作者：山海十八
说话的是安妮，今天作为代表德·包尔家接班人前来参加船赛晚宴，她的母亲德·包尔夫人抱病没来。
布兰度微笑，这话说得很对。
“感谢上帝让我生活于这样一个时代，见证了科学进步发展史。”
既然遇见了，布兰度多问一句，“您回到英国后，还收到过梅杰夫妇的来信吗？”
“没有，梅杰就像消失了。”
安妮说：“我派人去以前联络的各个通信地点查问，没人再次见到那对夫妻。我想他们不会再以「梅杰」的身份出现，是放弃了我这一条线，怕被我逮住。”
时隔两个月，安妮再提起笔友梅杰，已经没有怅然若失的情绪。
投入了感情却又遭到欺骗，本该生气或伤心，可是这两个月她忙到完全没闲心去想一个笔友。
两个月前，安妮结束了离家出走。
回家后，毫无意外地迎来了母亲的一顿责骂。
当安妮反省在自身安全上的有失考虑，提出希望接管家族产业掌握实权，从此能更好认识外部社会，自己成为自己的靠山，得到的是母亲更加劈头盖脸地怒骂。
母亲说她心野了，彻底学坏了，再也不是优雅淑女了，必须要找个贵族让她立刻出嫁才行。
安妮不难过，对母亲的失望是一点点累积的，累积到了顶点才会离家出走。
没有了期待，也就没有了伤心。
人到中年，幡然醒悟的少，固执己见的多。母亲的反应，真是没有一点新意。
既然讲道理行不通，只能用动用法律的武器了。
德·包尔先生去世时留下了遗嘱，等女儿安妮在十八岁有权接管家族产业，更对她的财产有完全支配权。
以往，安妮压根没想过要掌控实权。
她的身体不太好，一直被灌输不必操持俗物的观念，但现在下定决心不做提线木偶。
母亲的反对不具备任何法律效力，但能带来现实阻碍。
这些年，德·包尔夫人提拔了不少她偏好的“人才”。
能力不是第一位的，让她看着顺眼是第一位的，让他们来经营家族产业。
如今，安妮合法继承德·包尔家族产业，理论上能名正言顺收回一切管理权，但实际操作中不可能一帆风顺。
三分之二的管事与经理人都是德·包尔夫人委派的。
且不说这些人是不是忠心于德·包尔夫人，就问掌权多年，他们怎么愿意轻易地离开。
安妮的第一步是查账。
她非常怀疑母亲的用人眼光与方式，是否造成家族产业被巨额私吞侵占，那群管理者是否监守自盗了？
感谢上帝，更感谢达西表哥与费茨威廉表哥的帮助，让她不至于四面受敌。
尽管母亲强力反对，但她还是有可以信赖的亲人施以援手，帮助她展开了艰难的查账工作。
这一查，果不其然地抓出了七条“大蛀虫”。
其中两人嗜赌成性，以做假账的方式侵吞了德·包尔家的地产收入，已无力偿还侵吞的财物。
清缴这些蛀虫是必然的，有的上告法庭投入大牢，有的直接送去非洲挖矿。
然而，德·包尔家的产业问题不止于此。
两个月能查出的问题最明显的部分，还有一些隐藏深的，以及闻风潜逃的，都要后续一步步处理。
麻烦还有很多。
对安妮来说，也有好消息。
经此一役，德·包尔夫人被证明管家无能。
安妮可以名正言顺地接过母亲的管家权，而不至于被外界说她作为女儿冷血无情，对相依为命的母亲下狠手。
此刻，安妮不提自己在两个月内的翻天覆地式变化。
她微笑着说：“我这才有一件更巧合的事。听闻在英格兰北部，李斯特家的家主也叫安妮。
她也曾去法国游学，崇尚自然科学，还有一间自己的解剖室。早几年，安妮·李斯特女士继承了希布登庄园，投资煤矿业，如今一名成功的女商人。那个安妮做得到的事，我也可以。”
“祝您如愿。”
布兰度抬了抬酒杯，也明白了今天安妮前来与自己搭话的原因。
一半与之前两人巴黎的相遇有关，另一半应该与达西家族相关了。
半个月前，布兰度收到了家中来信。是伊丽莎白写的，达西向她求婚了。
从去年船赛初见到朗博恩相熟，后来伊丽莎白与达西保持着通信往来，不知不觉一年过去了。
伊丽莎白说最初认为达西为人冷漠，但熟识后懂得了他的热忱与善良（剑桥年市被斗鸡追太好笑了）。
答应求婚是她慎重考虑后的决定，希望获得家人们的祝福。
布兰度当然给予祝福，在回信里还隐晦提了几句。
与达西的婚姻，不可能只是青年夫妻两个人的事，而是两个家族的事。
婚后，伊丽莎白作为达西的夫人，总不能对家族产业一问三不知。这些感情之外的相处之道，伊丽莎白要有心理准备，自行摸索起来。
