情人 第8章

　　幸好，她的努力没有白费，居然真的从一沓报纸中拼凑出了真相。

　　原来，随着禁酒运动愈演愈烈，不少州开始禁止制造和销售酒水，虽然国会还没有通过相关修正案，但大家都觉得是迟早的事。迟早有一天，正规的酒厂会纷纷倒闭。

　　在这种情况下，不少人嗅到了商机，摇身变成私酒贩子，他们在月光下酿造威士忌，将它称作“moonshine”，捞了不少金元。有的人甚至因此发了大财，程度比“淘金热”那会儿还要夸张。

　　有人劝艾德勒也参与进来。他掌控着铁路和轮船的公司，有他的加入，私酒生意会更加顺风顺水，而且他还有一个岛，蔗糖种植园实际上只占那个岛百分二十，还有百分之八十是茂盛的、未开发的原始森林。要是能完全开发出来，他们不仅能垄断整个美国的私酒，还能销往海外，成为全世界最大的私酒贩子。

　　她父亲拒绝了这个提议，然后就失踪了。

　　看到这里，莉齐明白过来，她父亲正是因为回绝了这个暴利的勾当，才会失踪。

　　她稍稍安下心来。

　　牵扯到利益的话，说明爸爸还是安全的，就怕是无妄之灾。但若是因为利益，幕后黑手就会瞻前顾后。

　　她虽然不再难过了，却生出了强烈的复仇冲动，想要弄清楚是谁搞鬼，然后予以还击。

　　就像被磨砺过头的钝刀子，她现在整个人变得锋芒毕露，阴晴不定，一双漂亮的黑眼睛随时会喷出冷艳的怒火，要是那位被误认为子爵的伯爵先生，撞见她这副模样，绝对会忙不迭把“温婉恬淡”的评语一口吞回去。

　　她抿着嘴巴，把这段时间遭遇的坏事全部记了下来，简直像个记仇的孩子。

　　可她是认真的，真的打算以后慢慢报复这些人。

　　第一个就是朝她扔石头的老太太——那天，她心情抑郁至极，骑马想要出去散散心。

　　可是，兰斯怎么也不愿意她骑马上街，一动不动地挡在她的面前，甚至摆出一副“如果要去就从我身上跨过去”的英勇姿态。

　　她扯着缰绳，板着脸望着他，见他真的不让开，就一蹬马靴，从他的头上跨了过去——电光石火之间，兰斯惜命地躲开了，脑袋却还是被马蹄子踹出一个大包，晕了一个星期。

　　不必说，这一幕自然被邻居收入了眼中。

　　从那时起，他们在街上见到她，就不再跟她打招呼。

　　圣日耳曼区的一位老太太，更是看见她跨骑着马，就会朝她扔石头，一边扔一边大喊：“贱妇！贱妇！不要脸，不要脸！”⑴

　　当然，她想象中的报复，不过是把石头扔回去而已；谁知次日，她还在梦乡里，就被一阵骚动吵醒了。

　　她睡眼蒙眬地走下床，轻轻掀开天鹅绒窗帘的一角，就看见那老太太正一脸惊恐地跨骑着马——两只手被绑在马鞍的鞍头上，两只脚被固定在两侧的马鞍上——在圣日耳曼区的林荫道上嘚嘚散步。

　　有人帮她报复了老太太。

　　从那以后，那老太太再也没有出过家门，也没有对谁扔过石头。

　　作者有话说：

　　注释⑴取材于[英]理查德·埃文斯著：《企鹅欧洲史：竞逐权力1815-1914》：一次在维也纳，年轻的赫尔米尼亚看见一个老年贵妇让花工拾一些小石子，放在花园里的一张桌子上：“她坐在花园的树篱后面，四处张望，看有没有骑自行车的女人。如果有哪个女人胆敢从她面前骑过去，马上会遭到雨点般的碎石袭击。老伯爵夫人边扔石头边骂：‘贱妇！贱妇！’”说明此类情况是真实存在的。

第7章 Chapter7

　　◎他为什么要这样帮她？◎

　　莉齐很纳闷，究竟是谁帮她报复了老太太。

　　但转念一想，那老太太在附近得罪了不少人——她不止对骑马的女人扔石头，骑自行车的也扔，碰到裙摆稍微艳点儿的交际花，她更是恨不得把自己扔出去。

　　可能是某个交际花的护花使者吧，她暗想，把这事抛到了脑后。

　　然而很快，诡异的事情又发生了。

　　她名单上的报复对象，一个接一个地倒霉，倒霉的方式又跟她的遭遇一一对应。

　　比如，之前参加晚宴时，一个男人曾当着所有人的面走过来，故意大声问道：“德·夏洛莱太太，我们都很想知道，美国女人是不是都像您这样粗率泼辣，每天骑着马逛街？”

