢，他是扬州城有名的少年英才，是诸葛先生坐下爱徒，还进了孔门书院借读，即将有一批高门显贵做同窗。人生际遇已经大大不同，如今再回想当年，可真是如梦幻泡影一般，恍若隔世了。
林清冲着林如海深深作了个揖，拜谢道：“清一家能有今日，全仗堂弟扶持照料，大恩不言谢，还请受我一拜。”
林如海见状，忙扶了他起来，嘴里不停道：“这是说的哪里话，这些年若不是依仗堂兄的妙手仁心，我一家子还不知道是怎么个样子呢。安哥儿和玉姐儿俩，也都是亏了堂兄堂嫂照料，便是我自己也是体弱多病，给堂兄添了多少麻烦，可见我说过谢字没有？”
林清和林如海两个相视一笑，对双方的心意都明了了，说这些倒是见外，以后自当是一家人相处就是了。
不提两个老父亲的心酸激动，在江南的第一场雪落下的时候，黛玉学会了走路。
小姑娘胖乎乎的，穿的又极厚实，圆滚滚的像是个红色的棉球，在林老太太正房的炕上，颤颤巍巍的迈动着小短腿，一步三摇，逗得围观众人直发笑。不过别看人家人小，脾气是极大的，看到众人笑话她，转身就下蹲坐稳，闷着头生气。
这会子任是谁来哄都不理的，非得等到众人都围着她道歉，这才哼哼唧唧的爬起来，继续扶着墙走几步。
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第150章 试炼任务（十五）
相比于小黛玉众星捧月般的生活,安哥儿可就陷入水深火热之中了。
他已经满六岁了，林如海早就吩咐人在前院收拾了屋子，让他搬到自己眼皮子底下住着，每日早晚和林琦一同过去,都要考较功课。
可怜安哥儿不过六岁的年纪,每日起的和要上衙的父亲一样早,还要跟着大了八九岁的族兄一同应答，不论是身体还是心理，都备受折磨,人都蔫蔫儿的了。
林家其他人都心疼不已,可却不敢插言,只能眼睁睁看着。林老太太是最知道读书辛苦的,当年林如海的父亲得了急病去了,家中的爵位也没有了，他们孤儿寡母的在京城险些活不下去,只得收拾东西回了林家族里。
林如海从小就争气,见母亲日日苦闷，更是发奋苦读,以十七岁的年纪高中探花。后来又幸蒙贾代善看中，把自家女儿嫁了过来，还在官场上大力扶持，这才使得林家再度在京中立足，这也是林老太太对贾敏客气的原因之一。
故此老太太虽说心疼孙子,可却半句反对的话都不说，还劝慰贾敏放宽心,林如海总归是亲爹，决计不会坑害自己的儿子。贾敏心中其实也明白,要想出人投地是必要下一番苦功夫的，林家是书香传家，安哥儿身为嫡长子，自然要担负起自己的责任。
从前安哥儿刚生下来时，她只盼着儿子能平安健康，可如今还有玉儿和一大家子人要顾虑。林如海已经是四十多岁的人了，自己也临近不惑之年，人生七十古来稀，生老病死不过是眨眼之间的事情。若是如今不狠下心来教导子女，往后自己不在了，可要让他们依靠什么在世间立足呢。
贾敏心中感叹，越发明白古人所言“父母之爱子，则为之计深远”，故此除了每日汤汤水水的安排妥当，吩咐丫鬟婆子们照顾周密外，竟是真的狠下心肠，不再过问。