作者：淘姜
薛蟠眼珠一转：“不独妹妹，琴妹妹倘或有兴趣给她也分一个上手试试嘛。”
这孩子气的话叫薛二叔发笑，他垂目想了想，说：“我老了，横竖你们才是这个家族的未来，你们兄弟姐妹怎么商量怎么来罢，蝌儿你说呢？”
薛蝌忙表态：“我没问题，多一个人多一份力，若是大姐能出来做事我身上的担子又轻一分呢。”他被薛二叔教养得极好，深知家族内讧是败家之兆，力往一处使才能蒸蒸日上。大姐虽有一些自己的心思，但总归是为了大哥。他看了眼薛蟠，暗叹有这样的大哥谁能放心得下？
薛二叔也有自己的考量，眼看薛蟠是指望不得了，自己这房把持产业难免叫其他几房徒升心思。若大侄女出来顶上，代兄长执事也不是不可。
说来他们商人家庭对女子出来做事容忍度极高，江南好几个大商人只生得独女的不也将女儿培养成继承人掌家？
不过是薛蟠祖父那一代为世家的脸面特意将小辈向世家子教养看齐罢了。
如今却不同以往啦，大环境飞速发展，他们若想乘着这股东风更进一步，需要更多的人手、更前瞻性的眼光、更果决的话事人。
薛蟠没那能耐，薛蝌不知是否是自己矫枉过正的缘故，守成一等一的妥当，却比他这个老头子还缺乏市场敏锐性。
做生意就是要胆大心细、锐意进取。薛蝌什么都好，却也容易满足，唯独欠缺一颗进取之心。他一直忧心这事，如今薛蟠不经意提出来的建议让他不禁将视线放到这俩孩子之外的小辈身上。不独宝钗宝琴，金陵老家还有几房的小辈听说也聪明得很，若能培养起来……
薛二叔在薛蟠期冀的目光中点头，说：“大姑娘若愿意，便叫她先负责香料铺子一项试试水罢。”女孩家与香料打交道，说出来又好听又雅气。
薛蟠顿时眉开眼笑，连连点头：“好好好，妹妹知道了一定会很高兴哒。”
第125章 初雪
宝钗还不知道薛蟠给她准备了一份大礼。
解决完婆子们的纠纷后，因着王夫人叮嘱婆子们吃酒斗牌现象严重，宝钗原想着再巡查一遍园里。不想刚走到暖香坞一带就见湘云从路口转过来，见到她眼睛一亮：“宝姐姐，我正要去找你呢。”
她噔噔跑过来拉着宝钗就走：“林姐姐今儿个也来啦，加上李家两位姐姐、邢家姐姐，咱们人可多！现就等宝姐姐呢，咱们联诗去！”
湘云许久未过来贾府，谁知一来竟发现园里又多了三位才貌双绝的姐姐，高兴得如同掉进米缸里的小鼠儿。她本就是个人来疯，在家里关久了，如今便是出了笼的鸟儿，势必要拉着众姐妹疯玩一通的。
宝钗被她大力拉得差点一趔趄，湘云吐了吐舌头：“宝姐姐没事吧？”
“都定、”宝钗止住话头，点了点她的额头，说：“还这么冒失。”湘云的叔婶早为她定下一门亲事，也是一位世家公子。谁知这姑娘定亲后也没稳重些，行事愈发爽朗不羁。
“嘿嘿，宝姐姐，咱走罢。”
见湘云一副她不去不罢休的样子，周瑞家的适时在旁边道：“宝姑娘查看这会子尽够了，同云姑娘松快松快去罢，剩下的我转一圈便是。”
宝钗只得交托给她，叮嘱两句后随湘云一块儿去暖香坞寻其他人。
周瑞家的嘴上勤快，不过是打着随便走两步敷衍一下了事的主意。没走几步便见她女儿打扮得花枝招展的找来，远远的妈娘的喊上了。
周瑞家的忙迎上去：“你怎的进园里来了？”
