作者：向北寻鱼
伊丽莎白皇女即刻抬起眼睛，平静地直视着苏娜：
“但这绝非将皇室的权利尽数让渡的借口。政治与权力可以是筹码，却绝不该成为哀悼与私情的纪念册。
“我需要更多助益，为了有朝一日必将上演的最终争夺。
“母后亲手塑造的荣耀，我必将它重新夺回。”
伊丽莎白皇女的长相与黛尔琳皇后并不十分相似，但苏娜恍惚觉得，她从这位年轻的皇女身上见到了那位曾经的帝国明珠。
这就是皇室继承人应有的手腕吗？
哪怕对面是血脉相连、立场完全一致的堂姐妹，伊丽莎白皇女也并未允许脆弱的情绪外显太久，而是顺势利用情绪强化了自己的潜意识目标……
“神甫女士说得对，殿下。”
伊丽莎白皇女微微一顿：“什么？”
苏娜微笑着说：“您是为了那顶皇冠而生的。”
两人了然地相视而笑，默契地没有再继续这个话题。
“有个问题困惑了我很久，殿下，我不知道这背后是否有什么阴谋。”苏娜单手支着自己的下颌，姿态如同闲聊：“您对教廷的安德烈枢机卿是否有所了解？”
如果不是这位枢机卿的颠倒乾坤，苏娜现在应该还在改建丹弗镇，而不是将那边的事务丢给皇家骑士团和纱弥神甫，在人生地不熟的圣城匆匆立足。
虽然从现在看来，似乎也没那么生就是了。
如果真的形势所迫，相信伦纳斯家族和汉森家族都会给自己留一席之地……
但是关于安德烈枢机卿的事情，苏娜觉得最好还是与伊丽莎白皇女报备一下。
伊丽莎白皇女顿了顿，回答：
“仅限于知晓这个人的存在。有什么需要注意的问题吗？”
“这位安德烈先生……”
苏娜刚想回答，一阵敲门声突兀地打断了两人的对话。
皇女殿下轻轻抬手示意中断对话。
继而对着门口吩咐：“请进。”
在得到伊丽莎白皇女的允许后，侍女贝伊推开门走了进来，躬身行礼：
“皇女殿下，陛下召见。”
第99章 邀约
◎关于四人开五个群聊这件事◎
皇帝的寝宫里。
黄铜打造的皇室纹章雕刻在墙壁之上, 白银与黑铁的长剑作为特殊的装饰品摆放其下，在灯烛燃烧的火光中散发出熠熠的光辉。
壁炉烧得很旺，整个房间里充斥着被烘烤的干燥温度。
查尔克皇帝披着厚重的羊绒睡衣, 坐在宽大的扶手椅中。从皇帝的领口中能隐约看到包裹伤口的纱布，是前日晚宴上那场刺杀存在过的有力佐证。
这位帝国皇帝的表情有些疲倦，仿佛那场刺杀令他在短短几日之内苍老了十岁。
哪怕是在面对自己的子女时, 查尔克皇帝也显得神情恹恹，比起温馨的家庭成员夜话, 更像是为了商讨事情而强打起精神一般。
“请坐，我的孩子们。”
理查德皇储和伊丽莎白皇女早在皇帝的房间外就已经碰面了。
但伊丽莎白皇女只是疏离而礼貌地向身为皇储的兄长行了个屈膝礼, 而皇储殿下根本没有理会自己的妹妹，甚至懒得分个眼神给她。
两人在皇帝身边的矮凳上坐了下来。
“突然传召你们前来，希望没有太打扰你们各自的生活。”
查尔克皇帝慢悠悠地指了指他面前的矮桌，那上面放着一份略显褶皱的文书, 纸张边缘的金色暗纹印花昭示着，这份文书来自教廷。
皇帝示意他们坐近些：“我想和你们再聊聊这份法案。”
“宗教税务征收与缴纳相关新法提案……”理查德皇储将这份文书拿到手中，略显不解地抬头望向皇帝：“父皇，关于这份提案的问题，我们不是已经讨论过了吗？”
当时的查尔克皇帝没有给两位皇室继承人任何准确的答复, 仿佛真的只是想听听他们的意见。
但是转过几日之后，这份提案就被皇帝转交到议会里, 与那些来自贵族们与政务官员们提交的法案一起，交给大臣与议会成员进行常规化的处置流程。
经由一致讨论与表决, 最终的处理结果是：皇帝在封页盖了纹章，将提案驳回了教廷方。
再然后, 皇帝就遭遇了一场饱含威胁意味的刺杀。
卧室的灯烛之下, 查尔克皇帝的面色有些枯槁。
他在填充了天鹅绒的扶手椅靠背上轻轻倚靠：
“我知道。”