　　莉齐对他甜甜一笑：“我也很想知道，先生，满大街都是骑马的男人，他们能骑，为什么我不能骑呢？”

　　那男人笑道：“那些热衷于投票的女人也是这么想的——为什么男人能投票，她们就不能投呢？对不起，太太，我没有把您和那些精神失常的女人混为一谈的意思。我来只是想好心提醒您，这几天您骑马上街的事情，已经传遍了圣日耳曼区，我想再过几天，连那些‘地沟儿’都会知道，德·夏洛莱家的太太，喜欢像野蛮人一样骑马上街。

　　他的语气真挚而诚恳：“太太，为了您自己的名誉，也为了可怜的夏洛莱家族，我在此请求您，希望您能稍微收敛一下——瞧瞧那些太太，她们因为您骑马逛街的事，已经吓坏了，这些天都不敢出门逛街了。”

　　说完，他摘下帽子，彬彬有礼地对她鞠了一躬，回到了人群中。不一会儿，人群爆发出一阵热烈的掌声，像是在庆祝什么。

　　莉齐当时只觉得莫名其妙，不知道他们在搞什么鬼，回到家后，才渐渐回过味来。

　　“哎呀，他们是在给那男的鼓掌，一起挤兑我呢。”她恼怒地想，“见鬼了，又不是我让那些太太不逛街的，找我干吗？”

　　其实，太太们不敢逛街，的确跟莉齐有些关系。

　　在圣日耳曼区，几乎每个人都是彼此的亲戚，不管是近亲、表亲、姻亲还是远亲，反正多多少少都沾亲带故。太太们平时最爱做的事情，就是在林荫道上跟自家的亲戚打招呼，讲一讲闲话。

　　可她们每次讲闲话的时候，总能看见莉齐骑马的英姿——是的，她们承认，那姿影很美。烈马高大骏美，美人艳丽娇媚。如果莉齐是侧骑，她们绝对不会有什么意见。

　　然而，莉齐是跨骑。

　　主耶稣啊，谁能告诉这个女人，跨骑一点儿也不雅观呢？

　　也许她以前不是个上等女人，不懂这些，但现在她是她们的一员了呀——她这样做，实在使她们丢脸！

　　为了避免丢脸，太太们只好干脆不出门，等莉齐骑马的兴致过去了再出门。

　　只能说，幸亏莉齐不了解她们的心理活动，不然她很乐意一辈子骑马上街。

　　总而言之，男人批评完莉齐的第二天，就患上了一种怪病，而且那怪病发作的时机非常之巧，简直像一种惩罚。

　　当时，男人正在侈谈政治，周围都是聆听他高见的上等人。突然，他脖子一梗，发出了一声青蛙似的怪叫。

　　所有人都愣了，以为他喝酒喝多了在打嗝，纷纷露出善意的微笑。

　　男人却面色惨白，拼命摇头，一个劲儿呱呱大叫。

　　人们这才意识到，他好像不是自愿发出的蛙叫，似乎无形之中有一股强硬的力量，在操纵他发出可笑的怪叫——这怎么可能？

　　一分钟后，青蛙叫消失了。男人神色惶惑地喝了一杯白兰地，抱歉地对周围人笑笑，试图挽回自己的风度，周围人也乐意假装没看见刚才的闹剧。

　　到了晚上，宴会人来人往，男人在一声声恭维中，彻底忘了上午的窘境，继续侈谈政治和推销钢铁公司的债券。

　　谈到高-潮处，他自嘲地说道：“女士们先生们，凭上帝作证，这债券要是不赚钱，就让我继续青蛙叫吧！”

　　人们见他开始自嘲，立刻顺着他的话开起玩笑来。他们都是绅士，绅士最重要的品德之一，就是绝不让朋友感到尴尬——不是他们圈子的除外。

　　一个人笑着说：“你别说，你上午那样子打嗝，我还真以为你被上帝惩罚了呢——公开搬弄一个上等女人的是非，确实不太好。”

　　“德·夏洛莱太太那是上等女人吗？听说她在美国也不算淑女。只能说，还好圣日耳曼区没有草原，不然她能当场放起牛来。”

