作者：山海十八
三天前，莱昂在餐桌上说起华盛顿举办了一个爬行动物相关展出，谈到了一些宗教驯蛇内容。
当时，布兰度就生出危险意识，提防奇奇怪怪的东西从烟囱管道进入客房。
游学团从剑桥出发之前，考虑了吃穿住行的各个方面，其中包括准备几张防护网拦在壁炉口。
前年万圣节的墙后有人恐怖故事，仍让大家心有余悸。
不请自来的“借宿者”，悄无声息通过烟囱进入房间的暗室，屋内住客对楼中多出了一个人毫无察觉。
人能爬烟囱，动物也能。
布兰度出发前就提议，为了安全起见，入住旅店客房，在壁炉口装一张网，挂上铃铛，至少能起到示警的作用。
她的提议了被接纳了，但大家又会每天都照做吗？
三天前，她再次提醒。
华盛顿近期在办各种展览，万一有两三种动物出逃了呢？
这事不是从未发生过。
花豹“詹姆斯”从马戏团出逃奇袭邮车，那则旧闻还叫人记忆犹新。
出逃动物钻进了旅店烟囱夜袭游客，谁敢说一定不会成为这种天选倒霉蛋。
布兰度没有搏一搏的想法，还是预防为主。今夜，防护网真的起到了救命作用。
“啊！我今天没装防护网！”
一位同学后怕地惊呼，“好险！也不知道房间内有没有不速之客。”
其他人的房间有没有被毒蛇入侵？
众人立刻去找酒店的前台，先说了铜头蝮夜袭的惊悚消息，又问有没有便于抓蛇的装备，像是捕蛇叉、厚实的橡胶长套鞋等等。
布兰度留在房内没有同去。
铜头蝮的来袭只是意外吗？
春季本该是它繁衍的时节，蛇该去找蛇，而非与人类杠上，这违背了自然规律。
必须怀疑这条蛇存在被人驱使的可能性。
她准备点亮所有能用的灯具，仔细检查一遍卧室，是否有什么吸引蛇入侵的诱饵存在。
布兰度要去抽屉里找蜡烛与烛台，下一秒却站在原地没有动。
目光低垂看向埃里克的左手。三四分钟了，她的右手还被人牢牢握着。
布兰度抬眸，貌似认真求教，“幽灵先生，我的手，您握得舒服吗？手感如何？”
埃里克差点本能地点头。
手牵手的感觉让他无比心安，因为心安而舒适，一时间忘了要放开。
刚刚又紧张又后怕，真没多想什么手感。这会冷不丁被提问，他反倒开始注意起来。
轻轻摩.挲，细细感知。
B先生的手骨节分明，手指修长，因为常年练枪指间略有薄茧。这样一只手代表着危险，却又矛盾地充满温暖的力量。
布兰度微微眯眼。
好极了。你不松开，还握上瘾了是吗！
埃里克背脊一凉。
不好，他的爪子有几秒失控，没听大脑的使唤。
“抱歉。”
埃里克像是触电一样，立刻松开了手。
容他狡辩，不，让他找补解释。“我，我只是想确定您的安全。”
布兰度没说话，上下扫视了埃里克几眼，把人看得差点炸毛。
她才浅浅笑了，“不逗您了，知道您在关心我。现在您不回自己房检查一下吗？”
埃里克猛松一口气，但没有回自己的房间。
“我装了防护网，没有听到异常响动。我那里应该没异常，先帮您一起排查。”
他当然把亲爱的B先生的提议记在了心里。
每一次入住酒店都装了壁炉防护网，今天也不例外。
当下，埃里克马上冲向橱柜，不由分说快速拉开装着照明工具的抽屉。
布兰度见埃里克迅速地点起了一排蜡烛，动作快得生怕被赶出门。无奈摇头，默许了他留下帮忙。
两人榜这些蜡烛摆放到房间各角落。
没有电灯的时代，烛火照明的亮度有限。
两人将酒店提供的所有备用的蜡烛都点燃，三十只蜡烛也无法将室内照得亮如白昼。
四十分钟后，两人把边边角角都查了，没有搜出异样。
没发现问题才正常。
布兰度入住时就仔细检查过整间套房，确保室内是安全的。
