穿成中世纪圣女以后 第22章

　　索菲坐在餐桌前，由于充分的睡眠与舒适的身体状态，她的脸上洋溢着欢快的笑容：

　　“妈妈，我觉得我好多了，昨天晚上，我的手臂和腿没有再被魔鬼撕扯；而且，我感觉到了饥饿，我的胃口好得能吞掉一整锅饭！”

　　“愿主神保佑你，我的宝贝！我真高兴听到这些，这说明你好起来了。”博克斯太太将一碟豌豆米饭放在了索菲面前，吻了女儿的额头。

　　姐姐多妮尔也笑着说：“哦，我知道的，只要魔鬼退去，它就不会再来捣乱了！”

　　“主神保佑，希望魔鬼从此远离我们的家。”博克斯太太双手合十，做了个短暂的祈祷，又奇怪地低声咕哝：“孩子们都饿了，可是，博克斯先生为什么还没有回来？”

　　博克斯家一向严谨地遵循时间规划，尤其是博克斯牧师，他从来没有违背过他亲手定下的规矩。

　　“先不着急用餐，让我们再等一下爸爸……”

　　博克斯太太边说话，边利落地将餐盘摆好。两个女儿也乖乖地面对食物坐好，没有妄动——虽然她们已经很饿了。

　　木板门响起转动摩擦的声音，博克斯太太高兴地抵了抵指尖：

　　“是博克斯先生回来了！”

　　可是，当博克斯太太看到丈夫非常不悦的神色时，她也不自主地收起了笑容。

　　屋子里的轻快气氛一下子跌落下来，变得十分凝重。

　　“发生什么事情了……？”博克斯太太担忧地走上前，接过丈夫的帽子，帮他脱掉外套。

　　博克斯先生沉着脸，没有回答妻子的问题。

　　他外套上的一颗扣子挂住了袖口，扯了两下没能脱下来，没等到博克斯太太伸手帮忙解开，博克斯先生已经烦躁地扯住衣服，用力一拽——咔嚓！

　　扣子的缝线被扯断，啪嗒一声掉到地板上，不知道滚去哪里了。

　　由于不知道丈夫为何心情奇差无比，博克斯太太只能绕过这个话题，试图用家里最值得开心的事情开导丈夫：“有一件好消息正急着和你分享，你知道吗，索菲身上的诅咒已经消失了！”

　　博克斯牧师的脸色稍稍缓和了一些。

　　他问：“真的？”

　　“是的！我们可爱的小女儿已经恢复了健康，主神的祝福又充满了她的灵魂！”

　　博克斯牧师不知想到了什么，略显怪异地笑了一声：“当然！我早就说过，祈祷永远是解决问题的万能方法。”

　　见丈夫的心情似乎好了不少，博克斯太太犹豫着不知道该不该继续说下去。

　　她觉得丈夫会很排斥……可是如果不说，又有悖于主神“万事不可隐瞒于心”的教导。

　　——作为主神的信徒，坦诚也是必须遵守的戒律。

　　博克斯太太深吸一口气，试探着说：“或许……我们得感谢圣女阁下，是她教导我，要给索菲准备豆子或燕麦做食物，才解除了索菲的诅咒。”

　　紧接着，博克斯太太看到，丈夫的脸色变得前所未有的恐怖，他的口鼻和眉眼都扭曲着，仿佛愤怒要在脸上燃烧起来。

　　“哐当！”

　　餐桌被博克斯先生猛地一脚踢翻，冒着热气的豌豆米饭撒了一地。

　　博克斯太太惊恐地退后两步，两个小女孩吓得尖叫，含着眼泪抱在一起。

　　博克斯牧师的脸色铁青，眼珠泛红鼓出。

　　他疯狂地踢翻眼前的一切，几乎在吼叫：

　　“圣女！见鬼的圣女！”

