作者：山海十八
班纳特先生少有地直接出言打断妻子，没让她把话说完。
在家里，班纳特太太时常冒出一些不得体的言辞。
班纳特先生知道妻子其实没有坏心眼，但有的话绝不能说出口。
这次夫妻俩赶来到海滨小镇，是因为收到休谟来信。
信中，休谟表示感觉到死亡即将降临，想要好好道别。
现在怎么能说‘幸好这是最后一次来斯卡伯勒镇’。
这句话太冷血了，像是期盼休谟下一秒就去见死神。
班纳特太太后知后觉自己的失言，像是被突然被掐住脖子的大白鹅，一口气卡在喉咙口，脸色蓦地臊红。
左顾右盼，试图找到迅速转移话题的灵感。就看到不远处的书店外墙上贴着各种广告纸，宣传着近期畅销书。
当瞥见左上方的黑白印画，她的瞳孔骤然紧缩，飞速移开了视线。
那是一张以木版画刊印出的广告图，描绘了地狱的一角，最上方写着花体字《Divine Comedy（神曲）》。
十四世纪，意大利诗人但丁创作出长诗《神曲》，这部作品五百多年来在欧洲广为流传。
《神曲》内容主要刻画三部分：地狱、炼狱与天堂。
它引发了人们对于三个地方的想象。
几百年间，木刻、手绘、壁画等各种类型的相关画作层出不穷，还掀起了一阵地狱地图狂潮。
去年深冬，伦敦文艺出版社发行了新版本的英语配图《神曲》。
不是以优质翻译出名，而是木版画插画师「克莱因的瓶子」刻出的大量插图出名。
插画主打一个词——诡异。
插画仿佛有股诡谲力量，看一眼就头昏目眩，似漩涡将人的目光吸住。
再看一眼肩头就一股幻痛，仿佛被怪物利爪从背后死死扣住，一下子被抓入了地狱。吓到回头，迎面就是地狱犬的血盆大口。
惊吓之后，本该匆匆弃书，但插画似乎有一股魔力。
好怪，就再多看一眼，又多看一眼，不知不觉就把整本书看完了。
班纳特太太在伦敦书摊上不经意瞄过一眼，顿感寒毛直竖。
她不是恐怖爱好者，恨不得重金换一双没看过插图的眼睛。这真不像正常人类能画出来的，画师「克莱因的瓶子」是来自地狱吧？
偏偏，这种诡异风格有特定喜好受众，越可怖越被爱好者追捧，让新版《神曲》挂在了畅销书榜的尾巴上。
班纳特先生也见过这版书，从没过想买回家收藏。
插图太古怪，让人高度怀疑插画家亲眼见过恶魔们，才叫读者身临其境。
‘一个危险而古怪的人！’
他给插画师「克莱因的瓶子」贴上标签。
夫妻俩难得想法一致，都希望离那种危险怪人越远越好，傻了才会主动靠近。
没多看一眼书摊广告，主动加快脚步走向布兰度的租屋。
“咚咚、咚！”
布兰度租屋的大门被叩响了。
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高亮：架空欧美！打乱时间线！
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①英国土地制度沿革复杂，班纳特家的限定继承分析参考“《傲慢与偏见》——限定继承权”，郭建（复旦大学法学院教授）
②有关18世纪中期开始的水疗，参考《西方旅游史》，【法】马克·布瓦耶。
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另，历史上的19世纪英国有过女扮男装成为军医的女性，詹姆斯·贝瑞(James Barry)，直到死后才被发现身份。
文中休谟的性格与经历不算有历史原型，这里特别提一句，是表明完美伪装的情况在现实中的可行性。
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③参考左轮./枪的百科。
本名为轮/转/枪。因为生活里大多数人惯用右手，所以转/轮向左摆出，故名左轮。
这种枪早在18世纪初就被创造出来，但初期使用的多枪管很笨重，又无法防止放子弹的轮/盘逆转，所以非常不实用。让燧/发枪占据市场主流。
现实里，1835年美国人柯尔特改进了左轮，让首种实用型左轮问世，获得英美两国的专利。
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说到专利，十九世纪时期的登记专利很容易踩坑。