敲门声再响。
来的是西格·福尔摩斯。
西格的客房在楼下，他却刚刚回酒店。
现在是03:18，问一位福尔摩斯为什么半夜不睡觉？
当然是观察夜幕下的华盛顿。了解一个城市的黑夜，才是全面地认识它。
回到酒店门口，看到同学们的房间都亮起了灯，意识到情况不对。
得知布兰度的房间有铜头蝮入侵，他当即想到回程路上的怪异黑影。
西格立刻来敲了门，“大约二十分钟前，距离酒店两三公里，我远远看到一个黑影。很瘦，他大概身高一五五，戴着鸭舌帽，匆匆向北方走了。”
这种时候在大街上见到的人，或多或少都有点故事在身上。
西格很清楚与自己一样夜半瞎转悠的情况不多见，还特意多看了对方几眼。
“我看向他，他走路的速度更快了。等我跑向他之前的位置，人已经不见踪影，但有味道留了下来。是一种淡淡的香甜气味。”
铜头蝮与香甜夜行者会不会有关系？
距离旅店两公里，正好是二十分钟的步行速度。
假如有人放蛇，听到枪响而逃跑。
西格看到夜行者的时间与地点，差不多能让偷袭者用二十几分钟逃出两三公里。
布兰度望向壁炉口。
现在的烟囱通道都要人工清扫煤灰残余。
多是雇用童工，成年人的话必须身形非常消瘦才能爬进去。
西格见到的黑影很瘦，很可能具备钻入烟囱通道的身体条件。
布兰度：“等天亮，找专业通烟囱的人来瞧一瞧，这里面有没有人为放蛇的痕迹。”
眼下，静待那条蛇尸彻底失去神经反应，也帮着出游团其他人去查一查房内情况。
又过了一个小时。
杰克出游团的十六间客房都检查完毕，有且仅有布兰度遭遇了毒蛇偷袭。
众人检查房间的动静也惊醒了酒店内别的住客。不少旅客也开始自查，都没有看到蛇的踪迹。
摩根教授取走蛇尸仔细观察，判断这是一条人工饲养的蛇。
野生蛇与养殖蛇的区别会体现在鳞片上。
前者多有磨损，或有寄生虫，而且光泽黯淡。
后者相对鳞片光亮，而且磨损痕迹较轻，因为生活的环境相对安全。
尽管今夜的不速之蛇被人工饲养，但是它的毒牙没被拔除。简单点说，它依旧能用毒素攻击人类，而且是致命的。
布兰度记起那个细节，当她开枪时，这条蛇没有暴怒进攻，而是有掉头就跑的趋势。
这与铜头蝮种群的天生性情暴躁，易怒易发动攻击有所不同。
疑问顿生。
为什么是布兰度遇袭呢？
是她单纯地倒霉，被不怀好意者选中了？还是被人特意盯上，要将她杀掉灭口？
如果是因为介入了玫瑰庄园展会血案，整个游学团也都参与调查，其他人怎么没被盯上？
布兰度是否掌握了别人不知道的某个关键线索？
埃里克立即想到那枚特殊的戒指。
“「情人眼」，毒蛇很可能是它招来的。那个失主之所以不曾刊登寻物启事就是心里有鬼。她暗中留意华盛顿的金匠铺情况，顺藤摸瓜，得知您捡到了戒指。”
布兰度没有将捡到戒指的事情宣扬出去。
在金匠铺寻找失主线索碰壁，谨慎地没有立刻登报找人。
她不声张，失主那一头却不会傻傻坐着不做事。
戒指在华盛顿丢失，失主很可能是本地或附近的人，更了解此地的金匠铺。
三天时间，让失主打听到了有人来询问「情人眼」珠宝。
又因暗暗关注玫瑰庄园血案，获知杰克游学团跟进调查。
随后发现调查员之一的布兰度就是捡到戒指的人。
失主生怕戒指上的眼球肖像暴露了戒指持有者或赠送者的身份，这就有了今夜的毒蛇偷袭。
布兰度讲出这些推论，又取来那枚戒指给游学团众人瞧一瞧。
“有着这只右眼的人，或与他有紧密关联的人，可能与玫瑰庄园展会血案相关。大家对这只眼睛有印象吗？”