第22章 忏悔

　　◎女孩啊，你也曾光芒万丈◎

　　丰收节后的第三天，又到了牧师先生的布道日。

　　恰好这是个阴天，整个塞勒村都笼罩着薄薄的雾气，不时有凉风吹过，这意味着，或许不久之后会有一场雨水落下。

　　不知是天气太适合做农活的原因，还是由于村民们多少对博克斯牧师有些忌惮，总之这天的布道会上，前来旁听的村民人数缩水了不少。

　　原本至少能坐满教堂的大半，现在只勉强坐了前三排。

　　哦，准确来说是四排——在遥远的、与讲台呈对角线的角落里，还坐着个雷打不动的苏娜。

　　显而易见，苏娜的出现很是出乎博克斯牧师的预料。因为牧师先生本就满是不愉的脸色眼看着快结冰了，如果不是处在布道时间，估计村民们很快能围观到一场精彩的互泼脏水。

　　苏娜顶着博克斯牧师快要吃人的目光，淡然地翻开圣典。

　　牧师先生看起来很想把我丢出去的样子……

　　如果不是博克斯牧师满心只想把他自己变成塞勒村说一不二的首领，苏娜其实不介意和这位神学院毕业的高材生交流一下哲学思想，毕竟苏娜对于中世纪背景下的宗教哲学也很好奇。

　　但现在这个状况嘛，还是算了。

　　跟小玛利亚聊天都比跟牧师先生来得愉快……

　　苏娜在博克斯牧师的讲道声中翻了几页圣典，没怎么看内容，树叶书签又夹回了原本的页码——她今天不打算读圣典，也不是来听讲道的，她有更重要的事情要做。

　　这几天，她在商队里购齐了所有她需要的东西。

　　包括一小桶硫磺、两卷原本作为烛芯的引线、一捆蜡烛和一盒火石，还有许多大小不一的木盒子和藤编的方篮——她只记得火药的大约配比，需要相当的实验才能搞明白究竟怎样才能引发爆炸反应。

　　这些大大小小的东西清空了苏娜布编钱包，占据了大半个卧室外间。如果有人问起圣女为什么买了这么一堆看似毫不相干的东西，是绝对很难解释清楚的……

　　苏娜的目光望着窗外，满意地摸了摸手边的小方篮。

　　它的造型设计很像苏娜熟悉的野餐篮，带着可以翻动的盖子，容量不小，至少苏娜往里面塞了两大盒硝石、一盒硫磺、一盒木炭之后，空余的位置可以放得下一把火铳。

　　没错，借着听布道的理由把小玛利亚送回修道院后，圣女阁下打算独自进山研究一下火药了。

　　苏娜不带玛利亚并非因为不信任这个小修女。

　　毕竟不同于在村子里逛街遛弯，她这次是要研究相当危险的东西。

　　其一是这类易燃易爆物品相当危险，她很害怕会伤到玛利亚；其二是修女不能说谎，玛利亚一旦无意中说出去，只怕三天之内两人都得上火刑架……

　　让这孩子少知道点，大概也算是一种保护行为吧。

　　至于圣女？圣女本人从不会被这种问题困扰，她可太擅长糊弄人了。

　　苏娜将圣典也收进篮子里。

　　然后，她拎着方篮站起身，没有惊扰任何人，包括台上正在慷慨陈词的牧师——轻手轻脚地离开了教堂。

　　带着潮湿气息的风吹来，苏娜将落到面颊上的发丝拨开，望了望不远处的山。

　　那座山是她仔细观察过后挑选出来的“试验场地”。

　　周遭的山坡上都布满了灌木丛和大大小小的植被，唯有那座山，只要穿过一小片灌木丛，便能到达一个满是岩石的山坳。别说只是实验，哪怕真是把山炸了，都不必担心引发山火——那山上压根儿就没有可以烧的木头嘛。

　　更妙的是，由于靠近那片山的土地中埋着太多岩石和砂砾，导致土壤的肥性很糟糕，村民们并没有在那座山附近开拓田地。这意味着苏娜的进山实验不会引来围观，也不必费尽心思编造借口给村民们解释，为什么圣女接连几天往荒芜的山里去……

