作者：山海十八
五十多年前，沃伦·韦兰从英格兰来到美国，还参与了美国独立战争。可以说他是与华盛顿这座城市一同发展。
沃伦生了二女三男，而孙辈现有十六人。
他的长子帕狄却在四年前患病死了，由谁来接班就成了问题。
汉尼夫的父亲汉克是韦兰家次子，可他从小喜欢的是绘画艺术。
沃伦的小儿子萨米倒是对钱与钢铁都挺感兴趣，但他喜欢的不是钢铁制造实业，而是去华尔街买卖铁路股票，走一夜暴富的金融路线。
这样一来，韦兰家家族空缺合适的继承人。
据传，沃华希望次子别搞乱七八糟的艺术，要求他接管钢铁公司，却遭到了汉克的拒绝。
“今年，老韦兰有七十七岁，可能是觉得没几年能活，开始在孙辈里挑选继承人。”
西格细数了一遍包括汉尼夫在内的同一辈的九人，还没有把沃华的外孙、外孙女计算进去。
尽管韦兰家的长子帕狄四年前病逝，但他死前有两子一女。
大儿子帕特里克，也就是老韦兰的长孙，是目前呼声最高的继承人备选者。今年二十七岁，进钢铁公司五年。
西格：“不过，也不知道为什么，老韦兰始终没有正式公布把公司管理权移交给长孙帕特里克。
另外，老头的小儿子萨米那一家有不同想法，认为不必让自家人接班，不如搞一种新的玩法。
把公司去华尔街上市做大，韦兰家作为最大的股东退居幕后。几房把该分的股权分一分，让董事会选择其他有能力的人掌舵。”
布兰度一听，这想法够新潮，约等于搞CEO管理公司。
再过一两百年，人们都熟悉这种商业结构，但在1832年很难瞧见这种情况。
华尔街的规模却远不如伦敦金融城，而公司工厂等多是家族经营模式为主。
西格总结：“韦兰家族的内部情况复杂。这次《奇妙历史展》在玫瑰庄园进行，听名字就知道，那是次子汉克的私产。
展会不一定得到老韦兰的支持。两头半的狼骨昨天运到巴尔的摩，一夜过去就失踪了，说不定是内鬼搞的。”
目的不言而喻，打击汉克，给他一个警告。
老韦兰不让次子在艺术相关产业上走下去。按着他的脑袋，让他回家继承钢铁公司。
游学团众人听到这里，这一口富豪家族继承瓜吃得意犹未尽。
莱昂问：“还有吗？听上去韦兰家没有夺权式内斗。
别人家都是为了继承权你死我活，到了韦兰家就成了《老头你别逼我回去继承家产！》。”
西格摇头，“也许，暗中有夺权斗争，但没有消息泄露出来。”
布兰度：“说到韦兰家涉及的斗争，五年前有件事挺出名的。”
在乘坐火车前，她习惯性地多打听了一下，不想坐上死亡列车。
这一打听，就听说了「马机之战」。
布兰度：“1827年，「俄亥俄—巴尔的摩」铁路准备建造时，人们对火车该用哪种动力产生了争议。是用蒸汽机呢，还是使用马匹拉车？”
后世可能认为这种选择题很滑稽，怎么会有让马拉火车的荒唐想法，但放到19世纪，它一点也不可笑。
回看火车的发展，有它的历史脉络。是先有了车厢，再有火车头。
16世纪，英国采矿业兴起后，为了加速矿物的运输速度，有人在地面铺设了木头轨道，便于推车。
后来，又觉得人推车的速度慢，改为了马拉车。木轨易损坏，承重力不够大，继而改进为铁轨。
18世纪，蒸汽机被发明出来。
19世纪初期，将蒸汽机原理用于火车车头，建造出了英国第一条蒸汽机火车铁轨线路。
站在1832年回看，蒸汽机火车头被发明出来，至今不到二十年。
过去的两三百年间，欧洲人却已习惯用马匹拉车，在铁轨上行走。
美国修建第一条铁路时，对火车驱动力产生争议。结合火车的发展历史去看，是否用马的疑问就很符合逻辑。
布兰度继续说：“韦兰家希望用蒸汽机车头，那就能做原料供货商。如果用了马匹拉车，钢铁厂会少赚很多钱。
当时，机车制造师是彼得·库珀，他特意制造了名为「拇指汤姆」的小型机车，在试运行过程中时速一度达到29千米/时。
1827年，一场蒸汽机VS马的速度大赛在巴尔的摩开场。「拇指汤姆」与一匹灰马进行了比赛。①”
莱昂一击掌，“很好猜，是「拇指汤姆」赢了。”
布兰度却摇头，“不，是马赢了。”
“什么？”
莱昂倍感意外，现在美国铁路上跑的可不是马匹，而是蒸汽机。
