作者：山海十八
巴特蹙眉，“应该没有特意蓄须，下巴上有没刮干净的胡茬。我记不得其他面部细节。
气味的话，没闻到香味或臭味，没有特别的。衣服也是黑的，瞧不出色块。衣服和帽子一样，一看就挺旧的。”
更多的，巴特就不知道了。他摔在地上，也是摔得一懵。
“当时，他爬起来的速度比我快。我还坐在地上，问他‘你没事吧？’，他一个字也没答就离开了。我猜他可能听不懂这里的语言？”
布兰度：也许，不是听不懂，而是少说少错。
从老彼得三人口中，问不出更多有用讯息。
尽管如此，法勒队长却很振奋。
“现在，我们基本可以确定一件事，公鸡异常就是外来者作祟！被撞的法语男，他有重大嫌疑。
小班纳特先生，您提出的调查方向得到了证实，的确有一股不知名的势力潜入了剑桥镇。”
法勒队长挥着双臂，“我们要用最快的速度把他揪出来。我建议去巴特摔倒的地方一家家询问，有没有人见过法语男。”
布兰度点头，“好，您安排人手进行走访。我再去案发现场看一看，能否有其他收获。
『猫头鹰咖啡馆』兼营旅店，距离沃德被害只有五十米。夜深人静的时候，说不定有哪位旅客听见了街上的不正常动静。”
法勒队长遵守从副校长的指令，他亲自跟着布兰度行动。
安排了副队长，挑了队里脑子最好用的四个警员去查法语男。
说走就走，分头行动。
*
*
话分两头。
镇郊旅店。
某间客房内，气氛十分压抑。
欧文与哈罗德胡子拉碴地坐在地上。
一股死寂在室内蔓延。两人双眼通红，黑眼圈深到犹如瘀青，神色颓废到仿佛末日降临。
八个小时前，凌晨四点多。
两人试图潜入杰克学院图书馆，寻找宝藏书的下半册。
欧文与哈罗德分别从东侧门外街的两端攀爬，没想到半途遭遇了沃德。
欧文被沃德瞧了个正着。
哈罗德发现情况不对，立刻赶去，从沃德背后一棍子打晕了他。
“我没想杀人。”
哈罗德不知第几次喃喃自语，“我只打了一棍子，他怎么就死了？”
哈罗德一棍子打下去，就看到沃德后脑勺渗出一股血。
他吓到了，探了探沃德的鼻息，发现沃德气息微弱。
欧文一把抓住哈罗德，再顾不上偷书，两人立刻跑了。
“行了。”
欧文低呵，“你别念了。不论想不想，沃德已经死了。”
哈罗德不安地双手环抱紧自己，“你不害怕吗？你没听到传言吗？沃德尸体边留有血字「达西」。
你知道的，那不是我们写的。它到底是谁写的？你说不会有另一个人看到我们犯罪了？”
*
*
布兰度与法勒来到『猫头鹰咖啡店』&旅店，准备一一询问店家与住客。
店主：“有一位客人，上午就和我说要提供线索。今天凌晨四点多，他听到了一些异动。”
法勒：“太好了，快，带我们去见他。他叫什么名字？做什么工作的？”
店主：“是爱德华·冯·菲利伯特先生。”
法勒对这方面的重点把握得异常迅速。
姓名中有“冯”，此人极有可能与普鲁士或奥地利的贵族相关。
法勒立刻变得客气起来，“哈哈哈！我得感谢热心的冯·菲利伯特先生为我们提供线索。”
布兰度有些意外。一个月前，刚到朗博恩，她听过这个姓氏。
是班纳特先生少年时期遇上的一位喜欢佩戴面具的老板。今天，自己是恰好遇上了同姓人士，或是遇上了面具老板的后人？
店主敲响了客房门。
门开了。
布兰度瞧见一位长相很普通的男士，但她对此人有印象。
前天夜里观看演出，这位就在隔壁「A7」包厢。一个将古板冷漠写满全脸的男人，现在要主动提供破案线索？
埃里克开门，心中闪过一丝诧异。
时隔短短两天，居然再次见面了，「A6」包厢的面具论·假·绅士。
法勒队长没看出气氛有一丝不可察的微妙。