“我同王妈说来找你，她还有什么说的，利利索索的让了门。”
因着此前头层主子们不在家，没有贾母王夫人镇着，府里各处当差松懈懒怠下来，连大观园里也不时能看到闲散仆妇游玩逗乐。本以为镇山太岁回来能紧一紧，谁知王夫人并不很管这边，连管家之权都未收回。李纨又是个软和性子，纵得底下愈发胆大，不过是面上糊弄得好，暂未叫上面留意罢了。
这不周家的女儿便被轻松放进园来。
周瑞家的听了也不以为意，只觉看门的婆子有眼色。
她女儿红光满面的走近牵着她的手，眼角露出娇意，说：“妈，你女婿回来了！”
听到这话周瑞家的念了声佛，惊喜道：“算着就在这几日呢，没想到今儿就到了。”
她女婿便是此前与人起了官司被撵回原籍的冷子兴，因这事周瑞家的糟了王夫人厌弃。一家子在府里伏低做小好久，周瑞家的才等到宝钗理家这个转机。女儿女婿分隔两地也不是办法，她原想着找机会低调的将冷子兴弄回来，谁知还没使力呢他竟早就投奔任青阳县令的贾雨村去了。
这次早早送信说要上京探亲，到时夫妻也能团聚。
周家数着日子等他呢，可算是到了。
周瑞家的攥着女儿的手，也懒得做样子巡查了，说：“走，咱先回去，女婿在路上劳顿得很，合该置些好酒好菜补补。”
她想了想，扭身先到园里的小厨房那边找柳家的弄了鸡鸭鱼肉，“还是你们这儿东西齐备，外面一时哪能凑得全？只今儿个我身上没带钱，下回来结给你罢。”
周家女儿则好奇的倚在厨房门口朝里看，身上金钗子金镯子戴了好几个，亮闪闪的晃眼得很。
柳家的笑起来，用竹篮将各式肉装好，又用一块青布盖上：“这话说的，这点子东西值当什么，还要你给钱。”她将篮子递给周瑞家的，周瑞家的心里满意，悄悄在柳嫂子耳边道：“五儿的事很快就有眉目了，你再等等，等太太忙完这一遭我回了她——包有！”
柳家的听到这话喜得如同天上掉下来一般，避着其他人又从橱下取了一小块鹿肉放进篮里，悉悉索索道：“早上刚送来的，嫩得很。知道你们女婿回来了，拿去片了下酒好着呢。周姐姐，五儿若有那个造化，你便是她的再生父母！”
她女儿柳五儿生得体弱多病，受不得累。听说宝玉屋里钱多事少主子体贴，如今又空了一个缺，柳家的便起心将女儿送到宝玉屋里当差。正琢磨着求哪个人好时周瑞家的起来了，这位不愧是太太身边的老人，不知怎的又调弄得入了太太的眼。柳家的便明里暗里向周瑞家的示好，只求她能将柳五儿弄到宝玉屋里去。
“好说，好说。”周瑞家的满口答应。
她现在又哄得王夫人回心转意，在府里抖起来。这几月更是协助宝钗管着大观园，私下里不知道受了多少奉承，甭管成不成的都敢应承，比先前还威风呢。
临了母女俩拎着一篮子肉被柳嫂子送出老远，她女儿回头见柳家的还眼巴巴的看着，便问她妈：“您什么时候求太太去？”
周瑞家的轻嗤一声：“她女儿生得病西施似的，太太最恨这一卦，回什么回。”柳嫂子还能把她怎样？
两个说笑着回了家，果见冷子兴正与他岳丈周瑞聊些别后境况。冷子兴道：“……听闻雨村补了缺，我在老家闲着也是闲着，索性到青阳投奔他去。要不说雨村不忘旧情，我能重回这一行他出了老力。”
