作者：山海十八
如今，旅游类书籍卖得好。书商们愿意经销，出版商也愿意印刷，都能从中赚钱。
有几家出版商对布兰度表达了收稿的意向，具体怎么分成要看过文章再谈。
一个坏消息，听过让·杜邦凶杀案的人很少。
只有两个书商瞥过一眼相关新闻。
三月初，法国治安官对此案结案，结论是情妇劫财谋杀。
在报纸上刊登了一张通缉令。根据人们的口述，画了一幅嫌犯薇薇安的肖像。之后的情况不得而知。
是她推测错误吗？
或错的是治安官，对方没有认真办案。
布兰度叹息如今交通不便，从英国剑桥到法国图卢兹，一来一回少说十天。
倘若真凶就在剑桥年市，等她跑一个来回，凶手也逃之夭夭了。
另外，半年前法国方面就结案，不能指望治安官会保留现场证据。
跑一趟图卢兹，立刻找到有用线索的可能性很低，不如深挖剑桥镇的暗流。
布兰度决定查明疑点。
不谈好奇心，就说明年要来此上学，至少要了解小镇潜藏的风险，她可不想稀里糊涂地生活。
调头，走向今日闹事的蒜街集市。
下午三点，本该是年市最热闹的时间段，香料调味摊位却被临时关停。
外围拉起了绳子封路，可以看到巡查队出动了大批人手。
“现在是什么情况？”
布兰度不出意外地在封锁区外围看到了西格。
这位福尔摩斯先生能获得一手情报，必是会出没于各种事故现场。
西格指了指西南方的小巷，“沃德带队进入了「鹅毛巷」，就是那条外墙有各种色块的巷子。
一个小时前，达西与宾利在那里遭遇公鸡群的突袭。三十一只大公鸡从小巷两侧的窗户里飞出来追杀人。”
“这是居民区，不是养殖区，怎么会有那么多的大公鸡？”
布兰度话一出口，想到她抵达剑桥时，第一时间翻阅的年市活动手册。
其中有一则特别用红色标记圈起来的警告。
她立刻明白了「鹅毛巷」藏着的猫腻。“这里有地下赌庄，有人在这里斗鸡。”
西格：“恭喜您，抢答正确。剑桥年市严禁角斗类项目，动物与动物、人与人、动物与人进行角斗都是违法行为。十分钟前，沃德带队进去搜证抓人了。”
禁止角斗类项目，主要出于安全考量。
观众们往往会被角斗场上的暴力气氛煽动情绪，给客流量很大的年市活动造成安全隐患。
另一方面，就是避免发生类似今天的突发事件。
假如跑出来的不是公鸡群，是烈犬，是猛兽呢？那就不是今天毫无伤亡的结果了。
“地下斗鸡的鸡群夺窗而逃，这件事本来不奇怪。问题就是鸡群的战斗力过猛了。”
布兰度问：“从下午的战况来看，那些鸡极有可能嗑药了。现在查出来了吗？谁下的药？”
西格摇头，“目前不清楚。刚刚两拨人在小巷口吵起来了。斗鸡赛的主办人是小镇居民老彼得，他说绝对没有给公鸡们下药。斗鸡，斗得就是公正公平。这方面他的口碑优异，办了五年从没出问题。”
对于老彼得的自爆，沃德显然不信，巡查队去地下斗鸡现场搜查药粉相关证据。
西格：“沃德叫嚷着，他也怀疑老彼得涉及一周前的大批老鼠死亡事件。”
这个时候，沃德走出了鹅毛巷。
他身后，三个人被铐着手铐，被巡查队押送出来。
走在最前面的老头在骂骂咧咧：“汉克·沃德，你是一条疯狗！我说了，我没给公鸡下药，更没有毒死过老鼠。你凭什么把我关起来！”
西格指布兰度看，“说话的老头就是老彼得。”
沃德义正词严：“你拿老鼠做实验，想要验证让动物兴奋起来的药效。本以为掌握了剂量，但在给公鸡服用时又出了错。
那导致公鸡群闹事，给调料售卖区带去了严重的经济损失。现在，你当然不会承认下药，承认了你就要给那些摊主赔偿。”
这番推论不能说它完全错了。
封锁线外的围观人群至少都认同一点。地下斗鸡没有损害地上摊主的利益，但发疯的鸡群闹事就让性质变了，该由下药的人负责摊主们的经济损失。
沃德绝无可能对老彼得轻拿轻放。
此刻，他心情非常好。
虽然没有亲眼围观达西的热闹，但听人转述达西被公鸡追杀，能让他嘲笑三天。
