穿成中世纪圣女以后 第60章

　　“如果你的消息是‘两位将军在边境驻地最高指挥权的交接上出现了冲突’, 那么你就不必告诉我了。这种消息早就广为人知，说不定飞过塞勒村的乌鸦都能聊上几句。”

　　坐在一旁默默喝水的苏娜感觉自己的膝盖莫名中箭。

　　自从桃乐丝女士担任牧师，村民们就很少在布道会上聊八卦了，毕竟桃乐丝牧师的布道的确精彩而简练，从来不会动辄消耗掉整个下午, 却总能让听众受益匪浅。

　　所以少了旁听八卦的渠道以后，对于这些实时更新的传闻, 圣女阁下总是会比别人的消息延迟一些。

　　唐尼兹先生投降似的举了举手：

　　“好吧，那我说点和别人不一样的——昨天, 将军先生的订单里除了一万磅煤石以外，还额外购买了毛毯与干草；最重要的是, 他向我订购了三千磅干面包。”

　　纱弥神甫的眼底有些冷：“干面包……布维尔疯了吗？”

　　干面包……

　　苏娜的思维不自觉地发散出去。

　　让喀琉斯将军亲自寻找商队购买面包, 这意味着什么？

　　意味着将军的下属已经没有办法弄到足够的食物, 意味着将军麾下的骑士甚至可能连填饱肚子都很困难。

　　作为根正苗红的新时代大学生，她感觉到了隐约的愤怒：那可是边境驻军，就算是身居上层的军官们想要争夺权利，怎么能拿驻地骑士们当筹码？

　　“我想是的。布维尔中将已经不满足于克扣燃料和生活必须品了，他甚至开始限制这些骑士的饮食。”唐尼兹先生压低了声音：“那个肆意妄为的家伙一定会搞出乱子来，我敢向主神发誓。”

　　纱弥神甫一针见血：“他想夺回边境驻地的最高权力。”

　　商人先生耸了一下肩膀：

　　“但我想不通布维尔这样做的必要，整个驻地的采买渠道依旧牢牢地握在他手中——丹弗镇教堂的主教只会给布维尔提供补给。最肥的肉不是已经在他嘴里叼着了吗？何必执着于这加起来也不到两千人的指挥权？”

　　纱弥神甫摇头：“不妨反过来思考：帝国铁骑来到这个百年无战事的边境，难道只为了抢这个草包中将的权利——指挥一千个驻地骑士？”

　　“百年无战事这个说法有些过时了，女士。至少这几年，丹弗镇曾发现过几例鲁克帝国间谍潜入的案子。”

　　错综复杂的内幕真相，隐约浮现的不详猜想。

　　教堂中顿时沉默了下来，空气里只剩壁炉中噼啪作响的木柴燃烧声。

　　苏娜犹豫了片刻，轻声开口：

　　“唐尼兹先生，矿场中的工人能随时撤离吗？”

　　完全没料到圣女阁下会在此刻突然提起不相干的话题，唐尼兹一愣：

　　“什么？”

　　苏娜轻轻地交叉食指，边思考边说出了自己的推测：

　　“喀琉斯将军从非教廷渠道获得了补给，这件事在驻地中无法保密。

　　“这意味着，布维尔中将一定会很快知道这件事。

　　“也就是说，丹弗镇教堂也会在短时间内得到这个消息。

　　“无烟煤石，大量的货物，商队……如果有人想要顺着这些线索探查下去，很快就能查到唐尼兹先生与矿场——其它货物都不必太在意，但是无烟煤石实在太惹眼了。”

　　苏娜并没有把话说全。

　　她对丹弗镇与边境驻地的了解远不如唐尼兹先生，与其边揣测边分析，不如引出这个思路，让经验丰富的商人先生自己联想。

　　果然，唐尼兹搓着下巴，顺着她的思路捋了下去：“丹弗镇教堂倒是能糊弄过去，但是布维尔中将那边……啧。”

　　纱弥神甫接上一句：“还有你的工人们，无论矿场这边情况如何，让他们务必管住嘴巴。”