布兰度简述了比赛经过，“灰马起跑速度快，一马当先，冲在前方。
蒸汽机车不甘示弱。库伯打开安全阀后加速，不久后到达正常运行速度，超过了灰马。
后半段赛程，眼看蒸汽机不出意外一定会获胜，意外就发生了。
库珀操作失误，让一只滑轮上的鼓风机皮带掉落，导致蒸汽机减速停了，没能把车开到终点。最终，灰马获胜。”
众人听了纷纷感叹，这有点龟兔赛跑的意思了。
莱昂追问：“既然嬴的是马，为什么这条火车线路没有用马匹拉车？”
布兰度：“虽然库珀输了，但是这场比赛也让一群围观的投资人见证了蒸汽机车的可行性。人们反倒不觉得蒸汽机是源自英国的陌生可怖事物了。
恐惧与不确定多数源于未知，当充分认识了新鲜事物，也就能接受它。最后，这群投资商还是选择了机械取代畜力。”
这场赌局的真正输家是马场主，少了一大块盈利。
游学团众人闲聊了一会韦兰家的发家史，决定按照原定时间出发去华盛顿。
恐狼的化石被盗，但玫瑰庄园的展会照旧。少了这一个亮眼展品，还有其他很多藏品可以欣赏。
没了额外的“课后作业”，提前几天去华盛顿参观一下美国首都也不错。
*
*
3月25日，上午十点，《奇妙历史展》拉开序幕。
玫瑰庄园占地面积广，这次展览分为七个不同主题，分散在七处独栋建筑中。
一张门票可供持有者连续两天入场，不必走马观花，而有充裕时间欣赏展品。
汉尼夫直到展览开始也没能找回消失的狼骨。
瞧他神色如常，似乎是财大气粗地轻飘飘地揭过了这件事。
报刊上未曾有一则相关报道，把这件事冷处理了。
好像一种新发现的灭绝物种化石不算什么，丢就丢了，以后还能再挖到同种狼骨。
杰克游学团分批观展。
没有赶在首日入场，而是从26日起三三两两结伴去了玫瑰庄园。
3月27日上午，布兰度与埃里克相约同行。
这一天，两人佩戴了同款的黄金螺旋桨胸针，一起去观看展览。
两枚胸针的造型大小相同，区别是正中央的宝石。布兰度的是天蓝色宝石，埃里克的是橄榄绿宝石。
「呆鱼号」改装后试航了一个月，螺旋桨的新发明不再是秘密。
埃里克在多国都申请了相关专利，终于能正大光明地与B先生戴同款胸针了出现在人前。
今天，埃里克步伐沉稳地入园，似乎与往日没有任何神态差异。
在路过玫瑰花丛时，他却夸奖了两句。“汉克·韦兰的玫瑰花养得不错，花瓣层层叠叠，盛开似烟霞绚烂。”
布兰度听得出来幽灵先生的心情很好。
让埃里克赞美别人养的玫瑰，这真是不多见的事，他可不会关注鲜花开得美不美。
倒不是漠视植物，而是在观察植物时说的多是它能做成哪一类的药剂。
今天，春意融融。
大簇大簇的红玫瑰被阳光镀上一层金边，随着微风轻轻摇曳。
男人西装革履，身姿笔挺，驻足赏花。
阳光闪耀，如果他再佩戴一张银面具轻嗅玫瑰，就似一位深渊来客到人间悠闲度假。
布兰度暂停脚步，凝眸注视埃里克，脑中幻化出了这一幕。
埃里克很快感觉到有一道特别的目光落在他的脸上。
不由摸了摸脸，先确定面部伪装没有出现纰漏。“怎么了？是我刚刚说错了什么？”
“不，您说得对，这里的玫瑰花确实很美。”
布兰度一本正经地补充，“不过，我看到了人比花娇。”
埃里克心头猛地一跳。熟悉的感觉又来了，他的小心脏又受到冲击了。
他佯装镇定地回了一句，“我可当不起，这句话还是用来形容您更合适。”
布兰度煞有介事地点头，“倒也没错，但以下形象还是非您莫属。”
她把刚刚的脑补场景详细描述出来。
“幽灵站在红玫瑰花丛中，身着黑色斗篷，佩戴银面具，神秘而迷人。忽然，他伸出五指向空气轻轻一抓，徒手变出了一朵黑玫瑰。阳光闪烁，花瓣上滚落了一滴晶莹露珠。”
布兰度：“您说是不是很有意思？”
“也许吧。”
埃里克语气平淡，似乎不感兴趣。
毫不留恋玫瑰花丛，抬步就走，“今天不是来看玫瑰的，进场吧。”
表面上不甚在意，心里却若有所思。
想起去年前往巴黎的黑市，两人穿斗篷戴面具。当时布兰度就赞美他与这种造型的配适度很高。
现在看来，亲爱的B先生是真心偏好这类诡秘造型。
埃里克暗暗有了一个决定。