周瑞：“说来这贾雨村当年落魄得紧，不知怎的走通甄家的路子，他倒机灵。”
周瑞家的一撇嘴：“你不知道？还不是赖家那小子在背后弄鬼，他捐官不成便想出这个法子，怕是跟在那贾雨村后面曲线救国呢？该说不说这小子不愧是赖婆子教出来的，心眼子全长他家去了。”
冷子兴点头：“雨村身边的师爷便是尚荣。”
周瑞家的见惯了高官，对七品县令不感兴趣，酸两句作罢。见屋里都是自家人，便问冷子兴：“前儿太太那边已有甄家人上来送节礼，怎的女婿这边又说与他家押送节礼？”还在信中让他们不要透露出去，对外只说回来探亲，弄得神神秘秘的。
冷子兴闻言看了眼周家女，周瑞先打发女儿出去后，冷子兴正色道：“不瞒岳父岳母，甄家许是听到些许风声，正着手备些后路。前面那几个不过是做样子，要紧的都托我带上来……”
他将其中隐情道出，甄家想将手头一些东西托付给老亲贾府。前头的那批不过是惯常的节礼，起个掩人耳目的作用，最重要的则让人低调的偷偷运上京。
而此前打过交道且作为荣府当家太太陪房女婿的冷子兴便成为暗度陈仓的最好人选。
“到底是些什么东西？”周瑞家的瞪着眼睛兴奋的问道，她不关心甄家如何，只想知道冷子兴运来的是何物品。甄家那么有钱，恐怕是些价值连城的金银财宝罢？可惜如今已抬进府去了，她无缘一见。
冷子兴压低声音：“我悄悄看了，前朝的珍品古董就有几箱子。”他也眼热得紧，虽甄家给了好处，但与这些比起来不值一提。若非同行的还有甄家派来的人，他指定要做点什么。
他到底不死心，心念微动，状似不经意道：“听说吴家那边常有好东西弄出来当换？他们府上竟也丁点没觉察。”
吴兴两口子帮王夫人弄钱，顺带着不知给自家捞了多少。如今连王夫人屋里的东西都敢偷出来当卖了，打量谁不知道。
周瑞两口子四目相对，眼里均亮起贪婪的精光：吴兴家的干得，他们未必干不得？
他们条件甚至更便利，女婿造假作假的本事他们是见过的，假的跟真的有什么区别？
周瑞家的因着此前一事对王夫人心里暗存怨气，冷子兴又何尝不是？俗话说升米恩斗米仇，荣府突然一朝不叫他仗势，他便怨恨起来，这恨意比周家还要深厚。
三个一拍即合，暗地商量着哪些东西可以偷天换日。冷子兴对其中之物早就一清二楚，说了几样价值高好调换的，又鸡贼道：“虽有单子一样一样记录，但盛装东西的箱匣却是没那么详细。”倒方便他们动手脚。
谁让甄家财大气粗，连不打眼的包装盒子都是各类名贵材料？放到外面也能买上大价钱。
商量好后，周瑞家的便琢磨着使法子一点点的从王夫人那边将东西搬出来。
而被湘云拉到惜春院里的宝钗进门就见一屋子漂亮姑娘或坐或站，谈天说地好不热闹。
湘云兴奋的对众人道：“你们快看我把谁请来了？咱们人可算齐了，快！笔墨伺候，我要同诸位大战一场！”
众姐妹顿时笑起来。
“你们笑什么？”湘云傲娇的看了眼黛玉探春，“咱们今儿个就比一比，若谁拔得头筹——”她眼珠一转对探春道：“三姐姐，我们向你投稿，最好的便登到你们的杂志上如何？”
“哎，说不得还能以文会友，结识几个笔友哩！”
