作者：山海十八
“M理事居然死了？你说杀手潜入，我们倒霉地被连累，可杀手不能带来鳄鱼！再说人与鳄是中同一种毒吗？你就敢说是同一批人杀的。”
施密特伯爵一听，对啊，差点就被转移了话题。
今天差点命丧鳄鱼之口，他可不管杀不杀手，只想追问鳄鱼是怎么回事。
“其他理事呢？M理事死了，其他人不能都出问题吧！俱乐部怎么会有八条鳄鱼？！
难道这是新的赌局项目？你们没有看管好鳄鱼，这个责任不能因为M理事之死就一笔勾销！”
施密特伯爵摆明了要问责，三年的高级会员会费可不是白交的。
他对护卫队长挥挥手，“你走，和你也说不清楚，你把罗伯特理事长叫来，我要和他亲自谈。”
17位理事，有的像M理事不对外公布姓名，但其中理事长安德姆·罗伯特的身份却被一些高级会员们所知。
罗伯特理事长是某位公爵的私生子，不可能有继承权，但也凭着公爵的偏宠做起了一些生意。
施密特伯爵是这桩私情的知情者。
他会来10号俱乐部参赌，三年来花了不少钱，也不是完全没头脑地扔钱。
至少确定俱乐部管理层之中有自己能确定身份的人，是出了事可以找的人。不能钱花了，给谁赚去都一无所知。
护卫队长对自己的推理很满意，但被左一句右一句地质问，后知后觉发现鳄鱼一事不简单。
鳄鱼养在四号楼，与M理事同时死去。没听说俱乐部增加鳄鱼赌局项目，所以这事很可能有大问题。
玛德琳夫人：“等一下，你们抓住那个饲养员。我要去旁听对他的审讯，可不能你们说问到了什么就是什么！”
作为今夜的受害者之一，她不想放过任何一条杀人鳄，更不想放过养它们的人。
布兰度立刻顺势表示了支持：
“对！我也要去旁听。攻击我们的鳄鱼，它竟然不声不响就爬上了二楼窗户。太可怕了，是不是给它吃了特殊药物？”
护卫队长不由提醒：“鳄鱼本来就会爬树。”
布兰度暗道她知道鳄鱼能攀高，这就是为了调查M理事与动物兴奋药找个引子。
埃里克：“爬树是一回事，爬窗是另一回事，为什么鳄鱼选择爬施密特伯爵的休息室？这里面有没有别的阴谋，都该查清楚。”
施密特向波托斯基夫妇投去了非常赞同的眼神，也夹杂了自我庆幸与万分感谢。
不愧是他引荐来的，就是为他着想。也幸亏今夜把这对沙俄夫妻推荐入会，否则自己恐怕凶多吉少。
施密特：“要彻查到底。鳄鱼与M理事分别中了什么毒，鳄鱼怎么会被秘密驯养，我被攻击的原因又是什么？”
护卫队长只能一边派人去联系罗伯特理事长，一边带着这四位去旁听审讯。
深夜，罗伯特并不在俱乐部。
在零点过后被人从睡梦中叫醒，怎么也料想不到俱乐部内出了大乱。
等他凌晨两点赶到俱乐部时，这里更是翻天覆地式地大暴动了！
对于驯兽师鲍尔夫的审讯结束了，他爆出了惊天大料——M理事的两校船赛坐庄计划。
八条鳄鱼以特殊兴奋药喂养，在6月10日投入泰晤士河的比赛河段，制造“不可抗自然力”。
当把十八位赛手给咬死咬伤，比赛失败的选项成真。没有人押注这一项，就成了庄家通吃。
此事，知情者不多。
M理事养了四位驯兽师，又选了十六位服务生，组成了二十人的秘密小组。
药物是从法尔·福特手中得到的。
鲍尔夫不知道福特从哪里学到的配方，福特在马戏团时用兴奋药粉对花豹詹姆斯做了实验。
花豹对邮车的攻击都是福特在背后的命令，为验证药物可以控制动物。
福特想赚大钱，也不知道谁从中牵线搭桥让他把药粉卖给了M理事。
他在10号俱乐部成为初级会员，用卖药所得作为本金，起初赌博赚了不少钱，但没出一个月又输光了。
那种情况下，福特参与到了鳄鱼计划中，以驯养动物的技术换一笔庄家获胜后的分红。
鳄鱼与花豹的饲养却有很大区别，福特说鳄鱼冷血无情，不似豹子听话。
他在6月3日的河道放鳄实验中，操作失误地把引药洒在了裤脚上，导致当场活活被鳄鱼咬死。
出事后，M理事没有暂停鳄鱼杀人坐庄计划。
今夜，鲍尔夫发现蓄养池的缺口，快速上报了一条鳄鱼出逃的消息。
接下去的事，大家就都知道了。
至于M理事是怎么死的？
鲍尔夫表示真的不知情，但提到了一个疑点。
