作者：山海十八
布兰度：“有句话说得好，距离产生美。没有去过的远方，在想象它时，多多少少会蒙着一层朦胧美感。”
她听过说一条不成文的规矩。
如今大学里的矿物学爱好者，都要去地下世界转一圈。法国巴黎的地下墓穴就是团建热门地点，不知英国本土的打卡点在哪里？
布兰度：“巴黎，听起来是不错。将来有机会，不如全家去那里旅行。父亲，您说呢？”
此话一出，餐桌气氛兴奋起来。
凯瑟琳与莉迪亚本就喜欢玩乐，立刻两眼放光地看向父亲。
简与伊丽莎白也期待起来，就连不太喜欢远行的玛丽也有些意动。
班纳特先生看到这个场景，非常清楚布兰度虽然说了疑问句，实则他只能给出唯一的正确答案。
“全家旅行，听着真不错。我们一起去过的最远地方能从英格兰海滨变成法国。”
班纳特太太想起了被颠簸马车折磨的痛苦，很想给众人泼一盆冷水。
布兰度及时说：“母亲，不知您是否喜欢香榭丽舍大街的各式店铺？杂志上说那里的香水不错。”
班纳特太太把没出口的话吞了下去。旅途难免不便，但巴黎这个目标地点她还是想去瞧一瞧。
“亲爱的布兰度，你真贴心，我确实喜欢那些小玩意。去巴黎，我很期待。”
布兰度微笑，又对班纳特太太眨了眨眼，眼神满是鼓励。
班纳特太太收到了提示。这是与四女儿在旅途上达成的约定，让她别忘了承诺。
要做一个督促小女儿提升自我的母亲。别怕做不到，也别怕这事做起来很生疏，布兰度会支持她。
这就转头看向小女儿。
班纳特太太把落座时吞下去的话讲了出来。
“莉迪亚，假如你能学得更好一些，我答应买给你巴黎的漂亮裙子。”
班纳特太太用词略生硬。
从前给小女儿买东西，她从不会预设条件，今天是第一次。很不熟练，但好歹还是讲出来了。
“好啊！”
莉迪亚完全没听出母亲的话与以往有差别。“我最爱妈妈了。”
简与伊丽莎白却迅速交换了一个震惊至极的眼神。
——「什么？母亲对莉迪亚居然有学业上的要求了？」
两人不敢置信。
下意识看向窗外，今天的太阳是从哪个方向落下的？没变，还是西边。
简：上帝显灵！
伊丽莎白：很难不怀疑有不可言说的力量也插了一脚。
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第11章 Chapter11
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Chapter11
这个夏夜注定被载入《班纳特家族回忆录》，如果将来会撰写这本书的话。
简与伊丽莎白为母亲在教育态度上的一百八十度大转弯而震惊不已，吃惊到都没注意今天吃了哪些食物。
这顿饭还有一个令人感到不可思议之处，父亲居然开始说起一长串话。
班纳特先生不是哑巴，当然能发出声音，但祖传的长方餐桌作证，他成为父亲后在餐桌上的话加起来都没今天多。
是布兰度引导了话题，“巴黎旅行尚在计划中。父亲，您对旅行有什么心得建议吗？”
班纳特先生不熟练地摸索着家庭闲聊的节奏。
听到布兰度抛出话题，他艰难地从记忆里翻了翻为数不多的旅游经历，他没去过比斯卡伯勒海滨小镇更远的地方，而且旅行感受也是乏善可陈。
不过，也能挑出一件“与众不同”的往事。
“想起来恍如隔世，那是我14岁在公学读书时的事，九月的一天和同学逃课去伦敦。”
1797年，伦敦已经是庞然大物，人口直逼一百万大关。
在城市建设时，没有皇家或政府机构指定街道的名称，而把命名权交给了私人开发商。
班纳特先生与两个同学闯入伦敦城，兜里没准备几英镑。
随意定了目标，去找一位亲戚开的咖啡店。以前没去过那家店，对它的信息只知道位于「爱德华街」。
原以为雇佣车夫就能轻松抵达，但接连问了四个车夫，得到的回答让他们傻眼了。
原来伦敦的地名有一大特色，主打一个“重复”。有很多条“爱德华街”，不知三人具体是找哪一条啊？
班纳特先生与同伴对此毫无所知。
以前去伦敦都由长辈安排好行程，马车直接送到目的地。哪想过伦敦遍地是“坑”，坑人的坑。
从上午九点开始，三人雇佣马车一条条「爱德华街」试了过去，一直试到了下午三点多仍未找到目标。