在自己一双儿女的注视中, 查尔克皇帝笑了笑：“我想听听你们现在的意见——我的意思是，‘现在的’意见。”
经历过一场刺杀之后，皇帝对于这份提案的处理方式是否应当发生改变？
理查德皇储的视线并没有和父亲对接，他盯着手中的文书仿佛陷入了思考，一时间沉默不语。
查尔克皇帝将视线转向了伊丽莎白皇女。
“儿臣的看法与先前并没有变化，父皇。”
理查德皇储仍在身边，伊丽莎白皇女并没有把话说得太清楚。但是，她相信查尔克皇帝能听懂她浅显的暗示。
她曾面对着这份文书，冷静而傲然地指出教廷对皇室权利的僭越。
这是父女二人不为人知的秘密交流。
皇帝已经开始显露苍老的脸颊抽动了一下，但没有太明显的情绪波动：“哪怕是现在？”
伊丽莎白皇女轻声说：“是的，哪怕是现在。”
——哪怕经历过一场以性命相威胁的刺杀。
伊丽莎白皇女非常清楚，若是站在臣子的角度，她理应提醒查尔克皇帝采取怀柔手段，在与教廷彼此进退适宜的探讨中，得出令双方都满意的结果。
但她不能这样做。
因为她是皇室的后人。她的躯体中流淌着拜朗士帝国皇室的血液，她的姓氏是至高至尊的温索。
皇室的后代既已享受荣耀带来的权柄，则必将会以性命维护皇室的荣耀。
没有任何一种荣耀是从退让与妥协中诞生的。
查尔克皇帝面色并没有什么波动，他只是对着伊丽莎白皇女点了点头，然后望向了理查德皇储：“你认为呢，理查德？”
理查德皇储放下文书：
“父皇，儿臣的意见与上次类同，将指向皇室的危险矛盾转移出去，问题总会解决的。”
他说得轻巧极了，仿佛这是理所应当的事情。
静坐在旁的伊丽莎白皇女无声地垂下视线。
她的湛蓝色眼眸中闪过一丝晦暗。
或许是受到了黛尔琳皇后的影响，伊丽莎白皇女的思维方式里从来没有“将危险矛盾转嫁出去”的选项。
一方面是出于她本性的骄傲；
另一方面，她无法理解为何能将“让渡权利”这件事粉饰得如此虚伪又漂亮，简直像是将纸扎的玫瑰花种在花园里，自欺欺人地称之为花团锦簇。
选择本身就是权利的一部分，理查德皇储却要皇帝将它拱手交出去，任凭虎视眈眈的教廷与贵族蚕食瓜分？
太荒谬了。
伊丽莎白皇女已经可以料想到这位皇储殿下继位后的精彩表现。
“理查德，我的孩子。”
坐在扶手椅中的查尔克皇帝微微摇头，发出了一声几不可闻的轻叹。
皇帝的食指上佩戴着一枚华丽硕大的蓝宝石黄金戒指，那是皇室权柄与至高地位的象征。
他拍了拍椅子柔软的扶手：
“如果现在坐在这里的人是你，理查德，你会怎么做？”
这几乎是一种明示。
拜朗士帝国的皇帝想要教导他的继承人，如何以治理国家的思维来考虑事情。
但是非常遗憾，他的儿子完全没有明白这份苦心。
理查德皇储略显诧异地回答：“我会立刻喊来传讯官，将我的计划付诸现实。眼前的问题很快就可以彻底解决，父皇。”
呵。
哪怕凭借着伊丽莎白皇女的心理素质，她都险些压制不住地冷笑出声。
好在她最终还是忍住了，仅仅是唇角向上微微一翘而已。
否则她的皇兄殿下一定会当即暴跳如雷，让本就已经岌岌可危的皇室亲情在今日彻底烟消云散。
皇帝的神情中流出几分无奈。
他再次转换了目标，望向了自己的女儿：
“伊丽莎白的看法呢？”
伊丽莎白皇女纤长白皙的手指微动，在自己的手背上轻点了两下。
她感受到了身侧骤然锋利起来的目光。
那视线来自理查德皇储。
——这位拜朗士帝国的下一任皇帝，尚且没能具备帝王的心胸与手腕，却将上位者的多疑与猜忌掌握得淋漓尽致。
伊丽莎白突然觉得有些厌烦。
她要提防教廷的试探，要谨慎对待贵族与臣子，要暗中操纵势力可及范围内的变故；
她要在善妒的皇兄面前藏匿野心，小心地隐藏起才华与能力；
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