不会再犯同样的失误，不会把这种嘲笑放到明面上来。
恰恰相反，他还表现得非常关心达西。
听到公鸡闹事，立刻组织巡查队封锁现场，誓要把罪魁祸首揪出来。
这次挖到「鹅毛巷」的地下斗鸡被下了兴奋药，可不就是大功一件。
有此功绩，国王学院院长也不能说他小题大做，还要夸他见微知著。最初调查大批老鼠死亡，就是他小心谨慎，不放过任何一个疑点。
沃德给自己想好了表功词。
他能够迅速擒获给动物下药的元凶，依靠着平时的认真工作抓住每一个异常之处，再把异常现象串联起来就能破案了。支撑他的动力，是为了守护剑桥的和平。
有没有一种可能，公鸡的异常、老鼠的死亡与老彼得无关？
沃德直接无视这种可能性。
如果不是老彼得作案，下毒人就太隐蔽了。假如找不到，他就无法立功。
因此，死老鼠、嗑药斗鸡与老彼得，三者必须捆绑在一起。
他似乎公正地叱责老彼得，“别以为你不承认就能逃过处罚。年市早有禁令，严禁角斗类项目。
举办者将被收监，并且要交付罚金。不论你下没下药，很长一段时间，你都得被关在牢里。”
老彼得目眦欲裂，愤怒大喊：“你这是要屈打成招！沃德，我诅咒你，你会不得好死的！”
沃德充耳不闻，“案子破了，留一个人把封锁线撤掉。其他人回校。”
他勾了勾手指，示意巡查队把主犯三人押去校牢。
这幕充分证明了校方的司法权力之大，完全不用经过小镇政府的同意。
巡查队远去，封锁线被撤。
摊贩们重新上货，游客们又走动起来。
人群再度喧闹，很多人议论着老彼得真是老鼠死亡、公鸡发疯的元凶吗？
“小班纳特先生，您觉得呢？”
西格说，“事情就到此为止了吗？我认为其中有问题，老彼得的愤怒与冤枉不似作假。”
布兰度取出口袋里折叠的报纸。“看第四版，左下角的新闻。”
西格接过，读到了「让·杜邦凶杀案」简报。
看完，他神色凝重起来。
这篇报道让他想起了《迷情与秘密》的剧情，表象是假的，而真凶藏在秘密里。
联系小镇上的两起动物怪案都与下药有关，令人怀疑谋杀让·杜邦的凶手就在剑桥镇。
布兰度问：“剑桥号称拥有大英藏书最全的图书馆，其中有没有收藏法国报纸？能否找到其他报道让·杜邦案的新闻？”
西格：“学校有定期购买法国各家报刊，但我不确定别的报刊会进行相关报道。毕竟，让·杜邦不是大人物。”
布兰度：“这也就是我好奇的地方，是什么让小人物被谋杀了？凶手很可能特意伪装了现场。老鼠死亡、公鸡暴动，两次给动物下药，目的又是什么？”
西格：“我们似乎已知了不少事，比如推测到真正死因，但缺少了关键的一环信息，不知道凶手的作案动机。那必须要先了解让·杜邦。”
相隔两国，实地走访必然进度缓慢，只能先从报纸杂志查起。
西格说干就干，“现在我就去图书馆找找，您还有什么要建议的吗？”
布兰度摇头，“对您，我没有建议了。如果是达西先生提问，我会建议他立刻离开剑桥镇。他继续呆下去，说不定还会遇上什么。剑桥很好，但与他很可能犯冲。”
西格抿唇，克制住了笑意。
他严肃地说：“小班纳特先生，我们要相信科学。”
*
翌日清晨，早上六点半。
杰克学院学生宿舍区。
西格的寝室门被敲响。
西格：“谁啊？”
“我，你隔壁的麦克。”
麦克不在意房门没有被打开，他隔着门直接说。
“出大事了。疯狗，哦不，沃德助教死了。就死在我们学院东侧门外的马路上。”
西格：！
麦克：“听说，哎呀，不是听说。楼下有人亲眼看到了，沃德尸体的右手边用血写了一个词「Darcy（达西）」。”
西格：！！！
瞬间，他彻底清醒，并且开始怀疑布兰度具备某种预言能力了。
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①欧洲鹌鹑有毒的资料，参考《毒物之书：人类与有毒物种的那点事儿》，[美]Mark Siddall（马克·西达尔）
第22章 Chapter22