又饿又累，兜里的硬币所剩无几，让三个人没法再继续寻找。最后的几个硬币是返回公学的车费，不能挪用。
于是改马车为徒步。
问路，慢慢走，挣扎找最后一次，走向今天寻找的第23条爱德华街。
“回头看是有些不可理喻，我们为什么和自己过不去，一定要找下去呢？饿了，累了，就该返回公学。也许是年轻，就是有一股执拗。
那一刻，太阳西沉，薄雾从泰晤士河的方向蔓延而来。黄昏时分，雾气沁入一抹夕阳的血色。走着走着，原本车水马龙的喧闹声不知怎么都听不见了，我们似乎进入城市的断裂空间。
伦敦街头时不时骚扰人鼻孔的马粪气味也不见了，取而代之是一股愈发浓郁的咖啡香。
那是一条不知名小巷，我们可能迷路了，没看到爱德华街，但看到一家没有招牌的咖啡店出现在血雾尽头。
推开木门，进入后，背后竟然慢一拍地传来风铃声。
门上的风铃看起来普通，但细想好生奇怪。它不是在推门时响，而是在客人走入店内后才响。就像是打了个盹，睡眼惺忪地被吵醒。
当时，我们都没注意风铃的怪异处，都被店内场景惊呆了，像是误入了不可思议的金属机械世界。
店内没有空荡荡，没有其他活人，却格外热闹。
桌椅在自动升降，操作台发出各种声响。
制作台那侧的整面墙遍布金属管道，更被齿轮、凸轮轴、杠杆、 发条、气缸等等填满。
在无人操控的情况下，咖啡机被杠杆拉动在自动磨豆。咖啡杯顺着转动皮带，移到了漏斗下方，就听到滋滋声响，褐色液体注入杯中。
煮咖啡的水汽从顶端升腾，在室内盘旋成一股股白雾。仿佛有只看不见的手，操纵着这些机械。
雾气里，一只人偶突然跳上收银台。
我们都听到了，它开口问：‘三、位、客、人，你们、要吃、什么？’ ”
这一句人偶的疑问，班纳特先生说得断断续续，卡顿到不似活人语，像是机械发声。
“嘶——”
“叮！”
“哐当！”
一桌人，不知什么时候都停止了进食，注意力都放在了班纳特先生的往事上。
听到此处，有人一不留神把手里的刀叉磕到了盘子上，有人一不小心咬到舌尖，有人吓得踢到了椅子腿。
“上帝啊！”
班纳特太太先是捂住心口，大口喘气，随即伸手狠狠拧了一把丈夫的侧腰肉。
“你可真会吓人！就不能好好说话吗！”
班纳特先生痛得倒抽一口凉气。
不得了，妻子进化了。对他从声音攻击，进化到上手了。
“我没有故弄玄虚。”
班纳特先生立刻澄清，“当时，我们听到的就是这样的声音。”
布兰度眼看偏题，把话题给拉了回来，“然后呢？那是一只什么样的人偶？”
班纳特先生放下了刀叉，抬起手比划。
“大概比我的右臂粗一圈，穿着黑色小斗篷把全身都盖住了，看不见它的脚。连衣尖顶帽挡住了木偶的上半张脸，只能看到它的鼻子尖尖的，嘴巴用黑颜料上色。脑袋是木头做的。”
“我们被吓了一大跳，文森特反应过来后冲向收银台兴奋大叫，‘伟大的店主，请您告诉我，这是从哪买来的人偶。’
没人回答。安静的空气令气氛诡异起来，人偶总不可能活过来吧？随着文森特发问，木偶却突然倒在了收银台上，一动也不动了。”
布兰度：有点意思，有些蒸汽朋克的味道了。
班纳特先生继续说：“大约过了一分钟，布帘后方终于传出了动静。一位戴着面具的男人走了出来，自称是店主。他的面具外形古怪。银色金属质地，上面密密麻麻镶满了各种机芯零部件，像是滚轮轴、小涡轮、螺丝钉等等。”
机芯面具遮住了咖啡店店主的整张脸。乍一看他就像是一只机器人。
“继木头人偶，机芯面具店主把我们吓得更厉害。但他说话的声音正常又和善，带着一丝德语口音。他说很抱歉自制的小东西吓到了我们，请我们吃了一顿下午茶，这让我们放松下来。”
莉迪亚听到这里，宛如被带入了某个童话故事。
“那顿下午茶一定很美味吧？就像是森林木屋里巫师做的特别小点心？”
“不，下午茶很一般。”
班纳特先生敲碎小女儿的幻想。
“咖啡用最普通咖啡豆制成。齁甜的布丁面包，甜到发苦，你绝不想吃第二口。如果说店主在机械设计上的才能是牛顿级别的，那么他在烹饪上的才能就是砸到牛顿头顶的那颗苹果。”
这真是一个有趣的比喻。
布兰度更好奇人偶说话的原理。
“父亲，您有没有询问那只人偶说话的原理？是某种留声装置，还是店主在背后配音？”