比如莫尔斯在美国搞电报机发明，有成果后要去英国申报专利就被驳回了。因为英国期刊根据莫尔斯早前在美国申请的专利详情，提前刊登了电报机的内容。当时专利法，一旦某项发明的方法被公开，就自动丧失申请专利的权力。
所以说不是谁搞出了某种新技术就能成功申请专利。
在十九世纪，各种技术的发明门槛不像如今，（不恰当的比喻就像机械武器与激光武器的差距）当时发明门槛还不算太高。
相似技术被同时发明出来的情况时有发生，而要获得专利且保持后续利润看的不只是创新力，更重要的是关系网与经营本领。
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第2章 Chapter2
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Chapter2
布兰度租借的房子平时没雇佣长期住家佣人。
海滨疗养小镇的服务业发达，可以定制专业洗衣、房屋清扫、配送食材等日常家政服务，任意时段都能上门。
这次为了照料班纳特夫妇的起居，今天上午去聘请了帮佣安娜短期内住家。
住多久？
布兰度希望是越久越好，那代表着休谟还能好好活着。
当租屋大门被敲响，没有意料之外，来人就是班纳特夫妇。
布兰度下楼迎接，看到风尘仆仆的夫妻俩。“父亲、母亲，下午好，一路辛苦了。”
说着，不等班纳特先生开口就动作自然地取过他手中的行李箱，走向楼梯。
箱子颇沉，但对布兰度而言完全不费力气。
班纳特先生下意识想要拦下行李箱，担忧女儿提不动，可别一不小心摔跤。看到布兰度步伐轻松地走向楼梯，他的手又尴尬地缩了回来。
都忘了这个孩子与家中姐妹不同，是以优秀继承人标准被休谟先生培养着，接受了严格的体能训练。
之所以忘了，理由很简单，因为不了解也不熟悉。
想起这两年多父女相处时长不超过四十天，他就难免发窘。
班纳特先生的心头一直积压着沉沉的愧疚，总觉得自己决定把四女儿当成儿子养大，才会让上帝降下责罚造成女儿的痴傻症。
错一次，不能再错第二次。其他孩子想怎么过，他都不想多发表意见，这些年放任另外五个女儿随意长大。
当布兰度奇迹般地清醒，作为父亲当然非常高兴，随之而来就是不知所措。
孩子已经十四岁，没有从小亲近的感情基础，该怎么开口去教导她伪装成男性继承人？
女扮男装继承土地，违反法律。
哪怕布兰度表示了这种生活是她想要的，可谁能保证将来不会后悔怨恨父母给她选了一条不正常的道路？
班纳特先生不敢直面窘境，就用了一招——躲。
主动让布兰度留在斯卡伯勒，把教导她的责任全盘托付给休谟，自己绝不插手。
这一躲就是两年多，导致他对孩子感到很生疏。
班纳特先生想到这里更加尴尬了。
他瞥了一眼妻子，眨了眨眼暗示 「你倒是说话啊！平时很会叽叽喳喳，该说的不该说的都说，怎么进门后就变成哑巴了！」
班纳特太太脸色局促，张了张嘴，发现脑子像被搅成一团面糊，一个字也讲不出来。没办法，面对四女儿，她就是嘴笨。
「这不能怪我！」
班纳特太太反瞪了丈夫一眼，自己也是有苦衷的。
她也积压了十四年的愧疚，终于盼来了四女儿苏醒的奇迹。
一边高兴于孩子康复，一边也开心于棘手的继承人问题终于解决，不用再担心侄子柯林斯继承家产后会把她赶出家门。
随后开始害怕得而复失。
班纳特太太为此特意请教过休谟，四女儿的痴呆症会不会复发？
休谟表示大概率不会复发，而需要创造一个好的环境帮助布兰度快速康复与学习。
其中有一条很重要，就是长辈别太唠叨，别给孩子过度压力，免得诱发其他心理问题。
那些话休谟说得非常直接。
班纳特太太悟了，在面对四女儿时，她最好能够提供温柔的安静的支持。
那太难了！把温柔两个字划掉，勉勉强强做到少说话，可别一不注意把人给刺激了。
班纳特太太知道自己说话有时候会令人尴尬，但只要自己不尴尬，尴尬的就是别人。
这个准则却不敢用在布兰度身上，怕把人刺激出别的怪病。
事实上，母女俩说话的机会不多。
不算这次，从布兰度清醒后一共就见过三次。探病一次，两次共度元旦假日，加起来相处三十五天。