他直说：“冯·菲利伯特先生，中午好。我是法勒，校警队长。这位是小班纳特先生，特聘来协助调查沃德被谋杀案。听说，您有沃德案的相关线索，请详细说说吧。”
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第24章 Chapter24
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Chapter24
埃里克迅速收起见到布兰度的惊讶。
由谁来调查沃德之死，对他而言没有区别。
他保持着冷漠古板的表情，谁说这样的人设不能主动提供凶杀案线索。
即便冷漠，但没有完全丧失人性，就不会对死了一个人完全视而不见。
“进来吧。”
埃里克将人迎进客房，带到卧室的窗户边。
“我的睡眠比较浅，半夜隐约听到街上的异常声响。先是重物砸地，随后又有跑步声，还有说话声。其他内容没听清楚，只听清一句男人说的‘闭嘴’，他用了法语。”
这是一套临街客房，所在的猫头鹰路与案发的东门外街相交。
埃里克指向窗户外，“我被吵醒，先看了时间，是04:23。起床开窗，又去看外面的情况。
路灯昏暗，我只远望到两团模糊背影在猫头鹰路的北侧尽头。然后，他们转弯了，消失在视野里。”
布兰度从窗户张望，在这个角度不可能看到案发位置，视野极限就是猫头鹰街的两侧。
剑桥镇的道路不似棋盘般横直竖平，而是随着剑河蜿蜒，歪歪斜斜。
猫头鹰街的北端尽头，有两棵苹果树挡住了从窗口张望的视线。
苹果树后方是斜出的杰克学院建筑物，它堵住去路。
凶犯逃到这个位置后，不得不转弯进入另一条路。
法勒队长也看了地形，再结合此前巴特提到法语男被撞后疑似将有毒药粉混入鸡饲料，这会已经信了冯·菲利伯特先生的话。
——因为沃德被害的时间与地点，同样出现了一个法语男。
法勒喜形于色。
他不认为这是巧合，而觉得先后法语男就是同一人，或者说是同一个团伙的。
眼下获知谋杀现场有两个可疑男人出没，更能解释沃德为什么会被一击毙命。
当时，十有八.九是沃德被一个罪犯吸引了注意力，没料到对方有同伙。
同伙给了沃德出其不意的背后一击，让他没有反抗就死了。
布兰度收回远望街角的目光，问：“冯·菲利伯特先生，谢谢您提供的宝贵线索。您还有其他发现吗？比如，有没有听到呼救声？”
埃里克：“没有。我被吵醒之后，没听到呼救声。在窗口站了一两分钟，等确定闹出噪音的两个男人没再跑来，我就回床继续睡觉。”
埃里克似叹息，“谁能想到今天在东门外街居然发现了沃德助教的尸体。早知如此，当时我应该多问几句，说不定来得及抢救沃德助教。”
法勒队长立刻劝慰，“这不是您的失误，您不用愧疚。沃德来不及呼救就死了，正常人也想不到那些动静竟然会是在剑桥镇发生了凶残的谋杀案。”
埃里克仿佛无奈地点头。
因为此刻除了无奈，作为正常人也别无他法。
“那就不打扰您了，我们先告辞。”
布兰度走出两米远，蓦然回头，仿佛友好热心地给了一个建议。
“恕我多言，外出旅行难免水土不服。睡眠浅的话，建议您以后可以选择不临街的客房。”
这句建议让时间似乎停了一拍，嗖一下点燃了某种紧绷气氛。
一瞬间，两人四目相接。
第一次，埃里克认认真真观察了布兰度。
他收回开门时的想法。沃德之死的调查员是谁，对他来说，区别甚大。
一句貌似热心的建议，似有一根尖针藏在棉花里，直刺向他的假面。
一个人性情冷漠古板，主动提供凶案线索，这个违和感能用人性未泯去解释。
一个人睡眠浅，容易被吵醒，偏偏还要住在临街的房间。这份违和感又作何解？
一个人，一个在凶案现场附近居住的人，倘若接二连三地生出违和感就会引来怀疑。