作者：山海十八
“据我所知，如今欧洲最推崇的铅笔笔芯原材料，是从英格兰西北部坎伯兰郡博罗代尔出产的石墨。
另外，依照剑桥的规定，大学生必须住校，只有圣诞假期才能回家。所以，我想不如全家人在近几个月一起外出走走，最后一站定在博罗代尔。”
布兰度希望能搞一次全家出行。
假设明年六月去参加两校船赛，她可以与班纳特一家在外乱窜的时间只剩七个多月。
“我觉得这个想法非常好！”
玛丽几乎想也没想，表示了坚定支持。
“尝试写科普书，去石墨产区实地观察，我都很想试一试。”
事实上，玛丽不是没有思考就赞同，而是已经思考了两个多星期。
年市期间，她萌生了希望独立赚钱的想法，眼前的科普写作计划来得刚刚好。
不去尝试，永远不会知道自己行不行。
玛丽明白合作写书能帮助她少走弯路，而不是让她一个人跌跌撞撞地摸索，这是一个好机会助她入门科普写作。
简、伊丽莎白有些意外，以前玛丽很少与姐妹们一起活动，没想到她最先同意了。
看来二十多天的年市之旅有奇效，让参与其中的人都发生了变化。
“好，加我一个。”
伊丽莎白迅速思考，爽快做出了决定。
她看过不少科普类书籍，但以往没有萌生自己落笔的意识。
布兰度的提议像是打开了一扇窗户，让一缕新奇光束照了进来。
伊丽莎白不在乎写书能赚多少钱，更在意的是科普写作本身能不能带来前所未有的乐趣。
简也点头同意了。“一起写书，一起出游，是很不错的提议。我支持。”
简支持的理由不是为了写作与旅行本身，而更看重一家人团聚的气氛。
这样全家齐聚的日子还有多久？
简尚未渴望结婚，但没有忽略自己21岁，到了适婚年龄。
最近，母亲不再时不时说让女儿们找个好人家嫁了，但听得出来她不是思想突变，而是要择优选择。
母亲认为不必着急，等布兰度去剑桥读书后，能认识更多优质男士介绍给家里的姐妹。
班纳特太太当然不敢提让布兰度主动介绍，但坚信一定能有送上门的机会。
如今，朋友相聚多数会办舞会。
礼尚往来，布兰度一旦请人来朗博恩，可不就是大好的时机到了。
班纳特太太信心十足，只要让女儿们与多金好男人们遇上，她们就会被喜欢。
简明白母亲的小心思，虽有不同看法，但性格使然从未与她争辩。
反正坚持一个原则，最后与谁结婚，必是选择与自己相互喜欢的那个人。
结不结婚，尚且遥远。
等布兰度明年入学，全家能聚在一起就不容易了。
因此，简同意了「铅笔计划」。
布兰度不在意姐姐们出于哪种理由同意，只要尝试便能各有所获。又看向班纳特夫妇，等待他们的表态。
班纳特太太有些退缩。她没有写书任务的烦恼，只要决定是否远行。
其实不是很想出门。原因简单，对远处风景的兴趣，抵消不了坐马车出行的劳累。
班纳特先生却做出了决定。
“这个提议不错。我觉得今年的圣诞节可以先去伦敦，与你们舅舅家一起过节。”
班纳特太太把躲懒的话给咽了回去。
圣诞节一起在伦敦过，假如她不去，就是凄惨地一个人留在朗博恩，那太无趣了！
班纳特先生补充说明：“十二月初就要启程，因为你们的「铅笔计划」的手工实践需要去伦敦才能完成，在这里很难买到原材料。”
由于多数时间呆在书房，他对文具了解得多一些。
朗博恩也好，隔壁商业气氛更热闹的麦里屯也好，都不售卖制作铅笔的原材料，只出售成品。
“铅笔的笔杆多是红杉木，铅笔主要由木匠们制作生产。朗博恩与附近村镇没有成规模的木工铺，几户木匠家庭只制作传统家具。
在这里不仅买不到铅笔原料，连制作工具也没有。家里备着的锯子锉刀都不合适，那只能用于修理家具，做不了精细手工活。”
班纳特先生建议：“十一月底之前，你们把能收集到的相关书面资料梳理好。十二月初，前往伦敦开始手工实践部分。
我也不清楚具体该去哪家店购买原材料，但伦敦有各种商铺，总能找到想要的物品。到时候找你们舅舅问问，他做生意，对这方面的情况知道得多。”
布兰度听着班纳特先生的安排。这次他有主动参与进来的意识，这种态度转变挺不错。
“好，听父亲的建议。明天去流通图书馆，姐姐们先看看有哪些可以借阅的相关书籍报刊。”
