作者：巫朝尘
江纯薇“啊”了一声回神，手中书翻在了地上，正把“年少抛人容易去”一句盖住。
丫鬟们忙把书捡起，拍掉上面的浮土。
江纯岚笑问：“时辰差不多了，咱们去给祖母请安罢？”
江纯薇慌乱点头：“好。”
江纯岚帮江纯薇正了正簪钗。丫鬟们收拾了两人的书本针线，一同到温夫人正院来。
宋氏、云氏和江纯齐、江纯宜并何姨娘、杨姨娘也来了。祖孙三代女人说笑了一回，江明越和温澄回来请安。
云氏避到屏风后面。
江纯薇、江纯岚也要避过去。
温夫人笑说：“你们打小见，还差这一两回？自己家里就罢了。”两人便仍在原位坐着。
等温夫人问过江明越和温澄今日，一屋子女人神色各异，有惊诧的，也有羡慕的。
宋氏有心圆场：“谁家女儿若能嫁进去，真是要享福了。”
就是娶了他家女儿的男子，日子怕是不如寻常男子舒服。
温夫人笑道：“林大人之子不过五岁，离娶亲还早呢。”
这话点着了宋氏。
齐儿不正是和林大人之子年岁相仿？
齐儿七岁，林大人之子五岁，只大两岁也大不多。
她身后，何姨娘嘴一动，没说话。
江纯岚看了一眼何姨娘。
江明越此时道：“母亲，我和阿澄已与宁翰林约好，十日后再去了。”
温夫人问：“你们都去？”
江纯薇稍稍抬头，只敢用余光看温澄。
江明越：“都去。”
他状似无意：“阿澄也去。”
温夫人心中一叹：“去罢，若能学到宁翰林的几分，那是你们的福气呢。”
她和宋氏说：“今年给林家的中秋节礼，就加厚三分……五分罢。”
宋氏忙道：“是，我回去就安排。写好了礼单，先拿来给太太过目。”
温夫人不大有精神，便不让媳妇们服侍用饭，令都散了。
宋氏回房，也不让儿媳姨娘们侍候，都让散了自去吃饭。
江明德还没回来，江纯定也早住在前院，宋氏只同两个女儿一起用晚饭。
饭后，江纯岚教了江纯齐两刻钟功课，看她困了，照顾她睡下，才回宋氏正房来，接手了给林家的中秋礼单。
宋氏摸着女儿的头发，笑叹：“我是上一世修来多大的福分才有了你。”
江纯岚抬头笑：“这话该我说。我才是修来大福气，才能做娘的女儿。”
宋氏叹道：“娘都不能给你一个好前程，算什么好福气。”
江纯岚笑道：“能做皇子妃是多少人求不来的大福？”
她说：“娘，我没有不愿意。”
宋氏闭眼：“我倒宁愿这福气是别人的！”
江纯岚放下笔，轻轻靠在宋氏怀里：“真让姐姐做了皇子妃，以后何姨娘越发要让娘堵心了。”
宋氏叹息不语。
江纯岚问：“娘，何姨娘不知道宁翰林要尚公主？”
宋氏想了一回：“你父亲应该告诉她了。”
江纯岚疑惑：“那我看她似乎对林家动意了。是我看错了？”
宋氏又想了想：“她再有什么想头也是白想。”
江纯岚道：“也是。”接着写礼单。
宋氏便帮女儿做卧兔儿。
这卧兔儿是给太太做的，从女儿十岁起，年年给太太做两个。
礼单写完，江纯岚拿给宋氏看。
有人来回：“大爷本来要去杨姨娘屋里，何姨娘让人说炖了莲藕排骨汤，把大爷请走了。”
宋氏只说：“知道了。”
她打点出一匹尺头，让人送去给杨姨娘：“说我知道她委屈了。”
人去了回来，带回一双新鞋：“杨姨娘新给太太做的，请太太试试，哪里不合适再改。”
宋氏看是满绣的鞋面，试了试，十分合适舒服，令人说：“下次别费心做这么精致了，平常就好。”
两房里往来完，已是深夜。
宋氏让人收拾了笔纸针线，和女儿一同睡，忍不住说：“这些年了，她还是这点招数。”
江纯岚打了个哈欠：“招数不在老，有用就行。娘，别想了，睡罢。”
宋氏应了，又不禁问：“你看林家会选谁？你二叔还是澄哥儿？”