在22:40，他敲响押注室的门后，不是如同往常听到M理事的应答就推门而入。
今夜门从内部反锁，是M理事来开的门，没让他进去，而在门口耳语汇报了鳄鱼出逃的消息。
当时，鲍尔夫觉得有点奇怪，特意注意了一下，发现室内还有一个人。
那个人背对大门，坐在客人席上，看不清他的样子。
只知道他戴了高礼帽，身着英式礼服，椅子边还放着一根手杖。
这位神秘人是谁？
鲍尔夫没看清正脸。
再问了其他四号楼的服务生，居然没有一个人有印象，都对神秘人进出四号楼毫无察觉。
神秘人与M理事之死有关吗？
罗伯特理事长没闲心查这事了，也没时间精力去查炸.药酒瓶的来历了。
当他抵达俱乐部，面对的就是暴动的赌客们，赌客们差点把10号俱乐部的屋顶都给掀翻。
鳄鱼杀人计划被曝光！
赌客们群情激奋，异常暴怒。
为了获得两校船赛赌局的押注资格，谁不是屡败屡战。
极少幸运儿能一天内就获取入场券，更多人是日复一日地来做挑战任务。
花钱出力耗时间，好不容易获得资格押注船赛赌局，居然发现它有黑幕！
庄家竟然出老千，想要做局通吃。搞出鳄鱼杀人，让血染泰晤士河。
这些赌客不说人人身价不菲，但大多数都各有资产，其中不乏牛津、剑桥出身人士。
在他们看来，赌船赛谁赢谁输是个人兴趣，而赌局沾上了故意杀人，性质就完全不一样了。
被谋杀的对象是同校校友，而且在举世瞩目的比赛中进行的谋杀必给两校荣耀造成严重打击，那怎么可以忍！
罗伯特理事长面对暴怒的赌客们，彻底陷入了焦头烂额的状态。
联络其他理事，共商要怎么安抚客人们的情绪。这事处理不好，10号俱乐部很快就会破产倒闭。
如果今夜只发生了鳄鱼与M理事被杀，那还能遮掩消息，但是爆.炸了啊！
炸.药一响，黄金万磅，俱乐部的钱是像流水一样要倒赔出去。
黎明时分。
炸响俱乐部的人却低调地离开了。
“波托斯基夫妇”被玛德琳夫人热情地护送回旅店。
为了谁送救命恩人，玛德琳与施密特伯爵好一番辩论，才争取到机会。
她还发出了邀约，请这对沙俄夫妇在两校船赛上一起来VIP席观赛。
不过，布兰度拒绝了，给出了一个简单理由。
M理事长临死前见过一个神秘人，此人的行踪与目的不明。
他会不会是鳄鱼计划真正的幕后黑手？M理事长只是一个前台代理人？
能搞出鳄鱼杀人，M理事相关的那群人都是心狠手辣之徒。
波托斯基夫人一炸，炸响了10号俱乐部，也炸开了暗藏的赌局黑幕。
在没确定神秘人的身份之前，波托斯基夫妇要低调一点，不仅不在船赛上现身，可能也要快速离开英格兰，免得被盯上报复。
这个拒绝的理由非常有说服力。
玛德琳夫人只能表示期待将来，等神秘人落网，大家再热闹欢聚。
6月8日，05:15，回到旅店。
“波托斯基夫妇”的全套伪装被彻底卸下。
布兰度与埃里克把住宿费留下，没走正门，提着行囊就跳窗离开了。
晨光熹微。
五点多的伦敦半梦半醒。
两个人徒步走回伦敦中心地带。
路上行人很少，偶遇走街串巷的敲窗人。
敲窗人手持长杆，敲响沿街住户的窗户，提供人形闹钟的报时叫醒服务。
埃里克看向布兰度。
褪去了“波托斯基夫人”的伪装，小班纳特先生完全没有熬了一夜的疲惫，反而像是一夜好眠，这会精神奕奕地早起竞走锻炼身体。
“我有一个问题。”
埃里克问出昨日折腾他心脏的疑惑。
“对于《心中有你》射击赌局规则，您是怎么判断的？为什么认为我押注了数字5？”
布兰度：“服务生的语言陷阱，说明赌局的获胜标准不是人们习以为常的中靶就是赢。很可能是反着来，达成公式「押注数=10-中靶数」。
至于，我为什么选择数字5？《一面之缘》赌局，您以路过的第五人性别为赌注，失败了。《千变化万》赌局，您押注13号瓷碗成功，它开出的石子数量是五颗。
数字5两次出现，结果一败一成，对您而言是否格外记忆深刻？获得入场券要三局两胜，您会不会在第三局也写下5呢？尽管我们没有默契，但数字5是我们在赌局中一起遇到的重要数字。”
说到这里，布兰度侧头笑了笑。