　　“我会回去找里德商量这件事。”唐尼兹先生咕哝了一句：“千防万防还是踩进来了……大人物的事真麻烦啊。”

　　“金镑与危机永伴。”

　　唐尼兹先生叹了口气：“总之，最近大家都谨慎些为好。尤其是圣女阁下，您离开教堂的时候，记得带上那把价值1金镑的小玩具。”

　　1金镑的小玩具……火铳？

　　苏娜颔首，表示明白了商人先生的暗示。

　　她准备请兰妮小姐在斗篷内侧缝个暗袋，专门用来藏火铳——反正毛皮披风本身的重量就相当可观，藏一把火铳而已，从外面根本看不出来什么。

　　“至于神甫女士……”唐尼兹先生说了一半就停住了，进而耸了耸肩：“您只要别离开教堂就行了，也让您的修女少出门。”

　　“我尽量。”

　　纱弥神甫依旧平静地说。

　　拜朗士帝国首都，圣城，皇宫偏殿。

　　一位身穿华丽宫装的年轻女子缓缓坐到红丝绒扶手椅中，长袍上的黄金坠饰随之叮咚作响，最后乖顺地伏进衣料的褶皱里。

　　桌上的烛火随着她的动作微微一颤，又很快恢复了宁静。

　　她拥有一双如最晴朗天空般碧蓝的眼睛，面容精致美丽如同昂贵的骨瓷艺术品，金色的长发优雅地盘成发髻，挽在珍珠与宝石镶嵌的发夹中。

　　如果她抬起眼睛，整座金碧辉煌的偏殿都要黯然失色。

　　门被轻轻叩响，一位侍女端着托盘走进来，无声地在桌前站定：“伊丽莎白殿下，有一封给您的信件。”

　　伊丽莎白对她点了点头，微微一笑，细嫩的指尖点了点面前的金丝杉木桌面。侍女将那封棕色的信封放下，双眼盯着地毯，倒退着离开了房间。

　　夜晚显然并不是处理信件的时间，圣城的每一位贵族都深谙这些上流且严格的礼节。作为皇室长女，伊丽莎白更是对那些繁文缛节烂熟于心。

　　这是上流社会每一位淑女的必修课。

　　不过对于伊丽莎白而言，有一个人的来信必然算作例外——她曾吩咐过自己的贴身侍女，任何时候都要把这个人的信件及时送到面前来，哪怕她已经休息。

　　这样的信封有一个共同特点：封蜡上光秃秃的，没有任何纹章。

　　伊丽莎白从抽屉中取出镶嵌了红宝石的拆信刀，熟练地拆开信封，取出其中的信纸。其上是属于男人的遒劲字体：

　　“尊敬的伊丽莎白殿下，您忠诚的骑士向您敬礼！

　　“边境巡逻路线仍有漏洞之处，驻边骑士于日前抓捕了一名鲁克帝国的间谍，很遗憾，审讯未能得到预期成果，已经交由镇教堂接管，并于次日处决；

　　“基于不可抗原因，我已由私人渠道购置以下补给……

　　“我已寻找机会接触到您属意关注的塞勒村圣女。恕属下直言，她的脑子与教廷的黑乌鸦（此处划掉）枢机卿们似乎有不少共通之处……”

　　信件并不长，其中的内容条理清晰且言简意赅，是喀琉斯将军一贯的风格。

　　伊丽莎白将信件整体浏览了一遍，纤细的指尖轻轻点了点书写着“补给”的段落，又慢慢向下滑动，按在了“圣女”两个字上。

　　“预言只为预言，一如我只为我。”

　　伊丽莎白轻声复述这行文字，精致的眉眼微微凝住，明亮的烛火跳动在她的蓝色眼瞳中。

　　她轻轻向柔软的椅背靠去，视线仍旧停留在那张信纸上，似乎其中有什么令她格外费解却又感兴趣的事情。

　　“一个错误的巧合……或者一份奇迹？”