随着报刊兴盛，“笔友”也渐渐流行起来。这种新式交友使得交际圈扩大，不再局限于传统的亲友之间，每每使得各个圈层碰撞出不少火花。
从中引出的各种因缘际会的故事看得湘云眼热，她也想拥有一个笔友。
探春自然不会拒绝，自家姐妹也是读者，完全可以登在读者来信板块嘛。
见她答应湘云更来劲了，小手一挥：“咱们干脆凑份子去厨房要些肉菜来烤肉涮锅子如何？林姐姐带了果酒，甜滋滋的不醉人，刚好配菜吃！”
黛玉闻言哭笑不得：“真真你是馋猫变的不成？打哪里又把酒弄出来喝了？”果酒是琼州李二哥送来的，她上午才分给众姐妹。明明湘云同她们一直在一块儿，不知什么时候又偷摸喝上了。
“我替你们尝尝味道怎么了？”湘云可疑的砸吧砸吧嘴，避重就轻道。随后她从荷包里取了一角银子放到桌上：“来来，掏钱啦。多的不嫌多，少的不嫌少。”
众人都被湘云勾起兴趣，依言掏钱。
宝钗却知道邢岫烟手头紧，正准备找个由头将李氏姐妹和岫烟的份子蠲免时却见岫烟早掏出一角银子放进钱堆里了。
随后她与迎春亲热的挨在一起说话，宝钗恍然：是了，迎春不缺钱，想来能补贴岫烟些许。
宝钗没想到这钱却是凤姐儿喜欢岫烟的人才品格补给她的呢。
一群小姑娘差不多凑了十两银子，完全可以置办几桌上好的席面了。湘云兴冲冲的要打发人去厨房下单，宝钗拦住她：“四丫头这里地方不大，一会子又烤又涮将屋子弄得烟熏火燎的，咱们索性去怡红院，那边屋子宽阔好散味。”
湘云自然满口答应，宝钗先打发人在前头去怡红院笼地炕，又让人拿钱去厨房办菜，安排得井井有条。湘云乐得做甩手掌柜，等待间东瞧瞧西看看。
“下雪了！”湘云惊呼一声，趴到窗户口兴奋的喊起来，“这是今年的第一场雪呢！”
姑娘们闻言都凑过来往外看。只见外面不知何时下起了鹅毛大雪，漫卷的雪花簌簌落下，不时便将大地笼罩得一片白茫茫景象。
众人不免被这一刻震撼，俱都沉浸其中，只觉天地寥落，各有滋味。
“哧。”
姑娘们诧异的循声看去，就见湘云哈哈笑起来：“你们一个个巴巴的看着外面好像一群呆头鹅，她们几个南边来的还罢，怎的你们也看得这般入神？”
众人无语，什么呆头鹅这么难听，要说也是天鹅嘛。
宝钗笑道：“再没有比云丫头促狭的了。”
湘云嘻嘻哈哈的同众人形容她们看雪的呆样，作怪的样子引得大家轰然而笑。
有她打岔，姑娘们从自然景观中回神，一时有婆子回那边地炕也笼好了，万事俱备，湘云早等不及了，催着大家往怡红院走。
“再晚些肉都要熟啦！”
“偏就有那么快了？”众人说归说，少不得穿戴好往怡红院而去。
这边宝玉也听闻黛玉湘云过来，哪里还坐得住？让袭人换了衣裳连风帽都没戴便着急忙慌的往园里赶，徒留袭人在后面喊都喊不住。
刚进园子，就见一群姐姐妹妹迎着风雪缓缓而来。
那是一众怎样超凡脱俗的姑娘呀。
有袅娜娉婷如黛玉，有明艳雍容如宝钗，有光风霁月如湘云——
仿佛天地间最有灵气的女儿们汇聚于此，叫人目眩。
宝玉恍惚如在梦中，一片片雪花落在他头上脸上，叫他湿了眼睫，在脸上滑下两道水痕。
他痴痴的呆立着，明明是再美好不过的场景，宝玉心中却平添一股愁绪，这愁绪没有由来，叫他不知今夕何夕。
第126章 聚会