　　博克斯牧师将手中的圣典一合，放到了布道台上。

　　“我亲爱的弟兄姊妹们，今天，在祈祷之前，我有一件更重要的事情，要宣布给各位知晓。”

　　他的表情悲恸严肃，似乎接下来要说的话令他难以启齿，于是他找了点别的事情做：将帽子摘下来，压在了圣典上。

　　坐在前排的村民们被吸引了注意，甚至窗边一个打瞌睡的老人也打起了精神。

　　博克斯牧师清了清嗓子，沉重地说：

　　“我很遗憾地宣布，一位曾经虔诚无比的姊妹，她为了驱逐魔鬼的诅咒而选择了听信魔鬼的诱惑，是的，这样骇人听闻的事情就发生在我们身边，这让我感到无比心痛。”

　　面对着村民们茫然惶惑的神色，博克斯牧师的表情更加痛苦：

　　“魔鬼正是这样的无处不在，它随时准备着向人发起攻击，然而这样的计划又怎能抵挡主神的伟大信仰呢？感谢主神赐予我慧眼，我已经识破了魔鬼的诡计，并让这位姊妹认清了自己的错误——来！让我们一同倾听这位姊妹的悔过！”

　　村民们不约而同地伸长了脖子，随着博克斯牧师的手的方向望过去。

　　究竟是谁，竟然犯下了如此大错，以至于要在神圣的布道会上当众忏悔？

　　在众人的视线中，一个穿着棕色长裙的女人缓缓站起身来。她的脸色苍白，神情憔悴不堪，却丝毫不亚于一记响雷劈进了教堂——

　　她是博克斯牧师的妻子！

　　在塞勒村，这位谦和、低调、美丽的妇人从来都拥有着很好的口碑，因她的虔诚忠实，也因她的乐善好施。

　　甚至在某些情况下，她比博克斯牧师受欢迎得多。

　　这样的博克斯太太，竟会被魔鬼的力量蛊惑？

　　若在从前，村民们很可能会无条件地相信牧师先生的指证，毕竟博克斯牧师是当之无愧的、主神的忠实仆从，他的话向来很有说服力。

　　但此刻，村民们并未一窝蜂地开口斥责，而是盯着博克斯太太，想看看她能给出什么说法。

　　博克斯太太低着头，慢慢走到了教堂最前面。

　　她的丈夫严厉地质问她：“姊妹，你认罪吗？”

　　博克斯太太感到了一阵晕眩，庞大的羞耻与无措像巨海将她吞没。

　　她并不惧怕人群，至少从前是不怕的。

　　她曾经是当届神学院毕业生的首席，曾在上千人的注视下精彩绝伦地完成了毕业演讲，曾在教皇面前毫不胆怯地主持布道会——曾经的她不知道什么是畏缩，但，那是什么时候的事情来着？

　　是十年前、又或者更久？

　　那个曾经明朗、自信、光芒万丈的女孩，究竟在什么时候开始，变得小心、怯懦、畏首畏尾了？

　　她不敢回想，记忆里的锋芒会刺痛她如今软弱的灵魂。

　　尽管那早已消失的光芒，是来自曾经的她自己。

　　她听到有个微弱的声音在她耳边问：桃乐丝，你怎么变成了这样？

　　她又听到丈夫隐含不耐烦的追问声：“姊妹，你是否认罪，并诚恳地为自己的罪过忏悔？”

　　一切幻象与回忆在瞬间消散。

　　她闭了闭眼睛，逃开村民们注视着她的视线，轻声说：

　　“是的，我认罪。”

　　苏娜提着雪白的长袍边缘，站在灌木丛边，面对着石头滩，喘了口气。

　　总算过来了。

　　……这具沉睡了十八年的身体，体力是真的弱，简直和某些当代大学生有得一拼。

　　她挑了块巨大的石头，刚好能作为掩体保护她自己，这样一来，就算在爆炸的时候有木片或石头飞溅出来，也能避免自己受伤。