当凯瑟琳与莉迪亚目瞪口呆地迎来摸底考时，布兰度与三位姐姐前去了麦里屯借书。
搜集资料不是一朝一夕能完成的。
在电子互联网技术出现前，从浩瀚书海撷取目标信息，需要耗费大量时间与精力逐本翻阅。
布兰度不参与「铅笔」科普项目的写作部分，但要对市面上的同类科普书籍有全面了解，才能在联系出版商时掌握主动，也一起加入前期搜集中。
「幸运流通图书馆」的藏书不少，询问后却发现没有一本书单独介绍铅笔相关知识。
或在介绍文具的书籍中找“铅笔”词条，或是在报刊上找相关性新闻。
从搜集资料的角度来看，它不是好消息，意味着工作量巨大。
从另一方面却是好消息。一旦成书，这会成为少有的「铅笔」专题科普读物。
等凯瑟琳与莉迪亚痛苦地结束了摸底考，考得像是灰头土脸的秃毛小动物，就被告知了新的学习任务。
哐！一个长期任务砸了下来，让她们搞一搞「铅笔」科普读物写作。
别担心学习研究过程无聊，还贴心准备了令人放松的法语故事小课堂。
白天，于连以法语讲述小故事，满足两个小姑娘曾经的听故事期望。
由艾莎负责晚餐后的课程考核，评判学生们能获得几个绩点。
莉迪亚与凯瑟琳惊闻“噩耗”。
她们用于还债的学习绩点，竟然是由严格的艾莎打分给出，那就绝了偷懒的可能性。
完了！
美好的乡村闲散生活彻底远去。
两个小姑娘没有在法语小故事课堂上讨价还价。
她们确实想听美男讲故事，也确实需要赚绩点还债，只能设法逃避「铅笔任务」。
“哥哥，您确定吗？”
莉迪亚哀怨地问，“您瞧瞧我，我哪里能写书了？那是误导别人。”
凯瑟琳疯狂点头，“对对对，这会误导别人，也会耽误姐姐们的任务进度。我们很可能帮不了忙，反而拖了后腿。”
莉迪亚掰着手指头数，“姐姐们都选好了研究的部分。简，负责梳理铅笔的原材料；伊丽莎白想要深入了解铅笔在欧洲各国的不同制作与售卖情况；玛丽撰写铅笔的历史。铅笔的过去、现在与材料构成都有了，我们就不去添乱。”
布兰度：“我很高兴，你们学会了谦虚，但也没必要丧失自信。你们没有意识到自己对这次写作任务的作用极其重要，是最后的把关人。”
两人不敢置信，异口同声地问：“我们？把关人？凭什么？”
布兰度：“这次的铅笔科普是用亲切对话体的形式展现，它的主要受众是孩子们与受教育不多的女性。
试想一下，如果这本书的成稿让你们读了还想读，是不是意味着它能吸引绝大部分人了？”
让学习态度不积极分子读了还想的知识类书籍，必须是有很多闪光点的。
姐妹俩想了想，不由诚实地点头认同，这个道理非常正确，但哪里不太对劲。
布兰度继续以诚服人，“因此，你们完全可以放心参与，不必担心拖后腿。对于你们能写点什么，我提供一个参考方向。
你们善于发现生活里的趣闻轶事，那就找找与铅笔相关的或惊奇或有趣或浪漫的故事。把这些穿插在书里增添乐趣，让读者们再也不认为读书枯燥。”
姐妹俩再次点头，她们确实擅长发掘此类内容。
布兰度微笑：“好好干。先认真搜集资料，一个半月后就能去伦敦进行手工实践。”
姐妹俩顿时两眼发光。
对哦！怎么把去伦敦的这一段给遗漏了。
不论是不是背负课题任务去伦敦，至少在伦敦呆一个月，这就是值得高兴的事。
“我们认真做。”
“保证完成任务。”
凯瑟琳与莉迪亚欢欣雀跃地离开了，完全不记得十分钟前是如何愁眉苦脸地进入布兰度的书房。
于连在一旁目睹全过程，把编写好的第一到第三课法语小故事教纲递给布兰度。“请过目。”
没了，更多话就不说了。
今天做一个安静的人，不能再往下说。
说什么？
今天，于连不想夸奖布兰度有着善于发现别人长处的眼睛，因为这一夸容易把自己埋坑里。
于连代入了一下凯瑟琳与莉迪亚的位置，把写铅笔科普改成写教纲。
布兰度让自己负责写教纲，是发现了自己的哪种优点？
以《法兰西的浓情蜜意》为教材，编写它的教纲需要拆解甜蜜柔情之下的阴谋与欺骗，等于写出一本防骗手册。
所以说，自己擅长揭开甜言蜜语的虚伪表象？
换个角度思考，是否意味着他本就擅长花言巧语、哄骗人心呢？
这见鬼的事实，谁也不准说！
之前就觉得新的教学任务哪里不对劲，原来坑在此处等着。