伊丽莎白来了一趟剑桥镇，与布兰度当面谈起了结婚的相关事宜。
今秋九月订婚，预计婚期在明年的五月。她与达西也商谈过了婚后的生活。
自从撰写《铅笔100问》，去年与科普作家玛丽·萨默维尔女士相识后，就对深入调研某个领域产生了兴趣。
想要去调查研究的对象，不是固定某个学科，而是社会不同产业的兴衰。
达西非常支持，期待伊丽莎白能有所成，做出一番自己的事业。
伊丽莎白也谈起德·包尔家的变化，在达西的组织下，她与安妮有过一次见面。
安妮作为德·包尔的新上任家主，对准表嫂给以真诚的接纳，希望两家的和睦亲情能够长存。
她的这种善意，有几分是欢迎认可伊丽莎白的品性与才华，又有多少是看重班纳特家，尤其是布兰度的个人价值？
布兰度没有斤斤计较地将此事剖析到一毫一厘，更不必分个清清楚楚。
做自然科学研究时，每一组数据都要被记录得一清二楚，不允许模糊不清。
与之不同，人情世故中的利益与感情界限，很多时候不会泾渭分明。
布兰度不会因为沾亲带故就降低合作标准与原则，但也没有坚决不与亲友一起共事的怪癖。
会选择合作，必是想要得利。
各方占据多少利益，还要看是只求短线捞一笔就走，还是希望长期共赢。
当下，她表达对安妮接管家族产业的认同。
“您赠送给杰克学院的苹果园，果树长势极佳。今年秋季结果时，欢迎您来一起品尝最新鲜的苹果派。”
安妮笑了，“这不是什么昂贵的礼物，但愿剑桥能满意这份赔礼而不嫌弃打理果园费时费力，认为我故意甩出一个包袱就好。”
所谓赔礼，是代替德·包尔夫人给的。
安妮的离家出走，让德·包尔夫人寄出三封匿信给「杰克学院的热心人」，咒骂搞出新邮政改革的提案者。
这件事引起了校方高度关注。
罗伊斯副校长派出助理库因丁前往伦敦调查，在查实信件来源后，要求德·包尔夫人必须诚心道歉。
由于安妮失踪，道歉的事情暂时搁置了一段时间。
可等她主动回家，德·包尔夫人依旧固执，压根不愿意向被她匿名咒骂的人认错道歉。
后来，安妮夺回了管家权，又一次试图说服母亲，得到的是再一次的被母亲破口怒骂。
德·包尔夫人咬死了三封信不是她亲笔所写，有笔迹为证。
即便查到信纸信封是德·包尔家购买的又如何，那就是仆从偷用主人的文具纸张，写了恐吓信后寄出。
哪怕三位寄信的仆从指认了一切是德·包尔夫人的命令，但她就是不认，反而说这些仆人们见风使舵，知道当家人换了才会故意污蔑她。
安妮不可能把家里的糟心事对外言明。
难道要对外界说自己的母亲有多么顽固不化，有多么是非不分吗？
不能说详情，只能说是母亲身体不适，家族事务往后由她管理。
其中深意，懂的都懂。
安妮代母亲前往剑桥致歉，为表达诚意，她以祝愿杰克学院更好发展的名义，赠送了一处靠近剑桥镇的大果园。
还给被咒骂的两位当事人，一人送了一处土地肥沃的大农庄。
这些名誉赔偿礼是不是贵重了些？
真不算贵。
德·包尔家没有直系男嗣，否则被污蔑的人要求为名誉角斗，可以不论死活。
布兰度与埃里克毫不客气地收了农庄。
收下，是代表愿意接受道歉。
看在安妮成为德·包尔家新家主的份上，就此揭过恐吓信一事，算对安妮新官上任的贺礼了，没在这个时候给她制造困局。
假如换成来人是德·包尔夫人，事情绝不会轻易翻篇。
不过，德·包尔夫人十有八.九不会前来承认错误。那也就不存她来主动和解，而是要通过打压围剿手段逼她认清是非曲直了。
安妮没有多谈不愉快的旧事，转而提起新话题。
“不当家不知道艰难，我想让德·包尔家重新走上正轨，恐怕还要费时一年半载，没有时间再去看星星了。
我想成立一个观星基金会，为天文爱好者提供一些微不足道的生活资助。”
话到此处，安妮终是露出了伤感。
如果不掌控家族产业，她就没有强力的后盾。岂止不能安安静静看星星，更会被母亲摆布后半生。
但当她夺过母亲的管家权，也就不得不放下望远镜，放下曾经纯粹的理想。
很遗憾，人的精力是有限的，她的身体与才智也不做到两全其美。
安妮努力微笑。“这样就很好了。那些我完成不了的梦想，让其他更适合的人代为实现。我知足了，但愿我永不忘记因为什么而出发。”