　　众人哈哈大笑。

　　男人也大声笑起来。看，大家都在笑话莉齐，说明他做得没错。对于那种不守女士规矩的女人，就是该当众嘲讽一番。

　　就在这时，他忽然发现四下一片寂静，所有人都脸色古怪——他说了什么不得体的话吗？没有吧，他只是在跟着大家笑话莉齐啊。

　　接着，他就听见自己正在发出蛙叫声。

　　一声比一声响亮。

　　男人的脸庞迅速涨红起来，就算用鞭子把他当成陀螺抽，也不会让他这么尴尬。这怪病发作得也太巧了，他才发过毒誓啊！

　　男人捂住喉咙，拼命吞咽，想把蛙叫声咽下去。可他控制不了自己的喉咙——该死，控制不了！

　　冷汗潸潸而下，有那么一瞬间，他简直想撞死在长餐桌上，但因为缺乏一死了之的勇气，就这样傻乎乎地叫了半个小时。

　　仅凭滑稽的蛙叫，其实断送了不了他的前程。真正断送了他前程的是，有人搜集了他兜售假债券的证据，放在了市长的办公桌上。

　　这下，他不仅颜面尽失，而且锒铛入狱。

　　莉齐知道这件事时，整个人都惊呆了。如果她是个虔诚的天主教徒的话，面对此情此景，只会觉得是上帝显灵了。可惜她不是。但除了上帝，谁还会做这种好事？

　　兰斯？

　　尽管不敢置信，晚上她还是试探性地问了一下兰斯。她想，要真是他做的话，以后她就对他好点儿吧，尽量不骑马上街了。

　　谁知，兰斯一副心不在焉的神情，似乎完全没听见她在说什么。

　　奇怪，他平时对邻里之间的琐事，比政治要闻还要关心——上次老太太出事了，他怀疑是她干的，足足跟她冷战了三天，至今都还在书房睡觉，虽然她觉得那不叫冷战，叫天降好事——今天怎么表现得这么反常。

　　她不由狐疑地看着他：“你怎么了？”

　　兰斯淡淡地说：“没什么，我这样难道不是如你所愿吗？”

　　“我不明白你的意思。”

　　“很明显，你很厌恶我，对我没有一点儿感情。我是个知情识趣的人，不想讨人嫌。就这样。”

　　“是吗？”莉齐将信将疑，“那你知道青蛙叫这事儿吗？”

　　“什么青蛙叫？”

　　他皱起眉头，眼中的茫然不似作假。

　　看来真的不是他。莉齐一下子失去了和他说话的兴趣：“没什么，吃你的饭。”

　　兰斯更加茫然，她却懒得理了。

　　她一边味同嚼蜡地吃牡蛎，一边暗暗琢磨，除了兰斯，还有谁会在巴黎做这种好事。

　　没有了。

　　她在巴黎一个朋友也没有，孤独得要命，谁会为她出头呢，躲她都来不及。

　　应该只是巧合。

　　然而，一个星期后，“巧合”又发生了，又一位可爱的仇人受到了惩罚。

　　那是一位骄横漂亮的贵族小姐，名字叫奥丽娅娜，姓氏又长又拗口，莉齐硬是没记住。

　　据奥丽娅娜说，假如莉齐没有“横刀夺爱”的话，她早就跟兰斯结婚了。他们两个家族已经通婚了将近一百年，关系可以说血浓于水。

　　她不知道兰斯为了钱跟莉齐结婚，还以为莉齐故意抢走了她的爱人，处处针对莉齐，跟她拌嘴。

　　莉齐其实挺喜欢她的，因为她给无聊的生活增添了不少颜色，直到有一次，这位骄横的小姐被她若无其事的态度激怒，脱口而出：“真想知道你爸爸是不是也这样不知廉耻，不然怎么会教出你这样——”

　　话未说完，奥丽娅娜也意识到了不对——她跟莉齐之间的战争，不应该牵扯到父母。她盯着莉齐欲言又止，似乎想要道歉，可莉齐已经转身离去，并在纸上写下了她的名字。

　　但“老太太”和“青蛙叫”的事情发生后，她又把奥丽娅娜的名字划掉了，怕她身败名裂——虽然这么做有点儿自恋，但是以防万一嘛。

　　那小姑娘还不满十五岁，对爱情一无所知，跟她拌嘴，纯粹是因为她只能做这事儿，贵族小姐的生活太无聊了。

　　谁知这一回，奥丽娅娜受到的惩罚很特别，她收到了一沓兰斯写给别人的情书。

　　第一封情书里，兰斯对一位交际花说，他感到很痛苦，因为无法支撑越来越庞大的开销，祖辈留下的财产在消逝，而他又不愿意像其他自甘堕落的贵族一样，去买股票，买债券，买工厂，那样赚钱太下贱了。要是有一天，他沦落到亲自经商的地步，他宁愿去死。然后，他就收到了交际花寄来的五千法郎。

　　第二封情书里，兰斯对交际花甜言蜜语。第三封、第四封……直到第十封，兰斯似乎把交际花的小金库掏空了，他也万分悲伤地告诉交际花，他必须娶莉齐了，因为圣日耳曼区的豪宅，远不是几万法郎能维护的。但他愿意为交际花守贞，不去碰那个肮脏的混血儿。

　　莉齐之所以会知道信的内容，是因为奥丽娅娜读完信，就怒气冲冲地跑来逮兰斯了。

　　但她没能逮住兰斯，于是一股脑儿把情书交给了莉齐，并绯红着脸对她道歉：