林家这么苛刻的条件，要在江家最出息的两个男子里挑女婿，一个是太太的小儿子，一个是太太唯一的娘家人，太太竟愿意了？
江纯岚眼睛睁开一半：“我猜……会选二叔。”
宁夫人愿意纵着林姑娘自己选。姐姐故意让林姑娘知道了她对澄表哥有心，以林姑娘的性子，定不会选澄表哥。
宋氏道：“我倒觉得澄儿好，上无公婆……”
她忙止了口，听身边女儿呼吸渐匀，心内遗憾一番这两个好女婿人选和自家无关，也睡下了。
*
不日中秋。
今年的中秋逃不过去了，又是国孝后头一个中秋，各家都重视，宁安华很是忙了几日。
江家提早送来了节礼，比往年厚了五分，宁安华便也把自家节礼加厚五分送过去。
给江家的礼单，宁安华没让林黛玉帮忙写。但江家送来的节礼，是林黛玉过了目收起来的。
宁安华等着黛玉来问她。
可黛玉比她想象中沉得住气。
中秋过后，黛玉照常上学，读书，习武，偶尔来帮她理事，嘴里连“江”字都没提过。
她和林如海夸黛玉。林如海满眼得意，嘴里却说：“两个廪生罢了，哪里值得玉儿在意！”
宁安华：“表哥好像也是十三岁中的秀才。”
宁安华：“两年后是乡试，五年后又有乡试。若他们六年之内能金榜题名，就比表哥得中还要年轻了。”
林如海想说什么又忍住。
看他欲说还休，脸都为难红了，宁安华欣赏够了，才笑道：“不过，表哥是接连守孝，才耽误了两科，不然早就榜上有名了。”
林如海轻咳一声：“……没中就是没中，这些算不得借口。”
宁安华从背后环住他：“在我心里，表哥是最好的。”
林如海：“妹妹，别哄我。”
宁安华贴上他的脸：“我说了，我不骗表哥。”
她两世见多了男人，现在的林如海确实是她遇到过最好，也最适合她的。
阳光照在他们身上。
林如海偏头找到宁安华的唇，把想说的话吞了回去。
妹妹，既然你没骗我，就多看看我吧。
……
中秋后的第一个休沐，江明越和温澄又一齐来了林家。
这之后，他们每隔十日来一次，来了就专心读书做文章，一步都不多走，似乎真的只把林家当第二学堂。
这段时间，河南的消息一道又一道递入了京中。
河南巡抚、布政使、道员、军中指挥共八人，欺上瞒下，虚报水旱，多收赋税，贪污赈灾银两，已全家下狱，家中一应人口财产，皆被抄没。八家共抄出黄金三十万三千一百两，白银九百二十三万九千两。这些金银全部就地用于真正的赈灾和民生恢复，余下财物收归国库。
河南下辖十府、四直隶州，共有八个知府，三个直隶州的知州，和下面三十六个知州、同知、知县等各自有罪，皆夺官回京受审。
上命礼部侍郎江明德为河南巡抚，又亲选了河南布政使和几处道员，令即日赴任。命吏部尚书林海速选出各地知府知州等地方官。
凡在朝为官的，谁没有几条门路？
一时间，求救的帖子雪花一般飞向江家、林家和京中各高门显贵之家。
江家又开始闭门不出。
林家比江家还早一步。
毕竟找江家的人只为求情，找林如海的还有想求官的。林家接到的帖子比任何一家都多。
礼物不能收，这些帖子也不能回复，但也不能不看。
宁安华看得头大，给家里所有人都分了任务。
但在两家杜门谢客的下一个休沐，江明越和温澄还是来了林家。
两人带着温夫人的亲笔信。
江明越对宁安华长揖：“晚生与舍侄多承宁翰林教导，深感自身无知无能，望能长留贵宅，与张兄一同上学，盼夫人首肯。”
看完温夫人的手书，宁安华扫视他们二人，问：“是谁的主意？”
江明越一顿。
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