　　伊丽莎白轻声喃喃，陷入了并不明显的沉思。

　　她从摆满了整齐书卷与文件的书架上抽出一张信纸，又取来纤细的黄金蘸水笔，落在纸面上的是一手漂亮的花体字：

　　“致喀琉斯·科索将军：来信已阅！”

　　就在这时，雕琢精致的大门再次被轻轻叩响，伊丽莎白的贴身侍女在门外传达消息：

　　“皇女殿下，今夜的晚宴即将开始，陛下催促您尽快前往主殿。”

　　伊丽莎白漂亮的眼睛微微抬起，露出一丝不无讽刺的冷笑，轻声发问：“尽快前往主殿，给全圣城的贵族弹一首小夜曲么？”

　　房间中只有皇女殿下孤身一人，无人能对她的问题做出回答。

　　她垂下眼睛，将蘸水笔擦拭干净放回笔架中，再抬起眼睛的时候，已经整理好了情绪：

　　“我知道了，贝伊。”

　　说完，她优雅地拢着长袍站起身，拿起喀琉斯将军的信件，连同她自己只写了两行的回信一起，从容地缓步走向门口。

　　路过壁炉时，两张信纸轻飘飘地落了进去，很快化作了一团明亮的火光，湮没进灰烬里。

第58章 预兆

　　◎山雨欲来风满楼◎

　　距离丹弗镇教堂不远的地方, 坐落着一座看似毫不起眼的庄园。

　　它与镇上其他庄园没什么两样：房顶上镶嵌着青灰色的瓦片，木头打制成的窗子外侧刷了一层白色的漆料；院子里原本应该栽种着象征主神恩典的绢堇花与郁金香，不过很可惜, 现在正值冬季，光秃秃的花坛中只有未融尽的一点残雪。

　　尽管外表普通至极，镇子上的所有镇民却都会在路过这座平平无奇的庄园时驻足, 不约而同地脱下帽子或低头，敬畏地向着庄园的方向行礼——

　　因为, 庄园的主人，正是丹弗镇的最高统治者：

　　丹弗镇教堂主教, 冯·道尔。

　　此时的天色已经擦黑，四下的光芒都变得暗淡起来，街道上的行人也少了很多。冬季的夜晚总是十分寒冷，人们更愿意回去守着自己的暖炉, 裹着毛毯喝些啤酒。

　　就在这时，一道身影贴着围墙的边缘，鬼鬼祟祟地走近了庄园的大门。

　　这人穿着夹克外套，衣领竖得极高，连同压得很低的帽檐一起遮住了面孔, 显然是不想让认识的人瞧出他的身份。

　　不过，若是仔细打量就能很容易地看出, 这人的外套虽然有些陈旧和褶皱，但用料和剪裁都价值不菲, 并不是平民能穿得起的衣服。

　　此人走到了庄园门口，下意识地挺直了上身, 扶了扶帽子, 伸出右手, 规矩地叩了三声门环，是上流社会最常见的拜访礼节。

　　很快，门内就传出了回音，是庄园的管家：“哪位客人选择在此时来访？”

　　站在门外的人清了清嗓子：“是我，博克斯先生。”

　　管家隔着门回答：“主教从来不在入夜之后见客，先生，您请回吧。”

　　“可是我在三天前已经递交了拜访的预约信笺。管家先生，请你帮忙核对一下冯·道尔主教的访客预约清单。”

　　“好的，请您稍等。”

　　说完，门内响起了翻阅纸张的声音。

　　一阵冷风吹过，博克斯先生抑制不住地缩了缩脖子。

　　这件夹克是他目前皮箱里最体面的衣服，唯一的缺点是不够厚实。不过他现在的经济状况捉襟见肘，已经没有多余的存款去购置一件保暖又不失风度的厚外套了。

　　他很想搓搓胳膊来取暖，但是那未免太不体面了。

　　于是博克斯先生只好狠狠打了个寒战，继续屏息等待着管家核对完名单后，前来为他开门。

　　片刻后，纸张翻动的声音消失了，管家的回答从门内传来：“抱歉，先生，没有您的名字，恕我不能开门接待您。”